– Никак нет, люблю! – привычно прокричал Липатов. – Слава Императору! Все на борьбу с мелкими недостатками! Колосись, гаолянь! Славься край наш, цветущий чере-о-о-мухой, шестиглавого знамени сын!!!
Победная песня была глуповата словами, но это нормально для подобных композиций во все времена. Главное, петь погромче, иногда смахивая несуществующие слезы со щек.
Капитан дослушал куплет до конца, после чего деловито взял Липатова за уши и слегка отодвинувшись назад с удовольствием ударил его коленом в лицо, резко дернув задержанного на себя и вниз.
– Ы-ы-ы… – заплакал Липатов, выплюнув зуб. Слезы смешивались с кровью, капающей из разбитого носа и сочащейся изо рта. – Зафем вы таф срафу?!..
– Молчи, тварь! Быстро рассказывай, откуда запрещенный предмет, кто сообщники, что задумали против Сына Неба и Земли?
После этих слов все пятеро, включая Липатова, сделали синхронное движение руками – сложили ладони перед лицом и ткнулись в них лбами. Из репродуктора неслись последние новости о скором гниении западной конфедерации, повышении надоев черноморских дельфинов и рекордном урожае шишек хмеля на Вологодчине.
– Нашел на улице, – утерев кровавые сопли рукавом, быстро и сбивчиво отвечал Липатов, заискивающе улыбаясь в камеру. – Вчера. Иду со смены, гляжу – блестит что-то. Не рассмотрел, виноват, сунул в карман и пошел. Господин капитан!..
– … госбезопасности! – подсказал Востриков, не опуская камеру. – Именовать господина полностью, сокращение карается химической кастрацией.
– Господин капитан госбезопасности! Смилуйтесь! Ошибся, готов искупить… Я же верный сын Родины, подданный Его Императорского величества! Я же… Не арестовывайте, умоляю!
Пафос момента был смазан сочным плевком кровью себе под ноги – глотать уж очень противно. Липко и солоно.
Капитан посмотрел на Липатова с отвращением:
– Предмет найден не вчера, а не менее недели назад, уже врешь, подлец! Показывал другим подданным – отягощающие обстоятельства. Не сообщил и не сдал в госбезопасность. Идейный ты враг, Фархад Липатов! Закоренелый. Электростул по тебе плачет. Впрочем…
Липатов часто-часто закивал, прижимая руки к груди. Он искренне надеялся, что морок сгинет, его, конечно, накажут – двадцать ударов палками. Ну пусть пятьдесят! Но не арест, не казнь…
– Впрочем, ты можешь наказать себя сам. Добровольно. Следствию меньше хлопот и родня не пострадает. Что скажешь, а? Веревку мы тебе дадим. Мыла нет, Чжуаньич, не взыщи. Санкции же. Который век санкции, не любит нас гнилой запад.
Кто-то из бойцов хохотнул в полутьме разоренной квартиры. Капитан строго глянул в ту сторону, смех мгновенно иссяк.
– Выпить бы на прощание… – грустно сказал Липатов и снова сплюнул кровью.
– У тебя есть? – спросил Капитан.
– Откуда… Талоны только через неделю.
– Столько мы ждать не можем, пошли в комнату. Еще дел куча, с тобой до обеда возиться не будем.
В комнате один из бойцов подтащил табуретку к торчавшему из потолка крюку – никто толком не знал, зачем их делают строители, но везде есть. Достал веревку и закрепил на крюк, ловко свернул петлю и спрыгнул на пол.
Липатов тяжело залез на его место, похолодевшими пальцами накинул петлю на шею и сам затянул узел сзади почти до отказа.
– Слава Императору! – сказал он, почти не шепелявя. – Все на борьбу с коррупцией! Даешь планомерное повышение цен на все!
– Не на митинге, – казенным голосом сказал Капитан и пнул табуретку.
– Формоза наша! – успел шепнуть Липатов, но дальше в глазах у него потемнело и какая-то неотвратимая сила потащила гаснущее сознание вверх, все выше и выше, туда, где звезды и улыбается богиня Цунь своим приветливым ликом с древнерусских икон, где светящийся коридор и нет талонов на пиво из старых веников, где не надо чистить говно по двенадцать часов в день и гордиться этим, где не надо кланяться в пояс владельцам нефтяных вышек и послушно выбирать из одного кандидата, где нет никакой Империи и никакого Императора, кроме отца всего сущего, славься имя его ныне, присно и во веки веков…
А в реальности Липатов обоссался, уже мертвый. Обычное дело для висельников.
Капитан брезгливо отошел в сторону от дергающихся ног самоубийцы, от летевших в стороны брызг мочи.
Пока бойцы снимали уже успокоившееся тело под бдительную запись на видео, которую Востриков так и вел с самого начала, Капитан зашел на кухню – полтора на полтора метра, имперский стандарт, – и достал из кармана сверток.
Под тусклым светом восходящего зимнего солнца он смотрел на запрещенный предмет, подрывающий безопасность Родины – прозрачный шарик, наполненный неясной жидкостью. Потертый, поцарапанный, переживший немало хозяев и невзгод. Внутри находился маленький домик непривычного стиля с острой крышей и часами, что-то явно с гниющего запада, окруженный сугробами белых песчинок. Если тряхнуть, эти пародии на здоровый имперский снег поднимались и начинали кружиться, медленно опускаясь обратно.
Внизу у шарика была подставка, видимо, чтобы ставить где-тона полку или в шкаф. На видное место, если найдется идиот демонстрировать такое открыто. На подставке были знаки запретного латинского алфавита, знать который было преступно. Именно поэтому Капитан, хоть и сделал изрядную карьеру в госбезопасности к своим двадцати девяти годам, не смог ничего прочитать.
Впрочем, ему это и не надо было, лишние сомнения в наше время знать смысл тайных знаков «ZLATA PRAHA».
Соскучился
За бывшим столом Архата Евсеевича сидит новичок. Коротко стриженый парень лет двадцати пяти, при галстуке и с бейджем смотрит в неновый монитор. Внимательно, словно хочет найти там нечто особенно важное – рецепт выплаты ипотеки за три года или просто истину. В последней инстанции.
Небось, ленту ВКонтакте листает.
Галстук завязан кривовато, а так – образец офисного хомячка с дипломом. Иногда новичок шумно сглатывает, будто потрясенный цифрами продаж. Кадык его поршнем взлетает к подбородку и падает обратно.
Скорее всего, парня мучает жажда.
– Добрый день! Рад приветствовать вас в нашей корпорации! Мы представляем эксклюзивные услуги в области спасения души. Вам что-нибудь подсказать? – Паренек, не напрягаясь, выдал заученный скрипт и уставился на Архата Евсеевича. В глазах у него маленькая зарплата, легкое похмелье и тоска по женской ласке.
– А как же! – тяжело, в три приема устраивается на стуле для посетителей Архат Евсеевич. С его грубых ботинок на пол сыплются комки земли. – Смотрю, ремонт сделали? А мебель та же. Даже монитор пожлобились заменить.
В голове паренька что-тоне сложилось. Недощелкнуло. Он мучительно морщится. Потом перебирает подходящие фразы в уме. Молчать-то нельзя – штраф.
– Чем могу помочь? – выдавливает он из себя.
– Зашел вот, ностальгия… – неопределенно отвечает посетитель. – Раньше не было, а тут ка-а-ак навалилась.
– Могу предложить вам несколько позиций из нашего каталога! – вырулив на взлетную полосу в голове, оживляется паренек. – Покаяние. Отпущение грехов. Просветление третьего уровня. Возможны варианты. Рассрочка на два года и кредит от нашего партнера. Со страхованием жизни по льготной ставке!
Архат Евсеевич тяжело вздыхает.
– Я же говорю – ностальгия, молодой человек. Чего мне каяться? И так все хорошо.
Менеджер смотрит на него с ненавистью зря распинающегося зазывалы. Зарплату и недостаток ласки в глазах сменяет неподъемная похмельная злость. Свинцовое чувство, кто разбирается. Как оболочка реактора.
Архат Евсеевич роется в кармане и достает сигареты. Потом зажигалку. Закуривает и задумчиво пускает колечки в сторону пожарного датчика. Паренек с ужасом отодвигается от стола, противно визжат ножки стула по кафелю.
– Уважаемый, я… Охрану… Перестаньте курить в офисе! – Начав уверенным баритоном, под конец фразы он срывается на визг.
В кабинет заглядывает бывший начальник Архата Евсеевича.
– Привет, Петруха! – роняет старик, слегка разогнав рукой сигаретный дымок. – А я, вот… Заглянул. Соскучился.
Начальник роняет телефон. Тот смачно бьется о плитку пола, разбрызгивая куски пластика.
– Чур меня… Изыди! – шепчет начальник. Он даже не наклоняется за разбитым смартом: стоит в дверях и пытается вспомнить, как крестятся. Слева направо или наоборот.
– Да ладно тебе, – добродушно отвечает Архат Евсеевич. – Я ж не со зла. Просто по старой памяти зашел. Все же сколько лет верил. А также надеялся и любил.
– Охрана? – бубнит в трубку паренек, нервно поглядывая сквозь облачко дыма на странного клиента и бледного шефа. – Восьмой кабинет, да. Нужна помощь.
Архат Евсеевич затягивается и бросает окурок на пол, старательно притоптывая его подошвой. Бычок превращается в месиво.
– Что вы такие нервные тут? – огорченно приговаривает он. – Я, когда работал, спокойно на все смотрел. Лишь бы платили. А теперь – трах-бах! Охрана! Телефоном о пол! Психика у вас ранимая, что ли?
Начальник выходит из ступора и начинает-таки креститься. Как умеет.
– В католики подался? – удивленно вскидывает брови Архат Евсеевич. – У нас, вроде, справа налево принято!
Петр вздрагивает и выписывает рукой перед собой уже какие-то масонские знаки.
За плечом начальника появляется удивленное лицо охранника. Тоже из новеньких, Архат Евсеевич ему не знаком.
– Что происходит? – интересуется охранник. На самом деле, ему плевать, конечно. Но до конца смены четыре часа, надо соответствовать. – Кто курил в помещении?
Архат Евсеевич ласково ему улыбается.
– Мы ж тебя… Год назад. Честь по чести! На венок скинулись, жене деньги на карточку… – начинает бубнить Петр. Он бледен и растерян. – Ты ж умер, Евсеич!
– Ну да, – отвечает тот. – А теперь зомби апокалипсис наступил! Судный, понимаешь, день. Ты телевизор не смотришь, что ли? Не просветляешься?
Архат Евсеевич довольно смеется.
Охранник задумчиво чешет нос и решительно отодвигает начальника, чтобы зайти в кабинет.