— За тобой наверняка наблюдают, — вздохнула Хол, — Будь аккуратнее.
А вот об этом я не подумал. Чисто теоретически, у моих надсмотрщиков может быть возможность наблюдать как за физическими действиями, так и за потоками злобы. Получается, новое умение лучше не практиковать. Вообще лучше не практиковать всё то, что выходит из тела. Мда… Жаль. Чувствую, на арене мне бы это пригодилось.
— Лучше займись восстановлением и исцелением организма. Ты по прежнему не в лучшей форме.
Я глянул на новую ветку целителя. Тоже очень интересное направление, жаль, что оно открылось в таких обстоятельствах.
— Для полноценного развития этого направления, желательно выучиться на врача.
— У тебя есть знания по этой области?
— Нет. Твоя мама ничего такого не оставляла. А из общего поля система вытаскивает только формы.
— Ясно, придется искать учителя.
Мою медитацию прервали через пару часов. Я как раз закончил исследование тела, придя к неутешительному выводу, что красавчиком мне больше не стать. Десятки шрамов по всему телу, одна сплошная гематома, внутренние повреждения… Часть последствий я устранил, но Хол права, как и всегда. Мне ещё восстанавливаться и восстанавливаться.
Лязгнул замок, дверь открылась и внутрь зашёл… парнишка. Именно парнишка, который огляделся, увидел меня, тихо закрыл дверь и… прокрался внутрь. Он походил на преступника, но уж точно не на того, кто здесь по законному праву. Я поднялся, готовый встретить любую угрозу.
— Тише, парень, — заметил он мою решительность, — Тебе просили передать.
В меня полетел мешок, который я перехватил, но открывать не стал.
— Кто передал?
— Я не знаю, — покачал он головой, — Ну всё, бывай.
Задерживаться он не стал и быстро свалил. Постояв с минуту и подождав нападения… Мало ли, вдруг ко мне ворвутся и решат добить… Я так ничего и не дождался. Открыл мешок, заглянул внутрь и увидел там… Наверное, это можно назвать помощью.
В пластиковой коробке лежала еда. Мясо, овощи, яйца, хлеб. Здоровенная порция, которой хватит, чтобы и троих накормить.
— Кто-то тебя очень любит, Эрик, — заметила Хол. Она была также удивлена, как и я, — Только сразу всё не ешь. Дай протестировать на яды.
Я бережно открыл контейнер с едой и отщипнул маленький кусочек мяса. Отказаться было выше моих сил. Я нормальной пищи черт знает сколько уже не видел.
Пока субличность проверяла, насколько пища безопасна, я залез в мешок и вытащил, что там ещё было. Три пилюлю и камень.
— Ого. — присвистнула Хол.
— Кто-то и правда меня очень сильно любит, если пилюли прислал. Но с каким они эффектом?
— Пилюли это не главное, что здесь есть, — вкрадчиво заметила Хол. Никогда я ещё таких интонаций у неё не слышал.
— Ты про камень? Знаешь, что это такое?
— Это не камень. Это артефакт. Носитель информации. Магический носитель. Я уже начала распаковку данных.
— Стоп. Распаковку?
— Да. Система прекрасно распознала это устройство. Сейчас, погоди…
Реакция субличности понятна. Интерфейс — уникальная разработка моей матери. Насколько я в курсе, никто в мире больше о нём не знает. Встретить здесь, в плену, что-то, с чем прекрасно работает система… Слишком удивительно, чтобы сразу так понять, что же это значит.
— Готово. Эрик… Тут что-то… Кхм… В общем сам смотри, вывожу текст.
От таких слов я напрягся. Неизвестность пугала.
— Здравствуй, Праведник. Еда не отравлена, ешь спокойно. Хотя к этому моменту система уже проверила изменения организма и подтвердила безопасность. К сожалению, пока мы не можем поговорить с тобой нормально. Всему своё время. Тебе нужно сделать следующее. Выиграть в первых боях, показать себя, но проиграть чемпиону арены. Сделай это убедительно, чтобы зрители поверили. На этот раз ты не столкнешься с Безымянным, но не переживай, тебе ещё представится шанс. Ты спросишь себя, можно ли доверять посланию. Твои сомнения понятны. Прими пилюли сразу же, не откладывай. Они восстановят тебя, исцелять повреждения энергетики и скроют твои способности. Когда узнаешь порядок боев на арене и захочешь добраться до самого верха, откажись от этой затеи. Знаю, что этих слов тебе не хватит, поэтому предложу ещё кое-что. Абигейл не очнулась. Она всё так же в коме. Её силы на исходе и без должного медицинского ухода она скоро умрет. На остатках сил она связалась с тобой. Если сделаешь, что я тебе сказал, то помогу ей. Встретишься с ней после арены. Когда увидишь Морис, соглашайся.
Я перечитал послание несколько раз. Хол молчала, давая время подумать. Но что тут думать. Некто знает о нас слишком много.
— Слишком запутанная схема для твоих врагов, — заметила субличность. — Если только они не хотят тебя завербовать.
— Каким образом?
— Поставить в сложную ситуацию, предложить помощь. Ты уже изменился. Ещё немного и станешь по-настоящему темным магом. Тем, кем пугают детей.
— Прости, Хол, но я не верю, что кто-то ради меня будет устраивать настолько сложные схемы.
— Согласна. Но всё равно, у меня нет логического объяснения, откуда взялось это послание.
— Меня другое беспокоит. Всему своё время. Я уже видел такую надпись.
— На шкатулке?
— Да. На шкатулке, в которой лежали золотые монеты, выручившие меня. Слишком удивительное совпадение.
— Это звучит ещё более нелогично. Я не могу найти причин, чтобы кто-то ради тебя…
— Настолько старался? — закончил я за неё фразу. — Никто не должен знать, что я здесь. Мы с отцом год скрывались, шли по поверхности.
— Может какие-то друзья твоих родителей?
— Может. Но если это друзья, то почему они не встретили нас, когда я ещё с отцом шёл? Если у них такие возможности, это было бы логичнее. Или, на крайний случай, помогли бы мне, когда я только оказался один. Протяни мне тогда руку и я пошёл бы за любым.
— Они тогда ещё могли не знать, где ты.
— А как они узнали, что я нахожусь в канализации? Ещё и шкатулку подбросили. Как?
— Я не знаю, Эрик. Возможно, это просто совпадение.
— Да уж. Что думаешь? Аби и правда в коме?
— Мы не знаем. Но кто бы это не написал, он знает слишком много.
— Он знает про систему. Про то, что она может отслеживать изменения в организме и находить яды. Он знает про то, что я задумал.
— Ты задумал сорваться и отомстить, победив всех на арене. Уж прости, но это не самый великий замысел.
— Но даже так, надо хорошо знать меня и разбираться в ситуации, чтобы просчитать это.
— Соглашусь. Очень странно.
— Кто бы это не был, он знал, что предложить. Даже если это вранье, я не могу отказаться.
— Собираешься проиграть, как и сказали?
— Теперь да. Куда деваться то.
— А кто такая Морис? И на что нужно согласиться?
— Это, как я понимаю, мы узнаем после арены. Что с пилюлями делать? Принимать?
— Принимай, — вздохнула Хол, — Пока не похоже, что нам хотят причинить вред. Если одно из этих средств и правда скроет твои способности, то отказываться нельзя.
— Мне это не нравится, Хол. Мне не нравится, что кто-то нами манипулирует, как хочет, а мы даже не имени его не знаем.
— Пока остается лишь плыть по течению.
— Да, ты права. Посмотрим, что будет дальше.
Морис вошла в ложу для представителей первой кольцевой. Она не собиралась посещать арену, но после встречи с таинственным магом… Стоило немного поспрашивать, чтобы узнать: оказывается, вторая кольцевая бурлит. Для боевого крыла любые события среди рабов были детскими играми. В этот раз было также. Почти.
Тот самый парень, которого она должна была взять под своё крыло, умудрился отличиться. Создал себе имя, попал в лабиринт, выбрался оттуда и положил кучу народу, пока его лично Цер не бросил в темницу. В такой формулировке было слишком много белых пятен, поэтому Морис углубилась и узнала, как было на самом деле. Рабы злости настолько обезумели, что поймали парня и какую-то девчонку, три дня пытали и собирались убить, но что-то пошло не так.
Женщина села в кресло, которое предназначалось ей. На неё сразу уставился десяток глаз. Представили других сект, в том числе воевода одного из крыльев Безымянных.
— Морис, ты решила заглянуть к нам? — прищурился старый воин. У него не было имени, только позывной для боевых операций. Сай. Третий по силе в их секте. Один из главных засранцев, которого Морис с удовольствием придавила бы по-тихому.
— Сай, — кивнула она, зная, что упоминание хоть какого-то имени вне боевых операций разозлит мужчину. Проклятые фанатики, совсем обезумели в своих догмах.
Кроме безымянных, здесь же, но чуть дальше, сидели торгаши. Та их часть, которая отвечала за набор рекрутов. Ещё рейдеры пожаловали, да штук пять мелких сект, которым приходилось ютиться в дальнем углу. Морис же села рядом с Саем, около окна, откуда был отличный вид на арену.
— За сына пришёл болеть? — улыбнулась Морис, изображая вежливость.
— Я в нем и так уверен, — спокойно ответил мужчина, — Хочу глянуть на тех, кого он завербовал.
Ну-да, ну-да. Морис, как продвинутый практик, хорошо знала, что за тайны скрывает вторая кольцевая. Гигантский насос для злобы, которой всегда мало главному мерзавцу города. Цер ради любимого хозяина провернул отличную операцию. Взял в аренду у безымянных их адепта и бросил акулу к малькам. Последствия этого сейчас Морис и предстоит наблюдать. Бои ещё не начались, а накал страстей кипит. Да и злоба собирается, притянутая сильными эмоциями.
Безымянные своего тоже не упустили. Их детеныш развернулся, завербовал людей, обработал их и, по факту, заранее сколотил себе отряд. Для всех остальных сект это означало, что лучшие бойцы в этом месяце отойдут безымянным, что не могло понравиться.
Впрочем, Морис было плевать. Её интересовал один конкретный парень, но этот интерес показывать нельзя. Разговор с остальными членами ложи не задался. Морис достала сигарету, закурила, тем самым раздражая Сая, который ненавидел дым. Женщине нравилось злить старого волка. Они уже двадцать лет делят территорию в этом городе, успело накопиться как взаимной ненависти, так и легкого налёта уважения.