— Мой сын… — Пенелопа вздрогнула и закрыла глаза. — Что… он будет делать сегодня, чтобы помочь вам?
— Вовсе не то, о чем шепчут ваши страхи, — мягко ответила Зена. — Он соберет слуг и селян и будет моим проводником по острову и дворцу. Мне придется ходить в полной темноте, а в туманную ночь эта удача становится еще труднее, — воительница помолчала. — Телемах будет со мной. Я прослежу, чтобы он не наделал глупостей.
— Да, но… — Пенелопа замялась. — Я знаю своего сына.
— Он будет делать только то, что я велю, и когда я велю. Он понимает, что от того зависит ваша жизнь и свобода. Это поможет ему сдержаться.
— Пенелопа, — вмешалась Габриэль, — я видела Зену в бою и знаю ее тактику. Она ценит жизни солдат. Тем более, молодых и неопытных.
— Да, конечно, — пробормотала царица, и смущенная улыбка тронула ее губы. — Сын будет опозорен, если я не отпущу его сейчас. Я не встану у тебя на дороге, воительница, и не буду мешать Телемаху. Если б ты нам не помогла, он мог бы уже… погибнуть.
Габриэль едва слышно испуганно вскрикнула. Зена заговорила первой:
— Именно так. Помните, как мы с ним встретились вчера? Он пытался похитить корабль прямо на глазах стражников. Если бы Метрикас обходил судно вместо того, чтобы валяться без сознания под палубой, мальчишка… Но у него храброе сердце, и для начала это очень недурно, — помолчав, воительница продолжила: — Эту битву я не собираюсь проигрывать. Но все может случиться. Ветер вдруг разгонит туман, или среди нас найдется предатель. Исход сражений непредсказуем.
— Знаю. Муж много рассказывал мне о битвах.
— Тогда вы знаете и то, что нужно быть готовым ко всему.
— Да, это так, — твердо ответила Пенелопа. Ее глаза скользнули по комнате и остановились на засове. — Это безделка, правда? Серьезной атаки не выдержит. А эти просторные окна и балконы…
— До этого не дойдет. Если же… Пенелопа гордо подняла голову, темные карие глаза стойко выдержали взгляд воительницы:
— Надеюсь, у тебя найдется лишний кинжал? Габриэль тревожно вздохнула, Зена резко махнула ей рукой и отстегнула от пояса один из своих кинжалов. Рукояткой вперед она протянула его царице:
— Вы смелая и умная женщина. Возьмите. Но не прикасайтесь к нему, пока есть хоть тень надежды.
— Да, пока не появится Драконт или его солдаты. Я не стану торопиться, воительница. Во мне нуждается сын и мои подданные. А когда вернется Одиссей…
— …он просто не поверит своему счастью, — закончила за нее Зена.
Царица замерла, держа в руке кинжал. В дверь тихо постучали, и Пенелопа зябко поежилась. Стук повторился. Габриэль направилась к двери, но воительница быстро отстранила ее:
— Побудь здесь и позаботься, чтобы Пенелопа не слышала разговора.
— О, ты ждешь… — начала любопытная девушка.
— …ужин, — ответила Зена и подошла к выходу. Прижав ухо к двери, она спросила: — Кто там?
— Лемнос. Зена, это ты?
— А кто же еще? — проворчала она и отодвинула засов. В покоях появился осунувшийся повар. Подождав, пока воительница закроет за ним дверь, он протянул ей поднос. Зена уселась на груду подушек, где спала накануне, и жестом предложила коротышке последовать ее примеру.
— Сначала ты, — велела она, когда Лемнос поставил перед ней поднос с двумя фруктовыми пирогами и кувшином сильно разбавленного вина. В распоряжении воительницы оказались также виноград и персик. Главным блюдом, венцом ужина было отличное, обжаренное до хрустящей корочки мясо. Судя по запаху острых приправ, это была свинина. Лемнос смотрел на еду голодными глазами, но не смел ничего взять. Зена снова гостеприимно указала на поднос. Повар наполнил две чаши вином, подал одну воительнице и отпил из другой. Положив на ладонь несколько ломтей аппетитного мяса, он протянул их Зене — на выбор. Но когда она предложила ему откусить и от персика, коротышка запротестовал:
— Я стащил его специально для тебя! С блюда Драконта.
— Тогда мы его поделим, — промурлыкала воительница. — Кусай, друг мой.
Лемнос поворчал и впился в соблазнительный плод ровными и белыми зубами. Отхватив почти треть, он энергично пожевал и расплылся в довольной улыбке:
— О, богиня Леметра, как же я люблю персики!
— Что же ты принес только один? — коварно подметила Зена. — Драконт с тобой не делится?
— А ты как думаешь? — пробубнил повар. Воительница рассмеялась и сгрызла всю мякоть до косточки.
Зена потянулась за виноградной гроздью и принялась одну за другой отрывать сочные ягоды.
— Опасное легкомыслие! Если ты предатель… Лемнос возмущенно посмотрел ей в глаза:
— Боишься, что я тебя отравил? Или что за дверью ждет Драконт, чтобы лично порубить тебя на корм свиньям? С сорока вооруженными людьми для подстраховки? Зена, этот ужин готовил я. А я ведь поклялся…
— Ладно, ладно, — она закрыла его рот рукой, — я раздражительна и легко выхожу из себя, уяснил?
— Уже заметил, — честно ответил Лемнос. — Слушай, Драконт сейчас в столовой, плюет в потолок и хлещет вино. Похоже, он что-то подозревает или смертельно недоволен, как в былые времена. Возможно, причина в тебе.
— Вот и отлично. Светлая голова ему незачем.
— Он успел наблюдаться, и теперь зол, как Циклоп. Ты что, хочешь, чтобы он совсем потерял голову и прихлопнул сначала меня, а затем и тебя тоже?
— Да не прихлопнет, — тихо сказала Зена. — Потому что ты немедленно принесешь ему еще кувшин вина.
— А ты знаешь, что он со мной сделает? — повар в отчаянии воздел руки и замотал головой. Потом вздохнул: — Ладно, делать нечего, я заставлю его выпить еще. А потом?
— Будешь ждать моего сигнала.
— Где ждать и какого сигнала?
— Дай договорить, — ответила Зена, теряя терпение. Повар взглянул на нее с хитрой усмешкой и комично пригнул голову, словно опасаясь удара. «Проклятый коротышка! — пронеслось у воительницы в мозгу. — И за что я его люблю?» — Когда Араконт заснет, выйдешь и встанешь за колонны, так, чтобы видеть рыбацкие лодки. Смотри в оба. Ты заметишь свет факела. Он качнется влево, вправо, еще раз влево и вниз. Ожидание может затянуться. Итак, ты за колоннами, ты весь внима-ние, и ты ждешь — что?
— Влево, вправо, влево, вниз. Случайность исключена, — ответил Лемнос. — Колонны, факел, — торжественно добавил он. — А ведь туман!
— Факельщик подойдет совсем близко.
— И что тогда?
— Я буду ждать тебя. Ты пойдешь со мной. Куда — узнаешь позже.
— Ясно. Ты не забыла о войске Драконта?
— Это не твоя забота, — бесстрастно ответила Зена, едва сдерживая улыбку. — Молись, чтобы туман не рассеялся.
Коротышка хихикнул:
— Говорят, этой ночью собственную мать не отличишь от гидры.
— Драконта наверняка родила гидра, — зло отшутилась воительница. — Ты на моей стороне, Лемнос? Он мигом посерьезнел:
— Да, Зена. Я делаю это в память о Марке. Если я не доживу до рассвета, по крайней мере совесть моя будет чиста. В царстве Аида я скажу Марку, что пытался сделать добро.
— Молодчина, — твердо ответила воительница и протянула ему пустой поднос. Повар вскочил на ноги и локтем отодвинул засов.
— И последнее, — добавила воительница. — Ты знаешь, где спит Полизей?
— Полизей? — Лемнос перехватил поднос в одну руку, а на другой поджал указательный палец: — Ты об этом? Знаю, а тебе зачем?
Зена лишь улыбнулась и махнула в сторону двери. Задвинув за поваром засов, она пересекла комнату и вышла на балкон. Тьма сгустилась, и теперь воительница могла разглядеть только смутные силуэты ближайших деревьев. На западе сквозь туман еще просвечивала багровая полоса: последний отблеск заката. Размытыми красными точками виднелись костры. Многие укрылись в палатках, остальные грелись у огня. Из лагеря доносились приглушенные голоса. Жестокая улыбка тронула губы воительницы: «Драконт. В следующий раз ты не захочешь играть со мной в эти игры. В следующий раз…», — если сегодня ей улыбнется удача, следующего раза не будет. Никогда. С Драконтом и его людьми Зена встретится по ту сторону Стикса. Зена овладела собой и, переменив выражение лица, направилась в покои поговорить с Габриэль. Тихонько мурлыча что-то себе под нос, девушка наблюдала, как на ковре Пенелопы появляется кайма, обрамляющая центральный узор.
К этому времени туман уже пробрался в покои царицы. Старый слуга, присев на корточки, сбрызгивал ароматным маслом дрова в очаге; женщины закрывали окна плотной тканью. Габриэль и Пенелопа удалились во внутренние комнаты. Зена вышла на другой балкон и еще раз осмотрела остров. Воздух был сырым, но еще довольно теплым. Видимость становилась все хуже и хуже. Стоя у самых занавесей, она не могла различить даже балконной ограды. Зена скользнула в небольшую комнатку. Пенелопа стояла на коленях у открытого ларя и показывала Габриэль свои одежды. Воительница откашлялась, женщины одновременно подняли глаза и повернули к ней головы.
— Я ухожу. Заприте дверь.
Вместо ответа Габриэль подняла с пола что-то тяжелое и мрачно улыбнулась. «Приготовились к обороне», — решила Зена. Пенелопа чуть не расплакалась, но справилась с собой. Расправив плечи, она вернулась к содержимому ларя.
Царевич поджидал воительницу в соседнем коридоре. Она предостерегающе придала палец к его губам, Телемах указал еще незнакомый Зене служебный ход. Она кивнула и направилась вслед за мальчиком. Пройдя несколько шагов, они повернули за угол и начали спуск.
Чуть погодя мальчик приостановился и прошептал:
— Здесь проходили слуги. Когда несли во дворец провизию с кораблей. Потом моя мать приказала отстроить новые кухни в другой части дворца, ход остался забытым. Он тянется почти до самого берега.
Вскоре Телемах отступил в сторону, и Зена увидела перед собой густые заросли кустарника. Она выбралась из коридора и осторожно прислушалась, но различила только тихий плеск волн о прибрежные камни. Поблизости никого не было.
Царевич тоже выбрался на открытое место. Во-ительница склонилась к его уху: