— Эм… а демоны интересуются утопленницами?
— А то ж! Особенно невестами!
— Хм…
Поблагодарив девушек, собрались уже окончательно — я сняла серьги, чтобы глаза начали сверкать ведьмовским серебром, на руки одела прилагающиеся к платью кружевные перчатки, Эрик оделся во все черное, причем пара верхних пуговок шелковой черной рубашки были расстегнуты и виднелась точно такая же синяя кожа, как и на лице, шее и руках. Попросив Савелия отвлечь детей, чтобы не напугать, быстренько прокрались вниз, Снежный накинул мне на плечи новую шубку и вот мы уже в пути — покорять ковровую дорожку высшего общества иных. Йяххуу!!!
Всю дорогу с моего голубого лица не сходила глупая улыбка. Ну да, словно дети, чесс слово! Было так легко и весело, а в душе почему то поселилось предчувствие чего-то неизменно волшебного, как у детей, ждущих от Деда Мороза подарков. Впрочем я точно знала — своего 'Деда Мороза' я уже нашла. И пускай он немного синий и рогатый… скосив глаз, снова разулыбалась — ну не страшный он. Для меня ни капельки! Ну, необычный, странный, непривычный… но все равно родной и любимый.
— Вэл?
— Ммм?
— Что такая довольная? — Помахав рукой в воздухе вместо ответа, наклонила голову и предвкушающе улыбнулась. — А все же?
— Веришь, нет, сама не понимаю, просто настроение отличное, так и тянет смеяться.
— Ясно. Тогда смейся.
— Правда можно? — И такие удивленные-удивленные глаза, что этот демон тут же тянется ко мне для поцелуя. — Хэй! Няу! Эрик! Грим размажешь!
— А вот и нет. Проверим?
Хорошо, что мы уже подъехали к месту сборища иных и припарковались, а то точно бы куда-нибудь въехали. Хм… и правда не размазывается… мрррр!
— Все-все… Вэээл…
Мурлыча что-то невразумительное, все же позволила своему демону вынуть меня из машины и подхватив его под руку мы отправились в клуб.
Самое удивительное, у входа действительно была раскатана именно красная ковровая дорожка, вдоль которой стояли столбики с канатом, а мы как самые настоящие звезды шли по ней. А еще за теми самыми канатами толпились многочисленные 'нечистики' всех видов — оборотни, ведьмы, лелейки. Заметила я и несколько совсем уж неидентифицируемых личностей. И неизменно все они были в костюмах.
Народ шумел, свистел, смеялся, вопил… веселье начиналось прямо у входа. А дальше — еще шумнее и маскараднее!
Кого мы только не увидели, пока пробирались к столикам, которые были нам положены по статусу — дракулы, вампирши, падшие ангелы, стандартные и нестандартные зомби, просто классические ведьмочки в остроконечных шляпах, видела даже зеленого Лизуна из фильма 'Охотники за привидениями', какие-то вообще не классифицируемые монстры… класс! Причем что самое интересное, они прекрасно друг друга узнавали и очень непринужденно общались. Так одна ведьмочка, одетая в умопомрачительное мини весьма нежно обнимала полуразложившегося, судя по гриму, зомби. Бррр! А парочка в стиле 'куклы Чаки'? Жесть!
Причем некоторые костюмы были настолько достоверны, что пробирало по настоящему… ну да ничего… хотя… блииин! А пить то мне нельзя! Нда… где там мой цитрусовый сок?!
— Вэл?
— М?
— Что взгрустнула?
— Да вот, думаю, сколько сока я смогу выпить… как говорится, чай не водка… хэх…
— Не грусти, пойдем лучше к нашим ребятам, вон туда. — Тут же потянув меня еще дальше, Эрик подошел к весьма сомнительного вида мохнатому нечту и похлопал его по плечу. — Семен? Где остальные?
Семен? Это? В смысле этот?!
Внимательно разглядывая монстра, все никак не могла понять — а как Эрик то это понял? Вместо лица — огромная маска с распахнутой пастью, полной желтых зубов и вываленный язык опять же гигантских размеров. Черно-серый балахон, полностью скрывающий фигуру, вместо рук — лапы со скрюченными пальцами, заканчивающимися внушительными когтями. Если присмотреться повнимательней, то в принципе можно было представить, что это какой-то волк-мутант. Причем с бычьими рогами. В общем тот еще красавчик. И отвечает этот красавчик голосом Семена:
— Уже на подходе, господин комиссар. А Светлана уже за столиками. Пойдемте, провожу вас. Валерия? Вы прекрасны!
— Ага…
В общем когда мы все-таки прорвались к своему столику на балкон второго этажа, то за ним уже сидела вся команда замов. Светик — скелет невесты в белом венке и сером платье, Джесс — скелет невесты в огромной бордовой шляпе с большими цветами на полях и черном ну очень мини-платье, Анна — скелет невесты в красном платье. В общем сплошные невесты. Если честно, то улыбнуло. Дамир был зомби, а Семен-мутант нас сам привел. Вот и все в боре. Осмотрев присутствующих, уделила внимание и оформлению зала — светильники тыквы на каждом столике и кубки-бокалы в форме черепов поразили больше всего. К потолку были подвешены множественные отрезы тканей темных и кровавых тонов, свисали огромные пауки, летучие мыши. Приглушенный свет делал помещение еще более таинственным и загадочным — вот только нескончаемый смех и громкие разговоры сводили казалось бы весьма мрачную атмосферу на нет — было действительно весело и интересно.
Когда основная масса гостей расселась по своим местам, на полукруглую сцену, возвышающуюся в центре зала, вышел ведущий в черном балахоне и маске из фильма "Крик", поприветствовавший всех присутствующих и объявивший вечер открытым. Заиграла музыка, запели приглашенные звезды, конечно же, из иных, зазвенели кубки-черепа… веселье началось.
Самые веселые и неудержимые танцевали возле столиков, самые голодные дегустировали весьма ароматные, но в тоже время и весьма сомнительного вида блюда, те, кто томился от жажды — приникали к кубкам с непонятной алой жидкостью… Впрочем Эрик шепнул, что это что-то вроде обычного алкогольного коктейля, только подкрашенного пищевыми красителями. Конкурсы, развлечения, магические номера, музыкальные паузы — время летело незаметно. К нашему столику подходили знакомые и просто желающие почтить господина комиссара своим вниманием, а точнее, чтобы он им его уделил.
А у меня снова было какое-то невнятное предчувствие… не имея понятия, в чем собственно дело, все шарила по залу глазами… что-то же должно случиться… обязательно должно…
— Вэл? Солнце, в чем дело? — И снова мое состояние не секрет для Снежного и он удивленно склоняется поближе. — Почему волнуешься?
— И снова не знаю… а когда будут новеньких кусать?
Секундная задумчивость и видимо Эрик прикидывает, сколько прошло времени. Кивок и ответ:
— Уже скоро. Переживаешь за брата?
— Наверное… точно, ага. — Согласившись с его предположением, поняла и сама — точно… точно-точно.
— Не переживай, погоди, скоро уже узнаем.
И вот — пятнадцать томительных минут и на сцену выходит Верховная… Практически мгновенная тишина, тут же начинающая давить своей неопределенностью, ее полная превосходства улыбка и мне даже кажется, что она смотрит именно на нас. По любому же пакость задумала…
— Мои дорогие гости. — Секундная пауза и Верховная улыбается еще шире. — Я рада приветствовать всех вас на этом празднике. Ешьте, пейте, веселитесь! Эта ночь наша по праву! — Радостные выкрики, свист, а ведьма просто купается во всеобщем внимании, словно подпитываясь им. Властный взмах рукой и мгновенная тишина, а она продолжает. — Но заметьте! Сегодня не самая обычная из ночей! Сегодня… сегодня наши ряды пополнятся четырьмя новыми членами нашего общества. Общества иных. Но прежде чем я вам их представлю, я хочу официально объявить еще кое о чем. — Взгляд четко на меня и я немного морщусь от столь пристального и нежеланного внимания. Я уже знаю, что она хочет. — Кто-то из вас уже знает, а кто-то и нет, но чуть больше месяца назад мы приобрели уникального оборотня. Оборотня-ведьму! Высшую! Валерия, подойдите ко мне. Прошу.
Стараясь держать ровное лицо и не кривиться так уж сильно, замечаю как это делает за меня Эрик. Да, мы вполне предполагали подобное развитие событий, но все же… все же… ладно. Я Королева! И я уже нашла своего Короля. А остальные… пускай любуются эти остальные.
Практически под гробовую тишину я спускаюсь с балкона второго этажа… подхожу к сцене… поднимаюсь… и встаю рядом с ней, улыбаясь понимающе и немного снисходительно. Я могу себе это позволить… и она это понимает. Не злится, нет — у нее похоже свой план. Ну что ж… посмотрим.
— Валерия, может, вы хотите сказать несколько слов гостям? — Мой отрицательный мах головой и она не настаивает, лишь махнув мне рукой, чтобы я встала чуть дальше. — Полюбуйтесь на нашу красавицу. Высшая! Пума! Она сама выбрала себе зверя! Задумайтесь над этим! И это не смотря на то, что укус не был санкционирован и ее укусила несовершеннолетняя рысь.
Ошеломленный шепот по залу, а ведьма чуть пережидает и затем продолжает, но уже совсем другим тоном. Жестоким, не оставляющим сомнений, что то, как она сказала, так и будет.
— Но если кто-то из вас думает, что может себе позволить подобным образом нарушить законы иных, понадеявшись на удачу… то он глубоко ошибается! На Валерии благословление Праматери и только поэтому клан, ответственный за ее инициацию до сих пор продолжает свое существование, таково решение Совета. Любого, кто попробует повторить попытку укуса либо ведьмы, либо человека без разрешения Совета, ждет смерть! Таково решение наших Покровителей. Вы слышали меня…
Косая ухмылка на ропот в зале, впрочем не сильный, а она снова улыбается и продолжает.
— А теперь… наши кандидаты! Приветствуем их!
Шквал аплодисментов, а я как и она, оборачиваюсь назад, чтобы увидеть их, этих кандидатов… Первым шел внушительного вида молодой парень — спортсмен, причем тяжелых видов спорта, но далеко не дурак — в глазах мелькала усмешка над ситуацией и он не боялся предстать перед подобной толпой. Второй шла хорошенькая девушка-азиатка, наверняка кандидатка в лиски, они других не кусают, да и остальные предпочитают их не брать. Третьим опять шел парень, но не такой внушительный, как первый, а скорее более жилистый и даже худощавый. А четвертым… хм… да вы уже поняли, шел Вик. Виктор Николаевич, собственной персоной, ухмыляющийся не в пример шире первого парня.