Тогда брат снимает у сестры с головы повязку, сделанную из платка (такая повязка — символ девственности), надевает ее на свою голову и выходит из-за стола. Затем дружка подносит подругам по чарке водки, и они также выходят из-за стола и прощаются с невестой. После того одна из подруг снимает с брата невестину повязку и надевает ее опять на голову невесты. Затем жених занимает место возле невесты, и все поезжане садятся за стол. В некоторых селениях Курской губернии косу невесты продают ее подруги, а у брата выкупается только место для жениха возле невесты. В приведенном обряде Курской губернии наглядно сохранились следы существовавших в древности супружеских прав братьев на сестер, хотя время и наложило на них свою печать искажения. В Олонецкой губернии в некоторых местах невесту выкупают у ее подруг. Жениховы дружки просят окружающих невесту девушек выдать им невесту, но те не соглашаются даром выдать свою подругу. Дружки выбрасывают несколько медных денег, но девушки отвечают, что «они люди не бедные и не берут денег медных». Дружки выбрасывают серебро; девушки говорят, что у них «кольца на руках еще крепки, серебра не надо». Дружки выбрасывают ассигнации. Девушки берут их, выходят из-за стола и уступают место поезжанам.
После выкупа места около невесты на него садится жених. Усаживаются и поезжане, кроме лиц, исполняющих обычные обряды.
В обрядах, соблюдаемых в это время, символически изображается сближение, соединение, а также, в некоторых, именно чувственное сближение брачащихся. Например, в Толбуй-ской волости Олонецкой губернии жениха и невесту сводят в сенях в одно место, и вопленица с приговором вручает невесту в распоряжение жениха. Тогда жених берет невесту за волосы, три раза повертывает ее и целует. После этого приходят в дом и сажают жениха и невесту на подушку. Сажание жениха и невесты на подушку перед отправлением к венцу было в употреблении на старинных свадьбах. Этот обычай в употреблении и в настоящее время, например в Тверской губернии (Новоторжский уезд), где, посадив молодых, три раза их поднимают и снова сажают. В Псковской губернии жениха с невестою сажают на две положенные друг на друга подушки, одна из них невестина, другая — женихова. Предварительно дружка бьет по подушкам три раза плетью. В Тульской губернии жениха и невесту сажают на перину. В Новгородской губернии (Валдайский уезд) сваха вкладывает руку невесты в руку жениха и ноги жениха — в ноги невесты. В Курской губернии, когда жених с невестою сидят за столом, подставляется им под ноги корзина с мякиной, в которую они вставляют по одной ноге: жених — левую, невеста — правую. В старину после чесания головы невесты молодых покрывали покрывалом и снимали при этом венок с невесты (свадьба царя Алексея Михайловича). В одной песне говорится, что молодых «сводят» «под красным солнцем, под ясным месяцем, под закрытьем». Отсюда видно, что в язычестве сближение молодых было поставлено под покровительство обоготворенных небесных светил.
Расплетение невестиной косы. Значение этого обряда — поступление невесты в распоряжение мужа. В старину косу невесты разделяли стрелою, и гребень, которым коса расчесывалась, обмакивали в мед или вино. С медом и вином, вследствие их символического значения (как символов оплодотворяющего дождя), соединяли в древности идею плодородия. Стрела (как символ молнии) служила на свадьбе также знамением плодородия и вместе с тем была орудием, освящающим брачный союз: такое же значение у древних германцев имел в древности молот — один из главнейших атрибутов Тора (А. Н. Афанасьев). В некоторых местах Псковской губернии в настоящее время косу расплетает сам жених, прежде чем сесть за стол рядом с невестою. Расплетши косу невесте, жених предложенным ему повойником обводит кругом головы невесты. В других местах Псковской губернии жених расплетает невестину косу и снимает с невесты ленту — символ девичества. В других местностях той же губернии, когда жених уже сядет за стол, подруги невесты подносят невесте ее ленту, а жениху — повойник. При этом поют плачевные песни. Невеста, подержав немного в руках ленту, отдает ее со слезами подругам. Жених берет поданный ему повойник и кладет его за пазуху; с ним он отправляется в церковь, где после венца им убирают голову молодой. В других местах косу невесты расплетает женихова сваха (Нижегородская, Енисейская губ.). В песне говорится, что немилостливую, нежалостливую сваху прислал жених к невесте: стала сваха косу трепать и чесать, золото и серебро, которым была украшена коса, рвать и бросать, алую ленту, которая была вплетена в косу, в ногах топтать. По другой песне, сваха, расплетши косу невесты, заплетает ее надвое (Тульская губ.). В прежнее время в обычае было обрезать косу невесты. В песне сваха называется «косорежкою» (Костромская губ.). Но потом обрезание косы сменилось сниманием ленты. Так, в Псковской губернии, когда несут невестину ленту, снятую женихом, то в песне, которую поют в это время, говорится, что это «коса девичья». В Малороссии в это время не только расплетают косу, но и убирают молодой голову по-женски. Свадебный обряд убирания по-женски головы невесты означает поступление молодой в распоряжение и власть своего супруга. Это совершается таким образом. Когда жених сядет возле невесты, то он накрывает ее платком (Черниговская губ.) — символическое указание на поступление молодой в исключительное распоряжение мужа. Потом, по общему малороссийскому обычаю, является дружка с виком (вико — крышка с дежи, нечто вроде круглого подноса). На вике лежит каравай, очипок1472 и белый платок. Свашки скидают с головы молодой платок, а ее маленький брат расплетает косу. Свашки надевают на голову молодой очипок и по-женски повязывают ей голову платком. Совершивши этот обряд, одна из них надевает себе на голову шапку молодого, другая — цветы молодой; взявши за концы белый платок, принесенный на вике, они машут таинственно над головами новобрачных. Это маханье повторяется три раза, причем каждый раз шапка и цветы переходят у «свашек» с одной головы на другую. Окончивши это таинственное маханье, свашки опускают покрывало на голову молодой (Павловский уезд Воронежской губ.). В Черниговской губернии этот обряд называется «завиваньем» невесты. Когда там на молодую надевают очипок, она три раза сбрасывает его. «Завиванье» молодой, по песне, которую поют в это время, — «на весь век». В приведенном малороссийском обычае несомненно участие элемента языческой религии. Можно предположить, что круглое вико, всегда употребляемое при этом обычае, представляло собою в древности небесное светило, вероятно, солнце (ср. то, что молодых, как видно из приведенной выше песни, сводят «под красным солнцем, под ясным месяцем»). Белый цвет покрывала также указывает на представление участия в заключении брака светлых божеств. И в других местностях, где невеста бывает в это время покрыта покрывалом (фатою), последнее бывает обычно белого цвета1473.
В Подольской губернии жених срывает с головы невесты девичий убор — цветы и венок, а сваха покрывает тогда голову невесты намиткою1474 и сверху накладывает женихову шапку: последнее означает, что невеста вступает под покровительство мужа (ср. нем. «Hut» — шляпа и «htiten» — охранять, оберегать). Покрывание невесты шапкою жениха в обычае и в других местах. В Могилевской губернии этот обряд является в таком виде. Староста заводит жениха на место возле невесты, сам садится рядом с женихом и надевает на невесту шапку жениха. Девушки сбрасывают ее. Староста подносит им подарки, девушки не берут. Староста упрашивает их: «Не век же вам на свете девоваць и без шапки гореваць: свекровушка голову по-моець, мужик (муж) шапкою накроець». Обращаясь к невесте, [староста] говорит: «Полно жь тебе девоваць, пора пришла шапку надеваць». После этого староста надевает на невесту шапку, а девушкам грозит кнутом.
По свидетельству Г. К. Котошихина, в старину отец и мать невесты, отпуская ее с женихом, брали ее за руку и отдавали жениху в руки1475. В Енисейской губернии, когда приезжие, кроме дружки, сядут за стол около невесты, дружка говорит невестиным отцу и матери: «Умели вскормить-вспоить ваше дитятко, умейте же отдать князю новобрачному». Тогда отец невесты обертывает свою руку белою ширинкою, берет за руку дочь и передает ее жениху, который также принимает ее рукою, обернутою в ширинку. Передачею невесты, по народному выражению, «из рук в руки» власть от родителей невесты переходит к ее будущему мужу.
У усть-цылемских раскольников (Архангельская губ.) невесту с накинутым через голову платком на лицо выводят к жениху и передают ему из полы в полу конец накинутого ей на голову платка. Жених сажает ее рядом с собою за стол. Немного посидевши, встают. Отец невесты спрашивает жениха: «Будешь ли кормить-поить, одевать, обувать и женой почитать?» По ответе: «Буду» совершается обряд бракосочетания по старым книгам и старым обычаям. В некоторых местах в прежнее время отец брал невестину правую руку, вручал невесту жениху в правую же руку и обоих вдруг сажал на шубу. После этого жених с невестой все время держались за руки как в избе, так и в церкви при венчаньи, но руки невесты обвязывались полотенцем: прежде венца жених не должен прикасаться к телу молодой. В свадебных песнях (Архангельская, Курская губ.) говорится, что отец передает свою дочь жениху «на руки». Это указывает на то, что женщина с выходом замуж поступает на попечение мужа.
Перед отъездом к венцу бывает обыкновенно обед для приехавших чужих людей. В Енисейской губернии (Кежемская волость) главное блюдо на этом обеде составляет верхняя часть свиной головы. В Воронежской губернии за этим обедом подают окорок ветчины. Значение свинины на свадьбе нам уже известно. В Нижегородской губернии при этом подают пироги и яичницу. В Малороссии в старину за обедом в доме родителей невесты перед женихом и невестой ставили одну тарелку. В Белоруссии перед отъездом к венцу молодых дарят — кто деньгами, кто скотом, при этом провозглашают кто что подарил, прибавляя каждый раз: «...молодому князю и княгине».