— Будет исполнено.
— Господа офицеры, прошу рассказать, какое впечатление произвели на вас вот эти трактора?
— Если позволите, то выскажусь я. — сказал один из офицеров, и представился: — Начальник механического отделения саперного батальона, старший лейтенант Смирнов Виктор Иванович.
— Слушаю Вас.
— Ранее мне доводилось работать с локомобилями, и должен сказать, что по сравнению с локомобилем, трактор выглядит предпочтительнее. Во-первых, трактор намного легче, при той же мощности двигателя. Во-вторых, его устройство много проще, и трактор вполне можно ремонтировать в полевых условиях. В-третьих, трактор не взрывоопасен, в отличие от локомобиля. Немаловажно, что управление трактора также проще. Нами было принято решение закрепить за каждым трактором по три механика-водителя: один основной и два ученика.
— Зачем так много?
— Мы очень надеемся, что полученные трактора не последние, и вообще, было бы крайне желательно перевести батальон с конной тяги на механическую.
— Рационально ли это?
— Позвольте сказать мне. — кашлянув вступил в разговор начальник штаба батальона.
— Слушаю Вас, Егор Степанович.
— Достаточно будет сказать, что при наличии конной тяги, походная колонна батальона со средствами обеспечения, растягивается на три версты. С механической тягой колонна будет ровно в три раза меньше.
— Да, это серьёзный довод. Решено. По мере возможности ваш батальон будет оснащаться тракторами, мотоциклами, а несколько позже — грузовыми автомобилями.
Неожиданно начавшаяся инспекция батальона продолжилась в механических мастерских. Как оказалось, у батальона имелся неплохой для этого времени станочный парк, включающий сверлильный, два токарных и неплохой точильный станок. В качестве привода использовался паровой двигатель производства Обуховского завода.
— Организовано ли обучение нижних чинов?
— Организовано. Все неграмотные посещают вечернюю школу. Для грамотных создали четыре вида курсов в целях повышения мастерства.
— Отменно.
Мы прошли в казармы для нижних чинов, и я с удовольствием убедился, что мои требования по устройству быта выполнены. Казармы построены просторные, с высокими потолками, большими окнами, застеклёнными примитивными стеклопакетами. Я осмотрел оборудованные сушилки для одежды, бытовые комнаты, спальные помещения, разделённые на кубрики, рассчитанные на десять человек. Кровати были установлены простые, деревянные, с хорошими соломенными матрасами, застеленными чистым постельным бельём.
В батальоне имелись столовые для офицеров и нижних чинов, прачечная, две бани, просторный медицинский блок, рядом которым сейчас устанавливался палаточный передвижной госпиталь. Медики тоже проводят учения. Хирург и два фельдшера, царящие над этой суетой, подошли и представились.
— Какое впечатление у вас от оснащения медицинской частью батальона? — спросил я хирурга.
— Всё в высшей степени хорошо, однако я бы хотел некоторого расширения инструментария. — сходу вцепился в меня хирург, имени которого я не запомнил.
— Составьте заявку и представьте мне через службу тыла Военно-Воздушного флота. Будет очень хорошо, если Вы согласуете свои требования с врачами авиаполков, возможно у них также могут быть свои пожелания, обязательно включите в список и их.
После мы осматривали клуб батальона. Начальник клуба, щуплый очкарик, первым делом, с гордостью провёл меня в библиотеку, где имелось, страшно подумать, аж триста томов, в том числе пятьдесят экземпляров букваря, пятьдесят экземпляров арифметики, сто тридцать экземпляров Слова Божьего, шестьдесят экземпляров жития каких-то святых и только десять экземпляров детских стихотворений Пушкина и Жуковского.
— Да, господин начальник клуба, а почитать-то солдатам и нечего. — вынес я своё суждение — Прошу вас составить список книг, потребных вашей библиотеке, интересных солдатам и офицерам. Каждого наименования выбранных вами книг для солдат должно быть не менее десяти экземпляров, а для офицеров от одного до трёх, в зависимости от предполагаемой популярности книги.
— Но книг простого содержания я могу указать несколько сотен наименований.
— Ничего страшного, сколько надо, столько и доставим, а если нужных книг не издано, то я попрошу книгоиздателя Ивана Дмитриевича Сытина их напечатать.
По возвращению в Петербург, я отправился в Инженерный замок, к Паукеру.
— Герман Егорович, позвольте Вас поздравить и выразить самое искреннее восхищение: три трактора с нефтяными двигателями я видел в деле, и они произвели на меня прекрасное впечатление. Отзывы офицеров также самые благожелательные. Теперь вопрос: сколько вы изготовили тракторов?
— Ровно три. Их вы, Пётр Николаевич, и видели в Сапёрном батальоне.
— Хм… Тогда следующий вопрос: что нужно, чтобы наладить массовую выделку тракторов?
— Разумеется, построить моторостроительный и тракторостроительный заводы. И встречный вопрос: а какое количество тракторов Вы желаете получить?
— А давайте посчитаем: нашей армии, промышленности, городскому хозяйству и сельскому хозяйству требуется мощная и неприхотливая механическая тяга. Это трактора и грузовые автомобили. Потребности Армии я оцениваю в двадцать — тридцать тысяч грузовиков и тракторов.
Паукер задумался, оценивая мои слова, и усмехнулся:
— Скажу так: это первичная цифра, и для мирного времени. Уверен, что во время войны потребности очень сильно возрастут.
— Потребности городского хозяйства, на первоначальном этапе, я оцениваю вдвое меньше.
— Согласен.
— Остаётся сельское хозяйство. Думаю, что оно легко поглотит не менее ста тысяч тракторов и такого же количества грузовиков. А кроме этого, требуется неясное пока количество механизированной сельхозтехники.
— И здесь Вы правы. Но не забудем потребности других стран, так что речь идёт о миллионах наших машин. Невероятный масштаб!
— Это только цветочки, уважаемый Егор Степанович. Это самое начало. Дальше речь пойдёт о сотнях тысяч самолётов, кораблей, боевых машин… И для всех них нужны двигатели, приборы управления и контроля и прочие сложные вещи, в частности винты для самолётов и кораблей.
— Минутку, Пётр Николаевич! Корабельные винты проектируют и изготовляют индивидуально для каждого корабля.
— Верно! А теперь вообразите, насколько снизится цена кораблей, когда они будут строиться крупными сериями. Разумеется, затраты на проектирование возрастут, зато и цена кораблика будет куда ниже, тем более, что его двигатель, винт, приборы управления и элементы корпуса будут выделываться серийно?
— Серийное производство для Вас, Пётр Николаевич, является какой-то навязчивой идеей, уж извините великодушно за такое слово. Но, судя по всему, я тоже становлюсь горячим сторонником этой идеи.
— Значит, нас, по меньшей мере, двое. И коли мы говорим о кораблях, то скажите: что у вас с паровой турбиной?
— Это удивительно, но всё отлично! Пётр Николаевич, сообщаю Вам, что в Ижоре начал строиться завод для выделки паровых турбин тройного расширения.
— Позвольте Герман Егорович, но вы ещё не разработали самой турбины?
— Зато, когда разработаем, её тут же поставим в серию. Кстати, на строительстве завода работает пять германских инженеров, присланных лично императором Вильгельмом.
— То есть, это становится совместным проектом?
— Да, Пётр Николаевич. Вскоре после Вашего посещения Берлина, в Петербург приехал личный представитель германского кайзера, и имел серию бесед с государем-императором. Сразу после этого нашему факультету, по линии Петербургского отделения Дрезденер банка открыта кредитная линия вплоть до шестисот тысяч золотых марок.
— Вы не шутите? Хм… Любопытно, почему мне никто не сообщил об этих интересных делах?
— Может, не успели? То, что я Вам сообщил, является секретом. Штаб-ротмистр Власьев взял с меня подписку о сохранении тайны.
— И Вы так легко её раскрыли мне?
— Вы в списке лиц допущенных к тайне.
— Да, и вправду накопилось много изменений, пора вникать в дела. А теперь, Герман Егорович, подробнее сообщите мне о тракторах с нефтяными двигателями.
— Всё довольно прозаично, Пётр Николаевич. Нефтяной двигатель довольно прост, его уже разрабатывает с десяток изобретателей, и мы скомпилировали наиболее пригодный к массовой выделке мотор. Выделку моторов уже организовали в Ярославле и Нижнем Новгороде, а сами трактора планируем собирать в Ярославле, Нижнем и Владимире.
— Долго проектировали?
— Нет, совсем недолго. Мы взяли за основу Ваши наброски, и буквально за две недели воплотили в металле.
— Где изготовили первые машины?
— На Обуховском заводе. Почти треть крупных деталей удалось изготовлять литьём, ещё треть штамповкой.
— Отличный результат! Прошу хорошо поощрить технологов.
— Лучше, Пётр Николаевич, если это сделаете лично вы.
— Хорошо, тогда назначьте время и место. А сейчас я должен отправиться на беседу с государем-императором.
Император принял меня в своём кабинете, где уже находился личный представитель кайзера Вильгельма, князь Гогенлоэ и Морской министр адмирал Шестаков. По всей видимости, разговор шел довольно долго, они пришли к каким-то решениям, и требуется моя консультация.
— Пётр Николаевич — сходу огорошил меня император — Ваша идея об откладывании строительства серии новых броненосцев, пока не будут созданы новейшие двигатели, нашла одобрение, как в России, так и в Германии.
— Это радует. Но я в некотором недоумении: неужели адмиралы согласились на это?
— Военные деятели, кроме меня и генерала Каприви, Морского министра Германской империи, не имеют об этом плане ни малейшего представления. — сообщил Морской министр России.
— И чем вы собираетесь объяснить военным морякам замораживание кораблестроительной программы?
— Как Вы, Пётр Николаевич, и рекомендовали, трудностями финансового характера. По здравому размышлению, мы остановились на этой комбинации. Министры финансов не в курсе истинной причины, но со всем возможным пылом поддерживают нашу инициативу.