— Спасибо, я на работе не пью. Здесь, на мой взгляд, работал профи. Мефистофель тоже так считает. И Батон кого-то подпустил к себе вплотную.
— Знакомого?
— Возможно. Либо кого-то, кто чисто физически не казался Батону опасным, например, женщину с детской коляской. Лоханулся, такое бывает. И еще кое-что, касаемо нашего киллера… Помните, мы пару раз делали заказы на наших городских ковбоев? По Интернету отправляли письмо с заказом, адрес и подробные инструкции. А сейчас наш киллер молчит. Не он ли бегает по городу и мочит людей Бека и Большого?
— Мало ли… — протянул Захаров. — Грохнули его, может быть.
— Может быть. Что касается этого Всеволода, то, режьте меня, убивайте, но не нравится мне он. Я проверил. По милицейским ориентировкам он не проходит, значит не в розыске. По фото менты его не опознали. Человек без фамилии, занимается, по словам Кати, разработкой веб-сайтов. Я послал людей во все компьютерные салоны, но результатов пока нет. Такие люди часто работают на дому, гонорар получают через банк, ищи ветра в поле. Он может работать и не на наши фирмы. Компания Петренко у нас в городе отсутствует. Так что в этом отношении я вряд ли ошибся.
— Так может быть он и правда случайный человек. Катя говорит, что голосовала на дороге пару часов, мимо пять или шесть машин проехало. И потом, возвращаться в тот вечер она не собиралась, все спонтанно получилось. Если ей испортили машину, то как они могли предположить, где она встанет. Вы проверили, машина в порядке.
— Да. Недавних следов постороннего вмешательства не наблюдается. Механик сказал, отломился стерженек в зажигании, причем неровно, то включал, то выключал зажигание.
— Так что тебе еще надо?
— Я все понимаю, — мягко сказал Змей, — но не могу с собой ничего поделать. У этого парня волчий взгляд. Разработчик веб-сайтов не может смотреть, как убийца. Я сидел в комнате наблюдения, смотрел, как он разговаривает с Васьком. Зубоскалит, улыбается… а взгляд зверский, таким только сваи вбивать.
— Парень напуган, — пожал плечами Тимофей. — Если он достаточно осторожен, то понимает, что попал в неприятную историю. Ты отсматривал запись нападения на Катю?
— Да.
— Я тоже. Как по-твоему, парнишка знал о нападении?
— Не дам гарантии, — холодно произнес Змей, — но, кажется, нет. Он собирался уезжать, Катя сама его задержала. Меня волнует другое. Я просматривал кассету в замедленной съемке. Знаете, что произошло перед тем, как он прыгнул, сбив Катю с ног? За пару секунд до этого одно из стекол автомобиля начало опускаться.
— И что? — удивленно произнес Захаров. — Отморозки готовились к стрельбе.
— Я это понимаю. Вы это понимаете. Это должна понимать охрана. А откуда такая реакция у мальчишки двадцати с небольшим лет? Мало ли зачем опустили стекло, может, бычок хотели выкинуть. Почему он решил, что будут стрелять?
Захаров нахмурился. Такая мысль ему в голову не приходила. Действительно, почему мальчишка прыгнул, спасая Катю?
— Твои выводы? — спросил он и отхлебнул из бокала. Пива там оставалось уже немного, и оно успело слегка нагреться.
— Нет у меня выводов, одни химеры, — неожиданно устало произнес Змей. — Был бы он засланным казачком, спрятался бы за машиной и не рисковал. Или вообще бы уехал. Я по отметинам на стене смотрел, пули в миллиметре от них прошли, а ведь стреляли обкурившиеся травкой придурки. Или у них специально школа обучения стрельбы такая, как в Шао-Лине.
— Какая-какая?
— Ну, там, пьяный кулак или что-то в этом духе. Сильно сомневаюсь, что Большому это придет в голову. А на такое серьезное дело не отправляют наркоманов и психов. Нестыковка. Парня могли убить. Конечно, его могли заставить подобрать Катю, он мог и не знать, что впоследствии ее будут убивать, но в этом случае он все равно должен был побыстрее свалить и не задерживаться.
— Глупости, — раздраженно фыркнул Тимофей. — Если бы Катеньку хотели убить, то сделали бы это еще там, на дороге, где у нее сдохла машина. Зачем такие сложности?
— Они могли ждать, когда она вернется.
— Могли, но в этом случае ее можно было ждать до посинения. Катя не собиралась возвращаться. Не повздорила бы с подругами, не поехала бы домой. Они же собирались ехать на речном трамвайчике кататься.
— Может, ссора была спланирована заранее?
— Глупости! Там случайных людей не было, только ее подружки, причем чуть ли не со школьной скамьи. Да и ссора была не такая уж великая. Я ведь Катюшу про это расспрашивал уже, тоже грешным делом думал, может, кто вынудил ее уехать. Говорит, что поссорились из-за ерунды, причем сама виновата. Могла и не уезжать, да только хотела характер показать.
— Я не исключаю случайности, — упрямо произнес Змей и вытер лысину платком, — вполне допустимо, что мальчишка лицо к истории совершенно непричастное. Но не могу я пока сбросить его со счетов. Может…
— Не может, — неожиданно жестко произнес Тимофей, поднимаясь с диванчика. — Я знаю твои методы. Волю дай, ты всех в цементовый макинтош облачишь. Если этот Всеволод человек случайный, то его благодарить надо за спасение Катеньки. Она у меня одна осталась. Если же он причастен к этому, тем более нужно глаз с него не спускать. Это следочек, куда он приведет, еще неизвестно. Может, это и не наши местные разборки. Кстати, ты не думал, что киллер, вылезший как чертик из табакерки, фраер залетный, посланный большими дядями из столицы? Может, кто к рукам прибрать все захотел, а мальчиков Большого на нас таким вот образом науськали. Ты их еще поспрашивай, может, их кто надоумил в Катеньку-то стрелять, может, совет кто дал. А парня этого не трогай, вдруг еще пригодится. Глаз с него пусть не спускают. А твоя сейчас задача основная — киллера или киллеров найти. Еще неизвестно, на кого они глаз положили. Свободен!
Змей молча вышел. Захаров увидел, что его спина была мокрой от пота. "Черт-те что, — подумал Тимофей, — Не могут кондиционер починить, работнички!"
Меня весьма вежливо пригласили на ужин, от которого я отказался наотрез, сославшись на слабость, чем вызвал недоверчивое хмыканье со стороны охранника. Катя упорхнула, и я остался в одиночестве. Лежа на спине и разглядывая потолок (надо признать, идеально белый и ровный), я размышлял о происходящих событиях.
Ситуация, признаться, была не рядовая. Проникнуть в святая святых, причем вот так вот запросто и отделаться рядовой проверкой с битьем по физиономии — об этом можно было только мечтать. Да еще при этом спасти наследницу престола… Это признаться, дорогого стоило. Я всерьез задумался, выйдет ли мне послабление, если меня раскусят. Поразмыслив об этом на досуге, я решил, что обольщаться не стоит. Скорее всего, единственное, на что я смогу рассчитывать, так это на тихую и безболезненную смерть, ну, и может быть, пышные похороны.
Смеркалось. Я не выдержал и подошел к окну. Сквозь стекло было хорошо видно, как по саду ходят вооруженные охранники. Я долго высчитывал интервал их обхода. В целом получалось, что они перемещаются по периметру участка непрерывно, сменяя друг друга. Я попытался сосчитать охрану господина Захарова, но быстро сбился. Охранники были словно клонированными: с мощными челюстями, скошенными бритыми затылками, в белых рубашках, черных галстуках и пистолетами за поясами. Через такую оборону не могла незамеченной проскочить даже мышь. Каким образом Катя собиралась вывести меня из дома, я искренне не понимал.
Часики тикали, Катя все не шла, а моя многострадальная головушка опять начала болеть, от моего непрерывного мельтешения от окна к кровати, от кровати к двери. Радовало одно: у моей комнаты никто не дежурил. Однако огромное зеркало посреди коридора в скромной алюминиевой раме не позволяло расслабится. Даже дураку было понятно, что на этаже дежурит охрана. Когда я проходил мимо, то обратил внимание, как по углам зеркального стекла движутся неясные тени, которых в принципе быть не должно.
Я не выдержал и прилег на кровать, не раздеваясь. Чувствовал я себя прескверно. Мало того, что болела голова, меня вновь начало тошнить. Я перевернулся на левый бок, сунул голову под подушку и сам не заметил, как заснул.
Проснулся я оттого, что кто-то тихонько трясет меня за плечо. Я ошалело подскочил и увидел Катю, полностью одетую, с каким-то свертком в руках.
— Тихо, — произнесла она. — Пошли.
Я поднялся, сунув ноги в принесенные Катей резиновые шлепанцы. За окном уже светлело небо, выходило, что я поспал никак не меньше шести часов. Катя раздвинула балконные двери. Я сунулся было наружу, но она остановила меня, показывая пальцем вправо. Я проследил за ее движением и увидел черный глазок видеокамеры, медленно поворачивающейся слева направо и обратно. Выждав, пока камера не направила объектив в другую сторону, мы выскользнули из двери и пробежали мимо нее.
Охраны внизу не было видно. Я молча дернул головой, вопросительно приподнимая брови. Катя так же молча предложила прыгать вниз. Эта идея меня как-то не вдохновила, и я вытаращил глаза. Катя пожала плечами, мол, другого выхода нет. Я вздохнул и полез через перила. Она последовала за мной. До земли было не очень высоко, но меня все равно слегка замутило после приземления. Я сглотнул слюну, и мы потихоньку побежали к кустам.
— Там калитка, но ее охраняют, — прошептала мне Катя. — Видишь, сторожка стоит. Там охрана, как правило, по двое. Правда, охранники всегда спят или режутся в карты. Не могу гарантировать, что сегодня то же самое. Охрана усилена, но это единственный выход. Через забор ты не сможешь перелезть: слишком высоко и незаметно его не форсируешь.
— Предложения? — спросил я.
— Рискнуть. В случае чего, я тебя прикрою. Сильно мне не попадет.
— А мне? — вежливо осведомился я. Катя пожала плечами.
— Может быть, пристрелят при попытке к бегству, как в фильмах про ментов.
— Вдохновляющая перспектива, — вздохнул я.
Мы сидели в кустах минут пятнадцать, так и не решившись на активные действия, за исключением яростного отмахивания от комаров. Эти пернатые гады не оставили на мне живог