— Да нет, все как раз очень просто. В правилах внутреннего трудового распорядка «РЕЛ» четко и ясно говорится, что, узнав об обвинении такого рода, сотрудник должен незамедлительно довести его до сведения своего непосредственного начальника. Именно так я поступил. Мой босс — это ты, и я отправил тебе соответствующее письмо.
— Но ты так и не предпринял никаких дальнейших шагов.
— Я не обязан перед тобой оправдываться, но все-таки скажу — сразу же после отправки этого письма я улетел в Азию, где четыре недели встречался с представителями компаний, контрольные пакеты акций которых мы могли бы купить. В вопросе разруливания этой ситуации я всецело доверился тебе. Должен ли я понимать, что, доверив дело тебе, я совершил ошибку?
— Нет. Вопрос был решен, однако это было сделано несколько нетривиальным путем.
В течение следующих двадцати минут Шерман пересказал содержание своей первой беседы с Картером и рассказал о своем согласии на план действий, предложенный им для того, чтобы устаканить ситуацию. Говоря об аудиозаписи сексуального посягательства Мэтьюса на Лорен Померанц, Шерман внимательно смотрел на лицо Карлайла-младшего, надеясь уловить какие-либо признаки того, что тот слышит об этом не в первый раз, однако тот и глазом не моргнул.
Младший почти не задавал вопросов, и лицо его оставалось невозмутимым. После встречи с Картером все то, что рассказывал ему Шерман, уже не являлось для него новостью. Однако когда тот заговорил о смерти Полы Стивенсон, его реакция была незамедлительной и острой.
— Дик, а тебе не приходило в голову, что такое совпадение — это слишком уж большая удача? Женщина, пригрозившая предать историю о том, что произошло с ней в «РЕЛ», огласке, вдруг очень кстати для нас кончает с собой — тебе это не кажется подозрительным? Достаточно неприятен и тот факт, что мы платим жертвам сексуальных надругательств за их молчание, но тут мы хотя бы не одиноки. Так же поступало и поступает множество других крупных корпораций. Но если эта Стивенсон не покончила… — Он замолчал, потом продолжил: — Насколько хорошо ты знаешь этого самого Картера?
— Ему около сорока. Он юрист. Работал у нас в отделе кадров.
Младший встал из-за стола и подошел к окну. Впервые с начала их разговора в его голосе зазвучала тревога и, похоже, искренняя.
— Меня не интересует его резюме. Я спрашиваю о другом — ты действительно хорошо его знаешь?
— Я знаю, что он служил в армии, — ответил Шерман, стараясь говорить уверенно.
— Едва ли это может нас успокоить. Ведь в армии служил и Гитлер. Выходит, ты перевел этому малому миллионы долларов из денег «РЕЛ», ничего о нем не зная?
— Прежде чем принять кого-либо на работу, компания всегда самым тщательным образом его проверяет, — чуть слышно пробормотал Шерман. Младший ходил по кабинету и молчал.
— Дик, если история о сексуальных надругательствах Мэтьюса и о том, как мы решили или не решили этот вопрос, всплывет, мы окажемся в полном дерьме, — продолжил он наконец. — Но если этот твой Картер вышел за рамки дозволенного, ты хоть понимаешь, что тебя могут обвинить в соучастии в убийстве?
— Предоставь Картера мне, — ответил Шерман, вновь ощутив уверенность в себе. — Я уже нанял одно детективное агентство, чтобы оно выяснило всю подноготную и не спускало с него глаз. — Шерман отлично знал, что ничего подобного он пока не сделал, но ему совсем не хотелось, чтобы Младший приписал себе авторство этой идеи.
— И вот еще что… — Шерман собрался было сказать Младший, но вовремя прикусил язык. — И вот еще что, Фред, похоже, ты на все сто уверен, что, отправив мне одно-единственное письмо, ты в любом случае окажешься весь в белом. А зря. Хочешь бесплатный совет? Если вся эта грязь всплывет, ты будешь выглядеть чрезвычайно глупо, защищаясь при помощи ссылок на правила внутреннего трудового распорядка «РЕЛ».
— Шерман, чего ты, собственно, пытаешься добиться?
— Я начал осуществление плана по выводу компании из этой ситуации, и я его завершу. — Шерман встал из-за стола. — Если кто-то начнет задавать тебе вопросы о переводах денег на счет фирмы «Картер и партнеры», то ты ответишь, что ты давал на них добро. Тебе это ясно, Младший?
Собеседники обменялись злобными взглядами, после чего Шерман повернулся и направился к двери.
Глава 52
Майкл Картер встал со стула и принялся ходить по своему офису. На его рабочем столе лежала газета «Уолл-стрит джорнэл», развернутая на очередной статье о «РЕЛ Ньюс», еще больше повышающая градус шумихи вокруг первичного размещения акций компании на фондовом рынке и прогнозов по поводу цен на них.
Картер был недоволен ходом своих переговоров с Кэти Райан. А главное, им были недовольны также Шерман и Карлайл-младший.
Картер снова сел за стол и посмотрел на экран компьютера. Электронное письмо на нем было адресовано Шерману, а его копия без указания первого адресата будет отправлена Младшему.
Я еще раз поговорил по телефону с Кэти Райан. Всячески давил на нее, но она отказалась назначить дату нашей встречи. Сказала, что она не готова разговаривать о том, что произошло, и что она уезжает в отпуск и вернется только через шесть дней.
Поначалу я подумал, что она лжет. Однако один из моих источников имеет доступ к данным о расходах, сделанных с кредитных карт. Он выяснил, что Райан купила авиабилет до Арубы в оба конца с вылетом туда 3 октября и возвращением 9-го. Номер у нее заказан в гостинице «Американа». Так что она была со мной честна — это плюс.
Добыл информацию о ее семье. Ее родители-пенсионеры живут в Палм-Бич. Денег у них немало. Ее брат проживает в Бостоне.
Сама Кэти Райан владеет квартирой в Атланте и работает в издательстве, выпускающем журналы. Ее трастовый фонд превышает три миллиона долларов, так что наши деньги ей не нужны. Это делает ее еще более опасной. Буду и дальше информировать вас о развитии событий.
Удовлетворенный написанным им письмом, но не тем, до чего он договорился с Кэти Райан, Картер нажал на «отправить».
Глава 53
Картер только что закончил ранний ужин вместе со своими женой и сыном. «Хорошо быть дома», — подумал он. От Беатрис ему было все меньше пользы и все больше проблем. Теперь ей уже было недостаточно только хорошего ужина и секса в отеле. Последнее время она при каждой их встрече тащила его в Бруклин, чтобы торчать до полуночи в одном из тамошних ночных клубов, где она часто зависала. Люди там были идиотами, а музыка играла так громко, что Картер начинал бояться, как бы от этого не пострадал его слух. Беатрис удалось совершить невозможное — она сделала так, что ему стало недоставать общества его собственной жены.
Картер даже вызвался вымыть посуду. Его сын ушел к себе в комнату, чтобы делать уроки, а жена уселась перед телевизором в гостиной, чтобы посмотреть вечерний выпуск новостей на «РЕЛ». Когда она предложила ему посмотреть новости вместе с ней, он отказался. «Смотреть на Брэда Мэтьюса и слушать его — ну, нет, увольте», — подумал он.
Сев за обеденный стол, он достал из дипломата свой ноутбук и включил его. Опасения, возникшие у него после смерти Полы Стивенсон, наконец начали сходить на нет. Полиция Дарема так и не связалась с ним, чтобы задать вопросы, никто из правоохранителей не позвонил в его дверь. И он убедил себя, что у него просто разыгралось воображение. По какой-то неведомой причине Пола Стивенсон покончила с собой. И на этом надо поставить точку.
— «Музыка продолжается», — промурлыкал он себе под нос, вспомнив одну из песен Сонни и Шер.[24]
«Интересно, как она отреагирует, если я просто явлюсь к ней собственной персоной?» — мысленно спросил он себя, подумав о Кэти Райан. Сейчас она находилась на Арубе, и он знал, в каком отеле. Прежде чем что-либо сказать, она, вероятно, захочет узнать, как он ее нашел. Раскрыть ей правду, то есть признаться в том, что он мониторит движение средств на ее кредитных картах, никак нельзя. Есть ли какой-нибудь благовидный предлог для его появления на Арубе — если, конечно, не считать таких вещей, как солнце и пляжи с чистым песком?
Начав искать в интернете ежедневные газеты Арубы, Картер сразу же наткнулся на газету «Аруба тудей». Быстро пробежав глазами несколько статей о праздниках цветов и общественных мероприятиях, он нажал на иконку «Местные новости». И вскоре наткнулся на заголовок: «ТУРИСТКА РАЗБИЛАСЬ НАСМЕРТЬ НА ГИДРОЦИКЛЕ». Ему стало любопытно, и он кликнул по веб-ссылке.
Двадцатишестилетняя американка Кэти Райан разбилась насмерть, когда гидроцикл, которым она управляла, врезался в яхту в бухте Аренас Бланкас. Райан находилась в составе группы туристов, выехавших на морскую прогулку на гидроциклах и только что закончивших обед. Полиция не подтверждает и не опровергает информацию о том, что свою роль в этой трагедии сыграл алкоголь.
Картер откинулся на спинку стула; голова у него шла кругом. Подойдя к буфету, он достал оттуда бутылку водки, налил себе изрядную порцию и вернулся за стол. Алкоголь обжег его горло, опустился в желудок, и он почувствовал, что постепенно успокаивается.
«Я опять это сделал, — мысленно сказал он себе. — Я их подставил. Предоставил Шерману всю информацию, необходимую для того, чтобы он либо отправился в Дарем сам, либо отправил туда кого-то еще с целью избавиться от Полы Стивенсон. И то же самое я проделал с Кэти Райан — вплоть до того, что сообщил Шерману название ее отеля».
Странно, что он не узнал о гибели Кэти Райан раньше, странно, почему об этом не было сообщений в СМИ. Но до него тут же дошло почему. Северная Корея возобновила испытания своих баллистических ракет. Саудовская Аравия и Иран находятся в одном шаге от войны — и не холодной, а горячей, торговая война с Китаем все набирает обороты, а сверх того разбился еще один «Боинг». Так что известие о гибели американской туристки просто-напросто затерялось во всей этой кутерьме.