– Думать?
– Да. Ибо за время этой милой беседы Джамал Робертович общупает вас как огурчик, уверяю вас. И вынесет свой вердикт. А уж мы постараемся, чтобы этот вердикт был позитивным.
Гордеев почувствовал, что стал уставать от разговора. И Сергей Никанорович, конечно, это уловил.
– Ну все, время, Николай, – завершающе повторил он. – Мне пора, дела ждут. В общем, задача ясна: правильно выстроить манеру поведения с этими деятелями. И тогда – очень может быть! – мы решим главное: найдём отступника. Так, Николай! Мы с вами, не забывайте!..
30
По пути назад Николай не то, чтобы думал, но впал в какой-то умственный тупик. Казалось, мысль остановилась перед чем-то важным, что пока не может одолеть. И это что-то вовсе не было таким уж интегралом, но вот так вот, за рупь двадцать не давалось. Мысль топталась перед хилой дверью, а открыть не могла.
Раздосадованный, Николай прибыл домой. Марина встретила его радостная, уже умытая, прибранная, вся сияющая… Гордеев сразу отмягчел.
Поцеловались.
– Отработал? – в Марининых глазах запрыгали весёлые искорки. – Перекусишь?
Странно, но от этих слов в Николае вдруг проснулся аппетит.
– Н-ну, не откажусь!
– Тогда иди, мой руки.
Она деятельно захлопотала, и так по-семейному это у неё получалось, так как-то особенно уютно, что Николай умилился, расчувствовался и неожиданно решил всё рассказать.
– Слушай-ка, – произнёс он, когда сели за стол. – Хочу поведать тебе кое-что.
– Интересное? – настроение у Марины было хорошее.
– Прямо роман, – Николай улыбнулся вскользь.
– Слушаю, слушаю.
Николай откашлялся и пустился в рассказ. Он подсобрался с мыслями, говорил чётко, выверенно, всё по делу и ничего лишнего. Марина, слушая, даже про свой кофе забыла, он остывал на столе.
Когда Николай закончил и припал жадно к едва тёплому чаю – во рту пересохло – она приподняла брови.
– Да уж, – таковы были её слова. – В самом деле, интересно.
– Интересней не бывает, – Гордеев вытер губы ладонью.
– Выходит, доктор Пинский действовал с долгим умыслом?
– Как будто так, – Николай ещё глотнул чаю.
– Вот что… – и Марина пригубила кофе. – Слушай, а этому, как его… Сергею?..
– Никаноровичу.
– Вот-вот. Ты ему поверил?
Николай взял бутерброд с сыром, но есть его почему-то не стал.
– Трудно сказать… – ответил, нахмурясь, – в чём-то – да, не похоже, чтоб врал. Ну, а в целом… если…
И не договорил, что – «если». Потому что как молния в памяти его сверкнули слова.
Слова Ивана Еремеева.
Не верь им! Никому. Ни тем, ни другим!
Так сказал он.
– М-мать… – вырвалось у Николая. Он положил бутерброд. – Извини, Мариша, – спохватился запоздало.
– Да ничего, – Марина была дама деликатная и умная: – Тебя что, осенило что-то?
– То-то и оно, что осенило, – пробормотал он. – Ах, Ваня, Ваня, как же тебя угораздило!..
Тут Марина непонимающе затрясла головой, и он ей всё разъяснил.
– Во-от как… – протянула она. – Так что же ты… между Сциллой и Харибдой?
– Ну, думаю, не так уж запущенно, но картина такая… м-м?..
– Пикантная, – подсказала она.
– Что-то вроде, – он вновь взял бутерброд и теперь надкусил. – Я вот что думаю, – жуя, не очень внятно выговорил он. – Надо бы мне с Бородулиным потолковать. Он мужик с башкой, подскажет… – Николай сунул в рот весь бутерброд, едва не подавился. Проглотил с усилием, отряхнул руки, встал.
– Спасибо, – чмокнул Марину в щёку. – Пойду звякну.
Набрал номер бородулинской квартиры. Ответил грубоватый женский голос.
– Здравствуйте, – Николай умел быть воспитанным. – Могу я слышать Евгения Петровича?
– Можете, – буркнули ему в ответ.
Евгений Петрович подошёл к трубке и как бы даже обрадовался.
– А-а, господин ясновидящий!.. Чем обязан?
– Вновь открывшимися обстоятельствами, – рубанул Николай так, что Бородулин вмиг посерьёзнел:
– Слушаю.
И они быстро договорились, где встретиться: в одном тихом переулке невдалеке от бородулинского дома, где здания и тротуары образовали что-то типа скверика. Очень удобно.
Марина встретила Николая вопросительным взглядом.
– Всё хорошо, – успокоил он её улыбкой. – Я мигом… Ты ничего не бойся, – он вспомнил утешные речи Сергея Никаноровича, но теперь не очень поверил им. – Кстати, никто не звонил?..
– Нет, – в голосе девушки проскользнула лёгкая тревога. – Только мама разок… А что?
– Да нет, ничего. Всё пока хорошо, но бдительности терять не надо. Ладно, ты давай тут… я через час-полтора буду. И пообедаем! Я уж больше не поеду никуда, так винишком побалуемся.
– А ещё чем? – Марина прижмурилась.
– Поищем – найдём… – с лукавым многоточием ответствовал Коля, обнял девушку, и она доверчиво прильнула к нему.
– Коленька… – нежно протянула она. – Я с тобой ничего, ничего не боюсь.
– И правильно! – он поцеловал её в макушку. – Всё, закрывайся, я скоро.
Когда Николаева полуторка, громыхая пустым кузовом, подкатила к скверику, Бородулин уже был там.
Союзники обменялись крепким рукопожатием. Бородулин кивком указал на пустую скамейку.
– Выходной, – пояснил с усмешкой. – Простор!..
Сели, закурили, и Николай немедля начал излагать «открывшиеся обстоятельства». Здесь подробностей упускать было нельзя, рассказ получился долгим, за время него Бородулин мощными затяжками сжёг сигарету, достал другую, прикурил от остатка первой, паровозно задымил, сощурился. Николай понял так, что мысль консультанта бурлит вовсю.
Когда Гордеев закончил, то испытал странное чувство – будто бы опустел весь, до самого дна души. «Устал всё-таки…» – понял он ещё раз и полез за куревом.
– Вот такая штука, – заключил он. – Хотелось бы знать ваше мнение.
Бородулин вскинул взор в небо, подвигал бровями, носом.
– М-м-да… – промычал он. – Вот и она, третья сила, проявилась… Слушай, Коля, а вот собственно… ты сам что, не просекаешь эту жизнь? Своим, так сказать, внутренним оком? Ты только не думай, что я отказываюсь помочь, просто интересно.
– Опустел я как-то, – признался Николай. – Устал, видать, от всего этого.
Консультант привычно трепанул бороду, встопорщив её на манер веера.
– Понимаю, – после малой паузы сказал он. – Что ж, коли тебе важно моё мнение, то вот оно. Я солидарен в принципе с этим твоим… покойником, Иваном. Все они одним миром мазаны, эти розенкрейцеры. Не хочу сказать, что они такие изверги. Нет. Но цель у них у всех одна – власть. Остальное – словоблудие. Причём власть здешняя, земная, не какие-то там эмпиреи. А если так, то все средства хороши – и плохие, и хорошие, и оккультные, и кондовые. Надо – лелеять будут, надо – пулю в рыло, и глазом не моргнут. Ты пока нужен им – значит, будут лелеять. А Никанорыч твой…
– Не мой.
– Понял, понял. Он такой же темнила, как и Пинский. Он тебе не всё говорит.
– Ну, это я и так вижу. Но делать-то мне что в такой позиции?
– В позиции?.. Как она ни плакала, ни звала милицию – всё равно поставили в нужную позицию…
– Это вы к чему? – Николай нахмурился.
– А! – спохватился консультант. – Прошу прощения. Вздор понёс. Что делать, говоришь? Да ничего.
– Как это?
– А так. Вот тут я думаю, Никанорыч не соврал. Может, и думал соврать, да правда сама на язык попала. Насчёт биосферы. Что она умнее нас. Это точно! Раз ты у неё на особом счету, так она тебя не даст в обиду. Сама выведет. А эти тамплиеры пусть друг с другом хлещутся. Я, знаешь… У меня, конечно, интуиция не твоя, но – опыт, опыт! И он мне говорит… Так, значит, убийца не из писателей?
Гордеев пожал плечами.
– Похоже. Но кто? Хрен знает.
– Хм… – Евгений Петрович пожевал губами в бороде. – Что же, вы с Пинским все эти дни дудку тянули? Странно. Яковлевич тебе мозги парил?.. Смысл?
– А я-то знаю?! – досада прорвалась у Николая. – У меня у самого башка набекрень! И интуиция, правда, куда-то пропала.
– Вернётся, – успокоил Бородулин. – Видно, ты и в самом деле устал. Отдохни, оттянись немного. Дама есть?
– Ну… это… – Николай смущённо поводил глазами туда-сюда.
– Ясно, – Бородулин кинул окурок на землю и вмял его каблуком. – Вот и посвяти ей пару деньков. И ночей, само собой… Ладно, ладно, сам плоских шуток не люблю. Сорвалось. Ну, в общем, так. Сплёлся у нас Гордиев узел…
– Гордеев, – усмехнулся косо Николай.
– Вот-вот. Каламбур… Итак, узел: два клана, убийца и кто-то из писателей. Я уверен! Но сейчас болтать об этом – воду в ступе толочь. Ничего не выясним.
– А как тогда?
– Судьба решит. Сама. Как Македонский. Разрубит, да в ближайшие дни. В этом я тоже уверен.
– Опыт?
– Да. Он у меня уже как чутьё у гончей… – Евгений Петрович сунулся в карман затруханной джинсовки, достал блокнот и ручку. – Давай-ка мы схемку набросаем.
И он сказал, что постарается поднять все свои наличные силы, дабы организовать наблюдение за основными фигурантами.
– За писателями следят люди Пинского, – заметил Николай.
– Помню. Ничего. Разберёмся.
– А уж «стражам» этим если верить, то они всё насквозь видят… Кстати, и этот наш разговор – тоже. И видят, и слышат, и мы все у них под колпаком, как у Мюллера.
– Друг мой, – иронические нотки завибрировали в голосе бородача, – когда я по окончании журфака служил в армии – в редакции окружной газеты; так там наш редактор, полковник, говорил так: на хитрую ж… всегда есть х… штопором. Сечёшь? Это я к тому, что нет такого колпака, под которым не было бы щели.
Николай усмехнулся:
– Вы будто эту щель уже нашли.
– Ну, нашёл – не нашёл…
Так Бородулин это произнёс, что Николай вдруг поверил: а может, и правда, старый мудрый сыщик всё понял и во всём уверен!.. И от этого он сам, Николай, неожиданно исполнился уверенности. Прорвёмся!
Консультант быстро черканул что-то в блокноте.
– Давай адреса.
– Ну, эти… стражи… я у них два адреса знаю: на Заозёрной и на Шерстомойной. Может, и ещё есть.