Еще в Пажеском корпусе Александр Пушкин отличался среди товарищей своими способностями, безупречным поведением и считался «отличнейшим воспитанником». Служба началась для него так же успешно: в 1853 году он поручик, в 1859-м — штаб-ротмистр, затем ротмистр и полковник. В 1870-м — назначается командиром одного из прославленных и старейших российских полков — 13-го гусарского Нарвского.
Вместе со своим полком Александр Александрович участвовал во многих героических сражениях Русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Сразу же по объявлении Россией войны Турции гусары Нарвского полка выступили в поход. Им, как и всем русским воинам, выпала великая миссия освободить многострадальную Болгарию от пятисотлетнего турецкого ига. Пушкинские гусары храбро дрались под Рущуком и под Тырновом, освобождали города Елену и Беброво, сдерживали натиск турок под Сливно[100]. За личную храбрость и талант военачальника полковник Александр Пушкин был пожалован золотой георгиевской саблей и награжден орденом Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом. Все гусары его полка получили почетное право носить на кокарде особый знак с начертанными на нем словами: «За отличие в турецкой войне 1877 и 1878 гг.».
Через два года после победного завершения войны Александр Александрович был произведен в генерал-майоры свиты его величества и назначен командиром первой бригады 13-й кавалерийской дивизии. В преклонные годы мундир генерала от кавалерии А. А. Пушкина достойно украшали почетные иностранные награды, высшие ордена и знаки отличия Российской империи, в их числе и орден Св. Александра Невского с бриллиантами. Не зря все-таки так нежно любил поэт своего «Сашку рыжего»…
Велики заслуги Александра Александровича и в отечественном пушкиноведении: многие бесценные рукописи отца он преподнес в дар «на вечные времена» Румянцевскому музею в Москве. Дар этот совпал по времени с торжествами по случаю открытия в Москве знаменитого опекушинского памятника поэту.
В январе 1858 года 24-летний Александр Пушкин женился на Софье Александровне Ланской, племяннице отчима. Удивительно, но поэт был знаком с родителями своей будущей невестки. Свидетельством тому письмо Надежды Осиповны (апрель 1835 г.) дочери Ольге: «Наталья и Ольга Соловые замужем, и одна из них за Александром Ланским, о чем тоже сын мне сообщил».
Наталия Федоровна, урожденная Петрово-Соловово, стала женой Александра Петровича Ланского, в этом семействе и родилась Софья Ланская, которой судьба уготовила стать матерью одиннадцати детей.
От счастливого союза Александра и Софьи Пушкиных произросла самая обширная ветвь потомков на фамильном древе. Один за другим появлялись в семье дети: Наталия — в августе 1859 года, Софья — в июне 1860-го, Мария — в июле 1862-го, Александр — в октябре 1863-го, Ольга — в ноябре 1864-го, Анна — в апреле 1866-го, Григорий — в сентябре 1868-го, Петр — в июне 1870-го (умер во младенчестве), Надежда — в ноябре 1871-го, Вера — в декабре 1872-го, Сергей — в июне 1874-го.
Софья Александровна умерла рано, в апреле 1875 года. Александр Александрович Пушкин очень тяжело пережил смерть любимой жены. Спустя восемь лет овдовевший генерал женился вторично — на Марии Александровне Павловой. В новом браке родились двое детей: Николай — в апреле 1885 года и Елена — в августе 1889-го.
…Сын поэта скончался 19 июля 1914 года, в день объявления Россией войны Германии. Служить в армии в столь преклонные лета Александр Александрович уже был не в силах, но оставаться равнодушным созерцателем грядущих грозных событий тоже не мог. Смерть разом разрешила все тревоги и сомнения старого генерала.
Григорий
Младший сын поэта — Григорий — появился на свет 14 мая 1835 года. Александр Сергеевич поспешил послать весть о том в Ярополец Наталье Ивановне Гончаровой. «Имею счастие поздравить Вас со внуком Григорьем, и поручить его Вашему благорасположению. Наталья Николаевна родила его благополучно, но мучилась долее обыкновенного — и теперь не совсем в хорошем положении — хотя слава Богу, опасности нет никакой. Она родила в мое отсутствие, я принужден был по своим делам съездить во Псковскую деревню, и возвратился на другой день ее родов. Приезд мой ее встревожил, и вчера она прострадала; сегодня ей легче. Она поручила мне испросить Вашего благословения ей и новорожденному».
А вот и мать поэта адресует письмо в Варшаву — сообщает дочери семейную новость: «14-го числа, т. е. в прошлый вторник, в семь или в восемь часов вечера, Наташа разрешилась от бремени мальчиком, которого они назвали Григорием, — право, не знаю с какой стати. Александр, совершив десятидневную поездку в Тригорское,… возвратился в среду, в восемь утра, на другой день разрешения Наташи». «Как желала бы видеть новорожденного Григория!» — восклицает она.
Крестили Гришу, как и старшего брата, в Предтеченской церкви на Каменном острове 22 июня 1835 года. Восприемниками его стали Василий Андреевич Жуковский и Екатерина Ивановна Загряжская.
Жизненные пути двух братьев поначалу удивительно схожи. Учился Гриша в той же 2-й Петербургской гимназии, что и старший брат. И так же, как он, поступил в Пажеский корпус.
«Гриша находится под влиянием брата, хочет ему подражать, и им все довольны», — пишет Наталия Николаевна. А в другом своем письме, упоминая о хороших отметках младшего сына, замечает: «…В корпусе все находят, что Гриша очень красивый мальчик, гораздо красивее своего брата, и по этой причине он записан в дворцовую стражу…»
Окончив Пажеский корпус, Григорий, как и Александр, стал служить в лейб-гвардии конном полку под началом своего отчима.
Шли годы. Корнет Григорий Пушкин стал подполковником. Некоторое время служил в Министерстве внутренних дел, но недолго. Блестящая карьера офицера не прельщала Григория Александровича. И в 1866 году он, выйдя в отставку, навсегда покинул чопорный Петербург и поселился в Михайловском, где так свежа еще была память об отце, так живо все напоминало о нем — старый дедовский дом, Михайловские рощи и нивы. Жизнь Григория Александровича проходила в неустанных заботах по сохранению старинной усадьбы, уходу за могилами прадедов, бабушки, отца — этих святых для сердца каждого русского мест.
Один из добрых знакомых Григория Александровича вспоминал: «В тишине деревенского уединения он интересовался многим, и, между прочим, постоянно следил за всем, что появлялось в литературе об его отце. У него имелась полная коллекция разных изданий сочинений А. С. Пушкина, а в последние годы жизни он несколько раз высказывал мне свое удовольствие по поводу появления хороших новых изданий трудов его отца. Видно было, что он с ними знаком обстоятельно»[101].
…Близкие Григория Александровича считали, что характер и свои необычайно выразительные глаза унаследовал от красавицы-матери. Но многие современники отмечали и его удивительную схожесть с отцом. Любопытные воспоминания оставил Г. М. Ладыженский, внук тригорской приятельницы поэта баронессы Евпраксии Вревской. Вот строки из его записок, хранящихся ныне в Пушкинском Доме: «…Младший сын поэта не только внешностью, но и характером был очень похож на отца. Те же живость, подвижность, здоровая нервность, быстрая восприимчивость и отзывчивость, жизнерадостность, пожалуй, такая же страстность».
Был Григорий Александрович заядлым охотником: исходил с охотничьем ружьем все окрестности Михайловского, в совершенстве знал повадки зверей и птиц. Любил собак — в имении им была заведена образцовая псарня.
Слыл он замечательным садоводом, и его фруктовый сад в Михайловском славился редкостными и ценными породами деревьев. Любил ухаживать за цветниками и оранжереями.
Но и дел общественных Григорий Пушкин не чурался — был почетным мировым судьей по Опочецкому уезду и присяжным заседателем Петербургского окружного суда.
Женился Григорий Александрович довольно поздно, в 48-летнем возрасте. Избранницей его стала Варвара Алексеевна, дочь инженера-путейца. Ее отец Алексей Петрович Мельников, имевший звание инженер-полковника, а позже — инженер-генерала, вел строительство железной дороги Петербург — Вильно. Он, как и его родной брат Павел Петрович, окончил Петербургский институт инженеров путей сообщения.
Имена обоих братьев вошли в историю строительства первых железных магистралей на огромных российских просторах. Но большую известность снискал профессор Павел Петрович Мельников, ставший в 1860-х годах министром путей сообщения. Павел Петрович, всю жизнь посвятивший своему любимому детищу — железным дорогам, так и не решил обзавестись собственной семьей. Но у него была любимая племянница — Варенька.
В 1883 году, уже после смерти своего знаменитого дяди, она вышла замуж за Григория Александровича Пушкина. Венчались они в вильнюсской церкви Святой Параскевы Пятницы, в той самой, где в начале XVIII столетия Петр I крестил маленького африканца Абрама Ганнибала, в будущем — прадеда великого поэта.
После свадьбы Варвара Алексеевна переехала к мужу в Михайловское, где супруги прожили до 1899 года. В тот знаменательный год, когда Россия праздновала столетие со дня рождения своего любимого поэта, Григорий Александрович, уступая просьбам многих ученых, писателей, политических деятелей, продал Михайловское государству — хозяином заповедной усадьбы стал псковский Пушкинский комитет. Расставание с Михайловским было очень болезненным для сына поэта. Современники вспоминали, что Григорий Александрович «много плакал и убивался, а как пришло время садиться в карету, стал на колени, перекрестился, поклонился до земли дедовской усадьбе, рощам и саду и сказал: „Прощайте, милые мои, навсегда!“»
Супруги Пушкины поселились в имении Маркучай под Вильно. В этом фамильном гнезде (усадьбу Маркучай приобрели братья Мельниковы для своей любимицы Вареньки) и прошли последние годы жизни младшего сына поэта. Григорий Александрович умер в августе 1905 года и был похоронен на маркучайском кладбище.