— Превосходно, дорогая, — отозвалась старушка.
Сегодня она надела фиолетовые сережки-колокольчики, которые звенели, когда она наклоняла голову.
— О, мне нравится твоя прическа, — прибавила Мэйзи.
— Вам не кажется, что я похожа на ощипанного цыпленка?
— Вовсе нет, — ответила она. — Тебе идет. Очень дерзко.
— Вот уж не знаю, — сказала я.
— А я знаю. Ты уже слишком долго ходишь повесив нос, Адди. Я наблюдала за тобой. Настало время тебе преобразиться…
Снова это жуткое чувство, будто стою на краю пропасти.
Мэйзи наклонилась ко мне:
— Мы все несовершенны, дорогая. И поверь, мы все ошибаемся.
Я покраснела. Неужели даже наши клиенты знали все о моих ошибках в личной жизни? Неужели в спортклубе для пенсионеров «Серебряные кеды» обсуждали мой поцелуй с Чарли за игрой в бинго?
— Ты должна заглянуть внутрь себя, — продолжала Мэйзи, — изменить то, что нужно изменить, и двигаться дальше, маковка.
Я тупо уставилась на нее, моргая.
Она перешла на шепот:
— Если ты думаешь, с чего вдруг я тебе это говорю, то знай: у меня новая профессия — рождественский ангел.
Глаза у нее блестели: она ждала моей реакции. Мне показалось странным, что Мэйзи заговорила об ангелах именно сейчас, после моего вчерашнего разговора с Дорри и Теган, и на малюсенькую долю секунды я даже вправду решила, что она действительно мой ангел и пришла спасти меня.
Но потом холодная, тяжелая реальность обрушилась на меня, и я возненавидела себя за то, что я такая дура. Мэйзи вовсе не была ангелом; наверное, в психушке сегодня день открытых дверей и у всех рождественское обострение.
— Разве для того, чтобы стать ангелом, не нужно сначала умереть? — спросила я.
— Адди! — возмутилась она. — Разве я похожа на мертвеца?
Я посмотрела на Кристину, пытаясь понять, слышно ли ей нас, но она была у входа — меняла мешок для мусора.
Мэйзи приняла мое молчание за разрешение продолжить.
— Курсы назывались «Ангелы среди нас», — сообщила она. — Диплома у меня, правда, нет.
— Таких курсов не существует, — заявила я.
— Ну почему же? Есть, есть. В грейстаунском Центре Небесных Искусств.
— В Грейстауне нет Центра Небесных Искусств, — сказала я.
— Иногда мне бывает одиноко, — откровенно призналась Мэйзи. — В нашем клубе замечательные люди. Но иногда они бывают немного… Немного скучными, — закончила она шепотом.
— Ох-х-х, — выдохнула я вместо ответа.
— Я подумала, что если стану ангелом, то это поможет мне найти контакт с людьми, — говорила она. — Чтобы получить крылья, я должна творить рождественское волшебство.
Хмыкнув, я сказала:
— Я не верю в рождественское волшебство.
— Ну как же, веришь, иначе тебя не было бы здесь.
Я отпрянула, чувствуя, что меня дурачат. Как мне следовало на это отвечать? Придя в себя, я попробовала сменить тактику:
— Но… Рождество уже прошло.
— О, нет, Рождество никогда не проходит, пока ты сама этого не захочешь. — Мэйзи прислонилась к стойке и подперла рукой подбородок. — Рождество — это образ мыслей. — Она опустила глаза ниже уровня стойки. — Господи помилуй, — проговорила старушка.
Я опустила глаза:
— Чего?
Из кармана моих джинсов торчал уголок сложенной вдвое наклейки. Мэйзи протянула руку и вытащила ее. Это было так неожиданно, что я застыла и не стала возмущаться.
— Не забудь поросенка, — произнесла Мэйзи, развернув записку. Она склонила голову набок и стала смотреть на меня, как птичка.
— Ох, черт, — сказала я.
— И какого же поросенка ты не должна забыть?
— О! — Мысли в моей голове путались. — Это для моей подруги Теган. Вам налить чего-нибудь?
Мне хотелось тут же развязать фартук и уйти на перерыв.
— Гмм… — Мэйзи побарабанила пальцами по подбородку.
Я потопала ногой.
— Знаешь, — сказала старушка, — иногда мы забываем помогать другим, вроде твоей Теган, потому что зацикливаемся на собственных проблемах.
— Да, — решительно произнесла я, надеясь, что беседа на этом закончится. — Вам мокко с миндалем, как обычно?
— Но на самом деле нам нужно забыть о себе.
— Да, я вас услышала. Вам одну порцию?
Мэйзи улыбнулась, как будто я сказала что-то забавное:
— Одну, но в этот раз хорошенько все перемешай. Перемены — это к лучшему, ведь так?
— Ну, если вы так говорите. Так что вам?
— Мокко с ореховой ириской, пожалуйста, в стаканчике на вынос. Пойду подышу свежим воздухом, пока Таннер за нами не вернулся.
Я передала заказ вернувшейся за стойку Кристине. Приготовив кофе, она подала его Мэйзи.
— Запомни мои слова, — сказала та, обращаясь ко мне.
— Обязательно запомню, — пообещала я.
Старушка весело расхохоталась, как будто мы с ней были в сговоре.
— Пока, — добавила она. — Увидимся!
Как только она ушла, я сорвала с себя фартук.
— Я ухожу на перерыв, — сказала я Кристине.
Она протянула мне пароварку:
— Вымой, и будешь свободна.
(глава десятая)
Я положила пароварку в раковину и открыла кран. Ожидая, пока раковина наполнится, я прислонилась к ней и нетерпеливо побарабанила пальцами по ее металлическому краю.
— Мэйзи говорит, что мне нужно научиться забывать о себе, — сказала я. — Что она имеет в виду?
— Понятия не имею, — пожала плечами Кристина.
Повернувшись ко мне спиной, она подула на паровой кран кофемашины, и над ее головой поднялось облачко пара.
— Моя подруга Дорри — ну, ты знаешь Дорри — говорила то же самое, — задумчиво заметила я. — Она говорила, что я всегда думаю только о себе.
— Ну, с этим я спорить не буду.
— Ха-ха, — произнесла я. И неуверенно прибавила: — Ты шутишь, да?
Обернувшись через плечо, Кристина ухмыльнулась. Потом ее глаза расширились от ужаса, и она замахала руками, яростно жестикулируя:
— Адди, вода… вода…
Я развернулась, увидела, что через край раковины водопадом льется вода, и тут же отпрыгнула с воплем:
— А-а-а!
— Выключи! — вскричала Кристина.
Я попыталась завернуть кран, но вода продолжала течь через край раковины.
— Кран не работает!
Кристина оттолкнула меня:
— Тряпку хватай!
Я полетела в подсобку, схватила тряпку и выбежала обратно.
Кристина все еще крутила кран, а вода все еще лилась на пол.
— Убедилась? — сказала я.
Кристина уставилась на воду.
Я протиснулась к раковине и прижала тряпку к ее краю. Через секунду тряпка уже промокла насквозь, и я вспомнила, как в четыре года не могла выключить воду в ванной.
— Черт, черт, черт, — проговорила Кристина. Она уже не пыталась выключить воду и заткнула кран пальцами, но вода била струей в форме зонтика. — Что же делать!
— Боже… Так… — Я окинула взглядом зал. — Джон!
Трое Джонов, сидевшие за угловым столиком, подняли головы. Увидев, что произошло, они поспешили к нам.
— Можно нам зайти за стойку? — спросил Джон Номер Два, потому что Кристина обычно не пускала клиентов за стойку. Правила «Старбакса».
— Конечно! — крикнула Кристина.
Она стояла, обескураженно моргая. Ее форму и лицо обдало струей воды.
Но тут за дело взялись Джоны. Джоны Первый и Второй подошли к раковине, а Третий размашистым шагом прошел в подсобку.
— В сторону, девочки, — сказал Джон Номер Один.
Мы отошли. Фартук и форма Кристины промокли полностью. И лицо. И волосы. Все вымокло.
Я вытащила несколько салфеток из диспенсера, протянула ей:
— Возьми.
Она молча забрала салфетки.
— Эй, ты злишься?
Кристина молчала.
Джон Номер Один присел на корточки у стены и принялся мужественно сражаться с трубами. Его бейсболка сдвинулась набок.
— Я ничего не делала, честное слово, — сказала я.
Брови Кристины забрались на лоб.
— Ну, хорошо. Я забыла выключить воду. Но от этого ничего не должно было сломаться.
— Это из-за метели, — заметил Джон Номер Два. — Наверное, снаружи трубу прорвало.
Джон Номер Один закряхтел:
— Почти готово. Еще бы только… — он снова закряхтел, — перекрыть вот этот клапан… Черт!
Струя воды ударила ему прямо между глаз, и я зажала рот рукой.
— По-моему, не получилось, — заключил Джон Номер Два.
Из трубы хлестала вода. Кристина выглядела так, будто она сейчас расплачется.
— Ох, господи, прости, — сказала я жалобно. — Пожалуйста, не делай такое лицо. Пожалуйста!
— Глядите-ка, — произнес Джон Номер Два.
Бульканье затихло. Капля, дрожавшая на краешке трубы, упала на пол. И — все.
— Не течет, — удивилась я.
— Я перекрыл главную трубу, — объявил Джон Номер Три, вышедший из подсобки с полотенцем в руках.
— Да? Круто! — воскликнула я.
Он швырнул полотенце Джону Номер Один, и тот промокнул им штаны.
— Ты пол вытирай, а не штаны, — наставительно сказал Джон Номер Два.
— Пол я уже вытер, — проворчал Джон Номер Один. — Собственными штанами.
— Лучше позову сантехника, — сказала Кристина. — И Адди… Думаю, тебе нужно сделать перерыв.
— Ты не хочешь помочь мне прибраться? — сказала я.
— Я хочу, чтобы ты ушла на перерыв, — сказала она.
— Да, — кивнула я. — Да, конечно. Я как раз собиралась, но потом пришел Безумный Трэвис, а за ним Безумная Мэйзи…
Кристина указала жестом на подсобку.
— Просто… ты сама попросила меня остаться. Это не важно, но…
— Адди, послушай, — сказала Кристина, — может, на этот раз ты и не говоришь о себе, но очень на то похоже. Иди.
Мы посмотрели друг на друга глаза в глаза.
— Сейчас же.
Я вскочила и направилась в подсобку.
— Не волнуйся, — сказал Джон Номер Три, когда я с ним поравнялась. — Когда ты в следующий раз что-нибудь сломаешь, об этом случае она уже забудет.
Он подмигнул мне, и я слабо улыбнулась в ответ.
(глава одиннадцатая)
Я стянула мокрую футболку и взяла с полки новую. Это была футболка «Старбакс» с надписью: «Начни новый день с нами!» Потом достала из своего шкафчика мобильник и набрала Дорри.