Шайла взвизгивает, я вздрагиваю и выглядываю из-за стеллажа. Она держит в руках бирюзовое платье в пол. Широкие бретельки, среднего размера вырез спереди и максимально глубокий сзади.
– Примерь его, – воодушевленно произносит она.
Тут я даже не спорю. Цвет великолепный, да и ткани достаточно. Забираю платье и отправляюсь в примерочную. Смотрю на ценник, и он меня радует. Натягиваю на себя платье, застегиваю сбоку молнию и любуюсь собой в зеркало.
– Ну как? – спрашивает Шайла по ту сторону перегородки.
– Мне нравится.
– Покажи.
Открываю дверь и медленно кручусь.
– Берем его? – спрашивает Шайла.
– Думаю, да.
Девушка улыбается и снова поднимает большие пальцы вверх. Как я поняла, она делает это в любой более-менее подходящей ситуации.
Забрав покупки, отправляемся в кафе. Обсуждаем день, Шайла рассказывает о Рене, она вчера уехала из города, решила посетить подругу. Это официальная версия, но Шайла-то знает, что она уехала из-за Дориана и меня. Мне должно бы быть как минимум неуютно, но я не чувствую к Рене никакой жалости. Она сама виновата в том, что Дориан отвернулся от неё. Измена – одно из самых страшных предательств.
Поболтав ещё немного, расходимся по домам. У меня есть два часа, чтобы подготовиться к празднику. Намываясь под душем, наводя красоту на лице и волосах, я думаю о том, что не ради праздника я всё это делаю, а ради всего лишь двух человек. Себя и Дориана. Я предвкушаю, как он посмотрит на меня, что скажет и как будет поддерживать за оголенную спину. Даже от мыслей голова идет кругом. Вроде я уже не молоденькая девушка, но чувствую себя именно так, словно мне пятнадцать и я впервые ощущаю шевеление бабочек в животе.
И вот я готова. Облачена в красивое платье, на удивление у меня вышел отменный макияж, а прическа получилась лучше, чем когда-либо. Присмотревшись к себе, я понимаю, что всё, как обычно, но вот мои глаза изменились. Они блестят, словно я уже успела выпить шампанского.
Стук в дверь. Беру клатч и направляюсь к выходу. Останавливаюсь, делаю глубокий вдох и плавный выдох. Открываю дверь и вижу Дориана в черных брюках, белой рубашке, на которой расстегнуты две верхние пуговицы, пиджак тоже расстегнут. На левой руке виднеются часы на металлическом ремешке. Останавливаю взгляд на его лице, а он ещё продолжает меня разглядывать. Странно, но его взгляд, это определенного рода ласка, чувствую каждое касание, словно он трогает меня руками, плавно проводит ими по ногам, потом по талии, рукам и… боже, мне жарко.
Когда наши взгляды встречаются, я чувствую, как потрескивает воздух.
– Ты великолепна, – тихо говорит он и подает мне руку.
Выхожу, запираю дверь, убираю ключи в клатч и беру его под руку. Направляемся к машине, Дориан открывает мне дверь и закрывает её, когда я располагаюсь внутри.
Щеки горят огнём, но мне все это безумно нравится. Я улыбаюсь.
Дориан садится за руль, бросает на меня короткий взгляд и неожиданно говорит:
– Извини, я всё же пробил номер той машины.
Улыбка пропадает бесследно.
Не успеваю я ничего сказать, как Дориан продолжает.
– Это новый житель города. Ромео Неаполь, он присматривался, искал спокойное место и остановил свой выбор на Скайвилле. Он, вместе со своей семьей сегодня заехали в дом на другом конце города.
– Я ведь просила не делать этого.
– Я видел, что ты была напугана, и не мог оставить это просто так. Хочу, чтобы ты понимала, тебе здесь ничего не угрожает.
Даже будучи не на работе он остается полицейским.
– Я просто напугалась, что кто-то пытался влезть в дом. Не более.
Рядом с Дорианом я чувствую себя под защитой, но тень прошлого не хочет растворяться даже при свете дня.
Дориан накрывает мою руку своей, вглядывается в глаза и спрашивает:
– Всё хорошо?
– Да. И… спасибо за заботу.
Дориан заводит машину, и мы отправляемся к особняку на краю города. Мы только въезжаем на территорию, мне уже становится неуютно. Всё слишком дорого и вычурно, словно я опять вернулась в мир Ника. Я больше не хочу всего этого. Мне спокойно в маленьком доме, где по-прежнему не закончен ремонт. Я хочу вот этого. Простоты и спокойствия. Сегодня я буду в последний раз находиться на подобном приёме.
Мысленно даю себе слово, что больше никогда не переступлю крыльца подобного особняка.
Дориан паркует машину и поворачивается ко мне:
– Что-то не так?
– Не люблю большое скопление людей.
– Мы пробудем недолго и уедем. Если что-то будет не так, скажи мне, и мы тут же покинем этот праздник лицемерия.
– Хорошо.
– Если что я всегда рядом.
Склоняюсь к нему и мимолетно целую в губы, Дориан обхватывает меня за шею и делает невинную ласку более жаркой. Отстраняюсь и смотрю в его глаза.
– Надолго мы тут точно не задержимся, – произносит он с хрипотцой в голосе.
Улыбаюсь и ещё раз целую его.
– Идём, – говорю я ему в губы, отдаляюсь и открываю дверь.
На лужайке у высокого особняка уже собралась куча народа, тем не менее машины продолжают прибывать. На улице, прямо под небом построили помост, который в ближайшем будущем будет служить сценой, а пока по нему носятся дети. Тут и там ведутся заунылые беседы. Замечаю Шайлу, она разговаривает с каким-то парнем и мило ему улыбается. Тут же вижу Брэдли, он подходит к нам поздороваться, интересуется здоровьем ласточки. А также мы обходим кучу народа, Дориан представляет меня им, но я забываю все имена напрочь. Их слишком много. Калейдоскоп мужских строгих костюмов и женских платьев всевозможных цветов сменяется так быстро, что начинает кружиться голова.
Вспоминаю ярмарку, она мне нравилась куда больше. Там даже воздух был пропитан праздником, а здесь всё не так. Как сказал Дориан, это дань лицемерию? Скорее всего так и есть. Я видела слишком много подобных вечеров и правды в них меньше, чем в истории о моей тетушке из Техаса.
Продолжаем путь и постепенно останавливаемся немного в отдалении от всех. Тихая музыка наводит скуку, наблюдаю, как несколько пар танцуют, там же и Дутти со своим пчеловодом. Их пара выделяется, потому что он единственный из кавалеров, кто не надел пиджак и закатал рукава рубашки до локтей.
– Идём, – говорит Дориан и утягивает меня к парам.
– Мы будем танцевать?
– Безусловно.
– Опять пойдут слухи, – говорю я, но при этом улыбаюсь.
Останавливаемся, и Дориан поворачивает меня лицом к себе. Кладу руки ему на плечи, он опускает свои мне на талию, и я чувствую, как его большие пальцы поглаживают голую кожу на спине. От этого мурашки поднимают бунт.
– Мы не особо стараемся опровергнуть слухи, а это для них самое ужасное, – говорит Дориан.
Медленно кружимся, опускаю взгляд на губы Дориана.
– Можем подкормить их, – тихо говорю я.
В глазах моего кавалера зажигаются огни, он склоняется ко мне немного ниже и спрашивает:
– Каким образом?
– Импровизируй, – шепчу я.
Вот так. Да. Именно так я могла раньше флиртовать. Взгляд Дориана медленно опускается на мои губы, и я перестаю дышать.
Не заметила, когда мы остановились, но мы больше не танцуем, стоим и смотрим друг на друга. Дориан медленно подтягивает меня к себе, пока я не упираюсь в его тело, одну руку оставляет на талии, а вторую перемещает мне на лицо, обхватывает его и склоняется к моим губам.
Поцелуй нежный и щемящий. Дориан исследует мои губы, я прикрываю глаза и целиком отдаюсь этим ощущениям. Сжимаю его плечи и полностью испарюсь из пространства.
Отстраняемся друг от друга, и я возвращаюсь в реальность. Дориан слабо улыбается мне, и я отвечаю ему тем же. Слышу шептания гостей, мы определенно подкормили сплетни. На пару дней точно хватит.
– Может, шампанского? – спрашиваю я.
– Идём.
Отправляемся к одному из столов, Дориан подает мне бокал. Отпиваю шипучий напиток и говорю:
– Импровизация удалась.
За спиной раздается голос виновника торжества.
– Дориан, ты пришёл.
Холеный мужчина возникает рядом с нами и, улыбаясь во все свои зубы, поворачивается ко мне.
– Милая Кайла, сегодня вы сногсшибательны.
– Спасибо, – отвечаю я и снова делаю небольшой глоток.
Внимание Рида переходит на Дориана.
– Не видел Рене? Я думал, она придёт.
– Может, она разглядела в тебе всю гниль и решила остаться дома? – предполагает Дориан.
– Дориан, думаю нам пора забыть былые недопонимания. Мы же были друзьями и остаемся ими. Несмотря ни на что.
– Жаль, что твой отец не в состоянии купить тебе интеллект. Мы больше никогда не будем друзьями.
Рид подступает на шаг к Дориану, и я наблюдаю, насколько они оба напряжены. А ещё я отчетливо вижу, что Рид старается вывести Дориана на очередной необдуманный шаг. Если он сорвется, то может потерять должность, а из рассказов Дориана ясно, как он любит свою работу.
– Дориан, думаю нам пора.
Рид, поворачивается ко мне и протягивает руку ладонью вверх.
– Только после танца со мной.
Делаю вид, что не слышу слов заносчивого нахала и просто обхожу его руку. Беру ладонь Дориана в свою и утягиваю его, но он не прекращает смотреть на Рида. Всё же мне удается отвести его на несколько шагов.
– Подожди минуту, – холодно произносит Дориан.
Не успеваю понять, что происходит, как остаюсь одна. Дориан направляется к Риду, останавливается очень близко и что-то говорит ему на ухо. Лицо Уильяма меняется, там больше нет смеха и издевательства. Он напуган? Да, я бы сказала так, что слова Дориана очень испугали Рида.
Дориан оказывается возле меня, и мы продолжаем путь. Оборачиваюсь, смотрю на Рида, он так и стоит со странным выражением на лице.
– Что ты ему сказал?
– Не думаю, что тебе следует это знать. Немного шантажа.
– Хорошо.
– К тебе он больше не подойдет.
Останавливаюсь и прошу Дориана:
– Может, уйдем отсюда?
– С удовольствием.
Отправляемся к машине и уезжаем в сторону его дома. Стычка с Ридом подпортила настроение.