Легко подтянувшись о бетонный бордюр, выбрался из окопа. Меня захватил дикий бег, эта безумная по храбрости атака, я старался не отставать от демонов, благо возможности моего нового тела позволяли развить нужную скорость. Внезапно справа от меня вырос из мглы орк:
— Прекрасный выстрел, босс! — крикнул он мне на бегу. — Достойный орка!
— Отлично, очень хорошо, что ты появился. Мне нужно кое-что достать из твоего рюкзака. Встань на колени, чтобы я смог вытащить нужные приборы.
Орк остановился и беспрекословно выполнил распоряжение. Ведь теперь я и на самом деле стал для него боссом, Пупом Горы. Да и сам я ощущал себя этаким великаном, способным свернуть горы и согнуть в бараний рог неполную луну после того, как с такой лёгкостью разделался с вражеским солдатом.
Открыв большой рюкзак, достал два металлических, покрытых символами и знаками шара и подбросил, активировав их тем самым, в воздух. Шары зависли в метре над землёй и натужно загудели. Конечно, нужно было намного раньше поставить глушилки, но я, к сожалению, вспомнил о них только сейчас, увидев орка с рюкзаком за плечами. Глушилки мгновенно заполнили эфир шумом, сделав невозможным общение на дистанции при помощи любых устройств связи.
Эх, джамбо, джамбо…
Эх, джамбо, джамбо лох мотанго…
— запел я громко, во весь голос, песню полукровок и вдруг совсем рядом кто-то подхватил её:
Эх, джамбо, джамбо…
Ээээх…
Две фигуры размытыми силуэтами возникли из тумана и падающего густо снега, и быстро начали приближаться ко мне. Орк шагнул вперёд, заслонив меня собой, но я рукой отодвинул его в сторону. Только одни создания, которых я знал, могли петь пеэн с такой интонацией. Два воина со звериной внешностью, со странной походкой подошли к нам. Я и подумать не мог, что в той бойне мог кто-то уцелеть.
— Как вам удалось выжить? — удивлённо спросил я их.
— Мы спрятались среди трупов, — жутко ухмыльнулась одна звериная морда, — а потом почувствовали, что кто-то из нашего мира проходит совсем близко от нас. Чуть позже мы услышали знакомый мотивчик и бросились, что есть сил туда, откуда он звал нас к себе. Нам очень помог странный туман и обильный снегопад. Меня зовут Мигл, а моего напарника Кугл.
Мигл ничем не отличался от Кугла, разве только рога на голове были крупнее, да нос вытянут больше, с характерным тёмным пятном, окружившим ноздри и с рыжей щетиной под ними.
— Пойдёте со мной? Я рад каждому новому бойцу.
Эх, джамбо, джамбо…
Эх, джамбо, джамбо лох мотанго…
Ээээх… — заревели мы пеэн в три хриплых голоса, способные испугать до смерти любого случайного прохожего, и бросились вперёд. А секундой позже рядом выросла четвёртая фигура, и к нашему далеко не детскому хору присоединился ещё один, до крайности грубый голос, принадлежащий орку:
Эх, джамбо, джамбо…
Эх, джамбо, джамбо лох мотанго…
Ээээх…
Мы свалились в следующий окоп, продолжая горланить пеэн полукровок, завораживающую песню смерти. На минуту или две я с орком и новым пополнением задержались в заледеневшем укреплении. Я сразу же наткнулся на огромный корпус экзоскилета, внутри которого был помещён солдат противников. Бедолага успел замёрзнуть на своём посту, как и все его товарищи, выстроившиеся в ряд возле оборудованных, прикрытых мешками, огневых точек. Они возвышались покрытые снегом могильными холмами справа и слева от меня. Лицо того, что находился передо мной, искривляла страдальческая гримаса. Перед смертью он испытал, видимо, страшные мучения. Руки напрочь примёрзли к металлическим рукавам, а голову сдавил обручем круглый шлем. Посиневшее лицо уже порядком припорошило снегом.
Не задерживаясь, мы покинули окоп, полный мертвецов и двинулись дальше по тропинке, протоптанной демонами. Мороз, между тем, всё крепчал и крепчал. Наверное, я что-то сделал неправильно, и погода продолжала портиться.
По мере приближению к горным отрогам, орудия грохотали всё громче и громче. Впрочем, пару раз мне удалось расслышать, как громким, подобным раскату грома, голосом, Вельзумил впереди собирал своих воинов:
— Ко мне, живые и мёртвые! Вы что, хотите жить вечно?
Сзади изредка, совсем близко, возбуждённо кричали обезьяны, подгоняя нас:
— Гоп-гоп-гопники! Урр-роды!
Мы наткнулись ещё на один окоп с замёрзшими защитники и, не останавливаясь, скоро оставили его за спиной. Дважды или трижды попадались на нашем пути укрепления со стоящими на своих постах молчаливыми стражами, незаметно для себя превратившимися в ледяные статуи, а потом нас накрыли беспорядочным огнём. Не знаю, как наше передвижение удалось вычислить противнику, ведь мы довольно далеко проникли вглубь его расположения, да к тому же установили эфирные глушилки. По моим подсчётам, мы к тому времени миновали внешний периметр обороны — лабиринт окопов и огибали гору, когда воины нгуенов посредством каких-то сверхточных приборов обнаружили движение большой ударной группы в непроницаемом для взора тумане. Слева и справа, во множестве мест сверху засверкали вспышки от выстрелов. Огненные шары, пролетающие с невероятной скоростью, несколько раз едва не задели меня. Внезапно бегущий рядом, в пределах видимости, орк охнул и вдруг исчез где-то позади. Я остановился и повернулся к моему верному спутнику и большому другу. Он лежал на спине. Я подошёл к нему и тяжело опустился на колени. В центре могучей груди зияла огромная обугленная дыра. Белая с зелёными вставками защитная форма дымилась по рваным краям. Грудь орка оказалась пробитой насквозь, с обожженными и обугленными, спёкшимися кусочками плоти на протяжении всей окружности смертельной раны. Орк печально посмотрел на меня, из под надвинутой до самого носа шапки, большими глазами и попробовал улыбнуться. Только сейчас я заметил, какие у него зрачки — удивительные, цвета перламутровой волшебной окраски.
— Вася… Как же тебя угораздило, — прошептал я совершенно нелепую фразу, не в силах говорить вслух.
— Как-то так всё и произошло, очкарик, — ухмыльнулся или скривился от боли орк и застыл с остекленевшими вмиг глазами.
— Хороший воин, — радостно крикнул Мигл.
— Достойная смерть, — добавил весёлым тоном от себя Кугл и тут же оба вместе заревели военный пеэн, который, как я понял, был одновременно и похоронной песней:
Эх, джамбо, джамбо…
Эх, джамбо, джамбо лох мотанго…
Ээээх…
— Возьми винтовку, — приказал я Куглу и, вставая, указал на оружие орка.
— А это не то оружие, что стреляет в небо по летящим снарядам? — с беспокойством спросил меня полукровка.
— Нет, эта бьёт прямо, куда направишь ствол, — успокоил я его.
Я с трудом оторвал вмиг замёрзшие на ресницах слёзы и опять ринулся вперёд с песней полукровок на губах. Месть гнала меня вперёд, звала крушить и убивать всех, кто не был похож на нас.
Враг, ориентируясь на рост наступающих, продолжал осыпать вслепую зарядами, созданными из энергии далёких звёзд, поражая то одного, то другого бойца из моего отряда. Следующим, на кого я наткнулся, оказался Макрамото. Обезьяна, нелепо изогнувшись, лежала на боку, с простреленной головой.
— Теперь и у тебя есть оружие, — мрачно сказал я Миглу, подав ему винтовку Макрамото. Полукровка радостно улыбнулся и торопливо схватил дорогой подарок. Через несколько шагов свой арсенал пополнил и я, споткнувшись и едва не упав, об панцирь одного из павших демонов. Скорее всего, в него попал шар, созданный из энергии звёзд, и он мгновенно обратился в прах. Следы трагедии занесло снегом, и только угол доспеха выглядывал из сугроба. Немного раскидав снег, я нашёл и меч, и винтовку, и чёрную тунику. Меч взял себе и сразу почувствовал себя намного увереннее.
— Ещё одного не стало, — заметил Кугл, перестав петь.
— Сколько же нас осталось? — поинтересовался Мигл, но я, не ответив на вопрос, снова погнал их вперёд.
За спиной слышался несмолкаемый грохот и шум, который всё время догонял нас. А это означало, что демонам с помощью шагающих треножников, антиматерии, численности и упорства удалось прорвать оборону нгуенов и они тоже порядком углубились внутрь их расположения. Поэтому, немного поутюжив маленький отряд, враг перенёс весь огонь дальше, туда, где следом за нами рвались к победе тысячи грозных воинов из местного ада.
Совершенно неожиданно, совсем близко впереди, где прокладывали путь для всех остальных спецназовцы Вельзумила, мы услышали дикие крики, выстрелы и лязг железа. Подняв меч, начиная задыхаться, я совершил стремительный рывок в сторону, откуда доносились звуки боя. Гугл и Мигл не отставали от меня, как две размытые тени, скользя рядом на расстоянии вытянутой руки. Вот так втроём мы и влетели в настоящую кучу — малу. Авангард демонов наткнулся на колонну солдат нгуенов. Очередной тираж спешил к передовой, на этот раз без усиливающих возможности воинов экзокостюмов, зато каждый боец оказался облачён в тёплую зимнюю форму.
Мигл и Кугл закинули винтовки на ремнях за плечи. В рукопашной они больше доверяли своим когтям и клыкам. Первый же рослый солдат в шапке и полушубке, возникший из полумрака, повалился с развороченной грудью от мощного взмаха когтистой лапы:
Эх, джамбо, джамбо…
Передо мной внезапно выросла огромная высоченная фигура, лишь отдалённо напоминающая человека. А если точнее, то я почти уткнулся носом в мощные ноги, прикрытые металлическими поножами. Подняв голову, увидел странный панцирь и шлем, на которых легко угадывались неземные узоры. Гуманоиду, командующему отрядом, было совершенно не холодно, видимо, он явился к нам из таких мест, где шестидесятиградусный мороз составлял погодную норму. Со своей трёхметровой высоты он тоже заметил меня, вытянул руку и выстрелил сверху вниз. Я легко увернулся, заметив заранее движение руки от неизвестного оружия, выпустившего в меня луч яркого, прожегшего туман, света. Немного отшатнувшись в сторону, успел совершить дугообразное движение мечом и развалил огромное тело пополам в районе живота. В то время, как корпус опрокинулся назад, ноги с нижней частью туловища, откуда вдруг ударила мощная, высотой в метр струя крови, неко