«Не черные!»
– Думаю, вам лучше пройти в палату, – повторил Фришер. – Вам нужно отдохнуть.
«Они больше не черные!»
Анна медленно поднялась. Ноги у нее задрожали. Неизвестно, откуда ей в голову пришла мысль, что все это – Пустошь. Она не исчезла. Она играет с ней, забавляется, как сытая кошка. Хочет свести ее с ума.
«Этого не может быть! – подумала она. – Мне надо выбраться отсюда!»
– Я провожу вас.
– Я хотела бы повидать свою сестру.
– Вы уверены?
– Да!
– Я бы предпочел, чтобы вы вернулись в палату. Стресс…
– Мне будет лучше с сестрой!
– Подумайте еще раз. Я приглашу врача.
– Я хочу к сестре! – Анна почти кричала.
Фришер вздохнул.
– Хорошо. Подождите немного. Вас отвезут.
Как только дверь за ним закрылась, Анна снова опустилась в кресло и прижала ладони к лицу.
«Я не знаю, во что верить! Господи, не знаю! Отстаньте от меня… Я хочу к Софии… Хочу домой…»
Глава 38
На первый звонок в дверь никто не отозвался, и Анна нажала кнопку еще раз. Ее охватило волнение: конец пути, то, за что заплатил своей жизнью Майкл, то, к чему она так стремилась в начале и о чем почти позабыла в конце, – вот оно. Где-то в глубине дома послышались шаги. Анна отступила и нервно провела рукой по волосам, пытаясь убедиться, что они не торчат во все стороны. Внутренняя дверь приоткрылась, и сквозь противомоскитную сетку Анна увидела лицо сестры. Улыбка, уже готовая появиться на ее губах, только ждущая для этого повода, застыла.
«Она что, покрасила волосы?»
– Анна! Боже мой!
Дверь захлопнулась и снова распахнулась. София оттолкнула сетку и бросилась к Анне. Не успела та опомниться, как оказалась в ее теплых, пахнущих лавандой объятиях.
– Господи, я так рада! Я просто не верю своим глазам – ты здесь! Давно? Как ты сюда попала?
Она отстранилась, держа Анну за руки, глядя на нее большими восторженными глазами. Полы ее халата распахнулись, и стало видно розовую комбинацию, сквозь которую проступала грудь.
– Ты чудесно выглядишь!
– Спасибо! Ты тоже.
Анна выразительно посмотрела на сестру, и та, наконец, заметила, в каком виде выбежала на улицу.
– Ох!
София запахнула халат и схватила Анну за руку.
– Пойдем!
Она буквально втащила ее в дом и закрыла дверь. Анна оказалась в небольшой уютной гостиной, залитой утренним солнцем, отражающимся от покрытых лаком деревянных стен. Посередине стоял длинный зеленый диван, из-за которого выглядывала белобрысая мальчишечья голова. «Мой племянник, – подумала Анна, делая шаг вперед. – Даже не помню, как его зовут».
– Привет, – сказала она мальчику.
Тот улыбнулся, но не ответил, продолжая прятаться за диваном. Пол в гостиной был завален игрушками.
София подошла к мальчику и потрепала его по волосам.
– Брайан, это твоя тетя. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Ее зовут Анна. Поздоровайся.
– Хэлло, – послушно сказал мальчик.
Анна хотела ответить, но, прежде чем она успела открыть рот, он сорвался с места и с громким индейским улюлюканьем скрылся в кухне.
– Не обращай внимания, – сказала София. – Он немного стеснительный.
Она мотнула головой, и ее длинные светлые волосы рассыпались по плечам.
– Если бы я знала, что ты приедешь, никуда бы Тревиса не отпустила! Ты голодная?
– Не очень.
– Я организую чай.
Она повернулась к кухне.
– Брайан!
– Что, мам?
– Милый, поставь чайник!
Она повернулась к Анне.
– Душ?
– Да, было бы неплохо.
– Пойдем, я тебе покажу.
София вышла в небольшой коридорчик, и Анна последовала за ней, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на одну из игрушек Брайана. В коридорчике не было окон: он освещался одинокой лампочкой без абажура. Как будто поняв, о чем думает сестра, София сказала:
– Брайан разбил плафон год назад, когда играл в индейцев. Все никак не соберемся повесить новый.
Она остановилась у одной из дверей.
– Вот. Можешь взять любое полотенце. Там, в шкафчике, несколько чистых. У тебя есть во что переодеться?
Анна развела руками.
– Мой багаж сюда не добрался. Даже зубной щетки нет.
София кивнула.
– Ерунда! Мы тебе все дадим!
– Спасибо!
– Пойду, посмотрю что-нибудь из одежды. А ты не торопись.
В этот момент на кухне что-то зазвенело.
– Брайан!
– Я не специально!
– Что ты там расколотил?
София побежала на кухню, оставив Анну одну.
«Достанется мальчишке», – подумала она и вошла в ванну.
Душ освежил ее. Усталость и настороженность, ставшие такими привычными спутниками в последнее время, стекли водой, оставив ее обновленной и довольной. «Я дома, – подумала она. – Наконец-то я дома».
София оставила для нее одежду у двери. Вещи пахли чистотой и приятно скользили по коже, когда она одевалась. Джинсы оказались слегка тесноватыми, а на белой футболке красовалась аппликация с улыбающимся детским лицом и надписью: «Я люблю абрикосы!» Анна усмехнулась и, положив грязную одежду в корзину под раковиной, вышла в коридор.
– …и собери игрушки! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь наступил на твою машину и упал.
В гостиную вошел Брайан. Вид у него был виноватый. Он увидел Анну, стоящую у входа, и сказал:
– Осторожно, тетя Анна. Не споткнитесь.
«Тетя Анна! О Боже!»
– Хочешь, я тебе помогу?
– Нет. Я сам.
– Ладно.
Анна обошла диван и направилась на кухню, из которой доносилось шипение, сопровождаемое чудесным запахом жаркого. София стояла у плиты и деревянной лопаточкой переворачивала большие сочные куски мяса в глубокой сковороде.
Анна оглядела скромную обстановку кухни и решила, что ей нравится то, что она видит: квадратный стол, покрытый выцветшей, но идеально чистой желтой скатертью; над ним на вбитом в стену кронштейне маленький телевизор «Шарп»; низкий холодильник в углу, на его дверце буквами-магнитиками выложено «Счастливого дня!» – София явно не купалась в деньгах, но постаралась сделать кухню аккуратной и уютной. И ей это прекрасно удалось. Анна подошла к столу.
– Брайан занялся уборкой, – сказала она.
София обернулась.
– Давно пора.
Она некоторое время разглядывала Анну. Та раскинула руки в стороны и повернулась на месте.
– Ну как?
– Отлично! Как будто специально на тебя!
– Не совсем, – улыбнулась Анна.
– Почему?
– Я не люблю абрикосы!
Они обе рассмеялись.
– Садись! Будем пить чай. А на ужин у нас этот замечательный бифштекс!
– Давай я помогу.
– О’кей, чашки в шкафчике над мойкой. Там же и сахар. А ложки вон там.
– У тебя здесь так хорошо…
– Я рада, что тебе нравится. От моих оглоедов доброго слова не дождешься.
Анна быстро накрыла на стол и села, глядя, как сестра колдует над мясом. Наконец София отложила лопаточку и накрыла сковороду крышкой.
Вошел Брайан.
– Мама, я все убрал! Можно я посмотрю видик?
– Хорошо. Только не бери папины кассеты, ладно?
– Не буду.
София открыла дверцу еще одного шкафчика и вытащила оттуда блюдо с печеньем.
– Вот что нам нужно!
Она села и принялась разливать чай.
– Говорят, военные закрыли город. Как тебе удалось проехать?
Анна пожала плечами.
– Не знаю. Я сказала, что у меня здесь живет сестра, и проехала. Наверное, на въезд в город ограничений нет.
Анна взяла ложку и стала помешивать чай.
– Я волновалась за тебя.
– Да. Здесь было страшно. Особенно в первые месяцы. Ты в курсе того, что произошло?
– В общих чертах.
София сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.
– Когда появилась Пустошь, пропало много народу. Никто ничего не знал. Люди уезжали и не возвращались. Очень много было таких. Наши соседи, Олдфилды, они живут через дорогу, и другие тоже. Хорошо, что мы с Тревисом работаем в южной части города!
Она помолчала.
– А потом стало еще хуже. Я никогда бы не поверила, что такое возможно, если бы сама не видела – люди штурмовали магазины, хватали все, что можно было схватить. Ужас, что творилось! Если бы не копы, мы бы поубивали друг друга… Страшно. А потом приехал Бенжамин, и все изменилось.
Она откусила от своего печенья.
– Через какое-то время мы привыкли. В итоге ко всему привыкаешь. А что у тебя?
– Ну, я волновалась. Я много раз пыталась вам дозвониться, но ничего не вышло.
София кивнула.
– Да, кстати, телефоны до сих пор не работают. И Тревису не позвонить… Извини, я тебя перебила.
– Ничего. В общем, я поехала в Нью-Мексико и попала в эту кашу.
– Тебе повезло, что ты не застала Пустошь. Если бы ты приехала раньше… Даже думать об этом не хочется!
София умолкла.
Анна обратила внимание на маленькую родинку у нее под нижней губой. Вроде бы раньше ее не было. Или она просто не замечала?
– Ты покрасила волосы?
– А? Брайан, сделай потише!
В гостиной убавили звук.
– Что ты говоришь?
– Ты покрасила волосы?
– Нет. С чего ты взяла?
– Мне показалось…
София озадаченно улыбнулась.
– А зачем мне краситься в свой же цвет?
У Анны перехватило дыхание. Ей даже пришлось поставить чашку, чтобы не расплескать. София была брюнеткой. Это так же точно, как то, что она – ее сестра. «Я что – схожу с ума?»
– С тобой все в порядке?
– Да, все нормально. Я просто задумалась.
– Аа… Ты приехала с военными?
– Нет, меня привез Майкл Хоуп.
– О! Майкл! Наш герой!
– Да? А мне он героем не показался.
– Ты что! Если бы не он, мы бы тут перегрызли друг друга!
– А что он сделал?
– Он провел сюда колонну военных грузовиков с водой и продуктами. Потом они стали ездить сами, да и не только военные, но он показал им, как это можно сделать.
– Вот как?
– Да! Наверное, ему здесь поставят памятник! Кстати, где он сейчас?
– Не знаю. Мы разошлись.