На мгновение с другой стороны двери перестали давить в нашу сторону. К тому же к нам присоединился орк. Общим рывком мы захлопнули двери и задвинули задвижку.
Успели мы вовремя, через несколько секунд двери загудели и затряслись под ударами, и начали понемногу прогибаться.
— Укрепите двери! — закричала графиня.
— А где гарнизон? — глухо спросил у неё Коршун, видимо, имевший среди защитников замка немало знакомых.
— Те, кто остались верны, пали смертью храбрых, — торопливо ответила Элла и заметила приближающегося с дубиной тролля.
— Хозяйка, вы не могли бы совсем немного посторониться влево… Или вправо… Чтобы я смог раздавить проникших в хранилище жадных клопов.
— Нет, нет, Оолухо, — поспешила успокоить его графиня, — к тебе пришли пока одни лишь друзья.
— Если они друзья, то почему напали на меня? — искренне удивился тролль.
— Они лишь проверяли твою боеготовность по моему приказу, Оолухо, — неумело соврала графиня, — забудь о маленькой разминке. Сейчас мы должны не дать открыть дверь. За ней теперь находятся настоящие враги.
— Нет ничего проще, — тролль нагнулся и поднял громадный булыжник, вывернутый из пола ударом дубины, — отойдите в сторону.
Мы рассыпались в разные стороны, а тролль прижал дверь камнем.
— Препятствие надолго не задержит их, — заметил Кондор, — к тому же они могут использовать другие переходы.
— Нужно взять с собой всё необходимое и попробовать покинуть замок, — решительно заявила графиня.
— У меня уже есть рядом самое дорогое, — прошептал орк, поедая графиню глазами.
— Рубин, — напомнил я.
— Ах, ещё и Рубин, — вспылила Элла. Лицо её стало красным, а в глазах засверкали молнии. — Он всегда при мне, помогает заснуть. Значит, и паршивый трусливый дракон ошивается где-то поблизости…
— И ещё нам нужен компьютер, — напомнил я.
— Да, да, компьютер, — согласилась она.
— Я думаю, войну затеяли ради него.
— Возьмём с собой и разберёмся во всём сами, а тем, кто виноват, я отрублю голову. Или посажу на кол. А, может, брошу глупца в ров с аллигаторами, — в руках Эллы блеснул ключик, она открыла массивную металлическую дверь, на миг исчезла внутри сокровищницы, но скоро вернулась с портативным мощным компьютером, который взвалила на тролля.
— Веди нас обратно, — обратился я к Макрамото, — надеюсь, ты помнишь обратный путь.
— Увы, тот проход закрыт, — он посмотрел на меня огромными печальными глазами, — я слышу мысли сотен чужих существ в той стороне, откуда мы пришли.
— Существуют ли иные возможности покинуть замок?
— Существуют. Только они уже либо забиты до отказа нечистью, либо находятся на пути движения больших масс странно мыслящих созданий. Хотя я могу попробовать провести вас одним малоизвестным и коротким путём, — шестилапая обезьяна двинулась к одной из дверей. Графиня, сделав несколько шагов, обернулась в сторону хранилища. В её глазах блестели слёзы:
— Я оставляю этим негодяям столько богатств!
— Я верну их тебе со сторицей, принцесса! — срывающимся голосом, едва сам не пустив слезу, произнёс орк.
Мы, молча, шли за проводником, минуя множество переходов и перекрёстков, в которых сами по себе легко бы потерялись. Иногда совсем близко слышался шум, а это означало, что наши преследователи находятся совсем рядом, за стенкой или тонкой перегородкой.
В довольно большом зале, разукрашенном, как и любила графиня, гобеленами под старину и лепными фигурами демонов, Макрамото внезапно, ошеломлённый, остановился перед сплошной кирпичной стеной. Встали на месте и мы, не понимая, в чём дело. Ведь обезьяна обещала вывести нас через проход, а мы в результате оказались в глухой ловушке.
— Графиня, — едва слышно прошептал Макрамото, — я точно знаю, что на этом месте присутствовало окно, а за окном был скат, ведущий прямо в небольшую рощицу.
— Да, я помню его, — поморщилась Элла, — велела заделать каменщикам пару дней назад. Очень уж оно мешало общему плану обороны замка.
— В таком случае, мы пропали, — тяжело вздохнул Макрамото.
— Я останусь с тобой до конца, принцесса, — торжественно заявил орк, — и долгие годы немногие уцелевшие в битве будут со страхом называть место нашего упокоения могилой графини.
— Да, так и оно всё будет, — прорычал огромный тролль.
— Брысь!
— Мяу!
— Брысь!
— Мяу! Мяу!
— Фу, пошла прочь, — графиня попыталась пнуть абсолютно чёрную кошку, но та ловко увернулась и, забыв о силе притяжения, легко запрыгнула на один из подсвечников на ближайшей колонне.
— Так вы встречаете гостей! — кот посмотрел на орка, меня и капитана и из его глаз вырвался сноп адского пламени.
— Кот — дьявол! — невольно вскрикнул я и попятился. Уж кого-кого, а служителя преисподней никак не ожидал увидеть в стенах замка графини.
— Это ещё что за фрукт? — недовольно спросила Элла, смерив маленькую фигурку презрительным взглядом.
— Сам кот — дьявол, — тихо сказал я.
— Хозяин кошачьей преисподней, — пояснил орк.
— Самая настоящая адская нечисть. Притом далеко не низкого ранга, — добавил от себя капитан.
Кот величаво кивнул головой:
— Послан к вам на помощь от всех демонов ада.
— И чем же ты можешь нам помочь? — горько спросил его Коршун. — Почему пришёл один?
— Ты же прекрасно знаешь, что я отвечаю только за кошачью часть ада. В тех местах я хозяин и властелин. Подумай, кого бы я привёл к вам на помощь? Только подвластных мне существ. Армию разложившихся, озлобленных, не позитивных котов, пусть даже знающих основы джиу-джитсу. Моих воинов просто бы растоптали более высокие и массивные создания, не оставив мне никаких приятных воспоминаний о сегодняшнем дне.
— Значит, просто явился посмотреть на нашу смерть, — проворчал орк.
— Ты же был когда-то обычным котом, привязанным к… — попытался я его разжалобить, но кот прервал меня:
— Я?… Обычным котом?… Ха-ха, вы что-то путаете, сударь. Кто сказал вам такую чепуху? Прежде, чем стать бесом-клерком, во главе адского приёмника, я жил в почёте прославленным воином и проклятым королём!
— Да уж, — капитан разочарованно махнул рукой. — Бессмысленно говорить с глупостью о глупости, а с бесстыдством о стыде. Мы падём все здесь. Устроим представление ради одного зрителя.
— Весёленькое будет зрелище, — улыбнулся кот.
Мы потеряли немало времени. Пока вели беседу с пришельцем с того света, нас обнаружили. Сгорбленный зомби, весь серый и в лохмотьях, вышел из одного из переходов и остановился, остолбенев, увидев нас.
— Здесь… Они здесь!!! — с трудом выдавил он нечеловеческий вопль. Послышался быстро приближавшийся топот ног, визг и крик голодных… зверей и внутрь зала ввалилась толпа орущей от восторга нечисти. Были среди них зомби и люди-рептилии, пауки и тролли, собакоголовые создания и ещё много других, силуэты которых я в жизни никогда не видел.
Подняв топор, орк бросился вперёд:
— За принцессу!
Его клич подхватил грозный бас Оолухо:
— За графиню!
— Всего две жизни, а что потом? — закричал капитан и бросился в схватку, следом за орком и троллем.
Мы же, вместе с Макрамото и графиней прижались друг к другу, создав последний бастион обороны, охраняя компьютер. Трясущаяся от страха обезьяна обняла его. Мы с Эллой достали из ножен мечи.
— А ты ничего, очкарик, — сказала графиня, — сроду бы не подумала, что сможешь запросто с кем-то подраться.
— Ты тоже хороша, — ответил ей я, — кто бы мог подумать, что Эллочка сможет в неведомой стране создать целое королевство и мудро править, обирая соседей!
— Ну, просто слёзы на глазах, — признался кот со своего недосягаемого укрытия, — браво, браво! Можете продолжать, необыкновенно интересно.
Элла запустила в кота чем-то тяжёлым, но предмет не долетел до цели и половины расстояния.
Крики усилились. Хотя троллю и орку противостояло десятки противников, своими габаритами они перекрыли проход к нам. Орк с рычанием смял несколько врагов. Огромную волосатую обезьяну он разрубил пополам. Ногой, одновременно, пока вытаскивал топор, нанёс удар в пах покрытому чешуёй ящеру. Затем вытащил топор и в один раз срубил две головы то ли зомби, то ли оборотней, засадив лезвие на последок в грудь третьего. Не отставал от него и Коршун. Старый воин подобрал с земли ещё один меч и начал рубиться двумя мечами сразу, побеждая одного за другим бойцов монахов с холодной уверенностью в своих силах. Однако, когда к свалке присоединился ещё и тролль, положение напавших на нас резко ухудшилось. Стоило гиганту всего раз опустить дубину в море живой плоти, как там немедленно образовался барьер из более чем десятка сплющенных, изломанных трупов.
Не ожидавшие такого отпора, уцелевшие отхлынули в коридор, откуда послышались крики:
— Они здесь!
— Заперты в ловушке!
— Все сюда!
— Восхитительное зрелище, — кот разлёгся в нише колонны, явно наслаждаясь увиденным. — Так бы и смотрел, и смотрел, но, боюсь, вы долго не протянете. Скоро подтянутся новые бойцы, подвезут технику и тогда вас раздавят, как букашек.
— У него вместо мыслей клубок зла и ненависти, способной выжечь мне мозг, — пожаловался Макрамото.
— А ты мне в голову не лезь, — недобро посоветовал ему кот.
— Кот, или кто ты там, — обратилась к нему долго молчавшая графиня, — ты же говорил, что пришёл помочь нам. Ты сможешь это сделать?
— Проще простого, — ухмыльнулся кот.
— А почему этого не делаешь? — теперь удивился капитан.
— А меня никто не попросил, как следует, — с наигранной обидой ответил чёрный кот и, разминаясь, дугой выгнул спину.
— Я прошу тебя, просит графиня, — начал я за всех.
— Отдаёте ли вы свои души на муки вечные, а тело на безвременное поругание, и просто на развлечения в минуту плохого настроения? — торжественно спросил нас громким голосом сверху кот.
— А вот шиш тебе, — зло ответила графиня.
— Такая симпатичная, а такая невоспитанная. Ну, ладно, смотрите теперь на мощь ада, — кот повернулся в сторону стены, шерсть на его тельце встала