– А что это за место? – поинтересовалась Лада.
– Древнее, – пояснил Яровит. – Раньше там капище богов было.
Он побледнел, на лице выступил пот.
– Дядька, ты бы поберегся, – сказал Посвист. – Не трать силы зря.
– И то верно, – согласился бог воинов.
Только что он стоял рядом с Ладой, как внезапно исчез, а на плечо девушке вскочила белка.
Лада пожалела, что никто поблизости не снимал их на камеру: было бы познавательно изучить произошедшее на замедленном просмотре. А так она не успела ничего заметить. Да и белка – не белка, а матрешка: в ней Яровит вместе с вещами, а у Яровита в бороде перо Круна. Словно белка – бездонный карман, в котором находятся еще несколько кармашков. И все это с удобством расположилось у нее на плече. Милота!
Бетонка, на которой они очутились, вела к железнодорожному вокзалу. Мимо путников изредка проезжали автомобили. Лада и остальные ускорились: их поезд прибывал через час, а нужно еще было купить билеты. Лель несколько раз попытался проголосовать, но тщетно: никто не остановился, чтобы подвезти троицу.
– Черствые люди, – наигранно возмущался бог любви. – Могли бы и помочь детям.
Посвист расхохотался:
– Тоже мне, ребенок нашелся! Ногами перебирай, а не то опоздаем.
– Дядька лучше всех устроился, – проворчал Лель. – Хорошо ему белкой на плече сидеть. Я тоже так хочу.
Лада была с ним согласна – она также устала.
Все же они успели, хотя последний километр не шли – бежали. И с билетами повезло – Посвист взял плацкартные. Пусть и в разные вагоны, но зато подешевле – денег с собой было мало.
– Хорошо, что на Яровите сэкономили, – пошутил Лель в ожидании поезда. – Дешево он нам обходится.
Белка возмущенно зацокала.
– А он все понимает в этом обличье? – уточнила Лада.
– Яровит говорил, что приглушенно, только яркие эмоции, – объяснил Посвист.
Братья убрали мечи в заплечные мешки. Хотя могли бы и оставить – в своем одеянии они походили на ролевиков, ехавших на место сбора. Но решили перестраховаться. Поезд остановился всего на несколько минут, времени едва хватило, чтобы сесть в нужный вагон. Лада добралась до своей полки, легла на нее и вырубилась.
Глава 11Дорога к Оракулу
Казалось, она только что коснулась головой подушки, как ее уже будила проводница.
– Девушка, через полчаса ваша станция.
Лада умылась и заказала чай с печеньем. Жаль, что в этом мире скатерть-самобранка не работала. А из запасов у путников имелось лишь несколько упаковок чипсов, купленных на вокзале. Лада бы не отказалась от нормального бутерброда или яичницы, но вагон-ресторан еще не работал, да и время поджимало.
Пока ждала, невольно прислушалась к разговору в соседнем купе.
– Представляешь, жили душа в душу, – громким шепотом убеждал кто-то невидимый, – а в один из дней жена взяла и порезала вещи мужа на мелкие кусочки. Все до единой! Потом очнулась да так и не поняла, что на нее нашло. Лишь сказала, что супругу повезло, что его дома не было.
– Это что! – перебил второй собеседник. – Вот у нас история произошла, весь город обсуждал. Директор школы, уважаемый человек, а что натворил. По дороге на работу бил стекла в домах. Остановится, возьмет камень и со всей дури в окно. Лишь осколки в разные стороны.
Голос стих, Ладе пришлось напрячься, чтобы расслышать:
– Да в порядке все с головой. Тоже временное помутнение. И ведь не единственный случай в городе.
Лада задумалась: похоже, Яровит был прав, когда говорил, что темно-боги пытаются установить власть над Явью. Если рассудить, то это проделки Чернобога – он несет вражду и раздор между людьми. Если и дальше так пойдет, то вспышки ненависти будут происходить все чаще. И неясно, во что это выльется. Точнее, очень даже ясно – люди будут убивать друг друга просто так, а потом не понимать, что на них нашло.
Поезд остановился, и девушка спустилась на перрон. Вскоре к ней присоединились Лель с Посвистом.
– Нам надо выйти на дорогу, – сверился с картой Посвист. – Там сядем на рейсовый автобус. Пять часов езды, и мы на месте.
Лада от души зевнула – в автобусе можно будет поспать. Лель протянул ей чипсы, и она взяла несколько – хотелось есть. Жаль, что на этом полустанке даже киоска нет. Лада сглотнула: ничего, она потерпит, не маленькая.
По тропинке путники вышли на дорогу и через полчаса добрались до остановки. Было прохладно, Лада ежилась от холодного ветра.
– Черт, опять снег! – голос Леля вырвал ее из полудремы.
На самом деле, на землю падал снег вперемешку с дождем, а она так задумалась, что не заметила.
– Девятое мая называется, – протянул Лель.
Точно! Лада совсем потеряла счет дням. А сегодня же праздник, День Победы. Обычно она гуляла с Настей по городу в этот день, слушала концерты в парках.
– Похоже, весны не будет, сразу лето, – мрачно сострил Лель.
Автобус не показывался. Лада вспомнила, что хотела узнать больше о мире богов, и спросила:
– Вы сказали, что Род вернулся в Пра-океан. А что это?
Со слов Посвиста выходило, что Пра-океан походил на место исключительной силы. Не доброе и не злое.
– Понимаешь, наши тела наподобие скафандров, – пояснил Лель. – В Пра-океане мы все – единое существо с общими мыслями, чистая энергия. По отдельности никого нет. Лишь тела дают нам индивидуальность.
Он начал пересказывать легенды о создании мира, Лада слушала внимательно.
Вообще, все напоминало представления первобытных людей о том, как устроена Вселенная. Тогда воображение заменяло знания. А Посвист говорил об этом как о реальном. И почему-то Лада начинала верить ему.
– После Род сотворил людей и вдохнул в них частицу Пра-океана – душу. Тогда было золотое время: произнесенное слово становилось формой, все удавалось. Род создал свет и тень, именно он стал родоначальником всего. От Рода пошли остальные боги. Сперва Белобог и Чернобог, с которых началось разделение на светлых и темных богов.
Лада внимала: достаточно понятно. Пра-океан – что-то вроде разумного океана, это было в каком-то фильме, который Лада посмотрела за компанию с папой. Тот океан исполнял желания. Например, воскрешал мертвых. Вроде золотой рыбки. А здесь этот океан решил овеществиться и сотворил бога, который создал все остальное, в том числе и других богов. Вроде улеглось в голове, как надо.
– В Праокеан возвращаются те боги, чье время истекло, – закончил Яровит.
С этим тоже ясно: энергия в никуда не исчезает. Закон сохранения этой самой энергии. Только здесь это правило кривое: Пра-океан же взялся откуда-то? А тот же постулат гласит: «Энергия не берется из ниоткуда». А про это Посвист умолчал. Может, Праокеан образовался от взрыва какой-нибудь звезды? Или?..
Лада не понимала, как сформулировать идею. Слишком все это было глобально. «Вначале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог», – где-то она слышала эту фразу. Вроде из Нового Завета. И про две философские школы, ломающие копья насчет первичности идеи и материи, тоже знала. Может, и в самом деле кто-то произнес слово «Пра-океан», и оно появилось? И другие слова стали овеществляться в богов, людей, животных? А каждый из нас всего лишь набор букв, которым кто-то придал смысл?
Подкатил пазик. Лада вместе с ребятами забралась внутрь и с трудом пролезла через сумки, загородившие проход, на задние сиденья. Пассажиры с любопытством проводили их взглядами: Лада и Лель с Посвистом так и не переоделись в обычную одежду. Посвист расплатился с водителем и взял на всех отрывные талоны.
– Ого! – Лель толкнул ее в бок. – У тебя счастливый билет. Потом съесть не забудь.
– Обязательно, – съязвила Лада, – вместо обеда, которого у нас, похоже, не будет.
– Какая ты сердитая, когда голодная, – Лель закатил глаза. – Съешь чипсинку и не ешь окружающих. Мы тебе еще пригодимся.
– Колобок Лисе точно пригодился, – Лада для убедительности постучала зубами.
– Маленькая, а прожорливая, – укорил Лель. – Крот на тебе бы не женился.
Он протянул орешек белке.
– Бери пример с Яровита, – поддел Лель Ладу. – Сплошная экономия.
Эх, жаль, что скатерть-самобранка в обычном мире не работала – снова пожалела Лада. Как и золотой гребень – ее волосы обрели прежнюю длину. Через два часа дороги автобус остановился возле придорожного кафе, и водитель объявил десятиминутную остановку. Лада побежала в туалет и за едой. Так что вскоре попутчики поглощали пирожки с картошкой и капустой – других в кафе не водилось.
Лада сама не заметила, как задремала. Рядом сопели Лель и Посвист. Белка забралась за пазуху к богу любви и не показывалась. Неожиданно Лада проснулась от толчка – колесо пазика попало в выбоину. Девушка широко зевнула, прикрыв рот, и посмотрела на часы – выходило, что примерно через полчаса они должны добраться. Пассажиров стало меньше, большинство уже вышло. И в это время крупный мужчина, сидевший в самом начале, развернулся и через весь проход посмотрел на девушку. Следом за ним стали оборачиваться остальные.
Лада видела словно рывками: рыжая пожилая тетка с золотым зубом и бородавкой на щеке; женщина, чуть помоложе, с пучком на голове; бритый наголо парень со шрамом на виске; лысый мужик с носом-картошкой… Все они пялились на нее бельмами вместо глаз. И Лада заорала. Обмирая от ужаса, давясь словами, она заметалась: куда бежать?! Ничего тяжелого, чтобы разбить окно и выскочить, под рукой не оказалось. Лада рванулась к двери: разжать ее и выпрыгнуть на ходу. И тут девушку перехватил Посвист:
– Ты что?! С ума сошла?
Лада огляделась: пассажиры смотрели на нее с недоумением. Обычные тетки и дядьки, даже парень вытащил из уха наушник и глядел, точно она была звездой кино.
– Что там происходит? – водитель остановил автобус.
– Да девушке вроде плохо, – ответил кто-то спереди.
Пазик притормозил, и Лада выскочила наружу. Она успела немного отойти, как ее вывернуло. Затем еще раз. Следом вышли Лель с Посвистом, они держали сумки.