Перед отъездом к венцу невесту и жениха благословляют родители невесты образом и хлебом-солью, причем родители иногда дают своей дочери наставление повиноваться «свекру-ба-тюшке», почитать «свекровь-матушку», любить мужа и т. п. В Нижегородской губернии родители благословляют сначала одну невесту, а потом жениха и невесту обоих. Крестные отец и мать жениха и невесты благословляют их каждый своею иконою. В некоторых местах жениха и невесту перед отъездом в церковь благословляют все собравшиеся на свадьбу. В Ярославской губернии (Молошский уезд) после благословения «отец невесты обводит будущих супругов вокруг стола; за ними следуют и все поезжане». Это старинный языческий обряд бракосочетания. В одном старинном описании народной свадьбы говорится, что, по свадебному обычаю, «круг стола всем поездом ходят» (ср. «венчанье круг ракитова куста»). Стол в мифическую эпоху мог иметь значение жертвенника (Ф. И. Буслаев). В Подольской губернии, например, стол и в настоящее время считается седалищем Бога.
В старину перед отъездом к венцу к жениху и невесте подходил один из гостей в вывороченном шерстью вверх тулупе и желал невесте столько детей, сколько было шерстинок в тулупе. В Енисейской губернии при отъезде к венцу поют песню, в которой говорится: «Вот отстала красна девушка прочь от батюшки-от матушки, от своих сестер-братовьев и пристала красна девица в другой дом, ко чужой семье, незнаемой».
«Молодая, — говорится в песне, — от роду отбилася» (Могилевская губ.). Отделение невесты от своего рода и вступление ее в чужой сравнивается в свадебных песнях с отставаньем лебеди от стада лебединого и приставаньем ее к стаду гусиному.
В некоторых местах вместе с поездом жениха едут прямо в церковь и родные невесты. В других случаях они приходят на пир в дом молодого после того, как молодые приедут от венца. Родители невесты в церковь не ездят; они приезжают обыкновенно через некоторое время прямо в дом молодого на пир.
При отъезде невесту обыкновенно закрывают платком или фатою. В Архангельской губернии перед отправлением в церковь сам жених набрасывает на голову невесты большой платок, называемый гомьикою, и закрывает им все лицо невесты. В Черниговской губернии, когда молодые сядут на воз, чтобы ехать в дом к жениху, молодой слегка ударяет молодую три раза плетью, говоря при этом: «Покидай батьков1 та материны норовы, та бери мои». То же было в обычае в Малороссии и в старину.
Уже Нестор говорит о приведении невесты в дом жениха. В настоящее время отправление жениха с невестою в сопровождении поезжан из дому невесты к венцу, а оттуда — в свой дом есть также приведение невесты в дом жениха1476. Это приведение представляется в таком виде в песне, которую поют в то время, как молодые с поездом едут к дому молодого: «Потихоньку, бояре, с горы спускайтесь: не споткнулся бы конь вороной, не свалился бы князь молодой, не свалил бы шапочки с буйной головушки, не уронил бы плетушки с правой руки». На Дону при этом обряде жених-князь всегда бывает в шапке, а прочие — без шапок. В Подольской губернии молодой князь как при этом обряде, так и вообще во все время свадьбы бывает в шапке. Жених с невестою едут к венцу в разных повозках.
Перед отъездом к венцу в обычае выкупать постель молодой у девушек (Нижегородская, Тульская, Саратовская, Витебская губ.).
В некоторых местах по отправлении поезда к венцу дружка возвращается звать родителей невесты к молодому князю (Нижегородская, Псковская губ.). В Архангельской губернии сам жених перед отъездом выходит из повозки, кланяется родителям невесты и просит их пожаловать к нему после венца откушать хлеба-соли.
В Нижегородской губернии дружка едет впереди поезда, имея в руках икону. В Енисейской губернии также впереди поезда везут икону, которою благословили родители молодой. На Дону при отправлении к венцу дружка, предшествуемый двумя мальчиками с иконами, выводит молодых таким образом, что он имеет в руках платок, а молодые держатся за углы платка — символический знак устанавливаемого союза брачащихся. Дружка усаживается с молодыми на приготовленную подводу; мальчики с иконами садятся на другую. В г. Дедюхине (Пермская губ.) жених с невестою идут за священником, взявшись правыми руками через платок (со схваченными руками молодые ходят до тех пор, пока не съездят на другой день свадьбы с поклоном к родителям молодой). В Новгороде в старину, когда ехали венчаться, впереди поезда ехал верхом священник в ризе, с крестом в руках; за священником ехал жених в сопровождении колдуна. Такой же обычай был в прежнее время на Дону.
В некоторых местах постель и приданое невесты берут в поезд (Нижегородская губ.; в Тульской губ. берут одну перину). В некоторых местах, после того как поезд выедет со двора, отправляют из дома невесты в дом жениха постель и приданое. О лицах, которые сопровождают постель и приданое и приготовляют в доме жениха брачное ложе, мы уже говорили. В Псковском уезде привезшие в дом молодого приданое не отдают его, пока их не попотчуют.
Народные обычаи, которые имеют место при венчанье. В церкви жених с невестой стараются каждый стать прежде другого на подножки. О значении этого и подобных обычаев мы уже говорили в 1-м выпуске «Очерков...». Г-н А. В. Терещенко говорит, что в народе «считают неблагоприятным для супружества, если венцы держат над головами; надобно, чтобы они лежали на головах. Если для облегчения невесты венец не накладывают на ее голову, то народ не считает такой брак действительным и предсказывает беду».
Есть народное изречение: «Судьба придет и руки свяжет» (т. е. оженит). Потому в Малороссии во время чтения «Апостола»1477 священник, следуя старинному обычаю, связывает руки жениха и невесты полотенцем. По требованию венчального обряда, жених и невеста пьют вино из одного ковша, подаваемого им священником. В старину жених, после того как вино было выпито, бросал скляницу оземь и топтал ее ногами; А. Олеарий и Р. Ченслер говорят, что скляницу растаптывали вместе и жених, и невеста. Эти и подобные обряды символически изображают поступление в распоряжение жениха девственной невесты и чувственное сближение брачащихся. В Воронежской губернии, перед тем как надевать венец, с невесты снимают девичью повязку и она остается с распущенной косой.
В старину при обряде бракосочетания, по церковному чиноположению, жениху давался золотой, а невесте — железный перстень; позднее — жениху золотой, невесте — серебряный. Этим, по всей вероятности, обозначалось низшее, подчиненное положение жены в отношении к мужу.
По свидетельству Дж. Флетчера (1548 — 1611), по окончании венчального обряда невеста кланялась жениху в землю, касаясь головою его обуви, в знак покорности, а он покрывал ее полою своей одежды, означая тем, что берет ее под свою защиту. Выше мы приводили существовавший в недавнее время обычай, по которому, по совершении брака, молодая в самой церкви при вопросе дружки: «А кто кому покорен?» — падала в ноги своему мужу.
После венчания, на паперти или в церковном притворе убирают голову молодой по-женски, надевают повойник и пр., — «крутят молодую», как говорят обыкновенно об этом обычае в великорусских губерниях, или, по местному выражению (Сергачский уезд Нижегородской губ.), «бабят». В этом обряде символически изображено поступление молодой во власть и распоряжение мужа. (Этот обряд в употреблении в губерниях Архангельской1478, Псковской, Нижегородской, Ярославской, Московской, Воронежской, Пензенской, Саратовской, Витебской.)
В Витебской губернии молодой кладет новобрачной несколько денег «на голову». Перед тем как положить деньги, молодой слегка касается полой своего платья волос своей жены. Последний обряд указывает на то, что муж — покровитель своей жены.
В некоторых местах Малороссии с молодой снимают после венца ленты («стр1чки» — символ девичества) и начинают «на-пинать» на нее намитку. Тогда дружки и бояре хватают и рвут «в1льце» молодой, говоря: «Вже To6i (молодой) в1льця не треба». Тогда же поют о похоронах девственной калины.
В Архангельской и Могилевской губерниях молодые едут к венцу в разных повозках, а от венца в дом молодого — уже в одной повозке.
В Белоруссии, выходя из церкви, молодые держатся за руки, в некоторых местах молодые едут из церкви в дом молодого в венцах (Нижегородская, Тульская, Пензенская [губ.], [Область Войска] Донского). В Тульской губернии при этом у новобрачных бывает в руках образ Богородицы и молодым предшествует священник. На Дону молодые несут из церкви запрестольный крест и образ Богородицы. Впереди молодых идет священник со крестом и причет, а позади — гости и публика. Обыкновенно священник, пришедши в дом, служит молебен. Тогда снимают венцы. На Дону после этого убирают голову молодой по-женски.
Перед домом молодого раскладывают огонь, через который переезжают молодые ([Область Войска] Донского, Черниговская, Подольская, Витебская, Ставропольская губ.). В Тамбовской губернии у ворот дома родителей молодого стоят мужик и баба, держа по половинке разрезанного хлеба, и, как только молодые въедут на двор, они (молодые) складывают пирог вместе и целуются. Молодых встречают на крыльце, пороге, в сенях или в избе родители молодого или заменяющие их лица, если родителей нет в живых. В Архангельской губернии (с. Лямица) приехавших от венца новобрачных встречают: в сенях — мать молодого, бросая в них ячмень, а в избе — отец с хлебом. В г. Котельниче родители молодого встречают последнего с хлебом и стаканом меду на подносе. Молодые пьют мед и здороваются с родителями молодого. В Псковской губернии отец и мать молодого встречают молодых с образом в вывороченных шубах и осыпают их хмелем и житом. В Витебской губернии молодых встречает одна мать молодого в вывороченном тулупе и в мужской зимней шапке с хлебом-солью, водкою и медом. На Дону в старину родители молодого встречали молодых с хлебом-солью — под чем должна была пройти вся процессия; когда проходили молодые, на них сыпали пшеницу или другой зерновой хлеб вместе с хмелем, орехами, пряниками, мелкими монетами и пр. О значении осыпания жениха и невесты зернами хлеба, деньгами и пр. мы уже говорили выше.