Южная Сибирь обладает собственной, ни на что не похожей красотой. Равномерные покатые бугры, ориентированные с востока на запад, след отступающего здесь тёплого океана, а затем пришедшего и отступившего ледника. Бугры эти похожи на громадные океанские волны, замершие в своём беге. А вершины бугров, словно белопенной шапкой, украшены берёзовыми рощами, белыми от инея и прозрачными. За одним из колков мы увидели длинную колонну странных грузовых машин, половина из которых была с тентованными кузовами, а половина с грузовыми платформами, на которых стояли бульдозеры и тросовые экскаваторы.
Только мы выехали на опушку, в нашу сторону выдвинулся десяток казаков во главе с унтером.
— Стойте на месте! — повелительно подняв руку, скомандовал унтер — Кто такие, по какой надобности приблизились к государевому обозу? Попрошу показать документы.
Остальные казаки грамотно рассыпались полукругом и сняли с плеч свои берданки, но на нас не направляли, а держали поперёк седла. Оно понятно: тренированный стрелок быстро воспользуется своим оружием, а эти бойцы производили впечатление именно опытных стрелков.
Я остановился и с интересом стал разглядывать казаков. Тем временем вперёд выдвинулся начальник отделения охраны. Он подошел к всаднику шага на три, потом полез во внутренний карман и достал
— Служивый, а ты грамоту разумеешь?
— Грамотен. — солидно кивнул казак.
— Тогда читай. — И протянул казаку удостоверение личности с вложенным в него приказом всем военным частям и гражданским организациям содействовать личной охране ЕИВ императора в части обеспечения безопасности.
— Угу-м. — глубокомысленно кивнул унтер — Надо полагать, Его царское величество где-то рядом?
— Совсем рядом. — кивнул начальник отделения.
— В таком разе нижайше прошу вас всех удалиться отселева как можно быстрее, да вёрст на пять.
— В чём дело, урядник?
— Не во гнев будь сказано, господин начальник отделения охраны, но перевозим мы сейчас динамит и нитроглицерин. Довольно чихнуть ненароком, и на три версты в округе не останется ничего целого.
Начальник отделения с тревогой обернулся ко мне, но я прервал его движением ладони.
— Скажите, урядник, а куда вы везёте взрывчатку?
Урядник мигом сориентировался в обстановке, соскочил с коня, принял строевую стойку и отрапортовал:
— Ваше императорское величество! Докладывает урядник седьмого Оренбургского казачьего полка Семён Пешков! Особый конвой производит доставку техники и снаряжения для строительства Кругобайкальской железной дороги.
— Очень интересно. Урядник, проводите меня к конвою.
У машин конвоя меня встретил молодой подхорунжий:
— Ваше императорское величество! Особый транспортный конвой имеет остановку для отдыха и ремонта локомобиля. Честь имею представиться, подхорунжий Онуфрий Иванович Немой.
— Рад знакомству, подхорунжий. Я вижу тут паровые тягачи незнакомой конструкции. Германские или английские?
— Никак нет, Ваше императорское величество, сие есть локомобили выделки Людиновского локомотивного заводу!
— Вот как? Я и не знал, что они строят такие машины.
— Разрешите доложить, Ваше императорское величество! — вытянулся во фрунт подошедший мужчина в мундире министерства путей сообщения.
— Слушаю Вас.
— Инженер Азаматов Владимир Кириллович, провожу натурные испытания новейших локомобилей Людиновского завода.
— Очень интересно. Проводите испытания, Владимир Кириллович. Значит ли это, что локомобили собственной конструкции завода?
— Совершенно так, Ваше императорское величество, и я, лично участвовал в проектировании ходовой части тягача.
— Что перевозите, Владимир Кириллович?
— Изволите ли видеть, десять тракторов с бульдозерными щитами, двенадцать экскаваторов повышенной производительности и шесть передвижных кранов. Кроме того, имеется передвижная ремонтная мастерская, оборудованная новейшими станками и даже генератором электрического тока и электрической сваркой.
Ага! Мой прогрессорский вброс не пропал даром, и сварочный аппарат появится значительно раньше. Это хорошо. Надо ещё кое-что внедрить.
— Пойдёмте, осмотрим ваш конвой. Мне доложили, что везёте взрывчатку?
— Так точно, везём. Сорок пять тонн динамита, тридцать тонн аммонала и пятьдесят тонн нитроглицерина.
— Не опасно?
— Опасность есть, но она не слишком велика. Повозки хорошо подрессорены, массивны и при скорости в десять-пятнадцать километров в час, колебания незначительны.
— Очень хорошо. Я смотрю, что бульдозеры и экскаваторы у вас имеют тросовый привод, и хочу предложить вам более удобную и производительную схему привода.
Инженер оживился:
— Внимательно слушаю Вас, Ваше императорское величество.
— Вам знаком гидравлический цилиндр?
— Разумеется, знаком. — Азаматов, кажется, даже обиделся.
— Установите на трактор гидравлический цилиндр, для подъёма и опускания бульдозерного щита, и производительность такой машины значительно возрастёт. Это раз. Второе: когда Вы сделаете стрелу экскаватора из двух звеньев, плюс ковш, и установите гидроцилиндры, то такая схема будет гораздо подвижнее и мощнее. — я на примере собственной руки показал где крепить гидроцилиндры — Третье: я вижу, что передвижные подъёмные краны у вас смонтированы на отдельных повозках, в то время как лучше их монтировать вместо кузова грузовика или на удлинённой раме трактора. Четвёртое: стрелу подъёмного крана лучше делать прямоугольного сечения, телескопической, и раздвигать опять же, гидравликой. Опоры крана тоже сделать гидравлическими. Всё ли ясно?
— Гениально, Ваше императорское величество!!! Мне всё ясно, разрешите лишь спросить, почему Вы не возьмёте привилей на эти идеи?
— Мне не нужно. Когда будете оформлять привилей, прошу сделать это во всех ведущих странах мира и половину роялти прошу отчислять в казну.
— Так и поступлю. Однако, почему Вы не оформите эти изобретения на себя?
— У меня нет времени на занятия техническим творчеством. Вы же сделаете всю работу быстрее и профессиональнее. Кстати, когда будете думать над воплощением идеи, предлагаю Вам построить отдельный завод, назовём его заводом навесного оборудования.
— Я-то всей душой, но потребуются такие огромные средства…
— Ну что же, я Вам и здесь помогу. Как Вы посмотрите на такой вариант: Вы составляете детальный план и смету на строительство завода навесного оборудования, скажем, на три тысячи комплектов бульдозеров, три тысячи экскаваторов, пять тысяч подъёмных кранов в год, и становитесь директором и главным конструктором этого завода?
Глаза инженера вспыхнули.
— Я согласен, Ваше императорское величество! Но с одним уточнением: мне нужен надёжный и честный товарищ по финансовым вопросам и вопросам сбыта.
Под завистливым взглядом подхорунжего мы с инженером пожали друг другу руки. Я повернулся к казаку:
— Что, дружок, тоже хотел бы поучаствовать в денежном деле?
— Очень бы хотел, Ваше императорское величество!
— Какое у тебя образование?
— Прогимназия и кавалерийское училище.
— Немного, да. А вот окончишь машиностроительный институт, я подкину тебе идею как озолотиться.
— Это шутка, Ваше императорское величество? — набычился подхорунжий.
— Ни в малейшей мере, подхорунжий. Говорю при свидетелях, а за слова я привык отвечать. Окончишь институт, обращайся, будет тебе дело.
Я отправился обратно к поезду.
Но уже на следующей остановке к поезду примчался местный телеграфист в сопровождении начальника станции и полицейского.
— Срочное сообщение Его императорскому величеству!
— Что случилось? — высунулся комендант поезда.
— Из Петербурга телеграфируют, нижайше просят Его императорское величество незамедлительно выйти на связь!
Телеграфисты связного вагона немедленно подсоединились к телеграфным проводам, и спустя несколько минут, в мой вагон вошел начальник связи с бланком телеграммы.
— Что там? Прочтите, пожалуйста.
Связист сильно прищурился, и далеко отставив бланк от лица, прочитал:
— «Из Берлина сообщают: при неясных обстоятельствах скончался кайзер Германской империи Вильгельм. Кайзер Фридрих отставил канцлера Бисмарка, военного, морского министров, и министра финансов. Кронпринц Вильгельм помещён в замок Тильзит и ограничен в общении. Кайзером Фридрихом объявлено о всемерном сближении с Великобританией, и о мобилизации армии и флота. Подписал: чрезвычайный и полномочный посол России в Германии граф Половцев.»
Связист взял второй бланк:
— «Сегодня в два часа пополудни убит ВК Константин Николаевич и тяжело ранен ВК Михаил Николаевич. Обстановка требует Вашего, Ваше императорское величество, присутствия в столице. Подписал: генерал-фельдмаршал Гурко».
Хорошо, что я сидел, а не то наверняка бы рухнул от таких новостей. Смерть императора Вильгельма ожидалась, он давно и тяжело болел, впрочем, новые лекарства ему помогали, и он мог бы протянуть дольше. Насколько я знаю, врачи твёрдо обещали ещё два-три года активной жизни императора. Значит, смерть была спровоцирована, и скорее всего, мы имеем дело с отравлением. Арест кронпринца, вообще ни в какие рамки не лезет, и объяснить его трудно, если не невозможно. Сближение с Великобританией наоборот легко объяснимо: Фридрих и его жена, известные англофилы, и не менее известные русофобы и в значительной мере, германофобы. «Не тот народишко» в Германии, понимаешь. Оказывается, ненавистью и презрением к собственному народу заражены не только русские аристократы и интеллигенты. Такая же беда есть и в Германии. Хотя… Французы тоже болели этой напастью, и доигрались до Великой французской революции. Любопытнее всего эта коллизия разрешилась в Англии: они сумели создать в своей стране кастовую систему, где нижестоящий завидует тому, кто сверху, но даже самый презренный неприкасаемый мнит себя выше любого иностранца, потому лишь, что он англичанин. Свора отвратительных нацистов, ей-богу.