В ответ я лишь молча положил руку на его плечо. Врать не стану – мне было очень приятно. И я был благодарен Ми за его преданность.
Проводив троллей и выждав на всякий случай еще несколько часов, мы приступили к раскопкам.
Я уже было распланировал, где и как Обжора будет рыть подкоп, но постамент неожиданно преподнес нам сюрприз. Оказалось, что тяжеленая каменная плита довольно легко смещалась в сторону, благодаря хитрому механизму.
Под плитой мы нашли люк, закрывавший проход под землю. Каменные ступени, покрытые толстым слоем пыли, привели нас к широкой двери.
– Рик, смотри! – сказал Ми, указывая на каменную табличку, висящую над дверью.
Я приблизил факел. Надпись гласила:
«Здесь покоится последний защитник Форта «Смелый» – Эрр Холодный».
Хм… Эрр Холодный… Эрр Холодный… Что-то знакомое.
Ах, да! Точно! Это его подвиг я повторил, убив Огнелапа!
Активировав «чутье», я увидел две магические точки прямо за дверью.
Ловушек, так любимых охотниками на чудовищ, я не боялся. За это время прекрасно изучил, всю энергосистему форта. Благодаря карте и новому умению, смог разобраться каким именно образом соединялся главный источник башни с источниками поменьше.
К слову, самый маленький источник в этой сложной системе был у голема. Мое предположение о том, что это был объемный кристалл маны, не подтвердилось. Все было намного сложнее. Если объяснить в двух словах – сам голем и был источником. Так что всякие варварские идеи, навроде той, что было бы неплохо разломать статую и достать у нее из груди объемный кристалл – были мной отметены сразу. Оставалось только аплодировать неизвестному мастеру, создавшему такое чудо.
В общем, мое предположение по поводу найденной усыпальницы подтвердилось – карта форта была составлена задолго до захоронения знаменитого охотника. Поэтому гробница на ней не была обозначена. Кроме того, доступ к телу усопшего был свободным.
Любопытно, что значат слова «последний защитник» и кто их, собственно, написал?
Недолго думая, я взялся за массивное стальное кольцо, выполнявшее роль дверной ручки, и потянул его на себя. Как кольцо, так и сама дверь, на первый взгляд казавшиеся крепкими и массивными, в мгновение ока превратились в прах.
Нам пришлось подняться на поверхность и подождать некоторое время, пока пыль уляжется.
Через несколько минут мы снова спустились вниз. Обжора по традиции нырнул в проем первым. Обследовав каждый уголок усыпальницы, он дал добро, и мы переступили порог гробницы.
Это была довольно вместительная квадратная комната с низким потолком, в центре которой стоял саркофаг, высеченный из камня. Судя по его скромным размерам – Эрр Холодный при жизни был примерно моего роста.
Вновь активированное «чутье» показало, что слабые магические эманации исходили прямо из саркофага.
Перепроверив все на наличие ловушек и капканов еще раз, я дал отмашку Обжоре. Каменная надгробная плита, под напором чешуйчатых лап медленно сдвинулась с места. Наблюдая за стараниями харна, я прислушался к себе. Угрызений совести по поводу того, что мы каким-то образом оскверняем могилу великого героя, не было. После встречи с призраком лисолюда мое отношение к посмертию кардинально изменилось. Думаю, духу Эрра Холодного плевать на то, что там происходит с его давно истлевшей оболочкой. А если рядом с ней осталось что-нибудь полезное для выживания его юного коллеги – руку даю на отсечение, он был бы только за разграбление.
Когда плита рухнула на землю, мы втроем осторожно заглянули внутрь. Как и ожидалось, тело легендарного охотника уже давно превратилось в прах. Как и вся его одежда. Кроме одной вещи…
– Эфемерный пояс Сумеречного мага.
– Тип: Магические предметы.
– Вид: Легендарный.
– Эффект:
+ 10 кристаллических эфемерных ячеек.
– Увеличивает эффект встроенных кристаллов на 20 %.
– Примечание:
– После надевания становится частью носителя, вплоть до его смерти
Дрожа от волнения, я потянулся к найденной вещи. Первая мысль, которая пришла в голову, когда взял в руки это сокровище – почему похоронившие Эрра не взяли эту вещь? В то, что легендарного охотника похоронили заживо его собственные товарищи, верить не хотелось.
Мрачные мысли тут же улетучились, когда до меня, наконец, дошло, что на самом деле я держу сейчас в руках. Собранный из десяти пластин, по совместительству кристаллических ячеек, пояс на первый взгляд был скорее похож на крупное ожерелье.
Благодаря умению, удалось распознать те два источника маны. Оказалось, что в двух из десяти ячеек уже были вставлены кристаллы маны. С замиранием сердца я углубился в описание…
– Большой кристалл маны:
– 21 / 1680 единиц маны.
– Большой кристалл маны:
– 17 / 1920 единиц маны.
В каждом кристалле оставалось еще немного маны. Именно эти крохи и засекло «чутье сколопендры».
Я присмотрелся к общему объему каждого кристалла. Достал из ячейки тот, что поменьше. Получилась тысяча четыреста единиц. Понятно. Соответственно объем второго – тысяча шестьсот. С замиранием сердца я достал свой кристалл маны на восемь сотен и поместил его в одну из ячеек пояса. Объем мгновенно вырос на сто шестьдесят единиц маны.
От созерцания этого прекрасного зрелища меня отвлек восхищенный писк гремлина:
– Четыре с половиной тысячи!
Я, улыбаясь кивнул.
– Добавить к этому мой собственный источник, получится почти пять тысяч.
– Не забывай, в любой момент у тебя есть еще один малый кристалл на пять сотен, – напомнил Ми.
– Верно, – ответил я, но тут же охладил его пыл: – Только твой кристалл мы будем использовать лишь в самом крайнем случае. Не хватало нам еще оставить целителя без маны.
Вынужден признать – Ми прав. Два наших и два найденных кристалла, плюс бонус, который дает пояс – наши шансы на выживание значительно выросли! Да что говорить! У нас теперь будет достаточно маны на активацию одного из стихийных кристаллов!
– Стоп. Ну, конечно же! Как я сразу не подумал об этом!
Хлопнув себя по лбу, я лихорадочно начал доставать стихийные кристаллы. Краем глаза заметив озадаченные физиономии друзей, я торопливо сказал:
– Сейчас все поймете…
Когда в моей руке появился огненно-красный кристалл, Ми воскликнул:
– Если у тебя получится – мощь заточенного в нем заклинания усилится в разы!
Когда я медленно опускал «Гнев Небес» в ячейку пояса, кажется, мы втроем перестали дышать.
– Получилось! – первым завопил Ми, увидев, как стихийник идеально уместился в одной из ячеек.
Я же тем временем, счастливо улыбаясь, перечитывал улучшенные показатели заклинания.
Стихийный кристалл «Гнев Небес».
– Тип: Магический кристалл заточения.
– Вид: Эпический.
– Эффект:
– Содержит в себе заклинание «Гнев Небес».
– Заклинание «Гнев Небес»
– Описание:
– Одно из могущественных заклинаний магии огня, созданное Магистром Пирусом.
– Тип: Атакующее/Бьет по площади.
– Вид: Эпический.
– Магическая школа: Огонь.
– Эффект:
– На указанную магом точку, призывает дождь из сгустков лавы.
– Минимальные требования:
– Интеллект – 15.
– Расходует 5000 единиц маны.
– Радиус поражения 60 метров.
– Время действия 3 минуты 36 секунд
– Примечание:
– Для покупки кристалла требуется 2000 единиц репутации «Охотники на Чудовищ».
– Цена: 500 жетонов.
– После срабатывания, кристалл исчезает.
– Вес: Не имеет веса. Не занимает места
Неизвестно насколько вырос урон, но радиус поражения увеличился на десять метров. Также добавилось тридцать шесть секунд времени действия заклинания. Кто-то скажет – это ерунда, но если учитывать, что речь идет о дожде из сгустков лавы – тридцать шесть секунд локальной катастрофы могут здорово проредить ряды противника.
Проделав то же самое с остальными стихийниками, я покрутил пояс в руках.
– Внимание! Вы хотите использовать предмет: «Эфемерный пояс Сумеречного мага»?
После того, как я дал согласие, пояс, как и рюкзак когда-то, растворился в воздухе, а перед глазами возникло знакомое сообщение.
– Создана закладка «Эфемерный пояс Сумеречного мага».
Я взглянул на источник.
– Источник маны: 710 / 4770
«Мудрость» тут же взялась за освоение и наполнение здорово подросших объемов. Не сдержавшись, я даже зажмурился от удовольствия. Когда источник будет заполнен, о постоянной нехватке маны можно будет не беспокоиться…
Ранним утром следующего дня мы отправлялись в путь. Фархас еще вчера, подробно объяснил нам какими тропами лучше всего двигаться на запад. Скрупулезно описал каждый заметный ориентир – будь то необычное дерево, камень или поляна. Предупредил о местных племенах троллей и объяснил, как нужно вести себя при встрече и что при этом говорить.
Оказавшись на опушке леса, я обернулся и бросил последний взгляд на разрушенные стены форта «Смелый», приютившего нас и давшего нам защиту.
Я понимал, что уже никогда не вернусь сюда. Сожалений не было. Очень скоро этот край превратится в настоящий ад. Мы лишь отсрочили неизбежное. Портал нестабилен, и ситуация будет ухудшаться. Надеюсь, у Фархаса хватит сил и авторитета уговорить племя уйти подальше от этих мест.
Зачем-то махнув на прощание замершему в нелепой позе голему, я развернулся и шагнул под тень деревьев следом за Обжорой и Ми.
Глава 24
Идет пятый день, с того момента, как мы покинули форт охотников. Должен заметить, Фархас не подвел. Тропа оказалась именно такой, какой он ее описывал. Все ориентиры и природные указатели полностью совпали. Кроме одного – за пять дней мы не встретили ни одного тролля!