Теперь переходим к рассмотрению обычаев и обрядов сватовства и свадьбы1392.
Формальное предложение брака по обычному порядку идет со стороны жениха и его семьи. Но в том случае, когда отец невесты хочет принять зятя в дом, он должен его высватать для дочери таким точно образом, как сватают невесту для сына (могил.).
Невесту выбирает или сам жених, или его родители. В первом случае парень, выбрав себе по сердцу невесту, объявляет
о том своим родителям и, кланяясь в ноги, испрашивает их согласия и благословения на сделанный им выбор. Прежде чем дать согласие и благословение на женитьбу сына, родители обдумывают его выбор; если они не знают выбранной им девушки, то собирают о ней сведения, обыкновенно расспрашивая соседей: «Дело важное, жениться — век вековать» (арханг., волог., псков., твер., костром., нижегор., уральск<ие> каз<а-ки>, енис., малорос.).
В Олонецкой губернии, там, где в обычае брать невесту не из своего селения, парень просит родителей отпустить его на чужую чужбину достать себе, молодцу, красную девицу.
В других случаях сами родители задумывают женить сына и/или сами выбирают ему невесту (арханг., нижегор., могил.) или предлагают ему указать, куда посылать сватов (сарат., белорус., малорос.). Иногда родители в Малороссии уговаривают сына согласиться с их выбором, но если им не удается убедить его, то они отказываются от своего предложения, говоря: «Парубок не хоче».
Для обсуждения вопроса о женитьбе парня собираются обыкновенно, по заведенному исстари обычаю, семейные и родственные советы, на которых иногда бывают и хорошие знакомые. На этих советах или обсуждают сделанный самим парнем выбор (яросл., косгр., малорос.), или рассуждают — где выбрать парню невесту; невесту выбирают обыкновенно с согласия самого парня (вятск., псков., тул.). Если затрудняются в выборе, то спрашивают самого парня, не выбрал ли он уже сам себе по сердцу девушку (пересел<енцы>, малорос., Сарат. губ.). Иногда на семейных советах не только выбирают невесту для парня, но и рассуждают о принуждении его к женитьбе на избранной невесте, которая не нравится последнему (арханг.).
В Казанской губернии иногда после семейного решения взять замуж известную девушку бывают советы близких родственников. Иногда на совете родственники подают мнение не в пользу предполагаемого брака, и так дело иногда расходится.
В прежнее время при крепостном праве на вступление в брак испрашивалось дозволение помещика или старосты.
В Тульской губернии крестьянин, приходя просить помещика о женитьбе сына, приносил ему непременно курицу.
В Архангельской губернии в обычае, чтобы жених объявлял своему священнику о своем намерении вступить в брак и, кланяясь ему в ноги, испрашивал его благословения. В Подольской губернии существует обычай испрашивать позволения и благословения на брак у начальства. Вот как описывает обстановку этого обычая очевидец:
«Трое парней с позолоченными кокардами на черных меховых шапках шли к волостному правлению, имея позади себя трех музыкантов, наигрывавших народные мотивы. Парни вошли в комнату волостного правления. Из среды их выделился один — жених — и три раза поклонился волостному писарю, целуя после каждого раза протянутую писарем руку. Писарь с подобающею торжественностью стоял среди комнаты, видимо привыкнув к подобной роли, и после каждого поклона не без важности произносил: “Бог благословит!” Затем парни вышли из комнаты, музыка, смолкнувшая во время церемонии, вновь заиграла, и кортеж удалился. Через несколько времени раздалась снова музыка. Явились три девушки, головы которых были разукрашены лентами. Повторилась та же церемония. После них являлись еще новые женихи и невесты испрашивать разрешения и благословения на брак».
Помимо волости, крестьяне и крестьянки, вступающие в брак, являются также к своему сельскому священнику. В тех селениях, где нет волостного правления, крестьяне почитают нужным являться к своему сельскому старосте.
Когда в семье жениха окончательно решат вопрос о выборе невесты, тогда родители дают сыну благословение на добрый путь (как говорится в Нижегородской губ.). Затем приступают к выбору сватов, при посредстве которых ведутся переговоры с семьею невесты. Заметим, что формальному предложению брака предшествуют весьма часто предварительные, неофициальные переговоры. Такие переговоры ведутся через сваху или через пустосвата. Пустосват — это лицо, которое посылается под-рукой1393, на разведку. Отсюда поговорка: «Пустосват сладил свадьбу: засылайте свата».
Такие переговоры зачинает иногда и сторона невесты.
Сватать посылают или сватов (одного или двух, иногда трех), или сваху. В Хвалынском уезде Саратовской губернии сват называется смутчиком. В таком названии г-н К. Д. Кавелин видит указание на древнее насильственное похищение невест1394. В Рязанской губернии сват — ладило. Этим же названием в той же губернии обозначается примиритель. В Малороссии сваты называются старостами. На Дону их называют хожаками.
Сватами и свахами бывают как лица, родственные жениху, так и посторонние.
В прежнее время, когда все связи и отношения имели родственные основания, сваты, вероятно, всегда были из родственников жениха и, как должно думать, начальники рода или вообще лица, уважаемые в роде. На это указывают некоторые современные обычаи. Так, в Смоленской губернии сватом бывает старший в семействе или в деревне. В Малороссии на высокое значение в роде лиц, которые идут сватами, указывает само название последних: «старосты». Должность старосты считается почетною, и от нее редко кто отказывается. Сватов выбирают там из родственников или близких соседей. В Архангельской губернии сватовство производится или через родственника, или через человека бывалаго, т. е. не один раз бывшего уже сватом.
В Олонецкой губернии сваты — близкие родственники жениха; в некоторых местах сватают крестный отец жениха и сваха. В Пермской губернии сватами бывают родственники или хорошие знакомые. В Вятской губернии (г. Котельнич) сватовство производится через сваху — постороннюю женщину. В Нижегородской губернии сватать посылают мать, сестру, тетку жениха или же чужую женщину. В Костромской губернии сваты избираются из родных. В Тверской губернии свахою посылают ближайшую из родственниц. В Псковской губернии сваха — ближайшая родственница жениха, иногда сама мать; между зажиточными людьми там нередко сватают священники. В Пензенской губернии сватать идут крестные родители жениха. В Могилевской губернии сватами бывают два почтеннейшие соседа, большею частью родственники. В Витебской губернии сватать идет или сам хозяин, или родственник, или сосед его. Вместе со сватом иногда идет товарищ свата, который «посправчивее на басни». В Саратовской ^губернии сват бывает из родных или хорошо знакомых. В старину на Дону сватали при посредстве сватов из родственников или посторонних лиц, или при посредстве свах; теперь сватают сами родители жениха. Вообще сватами избирают людей в зрелых летах, знающих свое дело, опытных. Еще условие — «холостого сватом не посылают».
Приискивание невест по местам составляет особый промысел, которым занимаются женщины-свахи, называющиеся «не-вестницажи»; у таких свах все женихи и невесты наперечет.
Сватов выбирает и посылает или отец жениха (арханг., псков., пенз., орлов., сарат., енис., белорус., малорос.), или сам жених, которому родители дают позволение снарядить с посольством сватов (волог., смоленск., нижегор., орлов., малорос.).
Когда сваты выбраны и приглашены, тогда с ними жених или его семья заключают условие, состоящее в том, что сват или сваха принимают на себя обязанность предложить семье невесты брак с женихом, от которого они идут сватать, а жених, впрочем, собственно говоря, только нравственно, обязуется не отказываться впоследствии от предложения своих послов. Что касается до такой обязанности жениха не отказываться от своего посольства, то можно указать, например, обычай Пермской губернии (г. Дедюхин), где сват или сваха, отправляясь в дом невесты, бьют с женихом по рукам, говоря: «Ну, давай же руку! Господи, благослови! Мотри1395 после не отпирайся». Также у переселенцев малороссиян в Саратовской губернии родители, выбрав старост, представляют их жениху, говоря: «Ну, вот тебе старосты; проси их, чтобы они шли сватать за тебе дивчину». Жених обращается к ним с просьбою. Они отвечают ему: «Добре, хлопче, ми тдемо сватати за тебе д1вчину; лишень, не нароби нам сорому и ганьби; щоб ти в1д д[вчини не вщцурався». Тот уверяет их, что этого не случится.
Иногда свату наказывают, чего требовать за невестой в приданое (волог.).
В том случае, когда сватовство производится через постороннюю сваху, с последнею заключается условие о вознаграждении за ее труды (нижегор., вятск.).
Во время совещаний о сватовстве свата угощают (арханг., сарат.).
В Олонецкой губернии отправление сватов в дом невесты сопровождается следующим обрядом. Перед образом зажигают свечи; все домашние и присутствующие приседают на лавки, а потом встают и молятся Богу. Жених подходит к своим родителям, кланяется им в ноги и просит их благословения «на женитьбу и долгий век с женой богосуженой». «Бог благословит тебя на доброе дело, рожоное дитятко!» — благословляют жениха родители, касаясь головы его иконою.
У переселенцев-малороссиян в Саратовской губернии, когда кончены все переговоры со сватами, мать жениха зажигает перед образами свечи, и все молятся Богу. Помолившись, жених кланяется отцу и матери в ноги, а если их нет, то старшим в семействе, а они его благословляют.
После этого он подает старостам хлеб-соль, и они отправляются в дом невесты. В Малороссии, кроме нарочно изготовленного хлеба, жених дает сватам также по посоху (по палке) в знак полномочия. На Дону в знак полной доверенности сватам дают хустки (маленькие платки или небольшие куски ткани).