– А Сэма?
– Для него будет лучше ничего обо мне не знать. Да и мне тоже.
Анна опустила лицо в ладони. Плечи ее затряслись. Раздались рыдания, громкие и мучительные, как крики боли. Она заплакала, безудержно и истерично, сотрясаясь всем телом. Майкл обошел костер и сел с ней рядом, обняв за плечи.
– Я расстроил тебя? Извини.
– Нет, – с трудом произнесла Анна. – Не ты. Я просто…
Она задохнулась и не смогла договорить.
– Просто мне надо поплакать. Прости. Ты не виноват.
Он обнял ее и прижал к себе. Тело Анны сотрясалось от плача. «Вот и хорошо, – думал он. – Хорошо». Она рыдала, и вместе со слезами из нее выходила боль.
Они сидели у костра в полной темноте, обнявшись, как перепуганные дети. Майкл смотрел в огонь и думал о Сэме, а вокруг тихо шелестел ветер.
Глава 16
Когда Анна проснулась, солнце уже взошло и висело высоко над горизонтом. Майкла в машине не было. Она лежала с закрытыми глазами, не шевелясь и наслаждаясь неподвижностью, теплом и тишиной. Ей не хотелось вставать. Подняться – это значит начать новый день, снова встретиться лицом к лицу с проблемами и заботами, а у нее не было на это сил.
Анна плохо помнила вчерашние события. Она понимала, что, стоит ей захотеть, воспоминания вернутся, но она не хотела хотеть и запрещала себе об этом думать. Так хорошо было просто лежать, чувствуя со всех сторон надежную защиту большой машины. Так хорошо было ничего не помнить.
Снаружи раздался тихий голос. Анна напрягла слух, но слов было не разобрать. В первую минуту ей показалось, что Майкл с кем-то разговаривает.
«С кем это, интересно? С кем можно говорить тут, в Пустоши?»
Анна приподнялась на локте и выглянула в окно. Майкл стоял спиной к ней, засунув руки в карманы, и смотрел на шоссе. У его ног лежал большой черный пакет.
«Хм… Невидимый друг».
Анна откинула одеяло и открыла дверь.
Солнце заливало Пуэбло ярким светом, и ей пришлось зажмуриться, давая глазам привыкнуть к его сиянию.
Услышав позади скрип, Майкл замолчал и обернулся.
– Доброе утро, – сказала Анна, подходя к нему.
– Скорее день. На моих часах уже половина первого.
– С кем говоришь?
Майкл улыбнулся.
– Да так. Сам с собой.
Он ткнул ногой в пакет.
– Вот, собрал дань с Санта Аны. Вода. Теперь ее тут полно. Относительно свежая.
– Теперь?
– После вчерашнего, – пояснил Майкл.
– А.
Анна зябко повела плечами.
– Завтракать будешь?
– Да.
Пока Анна ела, Майкл погрузил бутылки с водой и некоторое время возился, приводя салон машины в порядок. Анна заметила ведро.
– Ты все еще хочешь заправить машину? – спросила она.
Он посмотрел на нее удивленно.
– Ну да.
– И куда мы поедем?
Он подошел к ней и сел рядом.
– Вчера был тяжелый день. Но он закончился. Мне кажется, что сегодня дорога будет свободна. По крайней мере, в северном направлении.
– Север, – сказала Анна. – А ты знаешь, где этот север? Ты думаешь, он существует? Север, юг – думаешь, они все еще есть?
Майкл промолчал. Конечно, он думал об этом. В Пустоши трудно придерживаться определенного направления. Он даже подозревал, что это вообще невозможно. Вот только сегодня утром, когда он проснулся, в голове у него вертелась навязчивая мысль, непонятно откуда взявшаяся, но засела она основательно, как обрывок стишка, который хочешь выбросить из головы, да не можешь.
Ехать на север. На север. И спешшшить.
Быть может она – сама Пустошь – подсказала ему. Майкл пробовал заговорить с ней. Впервые он задал ей вопрос, обратился, как к чему-то одушевленному. Стоял и ждал ответа. Снова спрашивал. Он не услышал ничего, только крутилось в голове – на север, на север, на север. Может быть, это и есть ее ответ?
– Наверное, ты права, – сказал он. – Я стреляю наугад. У меня нет внятных аргументов. Только чувство. Такое… неопределенное.
– Понятно. Слушай, Майкл, а может быть, нам остаться?
– И что?
Анна пожала плечами.
– Не знаю.
– Если мы останемся, то застрянем здесь навсегда. Я не хочу просто сидеть и ждать, пока очередная хренотень сотрет нас в порошок. Я хочу выбраться отсюда.
– Ты все еще веришь?
– Ага. Верю.
Майкл подогнал «сабурбан» к заправке, остановил у крышки подземного резервуара и открыл ее ключом, который раздобыл два дня назад в каморке заправщика. Казалось, что это было еще в каменноугольный период. Из открытой горловины густо пахнуло бензином. Майкл распахнул дверцу «сабурбана» и открутил крышку дополнительного бака.
– Ну что, займемся разбоем?
Анна, привыкшая к тому, что служащие заправки сами подходят и заправляют машину, с любопытством следила за его манипуляциями. Насыщенный запах топлива окутал ее – стало трудно дышать. Она отошла немного в сторону и повернулась к уходящей вдаль дороге. Пейзаж, как всегда, оставался неподвижным, только дрожал горячий воздух. Вдруг что-то привлекло ее внимание. На фоне серого асфальта, где-то далеко впереди, показалась маленькая темная точка. Анна напрягла зрение, но расстояние было слишком большим. Пока она смотрела, темная точка чуть сместилась.
«Да она движется!»
Анна вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад, стараясь подавить рвущиеся наружу воспоминания.
– Майкл? Иди сюда!
– Что там?
– Я что-то вижу. Думаю, тебе надо посмотреть.
Он отложил ведро и подошел к ней.
– Где?
– Там!
Майкл посмотрел в направлении, которое указывала Анна, и увидел крошечную темную фигуру. Расстояние было все еще слишком большим, но…
– По-моему, это человек, – удивленно сказал он.
– Человек?
– Мне кажется, да!
Майкл встревожился.
– Иди в машину, – сказал он.
Анна послушно залезла в «сабурбан» и выглянула в окно. Она увидела, как Майкл достал из кармана короткий нож и прошел немного вперед. Они стали ждать. Медленно текли минуты. Фигура уже приблизилась настолько, что не оставалось никаких сомнений в том, что это человек. Он шел налегке и двигался быстро. Анна заметила, как напрягся Майкл, сжимая в кулаке свое оружие.
Незнакомец остановился, поднял руку и помахал им. Майкл не шелохнулся.
«Призрак? – подумала Анна. – Как тот грузовик. Очередная попытка убить нас».
Майкл нерешительно сделал шаг вперед и взмахнул рукой в ответ.
Анна со страхом наблюдала, как он пошел навстречу чужаку. Тот тоже двинулся вперед. Он выглядел, как бродяга: грязная, некогда белая футболка висела на нем, как на вешалке, джинсы неопределенно серого цвета, за плечами рюкзак. Бродяга что-то сказал; Анна видела лишь его губы, тень от рыжей кепки почти полностью скрывала лицо. Он остановился в нескольких шагах от Майкла. Тот сунул нож обратно в карман, а потом они подошли друг к другу вплотную и обнялись.
«Не верь, не верь ему! – тихо шептала Анна. – Это все неправда!»
Майкл повернулся и пошел к машине. Незнакомец шагал рядом.
– Анна, все в порядке! – крикнул Майкл. – Выходи!
Она открыла рот, чтобы сказать «нет», но передумала. Ей не хотелось покидать «сабурбан» – в машине она чувствовала себя в безопасности. Это было глупое чувство, но оно было правильным. Разумным хотя бы отчасти. А то, что происходило на улице, было чистой воды безумием. Даже здесь. Особенно здесь! Анна не хотела выходить, но понимала, что это бессмысленно. Если должно было случиться что-то плохое, оно уже случилось, и теперь поздно прятаться. Она нехотя выбралась из машины и остановилась возле двери.
– Анна, – сказал Майкл. – Знакомься – Бенжамин Хорек Флай!
– Очень ппприятно, – сказал незнакомец и протянул руку.
Воспоминания с огромной скоростью пронеслись перед ней. Бенжамин. Хорек. «Бенни, ты слышишь меня?!» – кричала в рацию Линда. Бенни. Бенни, который пропал в Пустоши два года назад. Первый райдер. Жених Линды. Он стоял перед ней – худой, высокий, сильно загоревший человек – и протягивал руку. Она протянула свою в ответ.
– Анна.
– Вы даже не представляете ррребята, как я рад вас вввидеть! – сказал Хорек. – Когда вы ппроезжали мимо, я просто не поверил ссвоим глазам!
Они вместе заполнили баки «сабурбана», Майкл и Хорек сходили в магазинчик за столом и стульями, и все они вместе устроились в тени перед зданием. Анна принесла воды, а Бенни поставил на стол маленькую бутылку текилы. Они с Майклом выпили понемногу, Анна, извинившись, отказалась. Она до сих пор не могла осознать, что произошло, и тщетно боролась с неприятным ощущением, будто случилось что-то плохое.
– Когда ты нас заметил? – спросил Майкл.
– Для вас это было пару дддней назад, – ответил Хорек, откинувшись на спинку стула. – Я был в ссстороне от дороги и вдруг вижу, кто-то ппрет прямиком в язву. Я чуть не обделался, чччестное слово! Ссамоубийцы!
– В язву? Какую язву?
– Язву-кккопию. Такие иногда вввстречаются. Это ловушки. Кккопируют то место, где возникают, – пытаются ссскрыть свое ппприсутствие. Ннно подделку обычно сразу видно. Детали – ввв них все дело. Язва – это плохое мместо. Гиблое. Они разбросаны тут, ккак болячки по коже. Их лучше обходить. Бывают тттакие, из которых не выбраться. Их ббольшинство. Нне приведи Господь попасть в нее! Вам очень ппповезло, ребята! Есть сигареты?
Майкл достал из кармана пачку и зажигалку.
– О, благослови ттебя Бог, Майки! Я не курил цццелую вечность!
Хорек затянулся и сразу закашлялся. Он кашлял долго и надсадно, мотая головой и сотрясаясь всем телом. Анна поморщилась. Майкл улыбался.
– Отвык, – засмеялся Хорек. В глазах его блестели слезы. – О, черт возьми!
Он еще раз откашлялся.
– Когда вы вввыехали, Док?
– Несколько дней назад.
И снова взрыв кашля – Хорек пытался смеяться.
– Майк, Майк, все тттот же Майк! Здесь тттвои несколько дней ничего нне значат! Дата! Какое бббыло число?
Майкл ответил. Хорек выпучил глаза.
– Вот хххх… – он все силился сказать и не мог – пытался