— Отчего же? На Колыме богатые месторождения этого металла.
— Но Вы не ответили на мой вопрос, Петр.
— Хм… Хотел отшутиться, но не удалось. Давайте посмотрим на факты, мои царственные коллеги: у меня англичане убили всех предков, за исключением, разве что основателя династии и императора Александра I. Последний, не выдержав угрызений совести, ушел нищенствовать и замаливать грехи. Это факт. У Испании англичане украли массу колоний, и даже кусок метрополии, Гибралтар. Англичане постоянно сеют недовольство в Османской империи, обманом завладели Кипром, а совсем недавно захватили Египет. Это тоже факты. И России, и Турции, и Испании и Германии англичане постоянно вредят, нарушают торговлю, подстрекают к бунтам и мятежам. Доколе мы будем терпеть? Скоро на мою коронацию приедет французский президент, я полагаю, что у его страны тоже есть масса претензий к зарвавшимся островитянам.
— Серьёзные обвинения, Петер. Но королева Виктория уверяет в симпатиях к Германии. — возразил Вильгельм.
— По данным моих агентов, англичане почитают Германию опаснейшим врагом, и собираются уничтожить вас нашими руками. Виктория лжет, как дышит, и Вы, Вильгельм, знаете это лучше меня. Впрочем, советую проверить мои слова через независимых осведомителей.
— Нет необходимости. У меня достаточно полная картина настроений в британских правящих кругах. Петр, я тоже считаю, что Германия должна войти в союз, задуманный Вами. А что скажет Его величество султан?
Султан минутку подумал и заговорил.
— Петр, Вы задумали весьма сложную игру. Не боитесь, что британцы нанесут вам удар прямо в сердце? Ваша столица находится слишком близко от границы, берегитесь, Петр. Что касается союза, то полагаю его весьма выгодным для моей державы.
Я благодарно кивнул султану и сказал:
— Господа, открою вам маленькую тайну: в Скапа-Флоу, это тайная гавань в Шотландии на Оркнейских островах, сформирована эскадра из пяти броненосцев, десятка крупных крейсеров, ещё десятка боевых кораблей поменьше и десятка транспортов с десантом. Целью является Петербург. Эскадра уже вышла, и даже прошла датские проливы. Англичане выплатили большие суммы командирам нескольких фортов, прикрывающих Петербург, а в среде бывших гвардейцев, ещё не отправленных в Польшу, ведётся бешеная агитация за свержение кровавого тирана, то есть, меня.
Король Альфонс с изумлением воззрился на меня:
— И Вы так спокойно об этом говорите?
— Вот так спокойно. Приглашаю всех вас на великолепное представление, под названием «Уничтожение вражеской эскадры», которое состоится сразу по прибытию жертвы.
— Позвольте ещё один вопрос, Петр — заинтересовался султан — Вы так спокойно сказали о командирах фортов, принявших взятки…
— Контрразведка заранее сообщила о суете британских шпионов, и о предложениях офицерам флота и береговой обороны. Кроме того, все без исключения командиры фортов, к которым пришли с грязными предложениями, дали знать об этом моим доверенным лицам. По моему приказу офицерам разрешено брать эти взятки. Более того: эти деньги достанутся им и их подчинённым. Единственное, о чём я попросил их при личной встрече, так о том, чтобы офицеры торговались получше, ведь за своё торгуются.
Присутствующие весело засмеялись.
— Я очень прошу вас никому не рассказывать о том, что сейчас узнали.
— И как вы собираетесь разгромить эскадру? — заволновался кронпринц Вильгельм.
— А вот это пока секрет. Вы всё увидите своими глазами, если на то будет ваше желание.
Но я, для посторонних разыгрывая благодушие и неведение, тем не менее усиленно готовился. Работа руководителя — это управление процессами, вот я и проводил совещания, вникал во всякие мелочи.
Кроме того, я готовился к коронации.
Подготовка к коронации шла нелегко: я потребовал всемерной экономии и повелел уложиться в два с половиной — три миллиона рублей, а чиновники, которым я поручил это дело, требовали, как минимум утроения суммы. Отослал их к богатым дворянам, купцам и промышленникам, но те показали фигу — со всех удалось собрать не более трёхсот тысяч рублей на ассигнации. Господа из комиссии по организации торжеств честно постарались устроить из коронации Ходынку и вселенский позор, но не удалось. Не их вина, в том, что я не получу прозвище Кровавый, но они честно старались. Собственно, я сам вспомнил о Ходынке лишь тогда, когда на очередном совещании прозвучало имя этой московской местности.
Специально поинтересовался: что делается в части обеспечения безопасности приглашённых верноподданных во время торжеств в Москве? Оказалось, что ничего! Совсем ничего!
Пришлось вставить своё весомое слово:
— Господа! Организация народных гуляний требует тщательного планирования и жёсткого контроля. В противном случае возможны давка, беспорядки и прочие эксцессы. Насколько я помню, чинам петербургской полиции удалось спланировать охрану порядка во время публичных полётов таким образом, что не было не только пострадавших, но и просто недовольных. Прошу добиться того же в Москве. Кстати сказать, бывал я на Ходынском поле, и знаю, что оно при всей своей обширности весьма неровно. Человеку там легко споткнуться и упасть, а что произойдёт, если случится паника, о том и помыслить страшно. Предупреждаю сразу: на Чукотке имеется большая потребность в блюстителях порядка, при том, что ни генеральских, ни обер-офицерских должностей там не предусмотрено. Следовательно, кое-кто имеет шанс совершить карьерный прыжок от генерала до околоточного надзирателя.
В зале залегла нехорошая тишина.
— Ещё один момент, господа. По окончанию коронационных торжеств финансовая часть Третьего отделения проведёт ревизию потраченных денежных и иных средств. Если растрата составит больше пятнадцати процентов, то отличившийся чиновник составит компанию злосчастному полицейскому на просторах тихоокеанского побережья.
Разумеется, слухи о моём стиле руководства разошлись самые удивительные, но зато и чиновники зашевелились: даже сам московский градоначальник стал регулярно объезжать намеченные места массовых гуляний. Но в то же время поставщики резко взвинтили цены, и взволнованные чиновники побежали к непосредственному руководству, а уже оно явилось ко мне.
— Ваше величество! — обратился ко мне товарищ московского градоначальника, Бобокин — Оптовые торговцы начали задирать цены. Если так будет продолжаться, смета расходов на торжественные мероприятия и народные гулянья возрастет самое малое втрое.
— Подскажите, уважаемый Виктор Аполлинарьевич, какое наказание за подобные злоупотребления обозначены в Уголовном кодексе?
— В Уголовном кодексе? Разве там имеется нечто подобное? — забормотал высокопоставленный чиновник — Да-да, я припоминаю, в Уложении имеется…
— Прекрасно, голубчик. А теперь займитесь прямым исполнением своих служебных обязанностей. В своей деятельности Вы, как и каждый верноподданный, обязаны руководствоваться только законами Российской империи. А если Закон нарушается, Вы обязаны всеми силами противодействовать этому безобразию. Вспомните, в нашей державе есть службы, специально созданные для борьбы с правонарушениями — это прокуратура, суд, полиция и жандармы. Сотрудничайте с ними, и будет вам благо.
— Но Ваше величество, за спекулянтами стоят такие фигуры… — голос чиновника упал почти до шёпота.
— А вот тут я Вам, Виктор Аполлинарьевич, с удовольствием помогу. Сейчас с Вами побеседует полковник Власьев, поведайте ему о раскрытых Вами сомнительных деяниях.
В глазах чиновника блеснуло понимание: есть возможность воспользоваться случаем. Ну что же, пусть пользуется.
— В Российской империи наступает эра диктатуры Закона, и тот, кто это осознает, имеет шанс на значительное улучшение своего положения.
— Благодарю за разъяснение, Ваше величество!
И окрылённый чиновник отправился на нелёгкую битву со спекулянтами, имея в перспективе значительное улучшение своего положения.
Два дня до прибытия английской эскадры я практически не спал: дела, будь они неладны. Провести операцию по блокированию мятежных частей так, чтобы никто ни о чём не догадался вовсе непросто. Но удалось. Самое главное, что удалось подтянуть железнодорожную артиллерию особой мощности на позиции в пределах дальности бывших гвардейских частей. Пехота и кавалерия тоже были выдвинуты на рубежи ожидания, ждали лишь англичан. Это по их сигналу должны взбунтоваться наши изменники.
И вот ко мне явился новый английский посол, Роберт Бёрнет Давид Мориер, и, не снимая шляпы, напустив на себя весьма высокомерный вид, заявил, что Её величество не считает меня законным русским государем. Следовательно, к Петербургу приближается эскадра британского флота, с намерением навести порядок в этой стране.
— Любезный, вы хоть поняли, что тут наговорили? — спокойно спросил я наглеца — Вы хоть сообразили, что за хамство в лицо царственной особы, подлежите позорной казни через повешение?
Роберту-как-его-там слегка взбледнулось, но тон его остался решительным:
— Как полномочный представитель великой державы…
— Конвой, снимите, наконец, с этого наглеца его шляпу. Голову не сносить.
От группы офицеров отделился драгунский капитан, и продемонстрировал лихой трюк: стремительным движением он выхватил саблю, и снёс ею шляпу с посла. На лысой вершине черепа осталось только небольшая круглая рана от срезанной кожи, откуда обильно потекла кровь. Посол от испуга упал на колени, а в воздухе резко завоняло сортиром. Стоящие за спиной посла два англичанина мгновенно сдёрнули с голов свои головные уборы, с ужасом глядя на драгуна, уже бросившего в ножны свою саблю и отступившего на место.
— Ну вот, он ещё и обделался. — по-английски заметил стоящий рядом со мной Гурко — А я-то думал, что англичане покрепче в коленках.
— Ещё и пол мне запачкал, невежа. Встаньте, посол, мне отвратительны ваши рабские замашки. И отправляйтесь-ка вы домой, мне такие послы не нужны. — вынес я своё решение.