– Угу, давно не ходила в салон, – пробормотала застенчиво, заправив за ухо лазурную прядь.
Я вдруг смутилась. Ведь Реймонд не видел меня настоящей… что, если я ему такой не понравлюсь? Да и лицо после рыданий, должно быть, представляло то еще зрелище.
Склонившись к нему, Рей ласково произнес:
– Ты такая необычная, Маргарет. И такая красивая.
Чувствуя, как щеки заливаются теперь уже счастливым румянцем, улыбнулась во все свои сорок три зуба.
– Добро пожаловать на Сирею, четвертую планету от Полариса! – радостно произнесла я, после чего притянула мужчину к себе и горячо поцеловала.
Рядом кто-то громко прочистил горло. Повернув голову, увидела возникших перед нами двух молодых женщин в строгих белых костюмах.
– Это вы обращались в компанию, по поводу проблем с соседом? – спросила одна из них, окинув Реймонда оценивающим взглядом.
– Спасибо, но мы уже сами решили этот вопрос, – заверил он смотрительниц и обольстительно улыбнулся.
В этот момент из соседней двери раздалось приглушенное мычание. Спрятав в ладошках раскрасневшееся лицо, я мысленно простонала. Мне еще предстояло научить моего злодея, что в нашем мире подобные «вопросы» решаются иначе.
Эпилог
Сосед съехал на новую квартиру уже на следующий день. Надо отдать Реймонду должное, убеждать он умел. Но мне пришлось объяснить ему несколько правил, которые, хоть и неохотно, бывший контрабандист всё же принял.
С Джерри они поладили далеко не сразу. Отчего-то эти двое друг друга невзлюбили. Когда питомец видел, как ко мне прикасается Рей, то начинал зло шипеть и клацать зубами. Реймонд, в свою очередь, ворчал не менее ревниво, когда я тискала Джерри и расчесывала ему шерстку.
Спустя некоторое время малыш стал заметно тяжелее, а под красной шкуркой обнаружился лишний жирок. Оказалось, что Реймонд незаметно оставлял возле его клетки вредные сладости, на которые Джерри был весьма падок. Когда я спросила, зачем он это делал, тот, даже не моргнув глазом, объяснил, что «если Джерри разжиреет, я перестану его так любить». Это вызвало у меня лишь приступ смеха. Осознав, что его план не работает, Рей перешел к другой тактике.
Однажды, я застала в комнате забавную картину: Джерри воинственно сжимал в маленьких когтистых лапках десертную шпажку и сердито сверлил Реймонда черными глазками. Тот, с не менее суровым видом, держал точно такую же большим и указательным пальцем, направив её на моего питомца.
Иногда в Реймонде проявлялся тот самый мальчик, которого однажды лишили детства. С трудом сдерживая улыбку, я наблюдала за тем, как эти двое «дерутся». Питомец получил несколько болезненных тычков по разжиревшим бокам, но в долгу не остался и прокусил противнику большой палец. Поморщившись, Рей отцепил от себя Джерри и вынужденно признал ничью. Мне оставалось лишь закатить глаза и достать аптечку. С тех пор эта парочка нашла общий язык и научилась друг друга терпеть.
Но аптечка понадобилась еще не раз. Реймонд, узнав о существовании в нашем мире летающих бордов, пришел от них в неописуемый восторг. Меня они никогда особо не привлекали, но, памятуя о неудачах в прошлых отношениях, я решила поддержать Рея в его увлечении и составила ему компанию. Правда, в первый же день неудачно свалилась на крутом повороте и вывихнула лодыжку. Реймонд три дня не выпускал меня из рук, не позволяя встать на больную ногу. А когда та, наконец, зажила, сурово приказал никогда больше к бордам не приближаться.
Реймонд также заинтересовался и нашим исследовательским центром. Почти сразу я объяснила ему о недавно открытых соседних системах, в которых были обнаружены обитаемые планеты. Все они были устроены как наша поларная система и развивались похожим путем. Но, к сожалению, технологии других цивилизаций еще не могли уловить посылаемые нами сигналы, поэтому наши исследователи пока просто внимательно наблюдали за другими планетами, изучая их особенности. А для всех жителей Сиреи ежедневно велась прямая трансляция о новостях и повседневных событиях обитателей двух планет, и со временем культовые персонажи этих миров прижились и у нас.
– Включи второй канал, он сейчас самый популярный, – предложила я, передавая Рею консоль управления. – Там сейчас такие страсти кипят… уфф. У нас уже давно ничего подобного не происходило. Кажется, в Метрополии даже ставки начали принимать, чем там у них всё закончится.
Реймонд быстро втянулся в общий ажиотаж и вместе со мной смотрел по вечерам трансляции. А спустя некоторое время предложил поучаствовать в стремительно набиравшем размах тотализаторе и поставить почти все мои сбережения. Спорила я долго, всё же речь шла о моих накоплениях, но Рей, тот еще злодей, все же смог меня уговорить.
Обещал, что постарается как можно скорее восполнить все траты, и, к моему удивлению, свое слово сдержал. Всего спустя несколько месяцев он устроился на работу в исследовательский центр и почти сразу начал зарабатывать вдвое больше моего. Он очень быстро разобрался с нашими системами программирования, объяснив это тем, что ему помогли в этом «знания, заложенные в него Двуликим». Я была настолько шокирована его словами, что Реймонду пришлось пояснить:
– Помнишь, в Мегалихоре и Мирабелисе различались представления о создателе мира. Мирабы верили, что Бог един и у него два лика, мегалихорцы считали, что богов двое, и один из них проклят. Так вот, оба королевства были правы и неправы одновременно. Дело в том, что Маврос и Теосфос родились из одной слезы прародительницы, и они могут быть как одним целым, разделяя одно тело, так и двумя отдельными сущностями. Каждый со своим характером и особенностями.
По словам Рея, жители двух королевств ошибались и в том, как именно появляется дар у избранных. Считалось, что светлым даром Теосфос награждает за благие поступки, поэтому в Светлом Ковене продолжали оказывать помощь всем, кто к ним обращался. Чтобы не потерять божественную благодать. А вот темный дар, по мнению мегалихорцев, становился проклятием за совершенные грехи, тогда как мирабы считали, что это награда за пережитые испытания. На самом же деле, как мне объяснил Реймонд, частица божественного дара появлялась в избраннике в момент рождения, не зависимо ни от его поступков, ни от пережитых невзгод. Выбирали избранников братья по-разному, Теосфос одаривал светом довольно часто, и поэтому ковены во всех королевствах были многочисленными, и его служители образовывали отдельный класс. Его брат награждал тьмой своих избранников намного реже, но сила дара многократно превышала способности любого светлого. Помимо общей магической силы, Маврос передавал со своей частицей и безграничные знания, которыми обладает сам.
Однако его не зря называли Темным Богом. Подобно самому Двуликому, носитель его божественной частицы обретал вторую личность, которую ему предстояло принять вместе с дарованной силой. В противном случае, темный колдун мог потерять рассудок раньше, чем познает заложенные в него тайны вселенной.
Когда Рей смог отпустить прошлое и принять свой дар, он вспомнил всё, что происходило с ним во время пробуждения его второй личности. И тогда же увидел наблюдавшее за нами божество. Именно она перенесла мою душу обратно в мой мир, и она же предложила Реймонду отправиться за мной следом. Когда он мне об этом рассказал, я сразу поняла, что тем божеством была синеволосая девушка с черной книжицей. И она же являлась автором популярных на Сиреи книг.
– Выходит, герои всех её романов реальны и существуют в других мирах?
– Более того, она сама сталкивает друг с другом понравившихся ей людей, описывая их истории. Вмешиваться в уже предначертанные судьбы запрещено даже богам, но Дея – божество второго поколения, и не всегда следует правилам.
– Это как?
– Это значит, что она была рождена не из слезы Генесмо, а от союза двух других богов. И у нее… весьма сложный характер. Другие предпочитают не обращать внимания на её проделки, так как никто не хочет связываться с её родителями.
– Но как она смогла изменить историю, которую уже написала? И почему я очнулась в тот же самый момент, тогда как в другом мире прошло столько времени?
– Это одна из её способностей, о которой не принято говорить.
Большего от Реймонда узнать не удалось, но даже этого хватило, чтобы у меня от полученной информации вскипел мозг.
– А что стало с Ванессой? – спросила чуть позже, когда перебирала в памяти все события и наткнулась на белое пятно в этой истории. Об этом персонаже мне до сих пор ничего не было известно.
– Как и было суждено, душа девушки покинула тот мир, как только ты заняла её место. Она переродилась в другом, и теперь Ванессу ждет новая судьба.
– Постой, – протянула я, кое о чем вспомнив, – почему тогда Вейланд умирал от метки верности, если девушка, которую ему приказали убить, всё же умерла еще в первый день?
В улыбке Реймонда промелькнуло не то уважение, не то гордость.
– Подобные метки работают на ментальной связи. Вейланду достаточно было верить в то, что он не выполнил приказ, чтобы магическое наказание пришло в действие.
Реймонд постепенно делился со мной приобретенными знаниями, но по большей части применял их для работы в исследовательском центре. Он разрабатывал способы обнаружениях отдаленных миров, о существовании которых на Сиреи еще не подозревали. Его проект почти сразу привлек внимание крупных инвесторов, а после того, как Рей оформил патент на свои разработки, то приобрел и неизбежную известностью.
Хотя. и без того этот красавец не страдал от недостатка внимания. Его так и оставшиеся двухцветными глаза вызывали у сирейцев живой интерес, особенно золотой, так как подобный оттенок ни у кого больше не встречался. Первое время чужие взгляды в его сторону вызывали у меня беспокойство, а порой даже ревность. Но сам Реймонд мало на кого обращал внимание, и в итоге я тоже перестала придавать им значение. Сама я не могла похвастаться особенной внешностью, мои розовые с фиолетовыми вкраплениями радужки были здесь самым обычным явлением. Однако не проходило и дня, чтобы Рей не упомянул хотя бы вскользь, насколько они, по его мнению, завораживающие.