к не меньше четверти мили.
– Неплохо, – высказался Майкл.
– Да, неплохо. Я заметила его, когда мы подходили к аэропорту. Знаешь, после этой пустыни я готова простоять здесь пару дней.
Майкл улыбнулся.
– Позже. Сейчас у нас есть дела. Пойдем.
Анна нехотя повернулась, и они, вновь продравшись через кусты, вернулись к своим вещам.
Забор, огораживающий аэропорт, кончился, и они увидели еще одну дорогу, отходящую в сторону терминала. «Аэропорт-роад» – было написано на табличке.
Решив, что там искать нечего, они пошли дальше.
На обочине появились дома. Почти одинаковые – маленькие, белые; их стены покрывали зеленые ковры из вьющихся цветов. Они сгруппировались в небольшой квартал, за которым раскинулся крохотный аккуратный парк, огороженный черным кованым забором. У ворот был припаркован пикап с торчащими из кузова черенками лопат.
За парком оказалось маленькое озеро. Вокруг него на песчаной дорожке стояли выкрашенные в белый цвет скамейки. Они миновали церковь Троицы и еще одну, названия которой Майкл не разобрал. Вновь появились дома. Они стояли вдоль дороги стройными рядами, яркие и приветливые, окруженные стрижеными газонами. На одном из них Майкл увидел газонокосилку.
– Этот город как будто нарисован.
– Да, – согласилась Анна. – Здесь хорошо.
Они подошли к бакалейному магазину. Майкл подергал двери, но те не поддавались. Прильнув к витрине, он смог разобрать смутные очертания полок и стойку с кассовым аппаратом. Он прикинул, что можно было бы разбить стекло и войти, но решил этого не делать. Город большой – наверняка еще найдется что-нибудь подходящее.
Дорога раздвоилась. Майкл и Анна остановились на перекрестке, глядя на указатели. Правая ветка была обозначена как Сентрал-авеню. Она являлась продолжением Ист-роад, по которой они до этого шли. Налево уходила широкая Тринити-драйв.
– Куда пойдем? – спросила Анна.
– Я за Сентрал. Судя по названию, там должно быть все, что нам нужно.
– Та улица шире.
– Думаю, это просто сквозное шоссе через город.
– Ладно. Наверное, ты прав.
Сентрал-авеню не обманула их ожиданий. Миновав пару кварталов – дома здесь были повыше, в два-три этажа, а газоны поуже – они обнаружили длинное плоское здание супермаркета. На маленькой стоянке было с полдюжины машин, в основном, пикапов.
Двери оказались незапертыми, и они вошли. Яркие лучи солнца, проникающие через большие окна, освещали длинные ряды полок, уставленных всякой всячиной. В помещении ощущался слабый кислый запах.
– Я на склад, посмотрю, нет ли там чего подходящего, а ты осмотрись здесь. Встретимся у касс.
Анна кивнула.
Большинство продуктов на стеллажах выглядели ужасно. Хлеб давно заплесневел и, казалось, был покрыт густой сине-зеленой щетиной. Из отдела мясных продуктов тянуло неприятным запахом, и Анна сочла разумным обойти его стороной. Вид стройных рядов полок других отделов, чистые полы, яркий солнечный свет создавали ощущение, будто совсем недавно здесь присутствовали люди.
Анна не могла поверить, что это уютное здание было покинуто два года назад. Нет, это решительно невозможно! Если бы прямо сейчас в широких проходах супермаркета появились люди с тележками, она ничуть бы не удивилась. Это было бы самым естественным, что могло произойти.
Но этого не произошло. «Вспомни, как выглядел хлеб, – посоветовала Анна самой себе. – Здесь никого нет. И не может быть». Для успокоения совести она сняла с полки раздувшийся пакет молока и посмотрела на дату, указанную на упаковке. Срок годности истек много месяцев назад. Она поставила пакет обратно.
Холодильник оказался полон всевозможных бутылок: «Кока-Кола», «Пепси», целый океан разнообразного пива. Анна вытащила одну из бутылок простой воды и осторожно отвинтила крышку. Вода была теплая и пахла затхлостью, но в остальном вполне годилась к употреблению. Здесь можно было найти какие-нибудь фильтры и пропустить воду через них. Анна взяла несколько бутылок и понесла к кассам. Это действие, такое простое и такое привычное, сразу испортило ей настроение.
Она поставила бутылку на неподвижную ленту возле кассы и вздохнула.
Спустя пару минут появился Майкл. Он катил перед собой тележку, нагруженную бутылками воды и консервами.
– На склад лучше не заходить, – сообщил он. – Там отвратительно. Не хуже, чем в Санта Ана. Вот когда пожалеешь, что нет крыс.
Анна достала одну из банок. Это оказался куриный суп «Чанки Кэмпбелс».
– Думаешь, это можно есть?
– Судя по сроку хранения, еще можно. Там полно таких. И воды полно. А в городе можно отыскать колонку. Если найдем – водой мы обеспечены.
– Кажется, нам снова повезло?
– Вроде бы. Может быть, устроим ранний обед?
– Что-то не хочется. Давай попозже.
– О’кей. В таком случае, предлагаю еще побродить по городу.
– Давай.
– Это тебе. Надеюсь, подойдет.
Майкл надел ей на голову белую бейсболку с непонятной аббревиатурой «UNM-LA» вышитой спереди.
– Нашел на складе. Еще не ношеная.
Анна улыбнулась.
– Спасибо. Как я выгляжу?
Майкл поднял большой палец.
– Клево!
Они положили рюкзаки в пустую магазинную тележку и вышли на улицу. Продукты было решено оставить в магазине, чтобы потом к ним вернуться. Пройдя квартал, они остановились перед большим зданием с фасадом, отделанным под камень. На высоких стеклянных дверях были нарисованы индейские орлы с длинными, как у зайца, острыми ушами. Над дверьми было написано «Почта».
– Давай зайдем, – предложил Майкл.
– Ты хочешь отправить письмо?
– Там может быть план города.
Анна кивнула.
– Хорошо.
Они вошли и оказались в просторном зале, разделенном по центру длинной перегородкой, за которой раньше сидели служащие.
Было жарко. Майкл распахнул двери и подпер их стульями, чтобы впустить немного воздуха. Как и везде в городе, на почте царил идеальный порядок. Его строгость нарушал только скомканный желтый листок, одиноко лежащий посреди зала. Легкий ветер из открытых дверей чуть шевельнул его.
Майкл поднял бумажку и расправил. Красными чернилами на нем было написано: «Кинникитик, 8.30». Он снова скомкал бумажку и отправил ее в ближайшую корзину.
– Я осмотрюсь.
– Давай.
Майкл пошел вдоль перегородки, разглядывая сквозь стекло столы. На каждом – один и тот же набор: бумаги, ручки, карандаши и конверты. Обычная мелочевка. На одном из них стояла кружка с давно испарившимся содержимым. С нее Майклу жизнерадостно улыбался кот Сильвестр, над которым разноцветными буквами пестрела надпись «Неплохой денек». «Действительно, – подумал Майкл. – Совсем даже не плохой».
Пройдя почти до конца зала, он, наконец, увидел то, что искал. Карта висела на стене, прикрепленная разноцветными кнопками. Майкл подошел к дверце, отделяющей посетителей от офиса, и открыл щеколду.
Он угадал. Сентрал-авеню действительно оправдывала свое название. Она тянулась через весь город с востока на запад, выпуская частые отростки-улицы во всех направлениях. Майкл увидел аэропорт, мимо которого они проходили, и каньон, на который смотрели, со странным названием – Ди-Пи. Этот каньон был не единственным – город, как пирог, разрезали еще несколько: Пуэбло каньон, Лос-Аламос, Школьный. Почта, на которой они находились, расположилась почти в центре, рядом с еще одним парком и историческим музеем. Дальше на запад был обозначен Акватик-центр, католическая и методистская церкви и средняя школа. За школой Сентрал авеню превращалась в Кэньон-роад и вливалась в Даймонд-роад, пересекающую город с севера на юг и уходящую дальше к городку Уайт Рок. Даймонд-роад проходила по мосту через большой каньон Лос-Аламоса, а рядом с мостом был отмечен большой комплекс Лос-Аламоской Национальной Лаборатории.
Лаборатория. Именно о ней было написано на знаке. И как он сразу не вспомнил.
Майкл много слышал о ЛАНЛ. Лаборатория финансировалась правительством и занималась исследованиями в самых разных областях: от биологии до ядерной физики. Говорили, что большинство этих исследований засекречены. Как и многие на его факультете, он лелеял мечту после окончания колледжа устроиться туда на работу. В своих фантазиях он занимался исследованием глубокого космоса или чем-нибудь еще, не менее захватывающим. Но жизнь распорядилась иначе, и он стал автомехаником в родном городке, раз и навсегда похоронив свои честолюбивые планы. И вот сейчас сама судьба привела его сюда, буквально к самим дверям, и он будет дураком, если упустит такой шанс и не увидит все собственными глазами.
Майкл снял карту со стены и вернулся к Анне. Она сидела за маленьким столиком и листала журнал.
– Нашла что-нибудь интересное? – спросил он.
– Нет. Это «Космополитен» трехлетней выдержки. Кажется, я его уже читала. А что у тебя?
– Карта. Как я и думал. Смотри.
Он небрежно смахнул со столика журналы и разложил свою находку.
– Мы здесь.
Анна пару минут разглядывала схему, а потом указала на один из значков.
– А это что?
– Согласно легенде, медицинский центр.
– Думаю, нам стоит зайти туда.
– Зачем?
– Может быть, найдем что-нибудь полезное. Все наше медицинское обеспечение сосредоточено в твоей автомобильной аптечке, не забыл?
– Да. Ты права, можно заглянуть. А еще надо зайти вот сюда.
Майкл ткнул в большой комплекс на юге города.
– А что здесь?
– Национальная Лаборатория Лос-Аламоса. Мечта всех студентов с моего факультета.
Анна покачала головой.
– Да она же огромная!
– Мы только посмотрим.
– Ну хорошо.
– Тогда решено.
Они вышли на улицу. Солнце поднялось высоко, и жара на улице ничем не уступала духоте почтового офиса. Миновав большое сверкающее здание Акватик-центра, они остановились на углу стоянки, на которой разместились дюжины три автомобилей. Большинство номерных знаков указывали на другие штаты. Майкл обнаружил даже номерные таблички Айдахо и Висконсина. Ближе всех к ним стоял новенький серебристый «кадиллак».