— У Гумара появился ребенок.
— Как появился, откуда? Он же мужчина…
— От Руди, Алла, от Руди. Она забеременела.
— Ой, как здорово! — захлопала в ладошки Алла. — Вот радость-то!.. А почему Руди не зовем?
— Она отдыхает в медкапсуле. Ей вредно волноваться, тем более пить.
Алла скрылась за дверью и тут же появилась вновь. В щель протиснулась ее голова.
— А Гумару? — спросила голова Аллы.
— Что Гумару?
— Гумару не вредно волноваться и пить?
— Гумар, Алла, мужчина. Он берет все волнения и выпивки на себя. В этом главная роль главы семьи. Оберегать покой своей женщины и детей. Запомни это, Алла. И иди уже…
Следующее утро для Сюра оказалось недобрым. От радости он вчера вечером на голодный желудок один употребил полбутылки «Континенталя» и, напевая попурри из полузабытых песен Земли, повис на плече Аллы. Он уходил из кают-компании под пристальным взглядом Любы, и по коридорам корабля разносилась какофония звуков, больше напоминавшая ор мартовских котов. Иногда до слуха Любы доходили вполне знакомые слова человеческой речи. Типа все для тебя… Лепестками белых роз… Зачем вы, девочки… Я хочу от тебя сына… ик… и это… еще дочь…
Утро после вечерней выпивки не бывает добрым. Сюр об этом догадался, когда его грубо скинули с кровати. Но сначала он проснулся. В уши лился противный зубодробительный сигнал тревоги. Сюр накрылся подушкой и на призывы Аллы «Дорогой, вставай» ответил:
— Меня нет… — И сразу же был отправлен в полет на пол ударом ноги. Ошеломленный столь грубым поведением андроида, Сюр поднялся и погладил ушибленный бок. С возмущением посмотрел на голого андроида и набросился с бранью. Вернее, попытался:
— Алла, ты что, совсем берега попутала?..
— Дорогой, некогда тебя выслушивать, у нас боевая тревога. Одевайся. — И ему в лицо стремительно полетело нательное белье. Сюр перехватил его на лету, хотел еще раз возмутиться ее бесцеремонностью. Но его рот закрыл прилетевший следом тактический комплект одежды. Он запнулся и стал отплевываться.
— Тьфу, гадость… Да это я придумал! — возмущенно закричал Сюр. — Я отменяю тревогу!
Но было поздно, сильные руки андроида подняли его, не слушая его ругань, натянули нательное белье и, застегивая молнию, защемили мошонку. По каюте, заглушая сирену, раздался вой первобытного человека, которому впервые в жизни пришлось испытать последствия атаки когтей пещерного медведя на его достоинство. Сюр забился в руках Аллы и истошно взвыл. Алла сжала непослушного любовника в своих нежных, но крепких объятиях. Сюр, задушенно хрипя, стал задыхаться и закатывать глаза. Алла тут же отпустила Сюра, и тот вяло прыгая, как раненый кузнечик, стал расстегивать молнию.
— Дура! — орал сразу же протрезвевший капитан корабля. — Ты меня чуть без яиц не оставила! О-о-о… Бедненькие мои. О-о… Подуй!
— Куда?
— На яйца дуй и посмотри, они целые, не потекли?
Алла присела и, раздув щеки, пустила ветер по каюте. Сюр с облегчением прикрыл глаза. Так их застал заскочивший в каюту полуодетый Гумар.
— Сюр… Да ну вас извращенцы!.. — крикнул он и убежал.
Алла поднялась и сурово проговорила:
— Время! — И тут же в лицо Сюру прилетел брошенный ее рукой легкий бронекостюм.
Сюр тихо выругался, бросил скафандр на смятую постель, осторожно застегнул молнию белья и стал надевать тактический костюм, состоящий из куртки, брюк и ботинок с магнитными захватами. Потом напялил с помощью уже полностью экипированной Аллы скафандр.
Легкий толчок в спину — и Сюр вылетел из каюты. Не останавливаясь и матерясь про себя, поспешил в рубку управления. Заскочил на капитанский мостик и посмотрел на табло времени. Он успел уложиться в норматив, правда немного при этом пострадав. Злой и необычно суровый, он нахмуренным взглядом обвел боевую рубку. На своих местах сидели Эдик и Алла. Два офицера-тактика под именами Один и Два. Идея Сюра дать им имена числительные, чтобы отличить продвинутые версии андроидов от специалистов. Последним забежал запыхавшийся Гумар.
Он с возмущением сразу же завопил:
— Сюр, к чему эти тревоги? Мы же домой летим…
— А ты знаешь, что нас ждет дома? — огрызнулся Сюр. — Может, там мы встретим рейдер андромедцев.
— Да ты что? — Гумар остановился на полпути. — У тебя есть сведения?
— Нет, но мы должны быть готовы к любой неожиданности. — Он был зол на самого себя и не хотел в этом признаться. Вчерашнее похмелье сыграло с ним плохую шутку. Пах болел, не помогли и ветреные процедуры Аллы, и Сюр сорвался на Гумаре. — Вей третий помощник капитана, а почему вы еще не на своем месте? Вы опоздали на тринадцать секунд. За это время наши системы могли сломать вражеские хакеры.
— Но это вряд ли… — растерянно улыбнулся Гумар.
— Живо на свой боевой пост!
Приказ подхлестнул Гумара, а Сюр поморщился. Он теперь понимал Ибрагима…
— Боевым постам и службам доложить о готовности! — начал раздавать приказы Сюр. — Искин, дать анализ обстановки…
Глава 6
Независимая торговая станция «Мистфайр».
Сюр, полный радостных предчувствий, возвращался на станцию, которая неожиданно стала домом для него и созданной его неуемной фантазией коммуны из трех человек. Пусть временным, но домом. А возвращаться домой всегда чертовски приятно. Кроме того, Сюр предполагал, какой фейерверк интереса они вызовут своим появлением. Столько разнообразного добра они тащат домой, нужного, ценного и дорогого. Это не бронеплиты, не куски труб из цветного металла. Не побитые микросхемы и запасные части непонятно чего. Это, можно сказать, сказочные богатства Али-Бабы. И вот пребывая в приятном томлении, Сюр дал команду на последний прыжок к станции.
Экран монитора озарился вспышкой.
— Мы на месте, вей капитан, — торжественно сообщила вахтенный офицер Маша. — Какие будут… — И тут же ее прервал леденящий звук боевой тревоги.
— Противник в ста световых минутах от корабля, — сообщил бесстрастный голос искина обороны корабля. — Корабль переведен в боевой режим. Всему экипажу корабля облачиться в боевые скафандры и занять места по боевому расписанию.
Сюр чуть не вывалился со своего места.
— Что? — непроизвольно вырвалось у него с языка. Он удивленно уставился на свой монитор. Там горел большой красный огонек и висела надпись:
«Пиратский рейдер клана „Черные пантеры“, изгнанников с Андромеды».
— Всем! Всем! Кто нас слышит! Просим помощи! Повторяю. Всем! Всем! Кто нас слышит! Просим помощи! На станцию «Мистфайр» совершено нападение боевого корабля клана изгнанников с Андромеды…
— Вей капитан, силы самообороны станции почти выбиты. Остался один корвет и десяток штурмовиков. Они отвлекают огонь рейдера на себя, — доложила Маша. — Какие будут указания?
Первым не выдержал Гумар:
— Сюр, откуда ты знал, что андромедцы нападут на станцию?
Сюр хищно всматривался в экран, где отображалась тактическая обстановка. Силы самообороны станции подсвечивались зеленым маркером. Их было мало, очень мало… Корабль пиратов — большой красной звездой.
— Я не знал, Гумар, но хотел быть готовым и к такому повороту. И как видишь, оказался прав… Экипажу корабля приготовиться к отражению атаки противника! — скомандовал Сюр. — Присвоить ему код «пират»… Искин, дать анализ общей боевой обстановки, боевых возможностей противника и степени его повреждений. Инженерная служба, просканировать боевыми сенсорами «пирата». Артбастион, пушки к бою.
— Вей капитан, со станции пришел запрос, — офицер связи перекинул канал внешней связи на пульт управления капитанского мостика.
— ОДК «Варяг», я диспетчер станции «Мистфайр» Вилли Мистфайр. У нас сложная ситуация. Если не можете помочь, вам лучше побыстрее покинуть пределы этого сектора.
— Станция «Мистфайр», говорит капитан ОДК «Варяг» Сюр Землянский. Мы посмотрим, чем сможем помочь…
— Принял, капитан. Удачи…
— И вам, станция.
— ОДК, говорит капитан корабля клана «Черные пантеры». Будь любезен, не покидай сектор, пока мы не разделаемся с защитниками…
— Поцелуй Ухжака в зад и вылижи щелку Мавлуды, капитан, — оборвал его Сюр и торжествующе оглядел рубку. Андроиды сидели невозмутимые, как Будды, а Гумар посерел.
Некоторое время царило молчание в эфире…
— Тебе конец, бледнолицый урод. Я тебя на другом конце галактики поймаю.
— Лови, черный дурак. Я рядом. Можешь попробовать сделать это прямо сейчас. Заодно почистишь нужник на моем корабле…
— Сюр, — пришел вызов от Гумара.
— Слушаю.
— Ты зачем их злил?
— Надо было отвлечь от станции. Теперь они будут охотиться на нас.
— Ты сумасшедший! Мы могли удрать или напасть на них с тыла…
— Могли бы, брат. Но пока мы будем совершать маневр выхода в тыл «пирату», он уничтожит все корабли прикрытия. Погибнут люди… Понимаешь?
Гумар замолк, а затем тихо проговорил:
— Прости, брат, ты прав. Не подумал…
Сюр отключился и затребовал информацию тактического искина:
— Искин, прогноз действий «пирата».
— «Пират» производит разворот. Анализ маневра показывает, что он направится к нам на перехват.
— Возможные варианты наших действий?
— Их два. Отступить. Наша скорость выше скорости «пирата», и он должен поменять вектор движения. Второй вариант — принять бой. Подпустить «пирата» на дистанцию уверенного поражения орудиями и, используя эффект неожиданности, нанести ему критические поражения. Ответный огонь «пирата» уничтожит треть оборудования корабля.
— Принял. Инженерная служба, движение на две трети от маршевой скорости, вектор направления на север. Движение по орбите вокруг станции. Радиус прежний.
Пришло оповещение искина.
— «Пират» изменил направление. Он возвращается на свою позицию.
Сюр недовольно поморщился.
— Возможные причины?
— «Пират» засек облучение нашими боевыми сканерами. Острожничает. Возможно, он вышлет один-два корвета на перехват.