Сквозь отрешенность кровавой мглы засасывающей меня воронки, пробиваются странные ощущения. Словно кто-то меня поднимает и куда-то несет. Пытаюсь усилием воли вернуться в реальность Основы с края небытия, но ничего не выходит. Кажется, что мгла, после моей попытки, словно проснулась и начала вращаться с большой скоростью, грозя утянуть меня в свои черные глубины.
Пробившаяся фраза, оказалась единственной. Какой-то шум слышался, но разобрать в нем я ничего не мог. Понемногу, тьма стала становиться все более плотной, сжимая меня со всех сторон. Единственное светлое пятно — связывающая меня с адептом нить энергии.
Не в силах ничего сделать, я медленно потянулся мыслями по этой нити, пытаясь понять, как там оставленная мною на Основе девушка. Что чувствует? О чем думает?
Но главный вопрос — почему для меня это настолько важно? Даже важнее проигранного Пожирателю, кем бы он ни был на самом деле, боя. Хотя тот утверждал, что я как раз выиграл. Пока для меня это не очень заметно.
В какой-то момент, я начал слышать отголоски эмоций своего адепта. Беспокойство, тревога, жалость и… Желание, чтобы я жил. А еще, мне показалось, что она совсем рядом. Протяни руку — коснешься.
На душе, несмотря на тьму вокруг, стало как-то уютнее и светлее. Мгла все еще утягивала меня в небытие, но мне перестало быть страшно. Даже если я исчезну, останется тот, точнее та, кто будет меня помнить. А при удаче, однажды даже сможет возродить мою сущность. Если сможет пройти Путь Просветленного и перейти на новые ступени развития. Боги живут, пока в них верят. Даже в этой безумной реальности…
Мгла вокруг, стала словно светлее. И нет, причина не полыхающей нити связи с Линдой. Воронка, утягивающая меня, замедлила свое движение и начала растворятся в пробивающемся со всех сторон белом свете.
Я открыл глаза и первое что увидел — склонившееся надо мной лицо Линды. Моргнул. Видение не исчезло. Попытался спросить, что происходит, но в горле запершило и вместо слов, вырвался только кашель.
— Очнулся… — Линда захлопала глазами, блестящими от влаги.
Судя по капелькам воды на ее ресницах, она совсем недавно плакала. Припухшие веки, красные набухшие мешки под глазами. Точно плакала. Точнее рыдала.
— Очнулся… — Вновь произнесла, глотая ком в горле девушка, кажется, не веря своим глазам.
Я вдруг почувствовал, что в горле пересохло и ужасно хочется пить. Да и в целом, чувствую себя неважно. Ну да, после экстренного распада боевой формы, по-другому и быть не могло. Главное, я все же смог вернуться в реальность. В очередной раз, черная воронка тьмы сжалилась надо мной и отпустила.
— Пить… — С трудом прохрипел я, закрывая глаза.
Главное, я все же пережил этот бой. С остальным разберусь потом.
Эпилог
Вместо эпилога
Второй день, как я очнулся после боя с Пожирателем. Ну, как очнулся… Первые сутки, эпизодически выныривал в реальности Основы, чтобы в следующий момент вновь провалиться на край черной воронки, никак не желающей отпускать мою душу из своих цепких лап.
И вот только пару часов назад мне наконец удалось зацепиться за реальность и не выпасть обратно в потоки черной всепожирающей энергии. Белые стены больничной палаты, какие-то приборы вдоль стены от которых к моему телу тянутся разноцветные провода. Мигающие мониторы.
Само собой, проверил я своим энергетическим зрением все это оборудование в первую очередь. Ничего опасного не обнаружил. Стандартная электроника. Правда, стандартная она для миров, идущих технологическим путем развития, а не магическим. Ну да, ладно. Я уже перестал удивляться несуразностям Основы. После встречи со Змеем, так и вовсе электронными диагностами и аппаратами жизнеобеспечения не удивить.
По крайней мере, эта аппаратура не обходит закон сохранения энергии, как это делает Пожиратель. Да… Каин меня не обманул — Пожиратель действительно поглощал энергию. Но не преобразовывал ее для своих нужд, а словно уничтожал без остатка. Как такое возможно, выше моего понимания.
Я перевел взгляд в угол палаты — там, свернувшись клубочком на кушетке, посапывала Линда. Судя по кругам под глазами, уснула она после того, как я немного смог собраться с мыслями и отравил ее в сон принудительно. Интересно, сколько времени прошло с момента схватки в подвале особняка Дастара? По моим ощущениям, так несколько лет. На краю той воронки, время тянулось бесконечно.
Глядя, как грудь Линды мерно вздымается в такт вдохам, непроизвольно улыбнулся. Все же, для меня она гораздо больше, чем просто адепт. По большому счету, это именно она стала той соломинкой, которая удержала меня на краю Бездны.
Странно, почему больше никто за двое суток не появился в палате? Хотя… Кажется, в какие-то моменты я чувствовал чужаков поблизости, но возможно, что это были просто видения, навеянные Бездной. Именно так я решил называть ту черную воронку, чуть не утянувшую мою сущность в небытие.
В принципе, я не особо уверен, что хочу общаться с теми, кто притащил меня в эту палату. То, что это сделала не Линда, гарантия сто процентов. Но кто и главное, что они захотят получить в оплату за мое спасение? Пока до конца не пришел в себя, хотелось бы оттянуть разбор полетов.
Лежать правда, надоело. Будить Линду — нет, не стоит. Я же чувствую, что она и так на пределе своих сил. Пусть отсыпается.
Мое тело после того, как я на нем опробовал боевую форму, тоже далеко не в лучшем состоянии. Как и предполагалось, едва поток дармовой энергии Каина прервался, боевая форма распалась и тело вернулось в изначальное состояние. Но из-за того, что я не контролировал процесс обратной трансформации, возникли последствия.
Боль… Кажется, болит каждая клетка физического тела. В первый момент, когда я попытался двигаться, чуть не произошло полное разрушение клеточной структуры. Все это время, как пришел в себя, в основном занимаюсь тем, что стараюсь привести тело в более-менее приемлемое состояние. Отключив все болевые рецепторы к Хаосу.
Ладно, вроде бы мышцы начали немного слушаться. Попробую встать и пройтись по палате. Не получится, вернусь в кровать и постараюсь заснуть. Да и еще…
Я, кажется, понял, почему Каин настойчиво советовал мне не умирать на Основе. В смысле, не давать погибнуть телу-носителю. Там, в посмертии, у меня ведь нет личных владений или хоть какого-нибудь самого простенького и убого подконтрольного реинкарнатора. Только черная воронка Бездны, ждущей, когда разорвутся последние нити связывающие меня с реальностью Основы.
Хотя, я могу и ошибаться. Но Каин… Во время боя с Пожирателем, когда он вливал в меня энергию мощным потоком, я почувствовал отголоски его эмоций. Страх, боль, безысходность и… Слабый отголосок надежды.
Возможно, я не до конца понимаю Основу, но я знаю брата. И он не тот Демиург, пусть и Отступник, который будет бояться или отчаиваться. Если он боится — наверное, не стоит стремиться туда, где сейчас находится его душа и разум. Как же много предстоит узнать. Пожалуй, сразу после того, как я встану на ноги, выясню, кто же все-таки меня поместил в эту палату и разберусь с текучкой, навещу Каина. Нам стоит пообщаться…
Аккуратно сажусь на кровати, прислушиваясь к ощущениям. Тело вроде бы слушается. Хоть и реагирует на мои пожелания с запозданиями. Ладно. Сойдет. Теперь аккуратно отцепить все датчики аппаратуры. Интересно, моим неизвестным визави придет сигнал, что я отключился от их оборудования или нет?
Не важно. Так, пробую встать. Чуть повело в сторону, но в целом, ноги держат, голова не кружится. Несколько шагов по ровному гладкому такому же белому, как стены и потолок полу. Немного раскоординирован, чуть покачивает, но в целом идти могу.
Это, конечно, все хорошо, но не помешает поискать какую-нибудь одежду. Со сторону Линды прошла волна тревоги и беспокойства. Быстрый взгляд на девушку. Спит. Только глаза быстро движутся под закрытыми веками. Кошмар какой-то снится. Легкий импульс спокойствия — все, тревога исчезла. Девушка повернулась на другой бок и снова мирно засопела.
Проблема… Сколько не смотрю по сторонам, а ничего похожего на одежду в палате не наблюдаю. Да и в целом, обстановка простенькая. Кроме моего ложа, похожего не на кровать, а скорее на колыбель со специальным матрасом, принимающим форму тела, имеется только кушетка, занятая Линдой.
Ни стула, ни стола. Только мониторы вдоль стены и провода с трубками, идущими к моей «колыбели». Интересно… Решил пройтись вдоль стены, в поисках двери. Линда ведь как-то ходит туда-сюда? Поесть там, ну и прочие потребности физического тела справить.
Не спеша иду вдоль стены, свободной от аппаратуры и простукиваю на предмет пустот. Визуально дверь не обнаруживается. Стук-стук-стук… Оп! А тут вот другой звук — скорее всего нашел выход. Осталось только понять, как его открыть. Потолкал стену в разных местах — эффект нулевой.
Пожав плечами, просто оперся рукой чтоб немного разгрузить успевшие устать ноги, второй озадаченно почесывая затылок в поисках идей. Фальш-панель совершенно бесшумно ушла в сторону, открывая нишу в стене. Тьма, пустота за стеной оказалась шкафом, а не выходом.
Ладно… Зато теперь у меня есть одежда. В шкафу на вешалке висит чистый, в упаковке комбинезон внешников. Того же типа, что был у меня. На верхней полке стоит шлем, на средней упаковка нижнего белья и внизу полусапоги, с металлическими вставками на носке и пятке.
Чуть усмехнувшись, я взял с полки пакет белья, быстро вскрыл его и принялся облачаться. Интересно, я случайно открыл сам или те люди, у которых я в «гостях», имеют возможность наблюдать за моими действиями? В принципе, учитывая наличие электроники в палате, оба варианта имеют право на существование.
Быстро натянув белье, залез в комбинезон, который тут же автоматически подогнался под мою фигуру. Надо же, элементы питания на месте. В отличие от предыдущего — трофейного. Ладно. Теперь сапоги. Они тоже оказались с автоподгоном по размеру, плотно, но в то же время не сжимая, обтянув мои стопы. Теперь шлем…