— Нет, но это странно… Ты куда пропал?
— Я никуда не пропадал, я на корабле…
— Ты с кем?
— Это важно? Неси службу.
— Да, это важно. У нас семья, и я хочу знать, с кем ты проводишь ночь.
— Маш, а мы не семья. Отстань. Если есть что важное, говори.
— Ты точно знаешь, что мы не семья? — голос Маши подозрительно дрогнул.
— Ну ладно, семья, и что?
— Я тебе кто, Сюр?..
— Вы долго будете разбираться, кто кому кто? — врезался в их разговор мужской голос.
— А это еще кто? — напрягся Сюр.
— Это Горв, и у меня есть важное сообщение.
— Маша, что за дела? Почему нас слушают посторонние?
— Прости, сейчас я его отключу.
— Не надо его отключать. Но в следующий раз соединяйся со мной по внутренней линии.
— Я не знала, где ты, и включила общую.
— Маша, ты поглупела.
— Я исправлюсь.
— Надеюсь.
— Вы закончили разбираться? — раздался недовольный голос Горва. — У меня кредиты списывают за связь…
— Понял, говори, Горв.
— Я вышел на оппозицию партии главы совета. Ее возглавляет Рагингард. Но главный среди оппозиции старый Бишоп. Они готовы тебя поддержать и сделать медийной личностью. Получишь гражданство…
— Только я?
— Нет, все вы. Сколько вас там?
— Трое.
— Вот трое и получите. Вам выделят помещения для офиса…
— Как выделят? В аренду или это будет наша собственность?
— В собственность, не перебивай. Мастерские тоже дадут и еще обещанные двести тысяч кредитов…
— Что требуется от меня?
— Тебя будут приглашать на шоу, и там ты будешь говорить, какой вей Рагингард хороший. Это просто к примеру. А что и где говорить, тебе заранее подготовят тексты.
— Понял, не возражаю. Когда нужно будет прибыть на станцию?
— Пока подрейфуйте. Скажу дополнительно. И учти, к тебе будут обращаться от имени главы совета. В разговоре ты должен проявить гибкость и ум.
— Не вопрос. Проявлю.
— Не сомневаюсь. Спокойной ночи… И что там у тебя за семья? Хе-хе…
— Обыкновенная. Андроиды. Машу помнишь?
Горв запнулся и перестал смеяться.
— Помню, Сюр. — И тут же поспешно добавил: — Спокойной ночи.
— Пока…
— Сюр, ты где? — Это Маша после разговора с Горвом решила до конца выяснить, где же пропадает Сюр.
— Где-где… В Караганде. Дай поспать.
— А это где?..
— Где надо. Дай поспать.
— Ты от меня что-то скрываешь…
— Ты мне что, жена?
— Я ближе, чем жена. Ты с Гумаром и Руди? Извращаетесь?
— Нет. Я объявлю тебе выговор за частные разговоры во время дежурства.
— Да у меня он, Маша, — прозвучал сонный голос Любы.
— Люба?..
— Да, она самая.
— Ну хорошо, — успокоилась Маша. — А то я распереживалась, что Сюр поменял нас на живых женщин.
— Нет, Маша, мы им Сюра не отдадим.
— Ага, Люба, поддерживаю.
— Так. Всем спать! — прервал их трескотню Сюр.
— Я не могу спать, я на дежурстве…
— Так дежурь и не мешай спать. Завтра будет тяжелый день…
— Спокойной ночи, дорогой. Могли бы Аллу к себе позвать…
— Иди к черту…
— Не могу, я на дежурстве… Отбо-ой, любимый…
— Вилборт! — Либерий, пребывая в сильнейшем раздражении духа, ходил вдоль большого стола туда и обратно. Ситуация на станции выходила из-под контроля, а виновником всего это безобразия был некий капитан Сюр. Либерий заложил руки за спину, из-за чего его сутулость стала заметнее. Недовольно скривил тонкие губы своего большого рта. — Что происходит на нашей станции?
— О чем вы, вей Либерий?
— О чем? — Либерий остановился. Резко повернулся к начальнику службы безопасности. — О том, что по новостям гуляют ролики о подвигах этого… — Либерий примолк и не смог подобрать подходящих слов, чтобы описать, как ему неприятен этот корабль, и поэтому остановился на слове «этого». — Этого рудовоза. Так-то ты платишь за все, что я для тебя сделал?
— Вей Либерий, вы знаете, что я предан вам и всегда вас поддерживаю, но при чем тут ролики и моя служба? За информационную безопасность отвечает комитет по кибербезопасности… Это они должны дать ответ, что происходит…
— Не увиливай. С ними я разберусь. Ты допустил системную ошибку. Твои замы не способны выполнять возложенные на них задачи, и с ними надо распрощаться… Они предатели…
— Вей Либерий, я понимаю вас и согласен, их надо менять. Но сейчас сделать это было бы опрометчиво. Во-первых, нет подходящих кандидатур им на замену. Во-вторых, это может вызвать не только саботаж, но и открытое противодействие. На станции могут начаться организованный хаос и беспорядки. А это подорвет наше положение в совете. Лучше всего подождать, когда все утихнет, и убирать их по одному. Я проведу собственное расследование, найду грешки, числящиеся за ними, и предложу уйти по собственному желанию. Так мы избавимся от многих проблем.
— Хорошо, пусть будет так, — недовольно кивнул Либерий. — Что известно о заказчиках роликов?
— Ничего, вей Либерий. Кто-то пустил вирус в информационную систему. Кибербезопасность трудится над этим вопросом, но пока безрезультатно.
— Плохо. Хуже нет скрытых врагов. Кто-нибудь с кораблем связывался?
— Да, но это внештатный сотрудник службы режима.
— Кто такой и что он хотел?
— Горв, пьяница. Его уже года два как вывели за штат и платят пособие.
— Почему не уволили?
— Он умелый переговорщик с бандитами. Несколько раз вел успешные переговоры, когда прибывали залетные «решалы». И его не жалко…
— Что он хотел? Это узнали?
— Да. Он хороший знакомый Сюра, и тот снабжает Горва выпивкой. Сюр — поставщик «Континенталя».
— Да-а? Не знал. Отменный напиток. Благородный. Так Горв интересовался выпивкой?
— Да, вей Либерий. Мы взяли под свой контроль связь с ОДК. Больше никто, кроме диспетчера Вилли, с ними не разговаривал.
— А диспетчер что хотел?
— Интересовался, нужна помощь или нет. Это его работа. ОДК от помощи отказался.
— Понятно. Следи за тем, кто будет связываться с ОДК, и немедленно докладывай. Пройдоха Бишоп уж точно не упустит такой возможности. Но мы его опередим. Ступай, Вилборт, и продумай, как избавиться от предателей. — Вилборт молча кивнул.
Либерий подождал, когда Вилборт покинет его кабинет, и вызвал секретаря:
— Юмма!
— Слушаю, вей Либерий.
— Юмма, свяжись с ОДК «Варяг». Разговаривай от моего имени. Предложи им прибыть на станцию и назначь время встречи. Поинтересуйся, в чем они нуждаются. Пусть составят список всего необходимого.
— Поняла, вей Либерий. Немедленно свяжусь.
— Сюр, говорит дежурный офицер Эдик. На связи станция, хотят говорить от имени главы станции вея Либерия.
— Передай, что капитан находится после боя на излечении. Состояние стабильно тяжелое. Вести переговоры сейчас не может.
— Есть, капитан. Отбой.
Гумар посмотрел на Сюра.
— Почему ты притворился раненым?
— Потому что так надо, Гумар. Мы стали участниками политической борьбы внутри совета станции, и наша сторона поддерживает оппозицию. Для главы совета мы нежелательные элементы.
— Понятно, ты снова будешь рисковать…
— У него это неплохо получается, Гумар, — вступилась за Сюра Руди. — Пока мы только выигрываем от его рискованности. Так что давай думать, как содействовать его планам.
— Да я не против… — неохотно ответил Гумар. — Только хочется спокойной жизни.
— Не переживай, братишка, спокойную старость я тебе обеспечу, — засмеялся Сюр.
— Посмотрим, — вяло улыбнулся Гумар. — Ты говоришь, что Маша поглупела?
— Да, Гумар, это видно невооруженным глазом.
— Невооруженным глазом, говоришь…
— Да. А что? — Сюр с подозрением посмотрел на замолчавшего друга.
— А то, брат, что она учится у тебя. С кем поведешься, от того и наберешься. Так говорит твоя земная поговорка?
— Хм… А ты не перегибаешь? Я вроде не самый умный, но и дураком себя не считаю… Руди, что скажешь?
— Если бы я тебя хорошо не знала, то сказала бы, что ты полный дурень, Сюр. Может, и Маша на первый взгляд выглядит глупой. Понаблюдай за ней еще. Поставь ей задачу поумнеть. Увидим, что из этого получится.
— Хорошо, Руди. — Сюр огорченно вздохнул, окинул взглядом друзей. — И знаете, неприятно слышать, что тебя считают дураком.
— Согласна. Тебе тоже стоит поумнеть. Хотя… Ты не сможешь.
— Даже не хочу знать почему, — огрызнулся Сюр.
— Не обижайся, — Руди встала и обняла Сюра. — Просто твой ум устроен не по-нашему. Мы ограничены своими знаниями и стереотипами. Ты смотришь дальше, и для тебя нет невозможного. Ты из другой цивилизации… Из-за своей ограниченности многие посчитают тебя глупым и будут недооценивать, а ты этим воспользуйся. — Руди поцеловала Сюра в лоб.
Снова вышел на связь Эдик.
— Сюр, Горв на связи.
— Соединяй.
— Привет, Сюр. На связь с тобой буду выходить только я. Внешнюю связь поставили на прослушку. Хорошо, что у тебя есть защищенные каналы связи. Глава совета Либерий негодует, готовит тебе простую встречу. Не хочет показать людям твою значимость. Он намерен провести кулуарные переговоры. Не соглашайся. Есть один канал, «Политика и культура», он хочет получить эксклюзивные права на шоу с твоим участием. Канал не пользуется популярностью. Кому здесь интересны политика и поп-культура на планетах за сотни световых лет отсюда. Но это канал сына Бишопа. Что ты хочешь за сотрудничество с каналом?
— Думаю, сотню тысяч кредитов будет достаточно. И мы раскрутим этот канал.
— Каким образом?
— Я тебе буду скидывать ролики о повседневной жизни на корабле, о наших проблемах, и, главное, ты получишь уникальные кадры, как капитана в ходе боя чуть не убило. Все будут видеть и узнают, чего нам стоила победа.
— Это отличная идея, Сюр. Высылай мне договор о намерениях, я его передам.
— С тобой свяжутся, Горв. Удачи.
— Пока, Сюр.
Прошло еще двое суток в непрерывных переговорах и согласованиях. И наконец в условленное время по команде Горва ОДК направился к станции «Мистфайр». Дежурный диспетчер выделил ему парковку на пятом грузовом терминале. К моменту его прибытия терминал заполнили более двух сотен встречающих героев жителей станции. Здесь присутствовали журналисты нескольких заранее оповещенных информационных каналов. Встреча готовилась заранее, и команде Рагингарда удалось сохранить в тайне время прибытия ОДК. Встречали Сюра и его команду члены совета станции от оппозиционной партии меньшинства.