— Видишь, мы теперь повязаны, — как можно дружелюбней улыбнулся я в ответ.
— И куда же ты пробирался, жалкое создание? — чуть не плача, поинтересовался орк.
— К Отправителям, — честно сознался я.
— В игру? О, нет, нет, нет, только не обратно туда. Хочешь, я буду всюду защищать тебя, очкарик?
— А тебе так и так нужно будет так поступать, — совершенно осмелев, холодно произнёс я, вспомнив слова феи. — Хотя бы из чувства самосохранения. Каждый синяк на моём теле вызовет гематому в том же месте и у тебя. Прими как должное свершившийся факт — мы теперь симбиоты.
— Нет, нет… — Орк с надеждой посмотрел на меня. Его ярость куда-то исчезла, а на глазах начали набухать слёзы. Крайне психологически неуравновешенным оказался типчик. — Что хочешь, очкарик, что хочешь. Я сделаю всё, что ты захочешь, исполню любую предложенную тобой гадость, только не бери меня с собой в игру!
— Видишь ли, любезный, — мой собеседник начал потихоньку надоедать и только сейчас я понял, почему захихикала фея. — Я долго думал, слишком долго, чтобы потом вот так легко изменить своему решению.
Показывая, кто в доме хозяин, повернулся к нему спиной и направился в нужную сторону. Теперь я не прятался в полумраке, а смело шёл посередине хорошо освещённой ночными фонарями улицы, ведь за моей спиной маячил огромный всхлипывающий орк.
Очень быстро мы достигли цели моей вылазки. Большие неоновые буквы разного цвета горели на вывеске над одной из дверей, выходящей на «красную линию». Надпись не только манила пуститься в далёкое путешествие, но и уверенно заявляла о гарантиях.
— О, святые орки Габриель и Мутозий, только не к ним, — опять сзади завёл старую пластинку мой новый охранник, но я уже стоял у дверей. Какой-то ящер, довольно крупный, с вытянутой головой и острыми зубами, спикировав с крыши соседнего здания, попытался схватить меня, но мой любезный охранник уложил его на месте одним ударом. Невольно посмотрев на сплющенный череп бившегося в конвульсиях зверя, я подумал, а что бы произошло со мной, попади под кулак орка?
Отбросив прочь сомнения и страхи, открыл дверь и шагнул внутрь конторы Отправителей. Перешагнув через порог, оказался внутри довольно тесной комнаты. Следом за мной внутрь с большим трудом протиснулся мой спутник. Хотя бы на людях у него хватило ума перестать реветь.
Я осмотрелся. В небольшом помещении вдоль стены вытянулся огромный объёмовизор. Напротив него, у другой стены стоял шкаф с выдвижными ящичками. Видимо, в них Отправители хранили документацию об ушедших в другие миры людях.
В центре же конторы за дорогим письменным столом, сделанным из красного дерева, сидел в удобном большом кожаном кресле хозяин заведения. Я именно так и представлял себе Отправителей — наполовину гангстерами, наполовину деловыми людьми. Ведь им приходилось часто переступать через законы, поэтому и внешность они должны были иметь особую, запоминающуюся. Мой Отправитель мог похвастаться перед коллегами необъятного размера телом, втиснутым в ярко-бордовый пиджак. Черты лица выдавали происхождение с востока, откуда-то с Кавказа. На каждом пальце, похожем на колбасу, блестели золотые перстни с вставками далеко не маленьких алмазов. Между пальцами, лежащей на столе правой руки, Отправитель держал дымящуюся сигару.
Справа и слева от него сидели охранники. Один оказался довольно крупным гоблином, одетым в спортивный костюм. Другой же походил на перевоплотившегося волка — оборотня.
При виде орка оборотень негромко, совсем как злая собака, зарычал:
— Уууу, хозяин, я чувствую запах магии.
— Ашот приветствует вас, — неожиданно тонким и гнусавым для такого представительного тела голосом обратился ко мне Отправитель. Он попытался изобразить на своём лице добродушную улыбку, но у него почему-то в итоге, после нескольких невообразимых гримас, получился оскал добравшегося до пищи голодного зверя. — Надоело всё на свете? Ты приехал на мопеде?
— Ох, не нравятся они мне, — сверху шепнул мой орк. — Авторитетно говорю: нужно делать отсюда ноги, пока целы.
— Розовенький какой… Свеженький… Хорошее тело, денег получим немало, — не сводя с меня глаз, забормотал гоблин. — Сразу видно, и почки в порядке, и печень не запущена…
Не обратив внимания на слова своего спутника и на шёпот возбудившегося гоблина, я сразу решил взять быка за рога, и смело обратился к Ашоту:
— Хочу в игру. Такую, чтобы, знаете, были обязательно драконы, принцессы и приключения.
— И секс? — пискнул, уточняя, Отправитель.
— Куда там очкарику, — коротко гоготнул волосатый оборотень.
— И секс, — твёрдо подтвердил я свои намерения.
— Деньги есть?
— А как же. И деньги есть, — я протянул через стол пачку мятых рублей, зная, что другую валюту Отправители не берут. — И документы.
Пухлая рука с невероятной скоростью метнулась в сторону денег и вырвала пачку банкнот из моих пальцев. Отправитель в экстазе закатил глаза, когда завладел шуршащими бумажками. С трудом вернувшись к реальности, Ашот сначала один раз пересчитал рубли, а потом дважды повторил одну и ту же операцию.
— Музыка богов. Ты ведь слышал её сейчас? Вот так бы считал и считал вечно, обожаю этот шелест, — промурлыкал Отправитель. — Хоть заново начинай считать, опять потянуло. Знаешь, как нервы успокаивает и бодрит, когда в сон тянет? Ээээ… Документы оставь себе, мне они не нужны.
В моей душе зашевелился червячок сомнения, но я поспешил раздавить его грубым армейским ботинком.
— А при чём здесь орк, позвольте вас спросить? — задал мне давно ожидаемый вопрос Отправитель.
— Хотел убить меня по непонятной причине, — пояснил я, — но пролетающая мимо фея наложила заклятие. Теперь мы симбиоты. Куда я, туда он.
— Ах, эти проказницы феи, — широко улыбнулся Ашот, закатив глаза вверх. Оборотень снова коротко гоготнул, а гоблин противно захихикал. — Впрочем, мне по барабану. За зверюшку плата двойная, уж слишком она у тебя большая. Как понимаю, деваться всё равно некуда, с собой нужно будет тащить в любом случае.
— Я… Не… Зверюшка… — прорычал орк, отодвинул меня в сторону и угрожающе завис над столом. Двое охранников немедленно вскочили со стульев. Оборотень встал в боевую стойку мастера ушу, а в лапах гоблина неизвестно откуда появился автомат. Ствол оружия он направил в район груди моего крайне несдержанного спутника.
— Почему без цепи и намордника? — пропищал испуганно босс. — Кто разрешил? Хорошо, хорошо, успокойтесь, вах! Отправлю и его. Презент от фирмы.
— Я не хочу ни в какую игру, — проворчал орк, немного успокоившись. Гоблин опустил вниз дуло автомата.
— Какое тело! Такое розовенькое и чистое… Хозяин, вы обратили внимание на его тело? Ради таких органов можно и орка отправить бесплатно, — снова заворковал гоблин, не спуская с меня осоловевшего взора. Ашот кивнул головой и указал мне на два саркофага, почти невидимых за шкафом. Они очень походили на капсулы домашнего солярия. Я даже засомневался на минуту, что отправлюсь сегодня в захватывающее путешествие.
— Прошу вас, — примирительным тоном пригласил нас в сказку Отправитель. — Располагайтесь, ложитесь. Забудьте обо всём и поспешите попасть в самое захватывающее приключение в вашей жизни! Смелее проникните в миры, которые ждали вас тысячи лет!
— А орк?
— Он ляжет в соседний саркофаг. Ноги, правда, не войдут. Но это ничего, не помешают, пусть торчат наружу. Нам, если честно, нужна голова, а совсем не ноги.
— А куда я попаду? — засомневался я. — Ведь вы даже толком не расспросили, что я хочу. Не назвали название игры, куда отправляете.
— О, не волнуйтесь. Я всего лишь Отправитель. На следующем этапе вы попадёте на пересадочно — сортировочную станцию. Там вами займётся весьма опытный человек. Поверьте, он учтёт все ваши пожелания и капризы. Только обязательно скажите ему, что вы от Ашота.
Успокоившись, я отправился к ближайшему открытому саркофагу и улёгся в него. Капсулу словно заказали по размеру моего тела, лежать в ней было очень удобно, и чувствовал я себя в ней комфортно. Соседний саркофаг заскрипел и застонал. Это мой орк с трудом втиснулся в тесную оболочку.
— Сейчас мои ассистенты сделают всё необходимое.
Последнее, что я запомнил, было неприятное прикосновение волосатых пальцев оборотня, прилепившим к вискам какие-то провода. Через секунду я начал проваливаться в бездонную пропасть бессознательного. Отправляясь в полёт, ещё слышал, как Ашот, набрав нужный номер на телефоне, начал с невидимым собеседником заумный разговор:
— Один человек, один орк. Что значит, орк даром не нужен? Мне его в печи сжечь, что ли? Нет, нет, свежий. Почки и печень тогда по двойной цене. Послушай, давай орка…
Глава 2Хранитель Игр
Пока в покинутой реальности моё бренные тело потрошили опытные доктора, выискивая в нём заказанные органы и сосуды, мы с орком материализовавшись в другой вселенной, пытались обзавестись новыми телами.
Пришёл я в себя в маленькой комнатке, со сплошными белыми стенами и таким же кристально чистым потолком. В тесном помещении отсутствовал и намёк на какую-либо мебель, и странное дело, стены оказались напрочь лишены окон и дверей. Насчёт окон я ещё понимал хозяев: сквозняк достал меня ещё в старой квартире. Я даже заложил окна кирпичами, вывернутыми из общей несущей стойки. Но вот отсутствие дверей просто не укладывалось в голове. Неужели из помещения не было никакого выхода?!
Сразу же почувствовал себя очень неважно. Прямо таки ощутил, как чужие пальцы копаются в районе живота. Вытянул перед собой руку и заметил, как она начала на глазах исчезать. Сначала куда-то испарились пальцы, потом кисть. Испуганный, я взглянул на орка. С ним ничего не происходило. Его тень по-прежнему выглядела на редкость устойчивой.
Понимая, что с моим телом на Земле творится что-то нехорошее, я ещё раз осмотрелся и только сейчас обратил внимание на то, что в тайно