Также Гордеев узнал, что, как правило, маньяки интересуются ходом расследования, стараются держаться поблизости от следственных органов, даже предлагают свои услуги сыщикам. Многие из них подражают полицейским: ездят на тех же машинах, любят одеваться в униформу и камуфляж, устраиваются на работу охранниками.
«Надо взять на заметку», – отметил про себя Николай.
Они еще какое-то время поговорили, обсуждая частности. Напоследок условились поддерживать связь друг с другом и сообщать все новости по делу.
На улицу Николай вышел с легким чувством. Честно говоря, он ожидал худшего – что бородатый консультант не пойдет на контакт. Видно, судьба благоволит к нему последнее время. Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить!
Николай трижды сплюнул через левое плечо и, приметив неподалеку дерево, подошел и столько же раз постучал по стволу. Какой-то лысоватый мужчина с недоумением покосился на него и прибавил шаг.
Гордеев вновь воспользовался телефоном-автоматом, набрал рабочий номер Пинского.
– Александр Яковлевич? Приветствую вас!..
– Здравствуй, Николай. Я тебе звонил на сотовый…
– Мобильник впопыхах забыл взять, оставил дома. Знаете, – Гордеев понизил голос, – сегодня ночью опять звучал брегет, цифра встала на двенадцатом делении. Вы понимаете?..
– Да. Приезжай, нужно срочно увидеться.
– Уже еду.
Что-то насторожило Гордеева в интонациях приятеля. Голос какой-то глухой, безжизненный. Уж не случилось ли чего?
За десять минут Николай добрался до офиса Пинского. Обнаружил того в кресле, у письменного стола. Аналитик сидел хмурый, нахохлившийся – таким мрачным его видеть еще не доводилось. Гость расположился напротив. Помолчали.
– Валеру убили, – наконец разлепил губы Пинский.
– Как?! – ужаснулся Николай.
– Два удара острым ножом – под сердце и в шею. Почерк маньяка.
И, подавшись вперед, приблизил свое лицо к молодому человеку:
– Он подобрался слишком близко к нам. И нанес упреждающий удар – своим преследователям, загонщикам, нам, Коля! Теперь это уже слишком серьезно. Это война.
Помолчав, продолжил:
– Ты многого не знаешь, Коля. Моя вина. Надо было понаблюдать за тобой, проверить, можно ли тебе доверять. Теперь вижу, что можно.
Опять смолк. Повисла гнетущая пауза. Спустя минуту Пинский спросил:
– Кажется, ты хотел о чем-то сообщить?
– Да, – кивнул Николай, несколько сбитый с толку неясными намеками врача, – вот, что мне удалось выяснить…
Он рассказал о своем знакомстве с Бородулиным и о полученных от того сведениях. Затем поведал о часах, заигравших снова ночью, о своей злости на убийцу. Не забыл и об интеллектуальных достижениях.
Психоаналитик все выслушал и похвалил младшего товарища, правда, несколько рассеянно:
– Это хорошо, Николай, что ты интеллектуально растешь… Такими темпами… Но помимо рассудка необходимо развивать также интуицию. В нашем случае она особенно важна… Тебе еще придется попутешествовать в Астрале – отныне за подозреваемыми глаз да глаз нужен. Держать под присмотром их земную повседневную жизнь и проверять подсознательную сферу каждого – вот, что нам необходимо! Первым займутся ребята из «Витязя», теперь они землю носом будут рыть… Вторым же займемся мы с тобой, точнее, основная нагрузка ложится на тебя. У нас ты – главный шаман.
Он дружески потрепал Николая по плечу.
Гордеев помялся и осторожно поинтересовался:
– Александр Яковлевич, а что там насчет каких-то нюансов, о которых мне не было известно? Вы заикнулись о том, чтобы ввести меня в курс дела…
– Да, да… – рассеяно молвил тот. – Но всему свое время. Дай мне прийти в себя, немного собраться с мыслями. Завтра я тебе обо всем расскажу. Ты многое поймешь. Завтра…
Николай кивнул. Поднялись, Пинский протянул руку. Гордеев предложил любую помощь, тот поблагодарил, но отказался, сказав, что все обеспечат коллеги погибшего.
Николай поехал было домой, но на полпути передумал.
Наверняка Бородулин знал Ушакова! А раз так, то можно потолковать и с ним. Если Пинский пока не очень-то хочет делиться, то не поможет ли журналист?.. Логично? Вполне!
И Гордеев выскочил из автобуса и пересел на другой.
К Бородулину он вошёл уже как свой, уверенным и быстрым шагом.
– Здравствуйте ещё раз, – деловито бросил он, и с ходу: – Извините, что обеспокоил, но тут такое дело… Вы про Ушакова Валерия Николаевича слыхали?
Евгений Петрович только рукой махнул:
– Знаю, знаю, Николай, только что позвонили… Да вы садитесь.
Гордеев сел, скосил взгляд на хозяина. Тот выглядел невесело, как и Пинский.
– Вы его знали? – спросил Николай, разумея Ушакова.
– Лично – постольку-поскольку, – Бородулин вздохнул, – а так, конечно… Фигура он в наших кругах заметная. Бывший опер. Кстати, один из лучших оперов был. Раскрываемость всегда чуть ли не под сто. Только…
Здесь журналист запнулся, и Николай не упустил это:
– Что – только?
– Да… Ну, понимаете, я же человек в криминальном мире сведущий, это – мой хлеб. Информацией владею. Так вот, вокруг Валерия информация всегда крутилась какая-то… с душком, что ли.
– В смысле?
– В смысле – вещи тёмные и недоказуемые. То ли взятки, то ли нажим на свидетелей, то ли какие-то связи с криминалом…
– Но ведь – недоказуемые, вы говорите?
– Точно так. Зацепиться не за что. Но руководство хмурилось. И как назло, отношения с начальником райотдела не сложились. Дошло до конфликта. Ну, а в таком случае, ясно, прав тот, у кого больше прав… В общем, ушли Валерия. Формально-то, понятно, по собственному, ну а фактически…
– И он ушёл в «Витязь»?
– Не сразу. Года два пропадал где-то.
– Где?
Бородулин руками развёл:
– Понятия не имею. Да тогда и «Витязя»-то не было. А как возник, так и Николаич объявился… Словом, непрост был покойник, непрост, царство ему небесное.
– Так надо полагать, что «Витязь» и сам – система непростая?
Евгений Петрович улыбнулся сложной улыбкой:
– Да уж. Есть у них свои скелеты в шкафу. Между прочим, думаю, что и ваш шеф с ними какой-то верёвочкой повязан.
– Пинский? – Николай нахмурился.
– Он самый.
Коля чуть оторопел, но виду не подал: вот тоже, ясновидец, под носом у себя не разглядел ничего… А эта борода, похоже, смотрит в точку.
Он кивнул и сказал как можно равнодушнее:
– А почему бы и нет?..
– Вот именно – почему нет? – улыбка сошла с лица хозяина.
Николай ещё раз внимательно взглянул на это лицо, ставшее вдруг холодновато-замкнутым. Не иначе, пора прощаться.
– Ну что ж, – он встал. – Не смею более задерживать…
Они обменялись рукопожатием, и здесь Бородулин сам задержал руку гостя:
– Будьте осторожны, Николай. Это опасная игра. Вы взрослый человек, и я вас не отговариваю, но… Будьте осторожны!
Николай чуть прищурился:
– Постараюсь.
Наконец, он добрался до дома. Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты… Устал! Набегался за день.
Плюхнулся в кресло и принялся размышлять.
Итак, что мы имеем на сегодня?
А вот что: маньяк умертвил предпоследнюю жертву – это раз. Добрался до человека из моего окружения – это два. Это значит, что убийце все или почти все известно обо мне. А значит, видимо, и о моих планах вычислить его и обезвредить… Это три.
Значит, ему известно и о Пинском – то бишь, о нашей совместной работе? Не факт, но на заметку взять надо. И что отсюда следует?..
Следует то, что маньяк, по всей вероятности, оккультист (чернокнижник, черный маг?..) и экстрасенс. Это четыре.
Я вроде как тоже необыкновенный – это пять.
Осталась последняя жертва, если верить часам, – это шесть.
И, наконец, Пинский что-то темнит. Это семь.
Впрочем, скрывать-то он скрывает, но обещал просветить. Поживём – увидим… Ну, и всякие мелочи по ходу дела.
Складывается в картинку? В целом да, хотя тёмных пятен больше, чем светлых. А вернее, почти сплошь одна темень, сквозь которую только-только начинает брезжить свет.
Правда, необузданный рост моего сознания мелочью не назовешь, это как раз и есть та штука, которая должна рассеять мглу… Яковлевич прав, сейчас важнее всего попытаться развить до предела сверхчувственную сферу – дабы обнаружить этого урода.
Черт, как же я раньше-то не подумал?! Теперь, раз тот знает об охотниках, то опасность угрожает не только Пинскому или Николаю, но и Марине тоже! Все, кто рядом со мной… и дорог мне, подвергаются смертельному риску. Вот зараза, так и сам превратишься в загнанную дичь!.. В жизни ведь такое случается: охотник и жертва меняются местами.
Что ж, теперь одной заботой будет больше: провожать Марину и встречать ее с работы. И ночью быть с нею рядом… Ну, это не так уж и худо!
Будем жить! Николай вскочил с кресла и энергично прошёлся по комнате. Будем жить! – твёрдо повторил он.
А раз так, то надо не валять дурака, а заняться делом.
Николай так и сделал. Раскрыл новую, из запасов Марины, толстенную работу по психологии и углубился в текст.
Время помчалось так, что он и не заметил, как солнце перевалило через дом и пошло на закат. Лишь когда лучи его стали горячо слепить глаза, Николай опомнился.
Бог мой! Рабочий день кончается!
Ругнув себя, Гордеев вскочил, выбежал из квартиры и поспешил к поликлинике.
Успел! Перехватил подругу в двух шагах от поликлиники.
– Как приятно, когда тебя встречают! – слегка пококетничала Марина.
– Особенно, когда это мужчина, – не остался в долгу Николай.
– Или мужчины, – тут же ответила она.
– О-о, мадмуазель, как заговорили!.. Пора вас перевоспитывать.
И он схватил девушку, крепко прижал к себе, чмокнул в щёчку.
– Отпусти, медведь! – хохотала Марина. – Задавишь бедную женщину.
Они шли по улице, под руку, влюбленные, счастливые. Но Николай внутренне держался настороже. Идиллию отравляло осознание опасности, таящейся повсюду. Он исподтишка бросал взгляды на встречных прохожих, незаметно оглядывал окрестности. Ничего подозрительного и не высмотрел, но расслабляться себе не позволил. Когда заходили в подъезд, он пропустил спутницу вперёд, а сам приостановился и окинул взором двор. Пусто!