— Можешь положиться на меня, Хэнк. Но только обещай…
Уиллер вопросительно уставился на него.
— Выжди с неделю, прежде чем что-то предпринимать. Если не передумаешь — тогда поступай, как знаешь.
— Посмотрим.
Обещать Хэнк ничего не собирался.
В свои тридцать четыре года Глория Дью оставалась очень красивой женщиной. Даже Энди Ривел в этом не сомневался, а уж он-то знал толк в женщинах, от молоденьких гимназисток, впервые испытавших вспышку страсти и веривших, что так будет вечно, до женщин зрелых и даже перезрелых, щедро одаривающих любовников за мгновение ускользающего счастья. В двадцать восемь Энди имел громадный опыт по этой части. Некоторых он даже по-своему любил, особенно в ранней молодости. Одна мысль, что каждую неделю он мог менять любовницу, окрыляла его на новые подвиги. Он уже тогда понял, как стать властелином женщины, а когда те теряли голову, делал с ними что хотел. Каждой он рассказывал одну и ту же историю, и каждая в нее верила.
Потом ему это надоело и с годами он стал более разборчивым и осторожным. Теперь он сосредоточил внимание на не слишком молодых и, конечно, прилично обеспеченных дамах, истосковавшихся по любви и нежности. Но и эти связи стали достаточно короткими. Только дважды возникала у него мысль связать себя с женщиной надолго. С первой его заставили расстаться, от второй он в конце концов отказался сам, когда ее взрослые дети сделали его жизнь невыносимой. Поиски «женщины на всю жизнь» продолжались.
А сейчас, лаская грудь Глории, он внимательно следил за ее лицом. Он знал, что она не спит, хоть глаза и закрыты. По красивому телу пробежала дрожь, вот она подняла руки и притянула Энди к себе. Он опять пробудил в ней желание…
Позже, много позже, он лежал рядом с ней, расслабленный и опустошенный. Волосы Глории щекотали ему лицо, она продолжала его ласкать.
— Знаешь, в моей жизни ты первый мужчина, с которым я счастлива.
Энди открыл глаза. Такое признание заслуживало внимания.
— В самом деле? А твой бывший муж?
— Сэм? — презрительно фыркнула она. — Никогда я с ним ничего не испытывала. Вышла замуж глупой и неопытной. Да и он редко отрывался от дел, чтобы уделить мне внимание. Только если дела шли удачно.
— Видимо, удачных дел у него хватало — как бы иначе он смог платить тебе такие алименты! Интересно, как ты сумела выжать из него такие деньги?
— Я застала его с секретаршей и подняла ужасный крик. На суде свидетелей хватало. Но видел бы ты эту секретаршу! Мерзкая жирная корова! До сих пор не понимаю, что он в ней нашел. Сэм пытался подкупить главную свидетельницу, но та оказалась ревностной католичкой, а для них брак — дело святое. Так что ему пришлось раскошелиться.
— Он просто идиот, что упустил тебя. Хотя я ему благодарен, иначе мы могли бы никогда не встретиться.
— Ты прелесть, Энди. — Глория погладила его шею. — Только ты, наверно, всем своим подругам говоришь одно и то же.
Энди прикинулся обиженным.
— Значит, для тебя все это лишь пустые слова?
— Успокойся, Энди, не нужно обижаться. Все мужчины похожи друг на друга. В один прекрасный день ты забудешь, как меня и звали.
— Никогда, — возмутился он. — Как же доказать, что ты для меня не простое приключение! Ты изумительная женщина!
— Но я на шесть лет старше.
— Это неважно. Выходи за меня замуж! Теперь-то ты мне веришь?
«Ну я и влип, только не хватало, чтобы она поймала меня на слове!» — тут же подумал он.
Лицо Глории переменилось, глаза застлала дымка грусти.
— Ты серьезно?
— Разумеется, а как же еще?
Глория не ответила и встала, завернувшись в покрывало. Помолчав, покачала головой.
— Энди, это невозможно.
Ривел постарался скрыть свою радость и изобразить недоумение.
— Почему?
— Мне никто, кроме тебя, не нужен, Энди. Но я не могу требовать, чтобы ты из-за меня ломал свою жизнь.
— Что ты имеешь в виду?
Она вдруг поцеловала его руку.
— Ведь тебе пришлось бы содержать и меня, и будущих детей. Тебе пришлось бы найти работу и взвалить на себя множество семейных обязанностей. Что тогда станет с нашей любовью?
Энди высвободил руку. Такое будущее совсем не вдохновляло человека, всю жизнь избегавшего любой работы.
— Я смогу заработать нам на жизнь, — тем не менее решительно ответил он.
— Игрой в покер? Я не специалист, но, по-моему, там все построено на везении. А когда удача отвернется?
— Тогда можно будет прожить на те деньги, которые ты получаешь от бывшего мужа.
— Я их получаю, лишь пока не вышла замуж. Мне пришлось согласиться с таким условием Сэма. Значит, нам пришлось бы жить только на твои доходы.
— Ну и к черту его деньги! Не хочу я жить за его счет! Я сам все устрою. Имея тысяч двадцать-тридцать можно открыть небольшую фирму и доходов нам вполне хватит. Мой знакомый кое-что предлагал, но тогда у меня не было денег.
Глория насторожилась.
— Как же ты достанешь столько денег? Я тебе ничем помочь не смогу. В банке у меня всего четыре тысячи. Сэм мне переводит две с половиной в месяц. Львиную их долю я отдаю за квартиру и не вижу смысла копить, отказывая себе во всем. Пока Сэм жив, мне не о чем беспокоиться.
— А если с ним сто случится? Попадет под машину или схватит инфаркт?
— Нет, Сэм человек очень осторожный, — рассмеялась Глория. — Но такая возможность предусмотрена. Если что-то с ним произойдет, я получу часть наследства и мое будущее обеспечено.
— Даже если это случится завтра или через месяц?
— И тогда тоже, — кивнула Глория.
Энди откинулся на подушку и усмехнулся. Забавно… Он немало знал о Сэме. Знал, что тот очень богат. А детали всегда можно уточнить. Если все так, как говорит Глория, то она — лакомый кусочек. Он хотел спросить у нее еще кое о чем, но решил быть осторожнее.
— О чем задумался? — прервала его мысли Глория. — Надеюсь, не о каких-нибудь глупостях?
— Глупостях? — прикинулся дурачком Энди.
— Да, в связи с Сэмом.
Он заглянул ей в глаза.
— Он для тебя еще что-то значит?
— Не будь дураком, — отмахнулась Глория. — Да, когда дело дошло до развода, я чувствовала себя несчастной. Но только потому, что не представляла, как жить дальше. Потом я поняла, что это было лучшим выходом. И не расстанься мы — я бы могла его убить.
Такого Энди не ожидал и с любопытством уставился на Глорию.
— Это никогда не поздно.
Глория помолчала. Потом спросила:
— Надеюсь, ты шутишь?
— А почему и нет? Такие дела можно устроить так, что на тебя никто и не подумает. Заняться этим могу я. Ты получаешь деньги — и мы женимся!
Теперь Глория смотрела на него холодно и трезво.
— Я никогда этого не слышала. Понял? И не желаю больше говорить на эту тему. Никогда. Ты меня хорошо понял?
— Ну что ты, что ты…
— Если ты не понял — нет смысла объяснять, — оборвала Глория, отвернулась и ушла в ванную.
3
Второй день убийца наблюдал за противоположной стороной улицы. Он сидел у окна на кухонном стуле. Винтовка с оптическим приделом стояла рядом. Легкая спортивная винтовка двадцать второго калибра с глушителем. Правда, ее пуля на расстоянии шестидесяти метров не гарантировала достаточной убойной силы, поэтому пришлось запастись пулями, наполненными ртутью. При попадании такая пуля разрывается, и убойная сила многократно увеличивается. И тем не менее стрелок знал, что нужно будет попасть в голову, чтобы быть совершенно уверенным в смертельном исходе.
Голубой «БМВ» почти час стоял перед домом, где помещалась фирма Сэма Дью. Была возможность выстрелить, когда тот приехал, но стрелок оказался не готов: пока он целился, Дью скрылся внутри. Мало того, приехавший с ним человек все время перекрывал линию прицеливания.
Теперь нужно было действовать наверняка. Когда жертва выйдет на улицу, до машины будет шагов десять. Самый удобный момент — при посадке в машину, и нужно его использовать.
Убийца нервно закурил очередную сигарету, бросив спичку в уже полную жестянку. Следов оставлять было нельзя. И кожаные перчатки тоже пригодятся, ведь полиция непременно выяснит, откуда стреляли. Но он к тому времени уберется подальше. Хозяева квартиры отдыхали в другом городе, вернутся только через месяц, а раз он с ними не знаком, связать убийство с его именем никто не сможет.
Тут он заметил какое-то движение за стеклянной дверью напротив — там разговаривали мужчина и женщина. Потом они вышли на улицу. Убийца узнал Дью и прицелился, потом задержал дыхание и плавно нажал спуск. Легкая отдача, звук, напоминавший падение пустой пивной банки — и голова Дью исчезла из крестовины прицела. В тот же миг с улицы донесся крик. Дью с залитым кровью лицом лежал на тротуаре. Прежде чем убийца сумел повторить выстрел, склонившаяся женщина заслонила собой жертву.
Тогда убийца отскочил от окна, поспешно разобрал винтовку, спрятал ее в старую дорожную сумку, туда же сунул жестянку с окурками. Стул он отнес на место, окно закрыл. Через пару минут после выстрела он уже спустился по лестнице во двор, выбрался в переулок и удалился, так никем и не замеченный.
Новость эту Джо Уокер услышал в автомобиле. В дневном выпуске передали, что неизвестный тяжело ранил Сэмюэла Дью и тот в тяжелом состоянии доставлен в больницу. Полиция пока не могла дать никаких комментариев к случившемуся. Добавили, что спасло его лишь присутствие сопровождавшей его женщины.
Джо не мог не вспомнить посетителя, которому он десять дней назад отказался помочь, рекомендуя обратиться в агентство «Ватерлоо». Видимо, не стоило тогда отказывать… А может быть, все дело как раз в том, что Дью пытался проследить за женой?
Свернув в переулок, Уокер остановил машину возле своей конторы. А нет ли сведений об этом деле у сотрудников «Ватерлоо»?
Несколько секунд спустя он уже разговаривал с Фредом Ватерлоо.
— Джо, старина, как дела? — сердечно приветствовал тот.