- Меня не интересуют детские игры.
- Ты сперва выслушай меня. - Примирительно улыбнулся я. - Сейчас мы по сути деремся без причины: что произойдет, если ты меня победишь? Да ничего по большому счету: моя репутация пострадает, но отменить приказ Айзена ты все равно не сможешь. Так как насчет того, чтобы добавить серьезные ставки?
- Продолжай.
- Давай так: если ты одержишь победу, то я самостоятельно откажусь от позиции члена Эспады, и вместо этого стану твоим фракционом.
- ... - Барраган ничего не сказал, но было видно, что вариант его заинтересовал.
- Со своей же стороны я поставлю задачу посложнее: если мне удасться заставить тебя встать передо мной на колено, неважно каким способом, то ты больше никогда не станешь переходить мне дорогу или ставить мои планы под сомнение.
- А ты действительно самоуверен: скорее Айзен начнет лизать мои ботинки, чем я склонюсь перед таким, как ты!
- Ну тогда ты ничего не теряешь. - Развел я руками. - Так что? Согласен?
- Да будет так. - Кивнул он.
- Прекрасно! Тогда мы наконец можем продолжить собственно бой. Серо! - Хотя учитывая количество реатсу, что я вбухал в него, назвать его "Серо" было трудно: сплошной поток невероятно плотной реатсу расходился от меня конусом, полностью скрыв Баррагана.
- Это все? - Презрительно спросил арранкар сквозь бушующую стихию, а всмотревшись повнимательнее я увидел, как моя реатсу бессильно распадается в нескольких метрах от Баррагана, создавая вокруг него безопасную зону. Прекратив атаку, я сделал вид, что задумался. - Респира!
- Ну ты тоже не можешь думать, что что-то настолько медленное меня достанет. - Сообщил я, выходя из сонидо с противоположной стороны.
- Ты не сможешь вечно уклоняться. - Взмах рукой, и облако его реатсу накрывает то место, где я только что стоял.
- А почему нет? Я молодой, полный энергии арранкар, а ты вон, старик дряхлый: ты первым от старости умрешь. - Заявил я, нагло ухмыляясь.
- Глупец. Неужели ты думаешь, что за всю свою жизнь я не встречал противников быстрее себя? - Поинтересовался он скучным, будничным тоном.
- Может и встречал, и что с того?
- А вот, что. - В тот же миг развеявшаяся было реатсу респиры в этом районе поля боя резко собралась вместе, образуя пузырь метров десяти диаметром. проблема заключалась в том, что пузырь образовался вокруг меня, и несмотря на тот факт, что стены пузыря были невероятно тонкими, разницы это не играло: одно касание этой реатсу и "старение" перекинется на меня. Барраган тем временем не собирался ждать, пока я найду выход и попросту сжал свой пузырь. Я конечно умирал разными способами, но ускоренное гниение всего тела должно быть одним из самых неприятных способов. Не болезненных, а именно неприятных. Бр-р-р-р... - Надо было признавать свое поражение. - произнес арранкар перед тем, как "старение" достигло моей головы и мир погас.
- Совсем недурно. - Похвалил я его, сразу же как снова осознал себя.
- !! - А он выглядит удивленным. Даже пораженным! И это несмотря на то, что лица, как такового он не имел.
- Вот только на одни и те же грабли я не наступлю.
- Хм? Восемь хвостов?
- Уже заметил? - А ведь я специально постоянно держу их в движении, чтобы сложнее было понять, что происходит. - Ну ты знаешь, что люди говорят: у котов девять жизней.
- В таком случае мне осталось убить тебя всего восемь раз. - Заявил он.
- Вот как... А что ты сделаешь, если я скажу, что я позволил тебе меня убить?
- Говори, что хочешь, твою судьбу это не изменит. Респира!
- Боже, боже... - На этот раз я не стал уклоняться: просто стоял и смотрел на приближающуюся волну убийственной реатсу. - Пора заканчивать эту игру. - Я не сделал ровным счетом ничего, однако единая надвигающаяся на меня туча Респиры в двух метрах от меня разделилась надвое и прошла слева и справа от меня, не коснувшись меня даже косвенно.
- ... - Стоит... Смотрит... Видимо пытается понять, как я это сделал. Ну-ну, гиблое дело, старикан. - Респира! - Вторая атака, идентичный результат.
- Знаешь, Барраган, ты действительно сильный арранкар. Я бы даже сказал сильнейший, если бы меня не существовало. Твоя сила вызывает уважение, друг мой, и именно поэтому мне больно делать то, что я собираюсь сделать. А именно спустить тебя с небес на землю.
- Не думай, что раз ты научился защищаться от Респиры, ты выиграл. - Сонидо, и вот он нависает надо мной с занесенным для удара огромным, черным топором. Удар! И лезвие топора проходит в нескольких сантиметрах от моего правого плеча и глубоко входит в землю.
- Промахнулся с такой дистанции? Стареешь, стареешь.
- Хм-м-м! - На этот раз удар был горизонтальным, так, чтобы точно не промахнуться, но на этот раз лезвие топора попросту остановилось в сантиметре от моей шеи.
- Отличный топор, товарищь мой, арранкар. - Улыбнулся я, спокойно осматривая оружие, замершее у моего горла. - Но думаю оно тебе больше не понадобится. - Слабенький щелбан по клинку и топор распадается на безобидные потоки реатсу, из которых он и был создан. Причем все эти потоки аккуратно так огибают меня, чтобы его "гнилаяь реатсу меня ненароком не задела. - Видишь ли, Барраган, между тобой и всеми остальными членами Эспады есть отлично видимая разница в силе. Не скажу пропасть, но большая расщелина точно. Между мной и Айзеном есть настоящая пропасть силы. Но знаешь, между мной и тобой тоже раскинулась пропасть: ты уже давно проиграл этот бой, но даже не понял этого. И то, что ты не понял, когда именно я победил и доказывает разницу наших сил. И не надо на меня так смотреть: я знаю, что ты не можешь двигаться и говорить, так и должно быть. Это не на долго. Собственно о "не на долго"... Пора уже заканчивать этот фарс. На колени. - Без какой либо задержки тело арранкара послушно встало передо мной на одно колено и замерло в этой позе. - Ну вот и все. Бой закончен, я победил. - Улыбаясь, развел я руки, смотря за тем, как Барраган медленно поднимается на ноги. - Надеюсь ты поступишь, как и подобает второму по силе Арранкару и не станешь изображать из себя обиженного Ноитору. - Бросил я через плечо, покидая арену. Ответом мне было гробовое молчание.
- Тук-тук! - Не успел я вернуться в свой кабинет после разборки с Барраганом, а Хина тут как тут.
- Вообще-то стучаться надо до того, как заходить внутрь. - Усмехнулся я.
- А я еще не зашла, так что все в порядке. - Парировала девушка: она сейчас расслабленно сидела на подоконнике, высунув ноги наружу.
- Хм. - Закрыв за собой дверь и усевшись в кресло, я мысленно улыбнулся. - Время для допроса?
- Как хочешь, так и называй. - Хина спрыгнула с подоконника на пол, и села напротив. - Расскажешь, или знать не положено?
- ... - Я неопределенно пожал плечами. - от тебя у меня секретов нет, но расскажу только если ты мне сделаешь кофе.
- Я не твоя жена, чтобы тебе кофе делать. - Усмехнулась она.
- А я не бард, чтобы истории рассказывать. - Ответил я.
- Ха-а-а... - Тяжело выдохнула она, поднимаясь на ноги. - Я жду очень подробного рассказа. - Заявила она, выходя из кабинета.
- Подробный, не подробный... - Пробормотал я, копаясь в ящиках своего стола. Где-то тут было то, что нужно... Ага, вот оно! Я достал на свет божий что-то, отдаленно напоминающее гироскоп, разобраные механические часы и будильник. Аппарат этот создавал вокруг себя слабое подобие того поля, что я использовал, чтобы изолировать наш с Барраганом бой от возможных любопытных глаз. Это конечно же был гораздо более слабый вариант, не предназначенный для блокирования боевых приемов, но все, что я скажу внутри этой комнаты, тут и останется.
- Вот, все готово. - Не прошло и десяти минут, как Хина вернулась с подносом в руках.
- Спасибо. - Кивнул я.
- Я не за спасибо твою служанку изображаю. - Хмыкнула она, усаживаясь напротив меня и с любопытством рассматривая тихо жужжащий аппарат у меня на столе. - Лучше расскажи мне, что это был за трюк с хвостами?
- А разве это не понятно?
- Не совсем. - помотала она головой. - Помнится ты говорил, что можешь восстанавливать свое тело, пока на одном из твоих кинжалов остается хоть немного лезвия. А в ресурексионе только девять раз? По мне так это ухудшение.
- В каком-то смысле ухудшение, а в каком-то наоборот. - Я достал Мираж и стал крутить кинжал в руках. - Эта малышка действительно может "воскресить" меня раз тридцать - пятьдесят, но только если я "умру" не повредив при этом сам клинок. Во время боя со Старком мне приходилось из кожи вон лезть, чтобы закрыть Мираж своим телом и "умереть" до того, как всевозможные взрывы и Серо не достали клинок до активации "возрождения". С другой стороны мои хвосты во время Ресурексиона работают иначе. Проще говоря надежнее: независимо от того, кто, как, когда и каким способом меня не убьет, мне положено девять жизней. Даже если у самого меня не останется ни капли реатсу, окончательно я умру только на девятый раз. Правда сами хвосты не регенерируют. Даже после деактицации они восстанавливаются невероятно медленно: один хвост за три года, так что бессмертным я себя назвать, к сожалению не могу.
- Довольно интересно, но это не объясняет, как ты сумел победить Баррагана. Там я вообще ничего не поняла: как ты смог остановить Респиру? Как смог парализовать старика?
- А сама что думаешь?
- Ну первой, и единственной идеей было то, что ты наложил на него какое-то подобие кидо во время первой атаки: того мощного Серо. Скорее всего использовал такую мощную, но неэффективную атаку чтобы замаскировать что-то более структурированое?
- Ха-ха, ну раз ты так думаешь, надеюсь, что Тиа с Барраганом думают так же.
- Значит я не права?
- Совершенно! - Улыбнулся я. - Использованый мной трюк не имеет к тому Серо никакого отношения. Я его использовал именно для того, чтобы наблюдатели, да и сам Барраган пришли именно к тому выводу, что и ты.
- Но тогда как ты его победил? Честно говоря если бы я тебя не знала, решила бы, что у тебя нет ни шанса, против этого его "Старения".