дыбом, и вдруг из глаз вырвался огонь. Во все стороны от кирпичей брызнули искры, как будто работал невидимый мощный афтоген. На наших глазах на ровной поверхности образовалась чёрная линия, которая поднялась вверх, сделала там полукруг и соединилась внизу с первоначальным резом. В стене образовался большой идеальный круг, обозначенный тёмными обожжёнными краями.
— Бу! — негромко сказал кот. Огромный кусок стены зашатался и медленно вывалился наружу.
— Ух, ты, а ты и правда видать дьявол, — заметила графиня. Я же подбежал к самому краю и крикнул:
— Дракон! Дракон! Где ты?
— Совсем недалеко, — услышал я знакомое ворчание, кроны деревьев зашевелились, и перед нами появился дракон.
Торопливо мы спрыгнули на услужливо подставленную спину. Последним тяжело плюхнулся тролль, отчего дракон присел сразу на все четыре конечности.
— Ого-го, — с трудом выдавил он из себя, — а вас, вроде, стало больше. Рубин у вас?
— Всё в порядке. А теперь беги, спасайся сам! В ближайшие самые густые леса!
Дракон намёк понял. Тем более из отверстия в башне посыпались наши преследователи.
Дракон понёсся во всю прыть, наверное, побив все мировые рекорды в беге. Обосновавшейся возле ушей Макрамото всё время подсказывал ему, где нужно повернуть, где прибавить скорость, а где и затаится. Таким образом, зная по мыслям воинов монахов, в каком месте они находятся, мы легко преодолели лагерь врагов.
Через несколько часов безостановочного кросса, мы забрались в самый густой и дремучий лес в игре. Такой, что даже не было видно солнца. Дракон очень тяжело дышал, его бока судорожно поднимались и опускались, а воздух со свистом входил и выходил из глотки. Он запросто мог пасть, как загнанная лошадь. Один за другим наездники слезли с него, и я по едва заметной тропинке двинулся с графиней вперёд, сзади прилично отстал Коршун и Макрамото, потом шли о чём-то споря тролль и орк, и уж самым последним едва плёлся дракон.
Неожиданно, когда мы пересекали большую поляну, из-за огромного старого и ветвистого дуба выскочил бородатый мужик в фуфайке с топором в руках. Впрочем, указывая на его благородное происхождение, на голове у незнакомца покоилась мятая шляпа с ощипанным пером страуса. Ещё с десяток таких же типов, похожих на постоянных посетителей самой дешёвой пивнушки, вооружённые вилами, граблями и косами робко окружили нас, выходя из-за деревьев.
— Я — брат Робина! Я всегда за справедливость в наказании, — торжественно объявил разбойник. — Война вам, толстосумы! Ты, очкарик, отдай мне кошелёк и кота для ловли мышей, а сам можешь либо вступить в наш союз, либо начинать мылить шею под вот эту верёвку. А ты, красотка, быстро разделась и легла на землю там, где стоишь.
— Шустрый какой, — зевнув, заметил кот. Я же достал меч, и смело шагнул вперёд. Поправил очки и произнёс твердым голосом:
— Попробуй нас одолеть! (Я-то знал, какая мощь собрана за моей спиной и поэтому ни капли не боялся).
— А ты чрезвычайно смелый и наглый малый! — хриплым и пропитым голосом заявил разбойничек. — Я легко убью тебя, просто ради удовольствия.
— А вы уверены, что сможете одолеть нас? Я вот точно знаю, что через пару секунд все вы, наложив в штаны, будете искать самые укромные норки в лесу, — очень вежливо сказала графиня, тоже достала меч и встала рядом со мной.
— Вас победить? Вас? Вас! — загоготали бандиты.
В это время затрещали кустарники, и на поляну сначала вышел Коршун в полном боевом снаряжении, за ним огромный дракон, а напоследок ещё могучий орк и исландский тролль, ростом с самое высокое дерево в лесу.
— Просто мы не одни путешествуем, — заметила Элла.
— Дракон, — испуганно прохрипел главарь.
— И с ними орк, — шепнул другой разбойник.
— И тролль! — закричал в истерике третий.
— А кота-дьявола никто не принимает в расчёт? — совершенно спокойно поинтересовался сонным голосом, дремавший у меня на руках, чёрный кот, и из его глаз вырвалась молния, превратившая в кусочек угля пролетавшую мимо пташку.
В один миг поляна опустела.
— Здесь мы и остановимся, — заявил кот, и я опустил его на землю, — пора узнать правду.
— Как? — тяжело вздохнула графиня.
— При помощи компьютера.
— Но кто сможет разобраться во всём этом?
— У нас с собой есть козырь, — промурчал кот, — Мастер — Создатель нашего прекрасного мира. Правда, очкарик?
Я машинально кивнул утвердительно головой. Элла с удивлением посмотрела на меня.
— Хорошо, но где мы возьмём электричество? — я попытался оттянуть как можно дальше опасный момент.
— Для меня это не проблема, — сказал кот.
Я вдруг захотел рассказать правду, что от меня мало проку, и я ничего не помню, но Макрамото опередил меня:
— Он не помнит ничего. На нём лежит заклятие таблетки забвения, но я попробую исцелить его память.
Глава 11Магическое путешествие
Поляна, на которой мы остановились, оказалась довольно большой, с мягкой травкой и невероятно вкусной земляникой, спрятавшейся под стеблями и листочками. Сверху пригревало солнце, а тёмный и дремучий лес отступил далеко в сторону, образовав невероятно уютное местечко. Более приятного места для задушевного разговора и представить себе казалось трудно. Поэтому мы, недолго думая, расселись, образовав круг, друг напротив друга.
— Лично я так не договаривался, — первым заговорил дракон. — Отдавайте мне мой Рубин, и дело с концом. Мы же ударили по рукам, что проберёмся в логово к воровке и вернём вещь его хозяину. А хозяин, как известно, это я. Рубин же при вас?
— При мне, — подчёркнуто холодно произнесла графиня.
— Послушай меня, — обратился я к дракону. Ещё не хватало, чтобы в такой тяжёлый момент мы все взяли бы и разбежались по своим норам! — С тех пор, как нам пришлось при известных обстоятельствах расстаться с тобой, во дворе замка, произошло очень много непредвиденного, представляющего опасность для каждого существа в этом и во всех соседних мирах. Только вместе мы можем рассчитывать на победу.
— Победить? — удивился дракон. — А кого? И зачем? Чтобы она снова засела в своём замке, досаждая соседям?
— К Земле приближается нечто, и скоро мы все можем оказаться свидетелями конца света, — понизив голос, сообщил Коршун. Наконец-то он снял свой шлем. Я давно привык к его ужасным ранам и шрамам, к просвечивающим местами сквозь разрубленный череп частям розовото — белесого мозга, но вот графиня просто не могла отвести взор от обезображенного лица.
— Да мне как-то по боку всё это, — твёрдо стоял на своём дракон. — Конец света, личная ответственность и всё такое прочее. Отдайте Рубин, и пойду к себе в пещеру.
— Не отдавай ему рубин, — проворковал чёрный кот, — у него прекрасный потенциал и он ещё не раз может сгодиться в дело.
— Ты решаешь за меня? — дракон посмотрел с обидой на крохотное животное.
— Приходится думать за всех, такова моя участь, — кот сел в нехарактерную для его вида позу, на пятую точку и, подняв вверх лапы, торжественно произнёс: — Если честно, никто не знает, с чем мы имеем дело. Весь ад встал с ног на голову, но так и не смог сообразить, что здесь и к чему.
— Ты имеешь в виду роботов-мотоблоков? — спросил его орк.
— Каких ещё мотоблоков? Ты в своём уме? — искренне удивился кот. Наверное, у него всё-таки было плохо с памятью.
— Ну, ты же сам рассказывал, — неуверенно произнёс орк, — что через чёрную дыру из созвездия Лебедя к нашей планете приближаются русские роботы — мотоботы, настоящие убийцы всего живого.
— Кто? Роботы… — кот упал на бок, схватившись лапами за живот. Всё его тело сотрясалось от хохота. — Ничего смешнее за свою жизнь не слышал. Ой, не могу!.. Мотоблоки — убийцы, ой, ха-ха!..
— Отдайте мой Рубин и веселитесь сколько угодно, иначе я за себя не ручаюсь, — пробормотал дракон. Я же с укоризной посмотрел на кота. Он с трудом подавил душивший его смех и вернулся в исходное положение:
— Правда заключается в том, что на Земле и во вновь открытых мирах происходят настолько страшные и пугающие вещи, что мне запрещено о них разговаривать с не посвящёнными. Поэтому вернуть очкарику память сейчас самое важное дело из всех, которые я знаю. А потом уж займёмся твоим рубином. Кстати, зачем он тебе? — кот посмотрел на дракона, его мордочка приобрела на редкость лукавое выражение. Дракон предпочёл отмолчаться.
— Я могу помочь, — задумчиво произнёс Макромото, рассеянно собирая четырьмя лапами землянику и периодически отправляя вкусную красную ягоду в рот. — До того, как стать обезьяной с шестью лапами, я тоже был человеком. Поспорил немного, после того как меня раздавило дерево, с Пи Сюном, вот он и наградил меня новой реинкарнацией.
— Я всегда был орком, — рыкнул орк.
— А я троллем, — прогудел тролль.
— А я — графиней, — сказала Элла и улыбнулась.
— Так вот, — продолжила странного вида обезьяна, — рос я на далёком Севере, в постоянном контакте с дикой природой. Мой дедушка был известным на всю округу шаманом, и я не один раз видел, как он проводил потаённые обряды. Тонкому телу очкарика нужно отправиться в мир духов. Там он увидит видения, которые вернут ему память и откроют нам всем глаза.
— Отлично! Первая дельная мысль. Давайте попробуем, — обрадовался кот-дьявол. — Что тебе нужно, чтобы прямо здесь совершить шаманский обряд?
— Вкусная земляника, — сказал орк, осторожно поднося ко рту очередную ягодку, — прямо как в детстве.
— А я никак не могу съесть ни одной, — обиженно пожаловался Оолухо, — всё время давлю пальцами, уж слишком они у меня крупные.
— Ладно, я немного подожду, — неожиданно, непонятно для кого, и уже совсем не в тему, произнёс дракон.
Макрамото немного помолчал, видимо, вспоминая, что видел у своего деда, а потом начал неторопливо перечислять нужные для путешествия вещи:
— Шапка из лисицы, потом, конечно, бубен из оленьей кожи. Но не простой, а изготовленный мастерицами двух разных кланов и расписанный изображениями животных-проводников. К бубну добавьте засохшую лапку зайца, чтобы бить ей по бубну и передник-наряд для меня.