Михаил Ярославич родился в год смерти отца. Его мать Ксения Юрьевна была дочерью тарусского князя Юрия Михайловича. (В старинной «Повести об отроке тверского князя» говорится о княгине Ксении как о редкостной красавице, обладавшей чудесным даром ясновидения.)
Тверской престол Михаил наследует в 1285 году после смерти старшего брата Святослава. А в 1304 году Михаил Тверской, а не его соперник — московский князь Юрий становится великим князем.
Михаил Ярославич первым из русских князей принял титул князя «всея Руси» и стал проводить политику объединения русских земель. Прежде всего великий князь решил подчинить своей власти вольный Новгород. Это не могло понравиться московскому князю Юрию Даниловичу, считавшему волховские берега своей вотчиной. Великому Новгороду суждено было стать «яблоком раздора».
Летописец под годом 1307-м записал: «Сего же лета бысть бой на Русьской земли: Михаил с Юрьем о княженье Новгородьское…»
Подобное соперничество между двумя княжескими домами вполне устраивало ордынских правителей. Когда оба князя были призваны в Орду в 1316 году, ярлык на великое княжение достался московскому князю. И уже на следующий год Юрий Данилович собрал свои дружины и двинул их на Тверь.
В битве под Тверью в декабре 1317 года московская рать была наголову разбита. В числе пленных, захваченных Михаилом Ярославичем, оказались ханский посол Кавгадый и Кончака (Агафья), жена Юрия и сестра Узбек-хана. Вскоре после того, как пленники были отпущены на свободу, Кончака внезапно умерла. Распространился слух, что ее якобы отравили по приказу князя Михаила.
Князь-победитель был вызван в Орду. «Узбек милостиво принял и Михаила и дары великокняжеские; шесть недель протекли спокойно; вдруг Хан велел судить князей Русских. В числе судей находился Кавгадый, личный враг Михаилов, и подкупленные вельможи ханские <…> Судьи не слушали оправданий князя; отдали его под стражу и велели оковать цепями. Еще верные бояре и слуги не отходили от своего государя: приставы удалили их и наложили на шею Михаила тяжелую колодку <…> Он с удивительною твердостию терпел уничижение и муку <…> Верные слуги предлагали князю уйти тайно, но Михаил отвечал: „Спасая себя, не спасу я отечество. Да будет воля Божия!..“»
И вот наступил скорбный день — 22 ноября 1318 года. «Недалеко от шатра, на площади, остановились Георгий и Кавгадый, отрядив убийц совершить беззаконие. Всех людей княжеских разогнали: Михаил стоял один и молился. Злодеи повергли его на землю, мучили, били пятами. Один из них, именем Романец, вонзил ему нож в ребра и вырезал сердце», — так описан христианский подвиг князя в «Словаре историческом о русских святых…». Мученическую смерть принял Михаил Тверской в Орде, отвратив ценой собственной жизни возможное ханское нашествие.
Александру Пушкину, далекому потомку святого князя, ведомо было о его подвиге. Известно, что поэт предполагал напечатать в своем журнале трагедию А. Н. Муравьева «Михаил Тверской», ту ее часть, где князь перед казнью прощается с сыном и верными боярами. Шестой номер «Современника», где была опубликована выбранная Пушкиным сцена прощания, вышел уже после смерти поэта…
Святые мощи Михаила Тверского по воле вдовы, княгини Анны, были перенесены в Тверь в сентябре 1320 года и положены в Преображенском соборе, ранее возведенном князем. Михаил Тверской, осужденный в Орде на смерть, канонизирован Русской православной церковью.
…Московский князь Юрий Данилович после смерти соперника Михаила Тверского получает в 1318 году вожделенный престол. Но княжить ему недолго — всего до апреля 1323 года. Грозный хан, недовольный его княжением, назначает великим князем владимирским старшего сына Михаила Ярославича — Дмитрия II Грозные Очи. Дмитрий Михайлович при первой же встрече с виновником смерти отца, своим троюродным братом Юрием III, не замедлил с ним расправиться. Смерть настигла Юрия Даниловича в Орде в ноябре 1325 года, ровно через семь лет после гибели князя Михаила. Минет год, и Дмитрию Грозные Очи, обвиненному в убийстве Юрия, также суждено будет погибнуть в Орде.
Великим князем становится его родной брат — Александр Михайлович Тверской. Еще при жизни Юрия III князь Александр мстил ему за гибель отца, причем весьма хитроумными способами. Так, проведав однажды, что московский князь утаил от хана часть предназначавшейся ему дани, Александр отправился в Орду. Видимо, он постарался, чтобы слух о том дошел и до Юрия. Юрий Данилович спешно снарядил обоз с припрятанным серебром, но по дороге в Орду его настиг князь Александр, отбил серебро и вернулся с добычей в свою вотчину. Этот случай произошел в 1322 году, а через пять лет, когда Александр уже именовался великим князем, в Тверь пожаловал родной брат хана Узбека и его посол Чолхан (в русских песнях и былинах его называли Щелканом). Вольнолюбивые тверичи не стали долго терпеть обид, чинимых злым Чолханом, и перебили всех его прислужников. Сам же Чолхан сгорел во время пожара в княжеском тереме.
Месть последовала незамедлительно: в 1327 году на Тверь двинулись татарские полчища вместе с московской ратью под предводительством князя Ивана Даниловича Калиты, младшего брата Юрия. Князь Александр вынужден был покинуть Тверь и бежать в Новгород, а затем — в Псков. Но Иван Калита настойчиво требовал его выдачи. И хотя псковичи поддерживали Александра и готовы были постоять за него, он, не желая кровавой развязки, перебрался в Литву. (Там жили родственники князя, его старший брат Дмитрий был женат на дочери Гедимина, великого князя литовского.)
Великим князем владимирским с 1328 года становится Иван Калита.
Однако ордынский хан лестью и посулами сумел зазвать князя Александра к себе, и в 1337 году Александр Михайлович отправился в ханскую ставку, где, как ему и было обещано, получил ярлык на тверское княжение.
Но и он не минул горькой участи многих русских князей, сгинувших в Орде: был убит вместе со своим старшим сыном Федором в октябре 1339 года. «О злее зла честь татарская!» — восклицал русский летописец.
От великого князя Александра Михайловича Тверского пошли княжеские фамилии: Микулинские, Телятевские, Холмские; его брат Василий стал родоначальником Кашинских, другой брат, Константин, — Старицких. Сам же князь Александр Тверской — потомок Рюрика в 12-м колене, стал прямым предком поэта в 16-м колене. Так, Александр Сергеевич Пушкин через князей Холмских числится прямым потомком Рюрика в 28-м колене.
Князья Холмские
Сын Александра Михайловича Тверского — Всеволод стал родоначальником князей Холмских.
Всеволоду Александровичу пришлось вступить в борьбу за великое тверское княжение со своим дядей Василием Михайловичем. Давняя вражда между князьями вспыхнула с особой силой, когда ярлык на тверское княжение был отдан Василию. Тяжба эта, по счастью, была решена миром. И содействовали в том митрополит Алексий и великий князь Иван Иванович Красный.
В поэме «Езерский» есть такие строфы:
…Из них Езерский Варлаам
Гордыней славился боярской:
За спор то с тем он, то с другим
С большим бесчестьем выводим
Бывал из-за трапезы царской,
Но снова шел под страшный гнев,
И умер, Сицких пересев.
Последняя строка в черновом варианте звучала так:
И умер, Холмских пересев.
Княжеский род Холмских — один из известнейших в русской истории. Пушкин, упоминая князей Холмских, не мог, конечно же, знать, что этот древнейший род дал кровь и ему.
Итак, правнук князя Всеволода Холмского, знаменитый воевода Ивана III — Даниил Дмитриевич Холмский был женат на внучке боярина Ивана Дмитриевича Всеволожского — Василисе Ивановне. Родившаяся в этом брачном союзе княжна Анна Холмская вышла замуж за родоначальника Головиных — Ивана Владимировича Ховрина, по прозванию Голова.
Родной брат княжны Анны — Василий Данилович Холмский женился в феврале 1500 года на дочери государя «всея
Руси» Ивана III, великой княжне Феодосии. А сестра Ивана Головы — Евдокия Владимировна — стала женой князя Ивана Юрьевича Патрикеева, двоюродного дяди царя Ивана III. Так что предки Пушкина были весьма близки к
…могущим Иоаннам —
Прославившим под скипетром своим
Столь много лет страдавшую Россию.
Сын Василия II Темного, Иван III, вошел в российскую историю поистине как могущественный государь. Он был первым из великих русских князей, кто никогда не ездил на поклон к ордынским владыкам.
И когда хан Ахмат, решив проучить непокорного князя, летом 1480 года двинул огромные полчища на Русь, его встретили дружины Ивана III. Великое «стояние на Угре» закончилось тем, что Ахмат, так и не решившийся перейти реку, ушел в свои степи. Татаро-монгольское иго, более двух столетий тяготевшее над Русью, пало.
А еще ранее Иван Васильевич сумел подчинить себе Великий Новгород. Вдова новгородского посадника Марфа Борецкая и ее сыновья искали поддержки у Великого княжества Литовского и, более того, явно склонялись к католичеству. Государь «всея Руси» Иван III обвинил новгородцев в измене и принял жесткие меры, «чтоб от Литвы Россия оградилась», — двенадцатитысячное войско под предводительством князя Даниила Холмского выступило в поход. В битве на реке Шелони в июле 1471 года Даниил Холмский, предок поэта в 12-м колене, наголову разбил новгородские полки. Великий Новгород через своих послов запросил мира, а еще через семь лет вольный город вошел в состав Московской Руси. Был снят с колокольни и увезен в Москву главный вечевой колокол — символ новгородской вольницы.
Пушкин назвал падение Новгорода важным историческим происшествием. Интересны суждения поэта о драме «Марфа Посадница»: «Мы слышим точно Иоанна — мы узнаем мощный государственный его смысл, мы слышим дух его века. Новгород отвечает ему в лице своих послов. Какая сцена! Какая верность историческая! Как угадана дипломатика русского вольного города!