- Я помню. - Кивнула я, немного удивившись его вежливости: это что же за гости такие, если он даже постучался? Ко всяким торговцам, даже если они очень богатые, он входит не стучась.
- Не заперто. - Раздался изнутри мужской голос. А зайдя внутрь, я поняла в чем дело: три мужчины, три черных кимоно, и три характерные катаны. Шинигами... Сделав усилие, чтобы разжать кулаки, я нацепила на лицо улыбку, и встала рядом с Хозяином.
- Ну что, господа шинигами, вас все устраивает? Будут какие-нибудь пожелания?
- Нас все устраивает, господин Икараши. - Кивнул один из шинигами. - Как вы знаете, мы сюда не просто так пришли: поступил доклад о пустом, нападающим на людей в этом районе. Вы что-нибудь об этом знаете? - Ага, значит они на пустого охотятся... Хоть бы он их сожрал. Всех троих. А потом и подкрепление!
- Никак нет, господа, слухо до меня доходили, но никто из моих людей от пустого не пострадал и ничего не видел.
- Вы уверены, что никто ничего не видел?
- Абсолютно! Мне докладывают обо всем, что происходит в округе.
- Это радует. - Кивнул по всей видимости лидер группы. - И все же мы завтра обойдем окрестности, проверим, на наличие следов.
- Да-да, я все понимаю. - Закивал Хозяин. - Если ваша работа займет больше времени, чтем вы ожидаете, не стесняйтесь вернуться сюда: мое скромное поселение всегда готово предоставить доблестным защитникам порядка кров и сытый обед.
- Мы благодарим вас за такое гостеприимство. Простите, а это ваша... Дочь? - Поинтересовался он, повернувшись ко мне. Зато я краем глаза заметила, как скривилось лицо Хозяина на секунду от отвращения.
- Нет, эта девушка просто живет здесь. Когда она узнала, что у нас останавливаются шинигами, то напросилась на встречу с вами.
- Да? - Немного удивился шинигами, в то время как Хозяин толкнул меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед. Ну, Хина, либо это, либо плеть и голод... Выбирай...
- Спасибо огромное, что согласились меня выслушать! - Самым веселым голосом, на который я была способна, начала я. - Дело в том, что когда я появилась в Руконгае, после своей смерти, я оказалась глубоко в лесу... - Начала я стандартную историю.
- Прошу прощения, господа, но у меня много дел. - Виновато улыбнулся Хозяин. - Вы, господа, отдыхайте, а если будут какие-нибудь просьбы, то не стесняйтесь спрашивать у Хины, она прекрасно здесь ориентируется. - И был таков.
- Так вот... - Я улыбаясь схватила ближайшего шинигами за руку, и присела на кровать, вынуждая его сесть рядом. - Я тогда довольно долго блуждала по лесу, не понимая, что происходит, пока не нарвалась на огромного пустого! - Сделала я страшные глаза. - И быть бы мне его обедом, если бы не спасший меня шинигами! Который кстати был сильно похож на вас. - Ткнула я в лидера этой троицы. - Так что когда я узнала, что здесь остановятся товарищи моео спасителя, я не могла не попытаться с вами встретиться! Надеюсь я не слишком вам надоедаю?
- Нет, что ты, не переживай об этом... - Помотал головой тот, руку которого я так и не отпустила.
- Ну вот... - Я замялась, старательно краснея и теребя свою одежду. - Я хотела бы какнибудь вас отблагодарить за то, что вы не только мою жизнь спасли, но и рискуете своими жизнями каждый день, защищая не знакомых вам людей... Вот только у меня ничего нет, вот я и подумала, что может... - Я прижала руку шинигами к груди, прижимаясь к нему теснее.
- Эй! Постой! Тебе вообще сколько лет?
- Четырнадцать! - Добавила я себе четверку лет. - Я знаю, что мне не так много предложить даже в этом плане, но обещаю, я буду стараться!
- Азама? - Вопросительно посмотрел на лидера третий шинигами, на что Азама только неопределенно пожал плечами. Ну да, все вы, подонки, такие, играете в добропорядочность, а когда никто ничего не видит, то можно ведь и отвернуться от очевидной лжи про мой возраст и абсурдность моей истории. Да и синяки с плохо замаскироваными следами от плетей можно списать на случайные падения с лестницы, верно? Чего мне стоило не плюнуть в их морды, и продолжить улыбаться!
- Хината! Подъем! - Раздалось надо мной, и тело самостоятельно приняло вертикальное положение, пока я еще осознавала, что происходит: Что так рано-то? Обычно после "важных гостей" мне дают поспать подольше... - Проснулась?
- Д-да!
- Приведи себя в порядок и через пол часа чтобы была у домика гостей. Они хотят, чтобы ты была их гидом по окрестностям.
- Поняла. - Кивнула я. Ага, гидом, знаем мы каким именно гидом: поиск будет долгим, нужен же кто-нибудь, чтобы скрасить время на привале... Черт, времени мало!
- Здравствуйте! - Улыбаясь замахала я руками троице шинигами. Сейчас во всеоружии. Хотя рюкзаки вроде как не являются стандартным обмундированием, но учитывая, как далеко мы находимся от Сейрейтея, это не удивительно.
- Привет, Хина. - Улыбнулся мне самый... Активный член вчерашнего вечера. - Мы тебя не отвлекаем от дел?
- Нет-нет, что вы! Я буду рада показать вам окрестности!
- Вот и прекрасно! Думаю это не займет слишком много времени: до темноты должны успеть. Ты готова?
- Всегда готова! - Отсалютовала я им. - Куда вы хотите пойти? Немного на юге протекает живописный ручеек, чуть дальше, но на севере от сюда есть пещера, я туда не ходила, но наверное там может прятаться пустой. На Западе...
- Нам надо обойти все вокруг. - Перебил меня Азама. - Так что составь маршрут так, чтобы мы осмотрели все направления.
- Поняла! - Кивнула я. - Тогда нам сюда...
- ... - Иду и вот ни о чем не думаю. А какой смысл? Что ни думай, а в этой жизни за меня уже все решено, так что лучше мозг отключить и просо следовать приказам. В конце концов что не делай, а приказам следовать все равно придется. Так устроен этот мир... Ага, доброе, светлое посмертие... Я вспомнила шинигами, который отправил меня в Общество Душ из мира живых, где я некоторое время скиталась после смерти. Лживая тварь! Чтоб тебе гнить в желудке пустых, на которых вы так "доблестно" охотитесь! Чтоб всем вам там гнить! Уйдя в свои мысли я не заметила, как сильно стиснула кулаки, что поспешила исправить, и пока никто не заметил, снова нацепила на лицо эти дибильную улыбку. Ненавижу! Всех вас ненавижу! - А вот и яблочная чаща: полностью натуральная, никто эти яблони не сажал, они сами выросли. Правда яблоки слишком кислые, но все же съедобные.
- Любопытное место. - Кивнул Азама, осматриваясь по сторонам. Переглянувшись с друзьями, последние отрицательно помотали головами. - Пойдем дальше. - Я только кивнула, и направилась по заросшей тропинке глубже в лес. Но не успела я пройти и десяти метров, как смазаная тень выскочила из леса куда-то мне за спину. Развернувшись посмотреть, что это такое, я застала невероятную картину: Азама лежал на земле без своей головы, с хлышущей из шеи кровью, "активный" шинигами сейчас выплевывал кровь, и вроде как свои легкие, оказаный прижат к земле огромной лапой... Пустого. Огромный, метра два в холке кот несомненно был пустым, их костяную маски ни с чем не спутаешь, и сейчас он вроде как пережевывал откушеную голову Азамы, с любопытством рассматривая придавленого к земле и явно больше небоеспособного шинигами. Рассматривал точно так же, как я недавно рассматривая сорваное с яблони яблоко: придирчиво и в то же время жадно. Третий шинигами тем временем успел обнажить свою катану и замахнулся для удара, но пустой даже морду к нему не повернул: хвост кота резко устроился, и миг спустя грудь шинигами оказалась насквозь пробита.
- Кгха! - Шинигами выронил свое оружие, и схватился за пронзивший его хвост, что пустому явно не понравилось: он небрежно дернул своим хвостом, сбрасывая шинигами на землю, и больше не обращая на него внимания, несмотря на то, что он все еще был жив. Хотя учитывая взгляд пустого, думаю, ненадолго. Теперь моя очередь? От страха я даже шевелиться не могла, хотя думаю, это не сильно бы помогло... Оставалось только зажмуриться, и ждать...
- ... - Но ничего не происходило. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что пустой увлеченно поедает Азаму, от которого осталось только две ноги и от силы треть торса. От подобного зрелища завтрак очень рьяно попросился наружу, и лишь страх привлечь к себе внимание удержал еду внутри. Хм? А третий шинигами все еще живой: вон, пытается уползти в лес... Перевожу взгляд на пустого. Вроде как он увлечен трапезой и ничего вокруг не замечает... Ну... Если мне все равно умирать, то хотя бы... Осторожно, медленно, чтобы ненароком не прервать трапезу пустого, я подожла к выроненой катане, с замиранием сердца взяла ее в руки, и пару секунд ждала клыков пустого на своей шее: вдруг он решит, что я пытаюсь на него напасть? Но нет, пустой был слишком занят своей едой. Отлично! Теперь так же медленно и осторожно подхожу к медленно уползающему шинигами. Заметив мою тень, он с нескрываемым страхом взглянул себе за спину, но увидев меня, явно расслабился.
- Кх... Х-хина... П-помоги мне... Мне надо... Ч-ч-что ты делаешь?! - Не тратя ни секунды: шинигами слишком громкий, может привлечь внимание пустого, я напряглась, и замахнувшись тяжелой катаной, опустила лезвие на спину этой твари. - А-а-агх! - Еще раз! Еще! Теперь проткнуть! Снова! Черт, трудно вытащить! Упершись в уже не двигающееся тело ногой, я кое-как вытащила клинок, и снова воткнула его.
- Я ценю помощь, но для шашлыка не хватает костра. - Раздался у меня за спиной приятный мужской голос, а развернувшись, я увидела окровавленую маску пустого.
- !!! - Машинально заткнув себе рот руками, чтобы не закричать, я подалась было назад, но споткнулась о только что убитого шинигами, и ожидаемо упала на спину и с силой зажмурилась, ожидая смерти.
- Ты знаешь, со мной тактика "притвориться мертвой" не прокатит. - С усмешкой сказал пустой, а я с опаской приоткрыла глаза.
Чешир.
Общесттво душ оказалось гораздо крупнее, чем я ожидал. К сожалению, а может к счастью, о Сейрейтее и близких к нему районов Руконгая я много сказать не могу: приближаться к тем местам я не рисковал. Зато об отдаленных районах Руконгая я узнал довольно много.