Из приведенного описания совершения брака у молокан мы видим, что общество не только свидетельствует факт заключения брачного союза, но и определяет, есть ли необходимые условия для заключения данного брака. Последнее в прежнее время было общим правилом. В старину в венечной памяти предписывалось священнику сделать [так называемый брачный] обыск [на предмет], не существует ли тех или других препятствий к предполагаемому браку, и обвенчать его, если не откроется никакого препятствия. Неволин при этом замечает: «Говоря языком древних обысков, можем сказать: священник спрашивал своих прихожан, одобряют ли они жениха и невесту для брака»1441.
Характер общественной санкции брачного сожительства имеет стародавний обычай выставки деревенских молодых, соблюдаемый и поныне в Ярославском уезде. Там ежегодно на Масленице в понедельник приезжают в Ярославль из окрестных деревень и сел новобрачные и устанавливаются на Рождественской улице рядами попарно. Новобрачные пары часа три-четыре стоят неподвижно. Это стояние называется столбами. На столбах молодые показывают всё, что у них есть дорогого и красивого из одежды. Если у молодого есть две шубы, он наденет одну в рукава, а другую накинет на плечо. Молодая наряжается во все, какие только есть у нее праздничные сарафаны или платья, надевает несколько шуб, и если все не могут на нее взойти, то лишние держит в руках; на голове также множество платков и разных украшений. Бедные, которым не в чем показаться на столбы, берут вещи на подержание у более зажиточных и являются «на столбы» в чужом платье1442.
Присутствие общества на свадьбе в настоящее время повсеместно считается необходимым. Более близкие из окружающего общества являются со специальными обязанностями (тысяцкий, сваха и пр.), и «присутствие их считается безусловно необходимым и при обряде церковного венчания». Остальное общество также принимает участие в свадьбе. В некоторых местностях всякий имеет право участвовать в свадьбе, входить в дом, высказывать свое мнение, принять участие в пляске, пении, имеет долю в угощении1443.
В Архангельской губернии лица, принимающие участие в свадебном торжестве, приглашенные на свадьбу, называются «свадебниками», а зрители — «позорянами»; последним дается обыкновенно бочка пива и штоф вина1444. У жителей берегов Ояти на свадьбу могут приходить все: по местному выражению, «и комар, и муха вали»1445. На Дону «на свадьбу идут и могут идти все и пить водку». Обыкновенно, впрочем, от хозяев ходят с приглашением, стучат в окна и сзывают «откушать хлеба»1446. В Витебской губернии на свадебных пирах почитаются гостями только приглашенные — «званые», из которых каждый обязан принести, по крайней мере, пирог. «Званым гостям», когда они отправляются домой, «дается каждому не менеё полпирога гостинца. Незваных же гостей и не принесших гостинцев очень редко сажают за стол; они довольствуются только чаркою горилки»1447.
В Новгородской губернии общество оповещается об имеющем совершиться браке таким образом. Накануне свадьбы приезжают от жениха к невесте девушки с подарками — «гос-тинщицы». Получив угощение в невестином доме, они отправляются кататься по городу. Катанье это отличается тем, что девушки садятся на «беседках», нарочно сделанных по бокам вдоль саней, причем свешивают ноги. Такое катанье «служит знаком, что на другой день совершится брак»1448.
В Малороссии брак считают совершившимся фактом только после того, как молодые отбудут «весыля» («веалля» — свадьба). Венчанием еще не устанавливаются права брачного союза. Малороссы думают, «бо хоч i зв’язав im nin руки у 4epKBi (ма-лорос. обычай), хоч i присягали вони перед Богом на BipHe жит-тя, але ж вони ще перед людьми не присягали на BipHe життя». Весыля, по понятию малороссов, есть как бы присяга при людях любить друг друга и помогать друг другу при всякой невзгоде. «Хоч по чарщ випить та короваю з’кгги, а всеж-таки треба», — говорит народ1449.
Современный, исторически образовавшийся народный способ заключения брака — свадьба — представляет целое, исторически сложившееся из рассмотренных нами в отдельности способов заключения брака. При этом некоторые моменты свадьбы, представляющие тот или другой отдельный способ заключения брака, имеют больше значения, другие, представляющие другие способы заключения брака, — меньше; одни части свадьбы являются, по народному понятию, необходимыми ее моментами, в других частях свадьбы уже сам народ не признает существенного значения и соблюдает их не по сознанию их необходимости, а только потому, что так исстари ведется. Такие потерявшие в глазах народа действительное значение свадебные обряды выходят мало-помалу из употребления. Так, в некоторых местностях иногда не соблюдаются, а местами и совсем вышли из употребления обряды, в основе которых лежат факты похищения и покупки невест.
Свадьба в настоящее время имеет юридическую силу при заключении брака. Какова мера такого юридического значения свадьбы, это мы увидим ниже. Где же основание юридической силы народной свадьбы? Такое основание лежит отчасти в том, что почти все свадебные обычаи ведут свое начало из глубокой древности, и потому соблюдение их при заключении брака считается необходимым уже потому, что неразвитому человеку свойственно придавать значение непреложности всякому старинному обычаю, хотя бы смысл его был уже утрачен. Но, главным образом, основание юридической силы народной свадьбы, по нашему мнению, лежит в том, что свадьба в существенных своих моментах имеет целью действительным образом или символически, так сказать, ввести брачащихся в новое для них состояние — состояние брачное, установить это состояние фактическим образом, наглядно, осязательно и притом в присутствии общества, свидетельствующего и признающего свершающийся факт.
С введением на Руси христианства, христианский способ бракосочетания — венчанье — долгое время не утверждался в народе, цмевшем свои способы заключения брака. В народе в древности существовало мнение, что венчаться должны только бояре и князья. Заключение браков без церковного обряда с древних времен вызывало увещания, а иногда и строгие меры со стороны церковной власти. Но обычай вступать в брак без венчания существовал в народе до позднейшего времени. Даже в конце прошлого столетия у донских казаков венчанье не считалось необходимым для заключения брака1450. В настоящее время в Малороссии бывают случаи, что брак заключается только посредством весыля (свадьбы), без венчания1451. Есть указания на существование браков без венчания также в Тульской, Ярославской и Воронежской губерниях. Особенно в употреблении браки без венчания в тех местностях, где много раскольников между единоверцами и даже православными. Такие браки называются сводными и распространены в северо-восточных губерниях (Архангельской, Вологодской, Вятской, Пермской, Оренбургской)1452.
В других случаях, как увидим ниже, хотя венчание и совершается, однако не им определяется начало супружеских отношений, а свадьбою. Но какое бы значение народ ни придавал венчанию, вследствие мер властей духовных и гражданских, обычай венчаться стал с течением времени общераспространенным, входя в общее употребление, венчание и само по себе получало в то же время в глазах народа и юридическое значение. По свадебным песням, венчание — «суд Божий». По рассказу былины, Дунай, побив в поле девицу, венчался с нею вкруг раки-това куста, а потом венчался с нею и в церкви1453. Михайло Поток Иванович, приведши в веру крещеную Марью-Лебедь Белую, «принял с ней по злату венцу — сочинили законный брак»3. Таким образом, брак совершился через венчание. Таким же образом вступил в брак Соловей Будимирович с Забавою1454. Венчальный венец в белорусской песне — «вянец законенький»1455.
Даже там, где по отдаленности церквей браки заключались без церковного обряда, впоследствии все-таки происходило венчание. Так было в старину, например на Дону, в Камчатке. Жены в последней назывались до венчания держимыми женами. Убеждение в необходимости венчания укоренилось в народе до такой степени, что у некоторых раскольничьих толков, не признающих священства, явилось учение, совершенно отвергающее брак по невозможности венчания. Что венчание имеет в глазах народа юридическое значение, на это указывают также браки убегом, при которых обыкновенно бывает одно венчание, без свадьбы1456.
На юридическое значение венчания указывают также некоторые свадебные обычаи. Таков, например, обычай убирать голову новобрачной по-женски именно после венчания, на паперти церкви. Впрочем, как справедливо замечает г-н Якушкин, «вследствие того, что закон не признает действительными христианских браков без венчания, обряд этот теряет иногда в глазах венчающихся всякое религиозное значение и рассматривается ими только как гражданский обряд, необходимый для законности брака. Так, например, принадлежащие к секте бегунов венчаются всегда в православных храмах, не придавая этому никакого религиозного значения»