Воспоминания о ночном сне всколыхнулись волной неясного предчувствия, и ей отчего-то показалось, будто, подойди она ближе, обязательно услышит «Вива ла вида».
– Люся! – окликнул ее кто-то, как только она перешла дорогу, направляясь к музыкантам.
Обернулась: Корги. Бегом проскочил на зажегшийся красный свет.
– Мы сидим вон там. – Он махнул рукой и, подхватив ее под локоть, потянул за собой. – Ты прошла мимо.
– Подожди. – Песня будто все еще звучала в ушах. – Я хочу их послушать. Мне кажется или они играют «Колдплей»?
– Ты любишь «Колдплей»?! – Он как будто обрадовался, резко повернулся к площади и в ту же секунду столкнулся с несущимся сломя голову курьером на желтом электросамокате.
Курьер с грохотом свалился в одну сторону, Корги, едва не сбив с ног Люсю, в другую.
– Как ты? – Она бросилась к нему.
– Все в порядке. Жив. – Ободряюще улыбнувшись, Корги приподнялся и, осмотрев ладони, сел.
Его светлые джинсы испачкались в серой пыли.
– Вы вообще смотрите, куда едете? – закричала Люся на курьера.
– Я ехать прямо. Я все видеть, – гневно раскричался тот в ответ, поднимая самокат.
– Я тоже видела. Вы ехали на огромной скорости! А здесь не проезжая часть.
– Все нормально. Я сам виноват, – продолжая сидеть на асфальте, успокоил обоих Корги, – претензий нет.
Неподалеку остановились две сердобольные женщины и принялись ругать курьера, и тот, подхватив самокат, помчался к переходу, пока горел зеленый свет.
Люся протянула Корги руку. Ухватившись, он поднялся, однако, едва сделав пару шагов, заметно захромал.
– Ты уверен, что ничего не сломано?
– Абсолютно. Просто ушиб. Расхожусь, и все пройдет.
Люся знала этот взгляд. Он пытался сделать вид, что ему не больно.
– Возвращаемся, – решила она. – Нужно осмотреть ногу.
– А как же музыка?
– В другой раз. – Люся взяла его под локоть. – Если хочешь, можешь опереться на меня.
Немедленно воспользовавшись ее предложением, Корги обхватил ее за плечи, но вес тела не перенес и шел рядом, чуть прихрамывая, словно они пара влюбленных.
Узнав о случившемся, Коля со знанием дела ощупал ногу Корги и объявил, что нужно срочно приложить лед.
Они втроем поднялись в квартиру Корги, усадили его в чилаутное кресло, и Люся поспешила к Козетте за льдом.
На втором этаже пахло валокордином и гречкой. В кабинете писателя играла песенка Let it be me, с кухни слышался бубнеж радио. Осторожно, словно она совершает нечто противозаконное, Люся двинулась по коридору. Ее не переставали удивлять отсутствие замков на дверях и возможность вот так запросто войти в чужой дом. Возле одной из комнат, напоминающей небольшой концертный зал, она остановилась.
Несколько рядов стульев перед огромным черным роялем, за ним стена, задрапированная красной бархатной тканью. В дальнем углу – высокая черная колонка. Пол покрыт мраморной плиткой, но перед роялем и в проходах между стульями лежали красные ковровые дорожки.
– Что ты здесь делаешь? – Козетта появилась так неожиданно, что Люся стукнулась плечом о дверной косяк.
– Я шла к вам. У вас есть лед? У Корги сильный ушиб, нужно приложить.
– Нечего тут вынюхивать, – недовольно проворчала женщина.
– Очень красивая комната. Вы тут проводите музыкальные вечера?
– Всякие вечера. – Она махнула рукой, приглашая Люсю следовать за ней. – Олег Васильевич любит поэзию. Иногда мы проводим тематические вечера, посвященные его книгам. Готовьтесь. Он может попросить об этом и вас.
– Это очень интересно. Я как раз собиралась спросить, какую его книгу вы мне посоветовали бы прочесть?
Козетта резко обернулась:
– Я посоветовала бы прочесть все!
– Да, но с какой лучше начать?
– Если вы еще не поняли, Олег Васильевич – гений. Единственный в своем роде. Величайший, уникальнейший творец, каких не знала история.
В ее голосе звучало благоговейное восхищение.
– Я понимаю. – Под требовательным взглядом поварихи Люсе стало неуютно. – Конечно.
– Ничего ты не понимаешь. – Она двинулась дальше. – Такого человека нужно ценить и прославлять. Каждый должен его знать, пускай не во всем мире, но в России точно. Люди же слишком примитивны и глупы. Они не видят дальше своего носа. Им подавай лишь то, что не требует умственных усилий. Придумывают себе каких-то богов, верования…
Они вошли на огромную кухню, и Козетта, не договорив, кинулась к выкипающей кастрюле.
Здесь стояли две плиты, с четырьмя конфорками каждая, и везде что-то парилось, жарилось, бурлило.
Над разделочным столом висели стальные половники, шумовки, ножницы для мяса, порционные ложки и разноразмерные ножи. Посреди кухни стоял монолитный каменный остров, заставленный всякой всячиной.
– И как вы со всем справляетесь? – поразилась Люся, оглядывая кухонное царство Козетты.
– Справляюсь, – буркнула она, колдуя над кастрюлей. – На мне еще уборка и забота об Олеге Васильевиче. Ума не приложу, что бы тут было, если бы не я.
– Но почему бы не нанять кого-нибудь в помощь? Нельзя же взваливать столько дел на одного человека.
Люся хотела как лучше, однако Козетта неожиданно разозлилась и, оставив кастрюлю, в два шага оказалась перед ней.
– Кого это нанять?
– Уборщиц, например. Или сиделку.
– Ты разве не поняла?! – Ее массивное лицо сделалось каменным. – Никто, кроме меня, с этим не справится. Никто!
– Поняла. – Люся прикусила губу.
– Существуют такие вещи, как долг. – Мощная фигура Козетты в темно-синем платье грозно нависла над Люсей. – И тот, кто знает, что это такое, успевает все. Лишь благодаря этому пониманию я заслужила честь жить и работать в доме Олега Васильевича.
– И давно вы здесь работаете? – поторопилась перевести тему Люся.
– Очень. Еще до того, как все лишние отсюда выселились.
– Кто такие – лишние?
– Раньше этот дом кишел людьми. Почти все квартиры были коммуналками. В каждой по несколько семей. А потом, когда несчастье случилось, город решил, что дому нужна реконструкция, и выселил всех. Вот только Олег Васильевич съезжать отказался, да и как он съедет, если это его собственный дом? Здесь все его предки жили.
– Что за несчастье? – заинтересовалась Люся.
– Ну как же? – Козетта метнула строгий взгляд, словно она спрашивает очевидное. – Гибель Ольги Васильевны, разумеется. Страшное горе.
– Вы ее знали?
– Нет. Это до меня еще было. Еще до всех. Они вдвоем жили. Квартиру наверху занимали. В те времена считалось, что это непозволительная роскошь. Но Олег Васильевич – фигура такого масштаба, что мог себе позволить. – Козетта взглянула на маленькие золотые часики, обхватывающие запястье ее мясистой руки. – Некогда болтать.
– А можно лед? – осторожно попросила Люся.
Повариха выдала ей замороженную отбивную, которую Коля примотал к ушибленному колену Корги шарфом.
– Она странная, – сказала Люся, наблюдая за его манипуляциями. – Набросилась на меня лишь за то, что я восхитилась, что ей удается делать сразу столько дел.
– У-у-у, – насмешливо протянул Корги. – Усомниться в том, что Козетта справляется со всем домом, опасно. Она только выглядит как прислуга, а на самом деле рулит тут всем. Даже Олегом Васильевичем, хоть он этого и не показывает. С ней лучше не спорить и не нарываться, особенно когда придет к вам уборку делать.
– Я буду убирать сама, – объявила Люся.
– Вот именно этого говорить ей не советую. Ее способно остановить только разбитое зеркало. Я себе в студии поставил. Она теперь туда и не заглядывает. Суеверная. Черных кошек тоже боится.
– Где же я возьму разбитое зеркало? – вздохнула Люся.
– Разбить зеркало проще простого, – хмыкнул Коля. – Они у нас почти в каждой комнате.
– Ты совсем? – ахнула сестра. – Мы же в чужом доме!
– Если подняться на пятый этаж, наверняка найдете, – подсказал Корги. – Там чего только нет. Можете смело брать.
На подоконнике Люся заметила альбом с торчащими из него рисунками.
– Это твое?
– Не, – отмахнулся он, – моих учеников. Дети в основном.
– Ты преподаешь? – заинтересовалась Люся.
– Немного, чтобы не заскучать.
– А посмотреть можно?
– Конечно.
На первом рисунке был обычный карандашный набросок вазы с подсолнухами. На другом – множество маленьких птичек колибри, порхающих по всему полотну бумаги. Тонкие и точные детали – лапки, хвостики, клювы. На третьем с геометрической выверенностью был изображен автомобиль.
– Очень неплохо, – заключила она. – А свое покажешь?
– Сначала ты.
Его глаза смеялись, и Люсе тоже стало весело.
– Хочешь, сыграем в три предмета?
– Это как?
– Я загадаю тебе три любых предмета, и ты должен будешь нарисовать с ними картинку. А ты загадаешь мне. Это весело, особенно если предметы разные. Например: каша, молоток и курица или школьная парта, каток и стетоскоп. В общем, что угодно.
– Легко! – оживился Корги. – Тащи альбом. Карандаши есть в том ящике.
Схватив альбом, Люся полезла за карандашами. Предлагать игру Коле было бессмысленно. Брат рисовать не любил.
Глава 7
– Замечательное, просто чудесное утро! – Гончар выехал из кабинета Коле навстречу. – Мне так хочется на воздух, пока он еще окончательно не прогрелся и не превратился в удушливый смог. Ты не против небольшой прогулки?
Коля был рад возможности пройтись, однако к инвалидному креслу приспособился не сразу и долго вывозил писателя из подъезда, однако за воротами дома дело пошло веселее. Проехав немного вдоль проезжей части, они свернули на узкую улочку во дворах и медленно двинулись по ее теневой стороне.
Дома здесь были невысокие, старые и напоминали крошечный потерянный остров в бушующем океане мегаполиса. Кое-где попадались покрытые толстым слоем серой пыли раскидистые тополя. В аккуратно остриженных кустах громко резвились воробьи. Тонкая полоска чистейшего неба между зданиями слепила синевой.