Прасковья Ивановна тоже пошла встречать детей.
— А Лёка кролика выпустил! — поспешили и ей рассказать дети.
— Да что вы! — удивилась Прасковья Ивановна. — Вот тебе на! А я для вашего кролика капусту приготовила! С базы привезли.
— Татьяна Ивановна, — сказал Серёжа, — завтра я дежурный по живому уголку, а кролика нет!
— Ну, что ж поделаешь, голубчик, — ответила за воспитательницу Прасковья Ивановна. — Будешь теперь кормить снегиря, рыбок, лягушек.
Татьяна Ивановна молчала. Она и сама была огорчена.
Все разделись и пошли к себе наверх.
А Лёка присел на корточки возле пустой клетки и стал что-то разглядывать.
— Ну что ты смотришь? — спросила Лида. — Сам выпустил кролика, а теперь смотришь!
Лёка встал и отошёл к столику, где стояла банка с лягушками.
— Не трогай, не трогай! — закричал Сережа. — Ты и лягушек выпустишь!
— Я уйду домой и больше к вам не приду! — обиженно сказал Лёка.
— И не приходи, — сказала Лида. — Без тебя было лучше.
Лёка нагнул голову и выбежал из комнаты.
В этот день, ещё до того, как стемнело, дети стали собираться домой — и „дневные“ и „ночные“, — потому что был последний день недели — суббота.
— Ну-ка, ребята, — сказала Лидина мама, подходя к лестнице, — позовите мне мою девицу.
— Лидочка, Лида! За тобой пришли! — закричала Наташа.
Через минуту на лестнице показалась Лида. Она шла, опустив голову, и тёрла глаза обеими руками.
— Что с тобой, дочка?
Лида сбежала с последних ступенек и бросилась к матери:
— Мамочка, он пропал! Лёка вытащил его, а он как выскочит и убежал на улицу!
— Лёка убежал? Какой Лёка?
— Не Лёка, а кролик! Лёка его выпустил!
— Кролик? — сказала Лидина мама и улыбнулась. — Ну, это ещё ничего.
Лида нахмурилась:
— Тебе всё ничего! А если он под машину попадёт? Или под автобус?
— Что ты, доченька! Его, наверно, милиционер поймает и вам принесёт. Ну, поторапливайся, поторапливайся, Лидочка, мне в магазин надо поспеть. Скоро отец с работы придёт.
— А откуда милиционер узнает, что он наш? — сказала Лида и залилась слезами.
Мама ничего не ответила. Она торопливо натягивала на дочку тёплые рейтузы.
— Большая выросла, а плачешь, как маленькая! — сердилась мама. — И даже одеваться разучилась.
Тут вошёл Лёка и начал оглядываться по сторонам.
— Кого ты ищешь, мальчик? — спросила чья-то мама.
— Свою маму, — сказал Лёка. — Или бабушку. Я хочу домой.
Он открыл свой шкафчик, схватил шапку и надел её задом наперёд. Потом вытащил пальто и тоже надел задом наперёд.
Но тут же следом за ним прибежала Татьяна Ивановна.
— Лёка, постой! — сказала она, снимая с него пальто и шапку. — Что ты так торопишься? Ведь за тобой ещё не пришли.
— Вот этот мальчик во всём виноват! — показала Лида на Лёку.
— Дочка, — сказала мама, — зачем ты обижаешь мальчика? В другой раз он уже не выпустит кролика.
— В другой раз! — с горечью повторила Лида. — А как он может его выпустить в другой раз? Ведь кролика у нас больше нет! — И она сердито посмотрела на Лёку.
— Довольно, Лида! — сказала Татьяна Ивановна, вешая в шкафчик Лёкино пальто. — Лёка и сам не рад.
И Лидина мама тоже сказала строго:
— Да перестань же наконец! Купят вам, наверно, другого кролика.
— Я не хочу другого, я хочу этого самого!
Тут в раздевалку вошла полная седая женщина.
Лёка так и бросился к ней:
— Бабушка!
Но Лида уже не слышала, что он сказал своей бабушке. Мама открыла входную дверь и пропустила вперёд Лиду.
Всю дорогу Лида всхлипывала. Мама уже не утешала её. У неё были свои заботы — нужно было поспеть в магазин.
Следом за ними шли Лёка и его бабушка. Бабушка шла медленно-медленно. Она вела Лёку за руку и не спеша рассказывала ему, что скоро у них дома будет ёлка и что мама уже купила целую коробку разноцветных лампочек. А Лёка только плакал и мотал головой.
Мастерская ёлочных игрушек
— Лида, иди скорей! — закричала Наташа, когда девочки пришли в детский сад в понедельник утром. — Что я тебе покажу!
Лида помчалась прямо в живой уголок.
— Не там! Не там! — крикнула Наташа. — У нас в группе!
Лида побежала за Наташей.
— Где же он? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Кто — он?
— Да кролик!
— Не знаю. Я не про кролика, я про Фиалку и ещё про что-то… Смотри, её вылечили. У неё глаза опять открываются.
Фиалка сидела на диване. Синие стеклянные глаза её блестели, как новые.
— А я думала, кролик вернулся, — печально проговорила Лида.
— А ты погляди, что там!.. — с хитрой улыбкой сказала Наташа, показывая на игрушечный буфет.
— Где?
— Там, внутри. На полках…
Лида открыла дверцы кукольного буфета. На маленьких полочках был аккуратно расставлен чайный сервиз — белые с розовой каёмкой блюдца, чашечки, чайник, сахарница.
— Ой, какие красивые! — сказала Лида. — Лучше, чем были. Откуда всё это?
— Это я принесла! — сказала Наташа весело: — Свою посуду!
— А когда ты унесёшь её обратно?
— Никогда! — ответила Наташа. — Я её принесла совсем. Навсегда.
И у Наташи при этом так весело заблестели глаза, что Лиде тоже захотелось принести что-нибудь из дому совсем, навсегда.
— У меня есть синенький эмалированный чайник, — сказала она. — Его можно даже на плиту ставить и по-настоящему греть воду! Я его завтра принесу.
Наташа даже руками всплеснула:
— Ой, принеси! Только смотри не забудь!
В этот день с детьми занималась Клавдия Николаевна. Сразу после завтрака она усадила их за столики и каждому дала по листу глянцевитой цветной бумаги и по кисточке. Потом она поставила на стол баночки с клеем и сказала:
— У нас скоро будет ёлка. Большая ёлка для всех групп и по маленькой ёлочке для каждой группы. Сейчас мы будем делать игрушки для нашей группы и для малышей.
— Для маленьких? — обрадовалась Лида. — Потому что они сами не умеют?
— Да, конечно, — ответила Клавдия Николаевна. — Они тоже научатся, но пока ещё не умеют.
— А ты, Лёка, умеешь клеить игрушки? — спросил Серёжа. — Вёдра, фонарики, корзинки?..
— Нет, не умею, — сказал Лёка. — Я только умею наклеивать картинки в тетрадку.
— Эх, ты! — усмехнулся Митя Мартынкин, сидевший рядом с Лёкой. — Это каждый умеет.
Серёжа исподлобья посмотрел на Митю:
— Ты тоже ничего не умел, пока тебя не научили.
А Клавдия Николаевна сказала:
— Ничего, Лёка, я к тебе скоро подойду. А сейчас смотрите все, что надо делать.
И она показала, где нужно бумагу разрезать, где помазать клеем и как сложить.
Застрекотали ножницы, зашуршала бумага. Все принялись за работу. И, глядя на них, Лёке тоже захотелось резать и клеить. Он сунул кисточку в клей и размазал густой слой клея по серебряной стороне бумаги.
— Что ты делаешь? — удивился Митя. — Не там мажешь! Надо с изнанки.
Лёка перевернул бумажку и принялся мазать с изнанки. Бумажка приклеилась к столу.
— Ой, что Лёка наделал! — закричали ребята.
Лёка нагнул голову и закрыл лицо липкими руками.
— Ну, не реви! — сказал Серёжа. — Раскис… Я тебе сейчас помогу!
Серёжа подбежал к Лёке и принялся отклеивать прилипшую к столу бумажку.
— Не надо плакать, Лёка, — сказала Клавдия Николаевна. — Пойди умойся, а потом начнёшь сначала.
Вытянув руки вперёд, чтобы не измазаться, Лёка вылез из-за стола и пошёл к двери.
— Он и умываться сам как следует не умеет, — сказала Наташа.
— Ничего, скоро научится, — сказала Клавдия Николаевна и пошла посмотреть, как Лёка справляется с краном и мылом.
Вернувшись вместе с умытым Лёкой, она села рядом с ним и сказала:
— Помажь клеем вот здесь. Так. Теперь сверни бумагу в трубку. Вот так, правильно. Теперь всунь туда палец и прижми. А теперь приклей донышко и ручку.
Лёка так и сделал, и у него получилось серебряное ведро.
— Ой, какое красивое! — обрадовался он и побежал с ведром к окну.
За Лёкой к окну подошла Лида и тоже поставила ведёрко, только не серебряное, а золотое. На подоконнике скоро выстроились вёдра всех цветов — и красные, и синие, и зелёные.
А в это время Наташа увидела на стуле под окном большой пакет ваты.
— Какая белая, пушистая! — сказала она. — Совсем как наш кролик!
Все дети перестали резать и посмотрели на вату. Один только Лёка даже не обернулся.
— Клавдия Николаевна, — спросила Наташа, — а можно сделать из ваты кролика, а?
— Отчего же! — сказала Клавдия Николаевна. — Если хотите, сделаем.
— Хотим, хотим! — ответили ребята.
Клавдия Николаевна вырезала из жёлтого картона кролика и стала обклеивать его со всех сторон ватой. Кролик становился всё толще и толще. Потом ему приклеили уши, а вместо глаз пришили красные пуговки.
Всем детям кролик очень понравился. А Наташе больше всех. Она нарезала красной и зелёной бумаги и стала его кормить.
— Смотри, Лида, — сказала она, — у него всё есть: и глаза и уши.
Лида только отмахнулась:
— Всё есть, а не живой. И не видит ничего и не слышит ничего… Ах, зачем только Татьяна Ивановна позволила нам взять кролика на прогулку!
— Татьяна Ивановна? — удивилась Клавдия Николаевна. — А разве она сама это придумала? Наверно, вы упрашивали её, пока она не согласилась. А теперь выходит, что не вы, а она виновата. Так, по-вашему?
Дети молчали.
— А вы знаете, — продолжала серьёзно Клавдия Николаевна, — что Татьяна Ивановна не только работает у нас, а ещё и учится? Поедет домой и в вагоне поезда всю дорогу занимается. Даже иногда стоя, если места нет.
Лида низко опустила голову и тихонько сказала:
— Это я нечаянно про неё так подумала!
В это время в дверь кто-то постучал. В комнату вошёл старик в валенках. Это был тот самый сторож с дачи — Егор Кузьмич.
— Дедушка! — обрадовались ребята. — Дедушка Егор! Из-за леса, из-за гор!