— Скажу, что ты прав. Обсудим эти вопросы на следующем заседании расширенного совета. Выработаем решение и оформим его постановлением. У тебя есть вопросы, неясности, Бишоп?
— Нет, Либерий, все четко и ясно.
— Тогда до встречи на совете.
— До встречи…
Бишоп отключился и злорадно усмехнулся. Времена меняются, и меняются в лучшую сторону. Этот Сюр свалился им на голову, для Бишопа и его партии, прямо как неожиданная удача. Сам он тоже не промах, отхватил себе целый сектор. Странный, но очень уверенный в себе молодой человек. По манерам аристократ из Вольных баронств. Они, конечно, еще те аристократы, больше бандиты, как и черные, но манеры имеют. Тут у них не отнять, могут себя преподнести. А значит, ему надо оказать негласную поддержку. Рагингард утверждал, что он хочет сектор наполнить людьми. Вполне может быть, что лишние людишки из баронств прибудут на станцию. Это тоже неплохо. Влияние его партии возрастет. А из этих бандитов можно сформировать свой отряд головорезов… Но это все потом, остановил себя Бишоп.
Сюр с девушками вернулся в свой сектор. На буксире остался механический робот-андроид Миша, превращенный хотением Сюра из стюарда в начальника ремонтных техников. Вместе с ним остались пять номерных андроидов и десять ремонтных дронов.
Шиварон проводил эту странную компанию долгим заинтересованным взглядом и, обретя былую уверенность, стал раздавать указания своим подчиненным.
— Ребята, у нас появилась срочная работа. Нам привезли реактор, и его надо установить на прежнее место. Всю начинку буксира вычищаем полностью. На все про все у нас неделя. Альберт, — обратился он к своему производителю работ. — А ты подготовь место на резервном стапеле для этого утюга…
Несмотря на огромный рост и непомерную силу, владелец свалки списанных кораблей инженер-кораблестроитель был мирным и даже где-то трусоватым человеком. Он, будучи на две головы выше любого человека на станции и почти в два раза шире, стеснялся своего роста, волосатости и грубого голоса. Девушки обходили его вниманием и даже боялись. Кому понравится неуклюжий, грубоватый, заросший волосами великан? Такой если ляжет сверху, то раздавит. Проститутки тоже не желали иметь с ним дело и задирали цены, а прижимистый здоровяк не хотел тратить на них свои честно заработанные космокредиты. Тем более что после сражения с рейдером ему пришлось вложиться, чтобы восстановить стапеля. Но вот Маша… Маша произвела на него сильное впечатление. За нее он готов был платить. Хотя Шиварон слышал, что она андроид, но не имел ничего против нее и общения с ней. Но андроидов на станции не было. Он узнавал. Всех андроидов совсем недавно, несколько дней назад, выкупил некто Отмороженный.
«А он не совсем отмороженный, — подумал Шиварон. — Знал, что делал». Спрос на девушек-андроидов после волны обсуждений, кто лучше — андроид или живой человек, резко вырастет.
Шиварон, пораскинул мозгами и понял, что нужно обращаться к Сюру. Если у него есть андроиды-парни, то должны быть андроиды-девушки. Так сказать, можно купить комплект два в одном: и любовницу, и телохранителя. Тем более что к нему стали присматриваться какие-то мутные типы. Раньше он платил охранному агентству, но после его закрытия появились бандитского вида ребята, что стали предлагать свои услуги. Он сказал, что подумает, и вскоре они появятся опять.
«Надо подстраховаться», — подумал он. И сразу связался с Руди.
Большой Шива был лишь внешне неповоротливым увальнем, но его практической сметке и хватке мог бы позавидовать любой. Приняв однажды решение, он шел к цели напролом.
— Руди? — связался он с девушкой.
— Что, Шива?
— Разговор есть.
— Говори.
— Я по поводу твоего босса Сюра.
— А что с ним?
— Да с ним вроде все в порядке. Я хотел узнать…
— Подожди, — прервала его Руди. — Я выйду на громкую связь.
Шива замолчал и стал терпеливо ждать.
— Так что ты хотел? — вновь послышался голос Руди.
— Я хотел узнать…
— Шива, — его перебил веселый мужской голос. — Руди еще не родила…
— Да я не об этом. Это ты, Сюр?
— Сюр, хватит его дразнить, — раздался недовольный голос Руди. — У него к тебе дело.
— Да, это я, — ответил Сюр. — Кто же еще будет охранять от посягательств великанов хорошенькую беременную девушку?
— Я знаю кто, Сюр, — не обращая внимания на перепалку Руди и Сюра, произнес Шиварон.
— Да-а-а? Интересно, кто же это, поделись…
— Маша.
— В точку, Шива! Ставлю пять.
— Пять кредитов?
— Их тоже можно. Так что ты хотел?
— Продай Машу… — выпалил Шиварон и с замиранием сердца стал ждать ответ.
— Ты с ума сошел! — помедлив, ответил Сюр. — Она тебя слышит и если встретит, то или пристрелит, или голову оторвет.
— Ну можно не ее. Прошу прощения, Маша, — примирительно ответил Шиварон, но угрозу Сюра воспринял всерьез. — Я знаю, Сюр, у тебя есть андроиды.
— Есть, и что? Они члены моей команды, и я не отличаю живого человека от андроида. Они не продаются… А кстати, зачем тебе нужен андроид, Шива? Просто интересно.
— Это разговор с глазу на глаз, Сюр. Не хочу, чтобы Руди слушала. Можно я к вам прилечу?
— Прилетай, мы уже на месте.
— Шива, ты чего задумал? — это Руди, горя возмущением, стала пытать здоровяка. — Зачем тебе андроид?
— Руди, это мужской разговор с Сюром, не вмешивайся, пожалуйста…
— Да знаю я эти ваши мужские разговоры. Вам пылесоска нужна для постели. Кобели… — Руди, не прощаясь, отключилась.
Сюр задумчиво смотрел в потолок.
«Интересно, — думал он. — Почему и тут, и на Земле мужиков с настоящими здоровыми инстинктами размножения обзывают кобелями? В чем эти бедные собачки провинились перед женским полом?»
— Сюр, ты почему молчишь? — Руди потормошила приятеля.
— А что я должен сказать? — удивился Сюр.
— Скажи Шиве, что у тебя нет для него андроидов.
— Почему я должен это говорить?
— Потому что я так хочу.
— Здрасте… Ты ничего не перепутала, детка? Я не твой муж. И у меня есть свои желания и мысли…
Руди, не зная, что ответить, задохнулась.
— Какой же ты… — сказала она и быстро ушла на склад, а Сюр связался с Шивароном.
— Шива, если тебе нужна постельная игрушка, можешь не приезжать, я андроидов не продаю.
— Сюр, я прилечу и все объясню. Дождись меня… Я все объясню.
— Ну хорошо, давай прилетай. Ты трезвенник?
— Нет, я пьющий… Много пьющий, Сюр.
— Ладно, приготовлю выпивку.
Шива прилетел на своем боте. По скорости, с которой он добрался, Сюр понял, что Шива не просто хочет иметь андроида, он горит этим желанием.
Сюр встретил здоровяка на площадке возле ОДК. Молча провел его в свою каюту и запер дверь. На столе стояла бутылка коньяка и закуска в виде синтезированных фруктов.
Дверь он запер не зря. Узнав о прилете Шивы, Руди порыскала по кораблю и, не найдя мужчин, стала ломиться в его каюту. Сюр разлил по стаканам коньяк и махнул рукой обеспокоенному Шиве.
— Не обращай внимания, я заперся. Ну твое здоровье, Шива. — Сюр поднял стакан и выпил.
Шива осторожно сначала понюхал темно-янтарную жидкость, а затем ноздри его затрепетали. Он одним глотком опустил в себя полстакана и зажмурился от удовольствия.
— Какая прелесть! — произнес он и покачал головой. — Откуда это чудо? Лучше «Континенталя», а я его один раз пробовал.
— Это коньяк, напиток, впитавший в себя лучи звезды по имени Солнце.
— Этот точно впитал, — согласился Шива и жадно посмотрел на бутылку. Сюр понял его правильно и разлил еще по одной.
— Ты закусывай, — предложил Сюр и указал рукой на тарелку с фруктами.
— Да ты что? Портить такой незабываемый вкус закуской? Это, Сюр, преступление. — Шиварон поднял свой стакан. — За твое здоровье, Сюр. — Залпом выпил и вытер мокрые усы обратной стороной ладони. Сюр тоже выпил и закусил долькой большой красной ягоды. Названия ее он даже не знал. Выбирал наугад.
— Так я вот по какому делу, Сюр. Не хочешь продать мне андроида — дай напрокат.
— Интересно… Ты, наверное, не знаешь, Шива. У меня не пункт проката мебели и техники…
— Да знаю я. И знаю, как Маша может отработать бандитов. На меня наехали странные личности. Требуют, чтобы я им платил за охрану…
— Так тебе нужна охрана?
— Не только… Давай выпьем?.. А то я стесняюсь сказать то, что хочу сказать.
— Ну давай. — Сюр разлил остатки из бутылки. Впервые, как он попал в этот мир, он мог посидеть с простым и понятным ему мужиком и пообщаться за бутылкой, и ему неожиданно захотелось помочь этому большому и простоватому парню. Они выпили.
— Ты знаешь, что бабы не хотят со мной спать?
— Нет. А должен?
…Шива поморгал и, не отвечая на вопрос, продолжил свою исповедь:
— Я, видите ли, для них большой и волосатый. А я из Вольных баронств. Там все волосатые и большие, даже женщины. И что же, мне теперь ради проституток брить бороду?
— Нет, Шива, ради проституток брить твою шикарную бороду не надо. А Вольные баронства — это где?
— Это далеко.
— А-а-а-а, — осоловело протянул Сюр, — понятно. А как ты тут оказался?
— Меня списали с торгового корабля и бросили тут. Так я оказался на станции.
— Ты сумел не потеряться, Шива. Это много говорит о тебе.
— Да у меня были сбережения и образование. Я младший сын барона Шивгарада Тихая Заводь… Ну не совсем…
— Подожди! — Сюр остановил Шиву и, нагнувшись, достал из-под стола еще одну бутылку. Поставил на стол. — Ваша светлость, или как там у вас принято, ваша милость, пить будете?
— Буду, но тут не принято такое обращение. Тут демократия.
Сюр разлил.
— За вас, господин баронет, — произнес Сюр. Встал, выставил локоть и по-офицерски, как видел в компании дяди Изи, красиво, как ему казалось, выпил свою порцию коньяка. В голове слегка зашумело.
Шива, услышав тост и увидев, как его почтил хозяин корабля, вскочил и огласил каюту ревом боевого мамонта. По кораблю, минуя переборки, полетело троекратное «ура!».