Когда я нашла прошлой ночью умирающую возле моих дверей вольпурис, чуть сама в том же коридоре не отдала душу Темному. Давно уже я не испытывала подобного страха. А сейчас меня терзало чувство вины. Как я могла подобное допустить?
Увидев приближающуюся к нашему столу Алиану, облегченно вздохнула.
«Надеюсь, встреча с сестрой поднимет Ириске настроение».
***
«Это снова произошло», – поняла я, очнувшись в карете напротив своей помощницы. Ни Корнелии, ни Вейланда рядом не было. Но в этот момент меня волновал другой вопрос. Почему губы Ири выглядят так, будто она только что целовалась?
Окинув девушку внимательным взглядом, отметила и растрепавшиеся волосы, и неровно застегнутые крючки на платье. На мгновение в груди вспыхнула жгучая ревность, которую, однако, тут же сменил леденящий ужас. Я почувствовала, как саднит губу, а на языке уловила привкус крови. Как если бы она укусила меня, когда сопротивлялась.
«Неужели, я…»
Неудивительно, что Ири выглядела такой пришибленной. Мне стало тошно, со всех сторон давили стены, и не выдержав, я выбралась из тесной кареты.
«Теперь она точно уйдет. После того, что я сделал…»
Когда рядом раздались торопливые шаги, в моих венах вскипела кровь, а голова закружилась.
Она осталась. Она всё еще была рядом.
«И теперь я ни за что её не отпущу».
***
Открыв слипшиеся от слез глаза, я посмотрела на сидевшего передо мной мужчину. Сердце разрывалось от увиденных чужих воспоминаний. Что там говорил колдун насчет того, что убьет короля? Я первая это сделаю, как только снова увижу! Сложно было представить, как один человек мог столько пережить.
Он поднял голову, и от выражения его лица меня моментально накрыла тревога. Колдун округлил голубые глаза, его правая бровь напряженно дернулась. Севшим голосом он спросил:
– Так ты М… Маргарет?
Глава 16
Он отстранился от меня.
– И ты думаешь, что попала в некую книгу?
С губ колдуна сорвался безрадостный смешок.
– Поэтому ты называла меня злодеем. Считаешь, всё это ненастоящее, – он обвел рукой комнату. – По-твоему, то, что ты видела – просто вымысел? Ты и меня считаешь… ненастоящим?
На последнем вопросе его голос дрогнул.
Разве я могла так думать? После всего, что пережила в его воспоминаниях? Да и за всё то время, которое провела в этом мире, я успела столько раз испугаться и за свою жизнь, и за его, что считать ненастоящим происходящее не получалось.
– Если об этом написано в книге, – тихо произнесла я, – еще не значит, что это не может быть реальным.
– По-твоему, я злодей?
– Да мне плевать, что написано в глупом романе, Рей! – воскликнула я. – Для меня ты герой. Ты – мой герой.
Уголки его губ слегка дернулись.
– Скажи это еще раз, – тихо попросил он.
– Ты мой… – начала я, но не договорила.
Подавшись вперед, он прижал свои губы к моим в осторожном поцелуе. Я тут же обхватила ладонями его шею и придвинулась ближе. Меня наполнила удивительная легкость, когда его горячий язык коснулся моего, и я тихо заурчала. Поцелуй становился жарче, и вскоре уже походил на тот, безумный, что случился в карете с его золотоглазым альтер-эго.
Реймонд подхватил меня и через мгновение мы оба оказались на кровати. Нависнув сверху, он заглянул мне в глаза, а затем нежно поднял мою руку и переплел наши пальцы. Часть его голубой радужки затопило золотистое свечение, делая взгляд особенно проникновенным. Горячие губы коснулись шеи и заскользили вниз. Зажмурившись от удовольствия, я поцеловала его в крепкое плечо, и игриво прикусила.
Проснувшись через несколько часов в теплых объятиях, сладко потянулась и открыла глаза. И первое что увидела – обнаженное мужское тело, покрытое многочисленными укусами. Резко сев, прижала ладонь к губам, глаза тут же наполнились слезами.
– Я…
Однако до того, как успела что-либо сказать, Реймонд сел рядом и осторожно касаясь лишь подушечками пальцев, вытер собравшиеся слезы.
– Знал бы, какая ты страстная, давно бы перестал себя сдерживать, – он хитро улыбнулся. Затем с нежностью произнес: – Мне еще ни с кем не было так хорошо.
– Рей…
Потянувшись, он снова откинулся на подушку и закинул руки за голову. А я подумала, о том, как легко мне называть его настоящим именем, и никаким другим.
– И я не помню, когда в последний раз так высыпался. Меня от кошмаров даже анамнис не спасает.
Хмыкнув, добавил:
– Только ты и твои острые зубки.
Я фыркнула и легла рядом, вопросительно глядя в сторону горшочка, что стоял на тумбочке рядом с кроватью. Заметив мой взгляд, колдун кивнул.
– Он выветривает из головы тревожные мысли, которые мешают уснуть. Правда, как побочный эффект, утром их бывает сложно вспомнить.
– А что насчет… отвара из этого цветка? Как действует он?
Посмотрев прямо в мои глаза, Реймонд тихо сказал:
– Ты слышала нас в лесу, – он не спрашивал. – И всё это время думала, что я собираюсь причинить тебе вред или вообще избавиться?
Погладив пальцами связку оберегов на его шее, я спустилась ниже и поводила ноготком по его груди. Прикусив губу, признала:
– Подобные мысли меня посещали.
Вздохнув, Реймонд пояснил:
– Отвар розового анамниса – быстродействующее снотворное, двух капель достаточно, чтобы свалить с ног даже Гилберта. Отвар белого анамниса помогает от головной боли. Черного… – начисто стирает память человека.
Он нахмурился и серьезно добавил:
– Я бы никогда так с тобой не поступил.
Затем поднял мое запястье с браслетом, все бусины на котором были уже черными. Я чихнула и распласталась на простынях.
– Уруру.
Хохотнув, Реймонд подтянул меня к своему боку, почесал пушистое пузо и, ткнувшись носом в мою мохнатую макушку, тихо произнес:
– Спасибо, Ириска. Спасибо, что осталась со мной.
***
Утром, помогая колдуну растирать лечебным магическим порошком многочисленные следы от моих зубов, я провела рукой по бледной коже и тихо спросила:
– Рей… ты всё еще собираешься проводить тот ритуал?
Спина под моей рукой отчетливо напряглась.
– Конечно, всё уже готово.
– Ты же видел в моих воспоминаниях, что может случиться! Тебя ведь могут убить! – мой голос дрогнул от мысли, что всё еще могу его потерять.
Реймонд повернулся ко мне и провел ладонью по щеке, стирая скатившуюся по ней слезу.
– Этого не произойдет, – улыбнулся он. – Обещаю.
– Но… – неуверенно протянула я, – что будет со мной, если у тебя всё получится?
– Ты проснешься в теле Ванессы, чью душу не пытались перенести в тело зверя. Ты будешь в безопасности.
– Как ты можешь быть в этом уверен? – мало того, я сомневалась, что вообще всё еще останусь в этом мире, если колдун проведет ритуал. – Нельзя просто взять и изменить прошлое, Рей! А если Ванесса и Алиана вовсе не родятся?
– Если душе суждено появится на свет, это в любом случае произойдет, – уверенно сказал колдун.
– Но как насчет их жизней? Разве ты можешь знать, чем для них обернется этот ритуал?
Алиана мне не особо нравилась, но, если бы не события прошлого, они с Маркусом, возможно, никогда бы не встретились. И пусть их история уже не будет похожей на ту, что описывалась в романе, эти двое были созданы друг для друга.
– А судьбы других людей, которые за эти двадцать лет влюблялись, заводили семьи, строили свою жизнь… что будет с ними? Какой для них будет новая реальность?
– А как же те, кто за прошедшие годы погиб в развязанной предателем войне? – холодно спросил Реймонд, крылья его носа затрепетали. – Как же те, кто умирал от голода? Разве я не обязан спасти их, если у меня есть такой шанс?
– А вдруг война всё равно начнется? Или произойдет что-то другое, не менее ужасное?
– Что ты такое говоришь, Маргарет? – в его глазах на мгновение вспыхнул золотой огонь. – Если бы все эти годы королевством правили мои родители, и Мегалихор, и Мирабелис сейчас бы процветали.
В голове тут же возник вопрос о том, как бы отреагировали его родители, узнай они о даре Реймонда? Приняли бы его таким или их сына ждала бы участь всех темных, которых уничтожал Светлый Ковен? Я не стала озвучивать эту мысль, вместо этого осторожно сказала:
– Но ведь может произойти что угодно, если изменить время. Непредвиденные обстоятельства, которые возникнут в новой реальности. Что, если настоящее станет только хуже?
– Что, если оно станет намного лучше?
– Наследный принц готов рискнуть тысячами жизней, ради одного лишь «что, если»?
Рей наклонил голову и прищурил правый глаз, что явно указывало – колдун был очень зол.
– Если Двуликий наделил меня знаниями об этом ритуале, значит то, что произошло двадцать лет назад было ему неугодно. И мне дан шанс это исправить. Хоть какая-то польза от этого проклятия!
– Хоть какая-то польза? Да это «проклятие» столько раз спасало тебе жизнь! И мне!
Открывший уже было рот, чтобы снова возразить, Реймонд на последнем слове вдруг сжал губы и отвел взгляд.
Я тихо вздохнула. До недавнего времени тоже всё время думала о том, что хочу вернуться в свой мир, к привычной комфортной жизни, в свою уютную спокойною квартирку. Где самым большим стрессом для меня был громкий сосед-музыкант, и в которой я всегда чувствовала себя в безопасности. Но сейчас понимала, что уже не смогу просто вернуться и продолжить жить как раньше. Без него уже не смогу.
Бросив короткий взгляд на розовый цветок на прикроватной тумбочке, мысленно улыбнулась. Уют можно создавать самому, даже там, где это поначалу кажется невозможным. И даже в том состоянии, в котором находится королевство, Мегалихор еще можно сделать лучшим местом. С учетом прошлых ошибок и опыта, а не вернув всё, как было. Точнее, как, возможно, могло бы быть.
От мыслей отвлек осторожный стук. Накинув рубашку на плечи, колдун открыл дверь.