– Не слышал о таком. Но у Миранды точно есть корень кафали, – странным тоном отозвался Хайден, провожая меня до двери все тем же сосредоточенным взглядом.
Спускаясь на первый этаж, я все еще немного вяло размышляла о том, что произошло. Что случилось с Хайденом и кто это был? Он понял, что я из другого мира. Но как? Что значило: «у меня много имен?». И что с ним происходит по ночам? Вот только сам колдун не желал отвечать на мои вопросы.
«Вчера он казался более разговорчивым. Что ж, похоже, чтобы во всем разобраться, мне нужно дождаться, когда снова появится тот… другой».
Как и предполагал Хайден, у Миранды не водилось рассола, зато на столе уже стояла огромная тарелка с нарезанным тонкими полу-прозрачными пластиками корнем, который, по словам кухарки, должен был смягчить похмелье. Положив себе приличную порцию в отдельную миску, я пошла в обеденный зал, где уже сидел понурый Айзек. Его лицо выглядело осунувшимся и бледным, а под воспаленными глазами пролегли темные круги. Когда я присоединилась к нему за большим столом, он отсалютовал мне точно такой же миской нарезанного на пластики корня кафали. Должно быть ему совсем несладко пришлось, пережив за два дня и нападение, и проверку ядом.
– Как это закончилась? – из кухни послышался рев Гилберта.
– А кто вчера всё вылакал?
Хлопнула дверь и в зал протопал громко сопящий Гилберт. Он со стуком поставил на стол третью миску и с грохотом опустился на скамью. На его одутловатой щеке дергался нерв, пока он со страдальческим видом жевал полупрозрачный корень. Сочувственно вздохнув, посмотрела на обоих мужчин и тоже вгрызлась в безвкусные ломтики.
Через полчаса вниз спустился Хайден и поставил на стол два увесистых кожаных мешочка.
– Что это? – Гилберт отставил миску.
– Прибавка к вашему жалованию.
Лицо здоровяка посветлело, он довольно хмыкнул и спрятал один в карман куртки. Его товарищ, все такой же понурый, тоже забрал свой мешочек. Хайден протянул обоим по сложенному листу, мужчины быстро пробежались по ним глазами и поднялись на ноги. Кивнув, они молча покинули зал и отправились выполнять очередное поручение начальника.
Хайден молча стоял, сложив руки на груди и прожигал меня ледяным взглядом. Но после вчерашнего, мне он не казался таким уж страшным. Так, разве что, колени немного потряхивало. Колдун тихо выдохнул, словно сам собирался о чем-то спросить, но тут раздался стук, к главному входу подошел человек. Он покрутил головой и снова торопливо постучал в стеклянную дверь. По улице пронесся порыв сильного ветра, срывая с его головы капюшон.
– Это еще что за идиот? Написано же «закрыто»…
Хайден повернул голову и наконец увидел того, кто ломился в эсфиторию. Громко выругавшись, он быстро прошел ко входу, схватил неожиданного гостя за ворот плаща и втянул внутрь. Захлопнув дверь, он оттолкнул его к ближайшему столу и сложил руки на груди.
– Что ты здесь делаешь?
– Вы?
Принц Кариан округлил глаза и судорожно выдохнул. Хайден молча ждал ответ, испепеляя юношу убийственным взглядом. Принц выпрямился, поправил плащ и, слегка откашлявшись, произнес:
– Мне, кхм, подсказали, что вы располагаете некоторыми магическими существами. Для продажи.
– Меня интересуют эффори, – добавил он, помедлив.
– Нет, – отрезал Хайден, ни секунды не колеблясь.
– Что? – изумился принц. – Вы хотите сказать, что у вас их нет или…
– Забудь об этом.
– Но…
– И даже не пытайся выйти на других, я прослежу, чтобы ни один контрабандист в этом королевстве не посмел их тебе продать.
– Не забывайте, вы говорите с принцем!
Хайден дернулся к нему и схватил за подбородок.
– Вот именно! – рявкнул он. – Ты – лицо этого королевства. Королевства, которое с каждым годом всё больше беднеет, пока горстка избранных купается в роскоши, но мается от скуки и праздности. Королевства, которое унижается и выпрашивает помощь у соседей. Королевства, погубившего тысячи жизней в бессмысленной войне.
Он наклонился ближе и процедил:
– Если ты потеряешь свое лицо, у Мегалихора ничего не останется. Приди уже в себя и вспомни про свои обязательства!
И в прошлую встречу Хайден не расшаркивался перед принцем, но в этот раз Его Высочество явно выбрал для визита неудачный момент. Сегодня колдун был особенно не в духе. Когда он отпустил подбородок Кариана, тот одернул плащ и свел на переносице брови.
– Я… – у него задрожала нижняя губа, – так просто это не оставлю.
Круто развернувшись на каблуках, он вылетел на улицу, хлопнув дверью. Стекло задрожало, разнося по залу тревожный звон.
Хайден уперся руками в столешницу и прикрыл глаза.
– Сопляк! – он с силой ударил кулаком по столу, а затем опрокинул его, снеся несколько лавок. Пустые миски с громким бряцанием покатились по полу.
Колдун шумно выдохнул и посмотрел на меня. Спустя пару секунд уже спокойным голосом сказал:
– Отдохни как следует, Ири. Ночью у нас дело.
– Какое?
«Ночью? Вряд ли это что-то законное…»
Хайден зловеще улыбнулся и подтвердил мои опасения:
– Сегодня мы ограбим Светлый Ковен.
Глава 12
Ночью у храмовой площади нас уже поджидали. Игамея кинул на меня быстрый взгляд и, оттолкнувшись от высоких кованых ворот, приблизился к Хайдену. Он передал ему холщовый мешочек, который легко помещался в зажатой ладони, и кивнул в сторону стоящих у входа мужчин в мундирах молочного цвета.
– Недавно здесь напали на кучера какой-то важной птицы, и теперь из-за этого идиота вокруг храма дежурят стражники.
Я громко фыркнула, чем заслужила два недовольных взгляда. Ничего не сказав своему приятелю, Хайден подхватил меня, зажал одной рукой под мышкой, а второй обхватил пасть так, что я не смогла бы издать и звука. Удерживая в таком положении, он прошел вместе со мной мимо стражников, с лиц которых не сходило скучающее выражение.
Когда мы пробрались никем не замеченные к главному входу в храм, Хайден наконец меня выпустил и, приподняв указательный палец, прошептал:
– Черный стебель, красные лепестки, белые тычинки. И запомни, Ири, тебе нельзя вдыхать его аромат, иначе можешь заснуть.
– Напомни еще раз, почему туда иду именно я?
– Потому что только ты можешь проскочить внутрь, не зацепив магическую защиту.
– Даже нам придется потратить половину ночи, чтобы снять её со всего храма, – вставил Игамея, догадавшись, о чем я спрашивала своего колдуна. – Нас заметят раньше.
Пробормотав под нос всё, что я думала об этой затее, подобралась к высоким дверям и затаилась. Хайден со всей силы ударил по ним кулаком, после чего оба колдуна торопливо отошли, скрываясь в ночной темноте.
На пороге появился молодой мужчина в теплом белом халате. Подняв над головой свечу, он осмотрелся по сторонам, и, никого не обнаружив, сердито выдохнул. Захлопнув за собой тяжелую дверь, он задвинул её на засов и торопливо удалился, громко стуча каблуками. Я к этому времени уже незаметно проскользнула внутрь и спряталась за широкой колонной.
Внутреннее убранство храма своей мрачной и торжественной атмосферой невольно внушало трепет. Посреди просторного зала под круглым куполом на зеркально-черном каменном полу стоял освещенный сотнями свечей высокий алтарь. Его окружали многочисленные белые колонны и статуи, изображавшие, должно быть, прежних служителей Ковена. Каждая деталь в их облике, вплоть до тонких складок на мантиях, была выполнена столь искусно, что, казалось, изваяния в любой момент оживут и покарают того, кто посмел нарушить их покой. Под их укоризненными взглядами я поджала хвост и быстро прошмыгнула в небольшой коридор. Приподняла нос, втягивая витавшие в храме ароматы.
Следуя за ярким цветочным запахом и прячась в тени, через несколько минут я оказалась в большой комнате со стеклянными стенами и потолком. Замерев от восторга, огляделась. Всё пространство занимали ряды растений. От нескольких невысоких кустов с фиолетовыми веточками исходил яркий розоватый свет, а над грядой с крупными темными цветами порхали голубые огоньки. Когда один из них оседал на лепесток, тот загорался насыщенным синим и едва заметно вибрировал, издавая при этом приятные мелодичные звуки.
Продолжая восхищенно рассматривать необычные растения, я бродила между рядов и выискивало то, что мне наказал отыскать колдун. Цветок, подходящий под описание, неожиданно возник перед самым носом, и я невольно вдохнула полную грудь воздуха, пропитавшегося горьковатым ароматом. Сознание слегка затуманилось, раскрыв пасть, я широко зевнула. Опомнившись, покачала головой и, памятуя о предупреждении Хайдена, задержала дыхание. Вцепившись зубами в плотный стебель, вырвала цветок вместе с длинным черным корнем и откинула в сторону. Проделала тоже самое с еще двумя цветками, а остальные, по поручению колдуна, безжалостно растоптала лапами, пока от них почти ничего не осталось. Зажав в пасти вырванные растения, поспешила обратно к выходу, оставляя после себя темные грязные следы.
«И как теперь выбираться?» – посмотрев на засов, я прижала к затылку уши и тихо заскулила. – «С таким я точно не справлюсь».
Не дышать становилось всё сложнее, и, приподнявшись на задних ногах, я начала изо всех сил ударять лапами по двери. И даже так не получалось сколько-нибудь громко постучать. К счастью, дожидавшиеся меня с той стороны колдуны внимательно прислушивались и мои жалкие попытки привлечь внимание всё же заметили. Тут же дверь сотрясло от нескольких оглушительных ударов. Спустя пару секунд в коридоре послышались торопливые шаги. Снова спрятавшись за колонной, я дождалась пока служитель откроет засов, и бесшумно перебирая лапами, выскочила на улицу.
Вновь не увидев никого на пороге храма, служитель пробормотал ругательства и раздраженно хлопнул дверью. Звук удаляющихся шагов резко оборвался, из храма послышался удивленный возглас:
– Это еще что?
Кажется, служитель уже наткнулся на оставленные мной комья земли. У меня из пасти вырвали цветы и подхватили на руки. Пока колдуны со всех ног убегали с храмовой площади, мне приходилось бороться с накатившей сонливостью.