ь из нас будут неважные. Выспались, несмотря на обилие комаров от близкой реки, отлично. Решили сразу и кашу сварить, в животе нести легче, чем на спине. Поели и решили идти, пока не выбьемся из сил. Надо было как можно дальше уносить ноги. Мимо нас посредине реки вниз по течению прошло судно. Мы даже показываться не стали. После полудня вдалеке показалась медленно идущая вверх, в нужную нам сторону, какая-то посудина с парусом. Мы выбрали место на берегу поудобнее, на небольшом изгибе и вглядывались в судно. Кого нам Бог послал – помощь или несчастье? Судно, к нашей неописуемой радости, оказалось русским, мы опознали его по одежде команды и парусу. У татар одежда была других цветов, а на носу судна имелись косые паруса. Когда судно подошло поближе, мы вскочили, стали размахивать руками, громко кричать. Нас заметили, парус упал, и с судна в привязанную к корме лодку опустились двое людей. Судно стояло на якоре, на борту я разглядел двух лучников, державших в руках луки с наложенными стрелами.
Лодка подплыла к берегу, с нее раздался возглас:
– Петр, что ли?
Купец от радости аж подпрыгнул:
– Я, я.
Он пристально вглядывался в людей на лодке, пытаясь узнать знакомца.
Лодка уткнулась носом в прибрежный песок, знакомец Петра снял шлем с бармицей:
– Ваня! – узнал купец. – Ты как здесь оказался?
– Да вот нанялся в охрану к псковскому купцу Варламу, домой идем. А вы как здесь оказались?
– В бурю попали, плотом судно разбило, большая часть команды утопла, оставшихся разбойники побили, ниже по течению.
– Видели, видели мы и плот, и мертвяков на берегу. От плота еле уборонились, хорошо, что поставили судно почти в заводи, а оно, вишь, как с вами-то. Людей с вашего ушкуя схоронили на берегу, негоже бросать на прокорм птицам да зверью. Кое-кто из наших знакомцев своих опознал, все гадали-рядили, какому судну не повезло. А это с тобой кто?
– С Казани, пленник бывший, домой добирается, да вишь, судно у меня затонуло.
– Ну, садитесь, что на берегу стоять.
Мы уселись в лодку и подплыли к судну. Оно было побольше, чем у Петра, и команда была многочисленнее. Нас за руки буквально выдернули из лодки на палубу. Команда собралась рядом с нами, некоторые узнали купца, раздались приветствия. Раздвинув команду, к нам подошел владелец судна.
Поздоровались, купца Петра тот тоже знал, допросов никто не учинял, но мы пересказали случившееся с нами. Нас провели на нос судна, дали по куску хлеба с салом.
– Варева горячего пока нет, попозже накормим.
Мы улеглись отдыхать, за бортом журчала вода, ветер надувал парус, на душе было спокойно. Все-таки я был среди своих.
Без приключений добрались до Нижнего, где судно встало под разгрузку. Из трюма бесконечной чередой грузчики носили тюки, катали бочки. Петр пошел узнать, долгая ли будет стоянка.
– Надо бы торг найти, одежду новую купить, вид у нас непотребный.
– Купить надо бы, да денег нет, – я показал на оторванный карман.
– В долг у хозяина деньги возьмем. Ты в Рязани отдашь, я – в Пскове.
Узнав, что ладья простоит дня два-три, мы отправились на ярмарку. Торговая слава ярмарки была столь велика, что я даже в своем времени был о ней наслышан.
Перед нами предстало необъятное море шатров, палаток, торговых рядов, лавок, повозок, с которых торговали приезжие, каких товаров из дальних стран и местных только не было. Глаза разбегались. Наверно, за несколько дней не обойти. Мы нашли ряды, где продавали одежду. Выбирали по скудным деньгам – взяли по рубашке и штанам, коротким сапожкам. По крайней мере, теперь ничем не отличались от горожан, мы весь день ходили по ярмарке – купец приглядывался к товару, спрашивая цены, я просто глазел. Конечно, хотелось бы привезти своим подарки, да и то хорошо, что живым вырвался из плена.
Проголодавшись и устав, вернулись на судно. Разгрузка его закончилась, трюмы опустели. Поужинав, легли на палубе, поделились впечатлениями о ярмарке и уснули. На следующий день я решил сам походить по Нижнему, посмотреть город. Был он по сравнению с Рязанью огромен. На высоком берегу реки стоял Кремль, от его стен далеко было видно окрест. Смотреть оказалось и не на что, такие же дома, узкие улицы. Единственное место притяжения для местных и гостей – ярмарка. Следующий день просидел на судне, приводя в порядок инструмент – что от ржавчины почистил, что наточил. Утром мы отплыли, на берегу сплошь стояли причалы, сараи для товаров и суда всех размеров из многих стран. Мы двигались медленно, под веслами, от бортов долетали обрывки разговоров на разных языках – псковский или новгородский узнаваемый говорок, жесткая немецкая речь, напевная малороссийская, медленная шведская. Медленно уходил назад великий город, уже и пригородов не стало видно. Кормчий поймал попутный ветерок, команда подняла паруса и облегченно вздохнула. Гнать под веслами груженый корабль не самое легкое дело. На ночевку остановились спать у приголов Павлова под оком городской стражи.
Появившийся мытник ушел ни с чем, торговать здесь мы не собирались. Так же спокойно на следующий день мы переночевали у причалов Мурома. На высоком берегу высились здоровенные колокольни местных церквей. Здесь на берегу мы развели костерок и сытно поужинали. Укладываясь спать, Петр сказал:
– Ну, теперь до Касимова только деревни будут, а до него дня четыре еще плыть, коли ветер попутный будет.
Слова Петра про Касимов разбудили в душе воспоминания – Игнат Лукич, нападение татар, Анастасия. Сон отошел, я крутился на жестком ложе, скорее бы добраться до дома.
Эти четыре дня до Касимова были тягостными, каждый день тянулся как резиновый. Чем ближе мы были, тем больше возрастало мое нетерпение, я возвращался туда, где появился в этом мире. Наконец судно причалило к пристани Касимова на ночевку. Я, предупредив Петра, бросился в город. В первую очередь прибежал в бывший двор Анастасии. Там жили новые хозяева, которые о прежней владелице ничего не знали. Я направился на постоялый двор Игната Лукича. Вот и знакомый забор. Ноги сами ускорили ход, и я почти вбежал в трактир. За стойкой, на своем обычном месте стоял Игнат Лукич. Увидев меня, он охнул и стал мелко креститься:
– Чур меня, чур!
– Ты что, Игнат Лукич, это же я, Кожин, лекарь!
– Так сказывали, тебя в прошлом годе на коломенской дороге разбойники убили, и Прохора тоже. Лошадь с возком нашли, тело Прохора нашли, тебя, правда, везде искали, но никаких следов. Решили – может, в чащу раненый заполз, да там и концы отдал! Где ты был? Садись, рассказывай!
Мы уселись за стол, шустрый служка по знаку хозяина принес вина, закуски.
– Подожди, Лукич. Про моих слышал чего-нибудь, я год никаких известий не имею, в плену у татар был.
– Вон оно как! Анастасия живет в Рязани, там же, в твоем доме, более не знаю ничего, потому как в Рязани сам за этот год не был. Мои сродственники из Рязани ко мне приезжали, сказывали. Тебя там помнят, жалеют. Ну, о себе расскажи.
Я относительно коротко рассказал историю, как съездил в Москву, получил наказ государя и на обратном пути в Рязань попал в плен, как провел этот год, как мне удалось освободиться.
Игнат Лукич слушал со вниманием, периодически восклицая:
– Вон оно как, ну а ты?
Или:
– Я всегда говорил – интересный ты парень, много чего знаешь, видишь – твое умение тебя из плена возвернуло, редко кому из Татарвы удается освободиться. Лично я таких не знаю, давай за твое счастливое освобождение выпьем.
Мы осушили по кубку, закусили. Вокруг нас собрались свободные от работы холопы, зашедшие в трактир мужики. Многие меня узнавали, а тем, кто не слышал моего рассказа, емго пересказывали другие. На моих глазах появлялись новые подробности, которых я и сам не знал. Многие хотели со мной обняться и выпить. Я успел сказать Игнату Лукичу, что утром должен быть на ладье, что стоит у городского причала. Он успокоил:
– Отдыхай спокойно, заслужил, все сделаем.
Утром я очнулся на плывущем корабле, время близилось к полудню. Голова гудела. Я даже не сразу понял, где я и как здесь оказался. Петр со смехом рассказал, что утром подъехала повозка, два холопа перетащили меня на корабль, а краснолицый мужик, хозяин вероятно, поставил со мной рядом узел с продуктами. Я мысленно попросил прощение у Игната Лукича, что не попрощался. Оглянулся вокруг:
– А где же узел?
Петр рассмеялся:
– Да уж я приложился – курочку жареную с командой поделил, тебе вот часть пирогов оставил. Судя по всему тебя хорошо напоили и накормили.
Я попросил:
– Не дай умереть – рассолу!
– Дык, где же я тебе на корабле рассолу возьму?
Петр хитро улыбнулся:
– Вроде в узелке корчага какая-то была.
Он достал и, вынув пробку, понюхал:
– Пиво!
Я протянул руку, но Петр приложился к корчажке сам:
– Хорошее пиво, – и протянул мне.
В несколько глотков я осушил корчагу, в голове прояснилось. Все-таки молодец Игнат Лукич, даже пиво предусмотрел. Мне стало стыдно, что я вчера поспешно убежал в город, не взяв с собой Петра. Ладно, в следующий раз буду предусмотрительней.
Несколько дней прошли быстро, я уже был слегка успокоен новостями от Игната Лукича, однако все это были устаревшие новости. Наконец, стали узнаваться отдельные места, да, вот и лесопилка, что я во Власьеве соорудил. Мне казалось, что судно идет так медленно, что быстрее было бежать бегом. За изгибом реки стали видны крыши сахарного заводика, интересно, как там управляется Тимофей.
Ладно, разберемся по приезде. Вдали показались пригороды Рязани, тянущиеся вдоль городского берега бревенчатые причалы. Добрался!
Глава 12
Поговорив с хозяином, что вернусь утром с долгом за одежду, и прихватив с собой Петра, направился в город. Стражники у городских ворот онемели, увидев меня живым и здоровым.
– Лекарь, ты ли это? Где столько времени пропадал?
– В плену был, сейчас домой тороплюсь, извините, служивые.