Он замолчал и затянулся.
— А теперь представьте себе, что есть некая высшая сущность. Возможно Бог, а возможно и нет, просто люди воспринимают ее через идею Бога. И вопль миллионов голосов достиг ее, научные эксперименты, как неловкие отмычки, заскребли по замкам ее дома. И она пробудилась. Она встала и произнесла: «Я покажу тебе творение не человека!».
— И что произошло?
— Вы сами видели, что произошло.
— Я не понимаю.
— Эксперимент — это символ. Два разума, существующие на разных уровнях, способны общаться при помощи аллегорий. Пустошь и есть ответ на вопрос. Это образ, содержащий в себе разгадку. А «Прометей» — просто символ. Символ заданного вопроса.
— Ничего себе ответ! Пустошь ужасна!
— А почему вы думаете, что момент рождения должен быть прекрасен? Все живое рождается в боли и крови. И этот мир не исключение.
— Но как эта ваша высшая сущность могла создать такое? Ведь это жестоко!
— Абсолютный разум не оперирует производными понятиями. Истина — его единственное орудие.
— Все это очень странно. Сейчас вы утверждаете, что эксперимент «Прометей» на самом деле не привел к появлению пустоши, тогда почему, стоило Майклу отключить установку, как она исчезла?
— Я говорил, что эксперимент стал символом. Он послужил началу пустоши, он же послужил ей концом. Майкл только выразил волю. На самом деле, человек не ищет знания — он ищет власти. Пустошь не дала ее, она лишь принесла единственное следствие знания — боль. Вы не хотели боли, не хотели ответов, вы отказались от них.
Анна с сомнением покачала головой.
— Кто вы, Джеймс? Почему вы говорите мне все это?
— Я не смогу вам ответить, Анна. У великого всегда есть малое. Я — малое. Я мысль, облеченная в слово. Письмо. Мой адресат — вы.
— Я не понимаю!
— И не надо. Вам достаточно поверить.
— А Майкл? Что с ним? Он умер?
Фришер перегнулся через стол, наклонившись к Анне, и положил свою широкую темную ладонь ей на руку.
Комната и все предметы в ней колыхнулись, словно находились под водой. Черные глаза майора поймали взгляд Анны, и она почувствовала, что тонет, растворяется в них. Рука под его пальцами дрогнула, но сил высвободиться не было. Тело отказалось подчиняться, и последнее, что она увидела перед тем, как темнота поглотила весь мир, была его улыбка, такая теплая и такая далекая.
— Мисс Биллингз? Вы слышите меня? Мисс Биллингз?
Анна с трудом подняла отяжелевшую голову и осмотрелась. Она находилась все в том же зале. Майор стоял, склонившись над ней, и осторожно тряс ее за плечо.
— Что случилось?
— Вы потеряли сознание. Думаю вам лучше вернуться в палату. Договорим позже.
— Вы мне не ответили, — прошептала Анна.
— Простите?
— Что с Майклом? Он жив?
— Я… не знаю.
— Вы знаете! Почему вы не говорите? Скажите мне!
Их взгляды встретились. Выпуклые карие глаза майора выражали беспокойство.
«Не черные!».
— Думаю, вам лучше пройти в палату, — повторил Фришер. — Вам нужно отдохнуть.
«Не черные!».
Анна медленно поднялась. Ноги у нее задрожали. Неизвестно откуда, ей в голову пришла мысль, что все это — пустошь. Она не исчезла. Она играет с ней, забавляется, как сытая кошка. Хочет свести ее с ума.
«Этого не может быть!», — подумала она. — «Мне надо выбраться отсюда!»
— Я провожу вас.
— Я хотела бы повидать свою сестру.
— Вы уверены?
— Да.
— Я бы предпочел, чтобы вы вернулись в палату. Стресс…
— Мне будет лучше с сестрой!
— Подумайте еще раз. Я приглашу врача.
— Я хочу к сестре! — Анна почти кричала.
Фришер вздохнул.
— Хорошо. Подождите немного. Вас отвезут.
Как только дверь за ним закрылась, Анна снова опустилась в кресло и прижала ладони к лицу.
«Я не знаю, во что верить! И отстаньте от меня! Я хочу к Софии! Хочу домой!».
ГЛАВА 41
На первый звонок в дверь никто не отозвался, и Анна нажала кнопку еще раз. Ее охватило волнение: конец пути, то, за что заплатил своей жизнью Майкл, то, к чему она так стремилась в начале и о чем почти позабыла в конце — вот оно. Где-то в глубине дома послышались шаги. Анна отступила и нервно провела рукой по волосам, пытаясь убедиться, что они не торчат во все стороны. Внутренняя дверь приоткрылась и, сквозь противомоскитную сетку, Анна увидела лицо сестры. Улыбка, уже готовая появиться на ее губах, только ждущая для этого повода, застыла. «Она что, покрасила волосы?».
— Анна! Боже мой!
Дверь захлопнулась и снова распахнулась. София оттолкнула сетку и бросилась к Анне. Не успела та опомниться, как оказалась в ее теплых, пахнущих лавандой объятиях.
— Господи, я так рада! Как хорошо, что ты приехала!
Она отстранилась, держа Анну за руки, глядя на нее большими восторженными глазами. Полы ее халата распахнулись, и стало видно розовую комбинацию, сквозь которую проступала грудь.
— Ты чудесно выглядишь!
— Спасибо! Ты тоже!
Анна выразительно посмотрела на сестру и та, наконец, заметила в каком виде выбежала на улицу.
— Ой!
София запахнула халат и схватила Анну за руку.
— Пойдем!
Она буквально втащила ее в дом и закрыла дверь. Анна оказалась в небольшой уютной гостиной, залитой ярким солнцем, отражающимся от покрытых лаком деревянных стен. Посередине стоял длинный зеленый диван, из-за которого выглядывала белобрысая мальчишечья голова. «Мой племянник», — подумала Анна, делая шаг вперед. — «Даже не помню, как его зовут».
— Привет, — сказала она мальчику.
Тот улыбнулся, но не ответил, продолжая прятаться за диваном. Пол в гостиной был завален игрушками.
София подошла к мальчику и потрепала его по волосам.
— Брайан, это твоя тетя. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Ее зовут Анна. Поздоровайся.
— Здрасьте, — послушно сказал мальчик.
Анна хотела ответить, но прежде, чем она успела открыть рот, он сорвался с места и с громким индейским улюлюканьем скрылся в кухне.
— Не обращай внимания, — сказала София. — Он немного стеснительный.
Она мотнула головой, и ее длинные светлые волосы рассыпались по плечам.
— Если бы я знала, что ты приедешь, никуда бы Тревиса не отпустила! Ты голодная?
— Не очень.
— Я организую чай.
Она повернулась к кухне.
— Брайан!
— Что, мам?
— Милый, поставь чайник!
Она повернулась к Анне.
— Душ?
— Да! То, что надо!
— Пойдем, я тебе покажу.
София вышла в небольшой коридорчик, и Анна последовала за ней, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на одну из игрушек Брайана. В коридорчике не было окон: он освещался одинокой лампочкой без абажура. Как будто поняв, о чем думает сестра, София сказала:
— Брайан разбил ее год назад, когда играл в индейцев. Все никак не можем заменить.
Она остановилась у одной из дверей.
— Вот. Можешь взять любое полотенце. Там, в шкафчике, несколько чистых. У тебя есть во что переодеться?
Анна развела руками.
— Мой багаж сюда не добрался. Даже зубной щетки нет.
София кивнула.
— Ерунда. Мы тебе все дадим.
— Спасибо!
— Пойду, посмотрю что-нибудь из одежды. А ты не торопись.
В этот момент на кухне что-то зазвенело.
— Брайан!
— Я не специально!
— Что ты там расколотил?
София побежала на кухню, оставив Анну одну.
«Достанется мальчишке», — подумала она и вошла в ванну.
Душ освежил ее. Усталость и настороженность, ставшие такими привычными спутниками в последнее время, стекли водой, оставив ее обновленной и радостной. «Я дома», — подумала она. — «Наконец-то я дома».
София оставила для нее одежду у двери. Вещи пахли чистотой и приятно скользили по коже, когда она одевалась. Джинсы оказались слегка тесноватыми, а на белой футболке красовалась аппликация с улыбающимся детским лицом и надписью: «Я люблю абрикосы!». Анна хихикнула, и, положив грязную одежду в корзину под раковиной, вышла в коридор.
— …и убери игрушки! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь наступил на твою машину и упал.
В гостиную вошел Брайан. Вид у него был виноватый. Он увидел Анну, стоящую у входа и сказал:
— Осторожно, тетя Анна. Не споткнитесь.
«Тетя Анна! О, Боже!»
— Хочешь, я тебе помогу?
— Нет. Я сам.
— Ладно.
Анна обошла диван и направилась на кухню, из которой доносилось шипение, сопровождаемое чудесным запахом жаркого. София стояла у плиты и деревянной лопаточкой переворачивала большие сочные куски мяса в глубокой сковороде. Анна оглядела скромную обстановку кухни и решила, что ей нравится то, что она видит: квадратный стол, покрытый выцветшей, но идеально чистой желтой скатертью; над ним на вбитом в стену кронштейне маленький телевизор «Шарп»; низкий холодильник в углу, на его дверце буквами-магнитиками выложено «Счастливого дня!» — София явно не купалась в деньгах, но, при этом постаралась сделать кухню аккуратной и уютной. И ей это прекрасно удалось. Из большого окна лился яркий солнечный свет. Анна подошла к столу.
— Брайан занялся уборкой, — сказала она.
София обернулась.
— Давно пора.
Она некоторое время разглядывала Анну. Та раскинула руки в стороны и повернулась на месте.
— Ну как?
— Отлично! Как будто специально на тебя!
— Не совсем, — улыбнулась Анна.
— Почему?
— Я не люблю абрикосы!
Они обе рассмеялись.
— Садись! Будем пить чай. А на ужин у нас этот замечательный бифштекс!
— Давай я помогу.
— О'кей, чашки в шкафчике над мойкой. Там же и сахар. А ложки вон там.
— У тебя здесь так хорошо!
— Я рада, что тебе нравится. От моих оглоедов доброго слова не дождешься.
Анна быстро накрыла на стол и села, глядя, как сестра колдует над мясом. Наконец София отложила лопаточку и накрыла сковороду крышкой.
Вошел Брайан.
— Мама, я все убрал! Можно я посмотрю видик?
— Хорошо. Только не бери папины кассеты, ладно?