Сесилия искренне переживала за людей, с которыми работала, и ее доводы показались ей вполне разумными.
Пока не вмешалась Джейн.
– Должна согласиться с Линком, – с тревогой посмотрела она на Сесилию. – Пусть охрана хотя бы один день проследит за питомником, чтобы выяснить, не происходит ли там чего-нибудь необычного или странного. Сесилия, будет лучше, если ты сегодня не поедешь на работу. Ты будешь отвлекать охранников от возможности следить за другими.
– Я не учла этот момент… – упавшим голосом ответила Сесилия.
Ей следовало подумать о таких очевидных вещах.
Линк услышал ответ Сесилии на замечание Джейн и молча поблагодарил свою невестку, что она озвучила то, что не давало ему покоя. Но Сесилия выглядела такой подавленной, признавая правоту Джейн, что сердце Линка болезненно сжалось. Точно так же, как утром, когда он проснулся. Ему казалось, что он может подарить себе вчерашнюю ночь. Линк думал, что если заставить Сесилию понять, что никакого продолжения отношений не будет, тогда он сможет избежать ненужных сердечных ран, ведь в таком случае он будет с ней честным с самого начала.
Если так, то почему сейчас он чувствовал себя таким опустошенным? Почему ему казалось, что он потерял нечто драгоценное? И Сесилия… Она не выглядела счастливой и удовлетворенной, как если бы она получила ответ на давно мучивший ее вопрос и теперь могла благополучно двигаться дальше. Нет, она выглядела так, словно ей хотелось бежать как можно дальше и как можно быстрее.
Что, если она так и сделает? Что, если она примет предложение комитета и бросит его?
Какая разница, ведь результат один и тот же. В таком случае Сесилия исчезнет из его жизни, и он больше не увидит ее.
Его охватила паника. Он не может допустить, чтобы она ушла!
Беда в том, что он не мог позволить себе большего. Линк посмотрел на своих братьев и подумал о том, что никогда не сможет быть таким счастливым, как они.
– Еще слишком рано, – тихо сказал он. Сесилии угрожали, и нужно было в первую очередь решить эту проблему. – У нас есть время позвонить Джемми, рассказать ей в общих чертах, что случилось, и спросить, сможет ли она заменить тебя на работе, пока охрана будет делать свою работу. Я уверен, что она и другие сотрудники будут находиться в полной безопасности, если случится что-нибудь непредвиденное.
– Но мне нужно работать, – взволнованно ответила Сесилия. – Конечно, в питомнике могут справиться и без меня, один день уж точно, хотя время сейчас не самое подходящее. Просто я не могу провести целый день, ничего не делая и оставаясь наедине со своими мыслями.
Каким-то образом Линк успел забыть, какому давлению подвергалась Сесилия, и почувствовал себя настоящим эгоистом, потому что подумал, что все ее мысли будут заняты только тем, что произошло между ними этой ночью.
– Ты ведь знаешь, что мне нужно быть на работе, – поймала его взгляд Сесилия. – Возможно, я не смогу… Мне нужно…
– Ты получишь все, что тебе нужно. Сесилия, я улажу все вопросы.
Он просто взял на себя обязательства перед ней. Линк был человеком, который боролся, победил, потерял, любил, которому было подарено судьбой больше, чем он мог себе представить. Семья, которую он построил вместе с Алексом и Брентом из пепла отверженности, спасла его.
Если Сесилии нужно место для работы, он предоставит его и будет помогать ей, несмотря на сумятицу в собственных чувствах.
Сесилии показалось, что за словами Линка скрывались великодушие и забота. Ей так хотелось верить, что они шли от самого его сердца, наполненного любовью к ней, но она знала, что Линк поступил бы так, даже если бы их отношения не зашли дальше поцелуя.
Она обвела взглядом присутствующих.
– Я вам всем очень признательна. У вас не было необходимости вмешиваться в эту ситуацию, но, тем не менее, вы поспешили ко мне на помощь, что для меня очень дорого. – Просто я… – Сесилия вдруг испугалась, что разрыдается у них на глазах. – Мне нужно…
– Чтобы тебя не лишали всего сразу? – вмешался Брент.
– Ты испытываешь слишком сильное давление? – добавила Фиона и повернулась к Линку: – Ты уверен, что сотрудники питомника будут в полной безопасности?
– Сомневаюсь, что кто-то может проскользнуть туда незамеченным, – решительно заявил Линк. – Но мне все равно нужно принять все меры предосторожности. Из-за того, что этот парень угрожал напрямую Сесилии, для нее я не могу гарантировать той же меры безопасности. Я уже однажды допустил ошибку в прошлом, позволив обидеть человека… – Он оборвал свою речь и посмотрел на Алекса. – Это было непростительно с моей стороны, и я поклялся, что больше такого не случится.
– Это было давно, и тут не было твоей… – начал подниматься с места Алекс.
– Алекс, сейчас не до этого, – почти что резко осадил его Брент. – Нам нужно сосредоточиться на более неотложных вещах.
Сесилия изумленно посмотрела на братьев.
О чем говорил Линк? И почему его слова вызвали такую реакцию Алекса, а Брент резко положил конец этому разговору?
– Мы пришли к заключению, что охрана способна справиться со своей задачей, и, по крайней мере, сегодня они не будут целиком сосредотачиваться на безопасности Сесилии, – добавил Брент.
– Да. Именно. – Линк перевел взгляд на Сесилию. – Прошу меня извинить, но я настаиваю на таком решении. Я лучше закрою питомник, чем позволю тебе поехать туда сегодня.
Она не сомневалась, что он может так поступить.
– Я бы предпочла избежать подобных мер, если можно. Они только привлекли бы еще больше внимания к тому факту, что у нас возникла проблема.
– У меня есть второй вариант, который, я надеюсь, окажется приемлемым для тебя.
Когда Линк говорил эти слова, он ощущал благодарность своей семье за ее поддержку. Прошлая ночь настолько выбила его из колеи, что он боялся упустить что-либо важное или принять неправильное решение.
– Я привезу сюда все необходимое для твоей работы. В квартире есть телефон и Интернет, так что ты сможешь оставаться на связи с Джемми.
Эти апартаменты были просто огромными. Сесилия с Линком могли работать здесь целый день и, если бы того захотели, почти не видеться друг с другом.
– Замечательная идея, – согласно кивнул Брент.
– Линк, если тебе нужно будет отлучиться, мы сможем приезжать сюда по очереди, – предложил Алекс.
– Я соглашусь с таким планом действий, по крайней мере, на сегодня. – Сесилии не понравилось то, что ей придется остаться дома, но, если она займется делом, время пройдет значительно быстрее. Она посмотрела в глаза каждому из присутствующих. – Спасибо вам всем за… заботу.
Если она останется дома, родственники Линка смогут избежать возможных проблем, не поехав в питомник, чтобы справиться, как у нее идут дела. Они проявили такое участие по отношению к ней, что она просто не могла подвергать их опасности!
– Да, спасибо всем. А пока предлагаю позавтракать, – предложил Линк. – Потом я наведаюсь в питомник, чтобы проверить, как охрана справляется со своей задачей.
– Ты будешь в безопасности?
Сесилии хотелось поехать с ним, но она понимала, что он не возьмет ее с собой. Ей придется оставаться в тени, нравится ей такое положение вещей или нет.
– Я пока позвоню Джемми и предупрежу ее.
– Сесилия, не забывай, если ты не хочешь, ты не обязана рассказывать ей подробности случившегося, – заметил Линк, и ей показалось, что в его словах прозвучала искренняя забота. А может, ей просто хотелось верить, что она ему небезразлична?
Чуть погодя он ушел, и Сесилия осталась с его заботливой, удивительной семьей, члены которой рассматривали ее с нескрываемым любопытством.
– Вы не будете возражать, если я отойду на минутку, чтобы позвонить своей помощнице? – Она ухватилась за эту возможность, как за спасительный круг, в надежде, что на ее лице не отражаются ее чувства к Линку.
К счастью, он скоро вернется.
Сесилия очень надеялась, что ей вскоре удастся совладать со своими чувствами, которые основательно вывели ее из равновесия. Может быть, ей просто показалось, что она любит Линка?
Не нужно обманывать себя.
Что ж, в таком случае она просто сосредоточится на сегодняшних делах, пока рано или поздно у нее не появится время, чтобы поразмыслить над тем, что происходило с ее сердцем, и решить, как защитить его от боли. Должен же быть какой-то выход.
Сесилия вышла из комнаты и набрала номер Джемми.
Глава 11
Сесилия подскочила, когда холодильник на кухне Линка издал вибрирующий звук после окончания цикла автоматической заморозки.
«Они должны поймать этого парня, – сказала она себе. – Или я стану законченной неврастеничкой».
Это происходило на следующий вечер.
Они с Линком договорились, что утром наведаются в питомник, и все время, пока она там находилась, ее не покидало беспокойство. Сесилия переживала, что ее сотрудники находятся под угрозой, и ее мучили сомнения, что охрана справится, когда произойдет что-то непредвиденное. Еще она тревожилась по поводу Стейси.
И что, если Линк не говорил о том, что произошло между ним и Сесилией, потому что не хотел унизить ее, пока она вынужденно оставалась в его апартаментах?
Сейчас они сидели за столом и ели ужин, приготовленный домоправительницей Линка, Розой.
Сесилия опять едва притронулась к еде. Ей казалось, что комок в ее горле стал каким-то постоянным явлением.
Линк наблюдал, как она гоняет еду по тарелке, и испытывал чувство облегчения от того, что она снова с ним, здесь, где ему будет намного легче присматривать за ней. Правда, теперь они остались совсем одни, и мысли Линка снова и снова возвращались к той ночи, когда они с Сесилией стали близки.
– У тебя есть полное право нервничать, – заметил он, вставая из-за стола.
Линк помыл за ними посуду, и они с Сесилией направились в гостиную.
– Мне сегодня звонила Стейси, – сказала она, усаживаясь в кресло, тогда как Линк разместился на диване. – Ты в это время как раз проверял работу охранников.