— Извините, дорогие сеньоры, но вы мне напомнили персонажей анекдота.
— Что это за анекдот? — насторожилась сеньора Алисия.
— Слушайте: диалог на званом ужине:
— Сеньора, что вам налить: коньяку или рому?
— Право не знаю… Всё такое вкусное!
Первым понял посланник, а через секунду хохотали все.
— Вы правы, Пётр Николаевич: всё такое вкусное, что хочется всего, хотя бы и по очереди. — отдышавшись сказала сеньора Алисия.
В это время к нам подошел ротмистр Иванов. Учтиво поклонившись присутствующим, он доложил мне:
— Пётр Николаевич, два самолёта готовы к полёту
— Отлично, Максим Сергеевич. Сейчас и полетим. Один самолёт поведёте вы, а другой я.
Я повернулся к гостям:
— Господа и дамы, сейчас мы совершим полёт на двух самолётах. Один самолёт поведёт ротмистр Максим Сергеевич Иванов, его пассажиром станет господин посланник. А более субтильных дам повезу я. Но перед полётом прошу надеть меховые маски: ветер и мороз могут сильно повредить коже.
Мы прошли на лётное поле, устроенное прямо на льду Невы, где стояли два самолёта: один двухместный, а другой модернизированный, трёхместный. Задняя кабина была удлинена, и там установлено два кресла, куда и поместили дам. Посланника разместили в другом самолёте. По знаку дежурного механика с клетчатым флагом мы с Ивановым запустили винты, и, разогнавшись по Неве в сторону Финского залива, плавно поднялись в воздух. Набрав высоту триста метров, я повёл самолёт в сторону Кронштадта.
— Сначала я покажу вам Кронштадт, милые сеньоры! — крикнул я пассажиркам — Кронштадт, с высоты птичьего полёта ещё никто не видел. Мы, пятеро, будем первыми в мире, кто сделает это. Вы согласны?
Дамы выразили полное согласие.
Круг над Кронштадтом, и мы направились к Петербургу. Над городом мы сделали несколько кругов, и вернулись на свой аэродром. Когда мы вылезли из самолётов, я повёл гостей к мотоциклам, которые были выведены на поле.
— Друзья мои, если у вас ещё остались силы, то предлагаю вам прокатиться на мотоциклах. Вы не откажете?
Гости были совсем не против.
— В таком случае, пояснения по устройству мотоцикла и правилах его вождения вам, сеньора Алисия, даст Максим Сергеевич, а я помогу освоиться сеньорите Инес-Сарите и дону Карлосу.
Короткий инструктаж, классический «рассказ-показ-тренировка», и испанский посланник, оседлав мотоцикл с коляской, собрался двигаться с места. Я в это время сидел на крыле коляски.
— Дорогой Карлос, сейчас Вы совершите первую самостоятельную поездку, но прошу Вас не уезжать с лётного поля! — сказал я ему.
Посланник поправил очки, улыбнулся мне и крепче взялся за руль, а я соскочил с крыла и отправился к Инес-Сарите.
— А мы с Вами оседлаем… На каком мотоцикле Вам хотелось бы прокатиться?
— Вот на этом. — и девушка показала на двухколёсный мотоцикл.
— На нём сложнее ехать, дорогая сеньорита — предупредил я — Вы умеете ездить на велосипеде?
— Да, умею.
Девушка отчаянно смущалась. Ах, как она была прекрасна, свежа и благоуханна!!! Впрочем, это были мысли Пети… Так мне кажется.
Девушка села за руль, я сбоку подстраховывал её. Закусив губу, Инес-Сарита включает передачу, трогается с места, медленно едет… Останавливается.
— Пётр Николаевич, садитесь сзади. Мне кажется, что я сумею ехать быстрее.
— Хорошо! Но поначалу прошу не торопиться.
Сажусь на заднее сиденье, обнимаю девушку за талию… Волшебное ощущение!
Девушка трогает мотоцикл с места и потихоньку, на первой передаче, едет по лётному полю. Немного освоившись, включает вторую, а затем и третью передачу. Мы летим со скоростью километров сорок-сорок пять. Ах, какая она умница! Метров за сто до конца полосы снижает скорость и плавно разворачивается обратно. Снова набор скорости, снова плавный разворот, уже на большей скорости. Прирождённая гонщица!
Сделали несколько кругов, встречаемся у самолётов.
— Господа, а почему бы нам не устроить гонки на скорость? Выясним, кто из нас лучший гонщик! — бросаю клич, и все, естественно, соглашаются.
— Тогда устроим следующим образом: мы с сеньоритой Инес-Саритой разметим круг, а потом кто быстрее проедет его трижды, тот и победитель. Согласны? Отлично!
Беру с охапку флажков и сажусь за спину прекрасной гонщицы. Каждые пятьдесят-семьдесят метров я прямо с мотоцикла втыкаю флажки в снег, обозначая трассу гонок.
Возвращаемся. Участники гонки уже готовы: посланник, на мотоцикле с коляской, его жена на таком же мотоцикле, в коляске которого расположился ротмистр. Иванов, когда мы подъезжали, давал какие-то пояснения посланнику и его супруге, а те внимательно его слушали, и согласно кивали.
— Я смотрю, Максим Сергеевич, Вы подготовили нам опасных соперников. На кого же Вы поставите в этой гонке?
— Разумеется, на сеньору Алисию и меня, её верного механика!
— И так запросто сбрасываете со счетов сеньору Инес-Сариту с её верным механиком?
— У механика сеньоры Алисии гораздо больше опыта в подобных гонках.
— Господа и дамы, а знаете ли вы, кто победит? — приосанился маркиз.
— И кто же, по Вашему мнению, сеньор Карлос?
— Я! И именно потому, что у меня нет лишнего груза в виде самоуверенного механика! — подкручивая ус, заявил посланник, и все дружно засмеялись.
— Ну что же, господа и дамы, есть только один способ проверить кто из нас прав. — я повернулся к дежурному механику — Когда все будут готовы, давайте знак на старт.
Минуту-другую мы выстраивались по линии, начерченной в снегу, и пока мы занимали место, я шепнул своей прекрасной водительнице:
— Сеньорита Инес-Сарита, не сочтите за глупость, но я хочу попросить Вас уступить в этой гонке сеньору маркизу и его супруге.
Девушка внимательно и серьёзно посмотрела на меня:
— Странно, но я собиралась сделать именно это.
— Я рад, что у нас рождаются схожие мысли.
Нас прервал дежурный механик:
— Господа и дамы, все готовы?
Водители подняли правые руки в знак готовности.
— На старт… Внимание… Марш!
Нам не пришлось ничего разыгрывать: прямо со старта, выбросив огромный шлейф снега, вперёд вырвался посланник. За ним, уступая не более полкорпуса, летела сеньора Алисия. А позади, изображая безнадёжные потуги, тащились мы. Круг, другой, третий… И посланник Испании грудью наезжает на алую ленту, которую держали руками два механика. Маркиз в восторге — он победитель! С одной стороны, он выиграл гонку у собственной жены и её крестницы, а с другой — членами экипажей были ротмистр лейб-гвардии и Великий князь величайшей империи! Далеко не каждому достаётся такая победа, я понимаю его.
Подхожу, пожимаю руку посланнику:
— Поздравляю, дорогой Карлос, Вы сегодня выиграли. Однако я намерен взять реванш. Как Вы смотрите на идею организовать международные мотоциклетные гонки в честь русско-испанской дружбы?
— Да-да! И мы могли бы их проводить по очереди в России и Испании, приглашая лучших гонщиков, на лучших мотоциклах.
— А может, будет лучше, если это будут гонки от Петербурга до Мадрида? — внесла свою лепту сеньорита Инес-Сарита.
— Да, мне очень нравится такая идея! — заявила сеньора Алисия.
— И мне нравится! — заявил ротмистр Иванов. Гонка через всю Европу! Расстояние… думаю около четырёх тысяч вёрст. Да уж, далеко не каждый сможет преодолеть его.
— И далеко не каждая машина на это способна, Максим Сергеевич.
— Готов поручиться за наши мотоциклы, Ваше императорское высочество! — сурово нахмурившись, заявил Иванов.
Любопытно! Вот он, образчик патриотизма государственного и корпоративного: мы самые лучшие, и всё тут.
— Не волнуйтесь, Максим Сергеевич, я имею в виду машины выделки других производителей. Таковых, правда, пока и нет, но я убеждён, что непременно появятся.
И прерывая дальнейшие разговоры, я объявил:
— А теперь, когда мы нагуляли аппетит, всех прошу отобедать у меня. Понимаю времени, как следует подготовиться у нас нет, поэтому, всё будет запросто, как на пикнике.
И вся компания отправилась ко мне, на Английскую набережную.
Вечером я принимал у себя штаб-ротмистра Власьева. Он явился точно в назначенное время, уселся на предложенный стул и разложил перед собой папки с документами.
— Слушаю Вас, Андрей Антонович.
— Согласно Вашему указанию, я собрал сведения по посланнике Испании в Российской империи, маркизе де Кампосаградо, его жене Алисии и её крестнице Инес-Сарите. Относительно маркиза и его жены, к изложенному ранее могу добавить лишь то, что он искренне расположен к России. Более того: он приложил немало усилий к тому, чтобы взаимоотношения Испании и России были в высшей степени добросердечными и взаимовыгодными. Маркиза де Кампосаградо также искренне симпатизирует России. Теперь о сеньорите Инес-Сарите.
Штаб-ротмистр открыл следующую папку и развернул лежащие в ней бумаги. Отдельно он положил великолепно сделанный карандашный рисунок — портрет Инес-Сариты. Петя внутри меня взволновался, но я демонстрировал полнейшее спокойствие.
— Искренне надеюсь, что сеньорита Инес-Сарита именно та, за кого себя выдаёт. — пробормотал я себе под нос, но Власьев услышал.
— Именно так, Пётр Николаевич. Сеньорита Инес-Сарита является младшей дочерью Луиса Томас Фернандес де Кордоба-и-Понсе де Леон, пятнадцатого герцога де Мединасели. Тфу, чёрт, язык сломаешь об эти испанские имена. Извините, Пётр Николаевич.
— Ничего, продолжайте.
— Девушка принадлежит к роду грандов первого класса. Так-так-так… В раннем детстве она была обручена с младшим сыном герцога дель Инфантадо, но тот умер от дифтерии через пять лет. Тогда девочку снова обручили, на этот раз со вторым сыном герцога Нахера, но и этому союзу не суждено было осуществиться: юноша умер от пневмонии. Третье обручение было с сыном маркиза де Вильена, но и в этот раз до брака и близко не дошло: юноша погиб при кораблекрушении.
— Бедная девочка!