На Хайдена в этот момент было страшно смотреть. Он резко изменился в лице, его глаза полыхнули такой яростью, что я непроизвольно вжалась в спинку стула. Повернувшись к судье, который по цвету кожи вдруг стал сливаться со своей мантией, Хайден прошипел:
– А вот это вы зря.
Мужчина поправил воротник рубашки и скривил губы:
– Вашей мирабке, должно быть, мерещится. Я не…
Колдун с силой сжал в руке чашку, отчего та треснула и осыпалась мелкими осколками, на белоснежном ковре растеклась темная лужица. На мгновение в глазах Хайдена сверкнули золотые искры, придав взгляду безумия.
Догадываясь, что лучше сейчас ему не мешать, я осторожно поставила свою чашку обратно на блюдце, встала со стула и отошла подальше от стола. Колдун словно только этого и ждал. Резко поднявшись, он наклонился и, схватив за горло, выдернул судью из кресла. Молниеносно нанес несколько коротких точных ударов в обрюзгшее лицо, которое за считанные секунды залила кровь. Мужчина обмяк в руках Хайдена, вероятно потерял сознание.
Немного ошалев от всего произошедшего за каких-то пару минут, я молча смотрела как колдун, скинув крупную тушу на ковер, склонился к судье и сорвал с цепочки часы. Бегло осмотрев их, убрал в карман. Затем Хайден выглянул в окно и тихо выругался. Схватив меня за руку, потянул к выходу.
Добежав до лестницы, мы остановились, внизу что-то происходило, слышались крики и лязганье металла. Хайден молча указал пальцем наверх. Мы не успели еще добежать до конца первого пролета, как у меня неожиданно свело левую ногу, споткнувшись, я упала вперед лицом на каменные ступени. Раздался ужасный хруст, с каким, должно быть, ломается нос.
Колдун поднял меня на ноги и провел рукой по лицу, отряхивая с него глиняную крошку. Почти сразу вернулась чувствительность, я с облегчением поняла, что все части лица на месте и даже целы, от переломов спасла магическая маска. Вот только теперь она осыпалась, а ко мне, несомненно, вернулась прежняя внешность.
– Идти можешь? – спросил Хайден, с беспокойством заглядывая в глаза.
Попыталась пошевелить ногой и вынужденно признала, что нет, идти я не могла. Без лишних слов, он подхватил меня на руки и вбежал по лестнице, стремительно преодолев оставшиеся два пролета. Наверху оказался служебный выход. Дверь была закрыта, но Хайден просто выбил ее, не останавливаясь, и вышел на крышу, все также с легкостью удерживая меня на руках.
Крыша была покатой, огороженной невысоким парапетом. Мы оказались примерно на середине этого длинного здания. Внизу собрался не иначе как весь столичный департамент безопасности, стражники заполнили соседние улицы, окружая суд со всех сторон.
– Они на крыше! – раздался крик одного из них.
Нас заметили. Несколько мужчин в темно-синей форме, державшие наготове ружья, тут же направили их в нашу сторону. Хайден процедил сквозь зубы парочку местных ругательств, а я услышала громкие крики на лестнице, вероятно кто-то из стражников кинулся за нами вслед. Хайден быстрым шагом направился к дальнему краю крыши, крепче прижимая меня к своей груди.
– Не стрелять! – пронесся над улицей командный голос Маркуса Асфалийского.
Но вместе с ним прогремел выстрел, уже у самого края колдун споткнулся и с трудом удержал равновесие.
– Болван! Я же сказал, не стрелять! Он нужен живым.
Хайден остановился и посмотрел на меня горящими золотом глазами.
– Помощница? Что происходит?
– Погоня.
– Догоняем мы или нас? – деловито уточнил он.
– Нас! – крикнула я, указывая пальцем ему за спину.
На крышу уже выскочили десяток стражников и бросились нам вдогонку. Широко улыбнувшись, колдун заскочил вместе со мной на парапет и веселым голосом сказал:
– Держись крепче!
Когда он прыгнул, я инстинктивно зажмурилась, а потому пропустила момент, как мы, пролетев по меньшей мере пять метров, приземлились на металлической кровле соседнего дома. Пробегая по крышам стоящих друг за другом зданий, Хайден со мною на руках добрался почти до самого конца длинной улицы, но внизу за нами, не выпуская из виду, буквально по пятам следовали стражники.
– И что же такого ты натворила, Помощница?
Едва не задохнувшись от возмущения, я ткнула пальцем в мужскую грудь и сердито сказала:
– Это всё из-за тебя! Говорят, ты очень опасный преступник, некий Джейлан Архонский, вот за тобой вся стража королевства и гоняется.
Хайден остановился и, бросив взгляд через плечо, смачно выругался. Нахмурившись, он топнул ногой, и крыша под нами провалилась. Зайдясь резким кашлем от поднявшейся пыли, я проморгалась и с удивлением посмотрела на образовавшуюся над нами ровную дыру небольшого диаметра. Мы оказались в комнате, очень похожей на ту, куда недавно перебрались с Хайденом, только меньше. Потолок провалился рядом с узкой кроватью, на которой ютились парень в расстегнутой рубашке и девушка со спущенными до локтей рукавами платья. Увидев нас, девушка в ужасе округлила глаза, но успела лишь коротко взвизгнуть. Хайден дернул головой в сторону парочки, который мы столь бесцеремонно помешали, и оба потеряли сознание.
– Прости, Помощница, нет времени, – произнес с сожалением колдун, опустив меня на кровать рядом с ними.
Он быстро стянул с меня плащ и небрежно накрыл им подхваченное с постели скомканное одеяло.
– Раз им нужен я, тебе опасно со мной оставаться. Дождись темноты, только потом уходи, поняла?
Он наклонился ко мне и прикоснулся губами к виску в мимолетном поцелуе. Затем резко отступил назад, подпрыгнул и, придерживая одной рукой скомканное одеяло в плаще, зацепился другой за край образованной в потолке дыры.
– Постой, что ты собираешься… – начала я, но колдун уже выбрался на крышу и скрылся.
– Вот он! – раздался крик с улицы.
– Я его вижу!
– Темный меня забери, да как он это делает?
Только когда крики на улице смолкли, я вспомнила о мешочке Хайдена, делавшим его незаметным, и стукнула себя по лбу.
«Как я могла забыть? И в этом состоянии колдун о нем вряд ли вспомнит! Надеюсь, он найдет его и сможет применить раньше, чем до него доберется стража».
Когда за окном начало темнеть, я уже снова могла ходить, действие парализующего напитка прошло. Открыв небольшой деревянный шкаф, достала из него темно-зеленый плащ и взглянула на спящих парня и девушку. Оба с бледными лицами и угольно-черными волосами.
«Триты», – поняла я.
Перед тем как покинуть комнату, достала из кармана несколько серо-голубых купюр, из тех, что мне выдал Хайден в качестве первого жалования, и оставила на прикроватной тумбочке. В счет компенсации испорченной крыши и похищенного плаща.
Оглядываясь по сторонам, я торопливо шла к нашему новому логову. Но не дойдя нескольких кварталов, на очередном повороте больно врезалась в чью-то широкую грудь. Мужчина придержал меня, обращаясь к стражникам:
– Проверить Пятую и Шестую, каждый дом. Стучать во все двери и заглядывать в каждый шкаф. Сегодня ночью он должен быть пойман. Выполнять!
Отпустив подчиненных, обратился ко мне:
– Леди, с вами всё в порядке?
«И почему он всегда появляется в самый неподходящий момент?»
Опустив голову, я несколько раз кивнула и попыталась его обойти.
– Постойте! – мужчина схватил меня за локоть и резко развернул к себе.
Откинув с мое головы капюшон, глава королевской безопасности жестко усмехнулся:
– И вовсе не леди.
Маркус потянул меня к стоящей поблизости служебной повозке. Зарычав, я начала вырываться, и мне это почти удалось, но тут на помощь ему подоспели еще двое стражников и через несколько мгновений мои руки оказались крепко связанными. Толкнув меня на жесткое сиденье, Асфалийский сел рядом и приказал возничему:
– На дворцовую.
Забравшиеся внутрь стражники удивленно переглянулись.
– Ваше Благородие, почему не в департамент?
– Приказано всех сообщников сразу направлять в дворцовую темницу, – ответил Маркус с явным раздражением. – Эрцгерцог был лучшим другом Его Величества, и правитель хочет лично принять участие в поимке его сына.
За окном уже окончательно стемнело, повозка неслась, подскакивая на кочках и издавая глухое тарахтение. Опустив голову, я сидела, пытаясь унять дрожь, и гадала:
«Что же ждет меня в королевском дворце?».
***
Глава королевской безопасности сжимал в руках бумагу, которую изъял у меня вместе с денежными купюрами при аресте.
– Итак, Ири… двадцать лет, родилась в Северной провинции Мегалихора в семье беженцев. В услужении у виконта Ворейо, который берет на себя полную ответственность за любые действия подопечной, – прочитал Маркус. И тут же фыркнул: – Виконт, как же.
Он разорвал лист и пристально на меня посмотрел.
– У графа Вассарийского никогда не было внука. Тебе хоть известно, на кого ты работаешь?
Я сложила руки на груди и поджала губы. Оценив мою позу, Маркус нахмурился и стукнул кулаком по столешнице.
– Где сейчас находится Джейлан Архонский? Отвечай.
– Понятия не имею.
Ведь и правда не знала, даже если речь шла о Хайдене, сейчас он мог быть где угодно в городе.
– Зачем он общался с леди Алианой Касарийской? Что он от нее хотел?
«Мне и самой это интересно», – подумала я, но ничего не ответила и лишь пожала плечами.
– Как давно он ведет подпольный бизнес?
– Как он перевозит контрабанду через границы?
– Где находятся склады?
– Кто еще с ним заодно?
– Зачем он напал на королевского судью?
Мы находились в темной комнате без окон, из мебели здесь были только небольшой стол и два стула. На одном сидел глава безопасности, на второй довольно грубо усадили меня. Саму резиденцию короля я так и не увидела. Как только повозка остановилась на площади, стражники нацепили мне на голову плотный холщовый мешок и повели в неизвестном направлении. И стянули его лишь здесь, в мрачной комнате для допросов. В течении часа вопросы сыпались на меня один за другим, а я пропускала их мимо ушей, разглядывая тусклую полоску света от настольной лампы.