— Сам глянь. Ты уехал не так уж и далеко.
Я выглянул из багги и разглядел место побоища. Деталей не рассмотреть, но вижу то место, где отхватил от лича.
— Хол, я правда справился?
— Справился, справился. Молодец. Это было в какой-то степени красиво. В гораздо большей степени глупо, но твой расчет оправдался.
Особенность лича в том, что как и любое темное существо высокого уровня, он хорошо справляется с примитивными атаками злобой. Из винтовки другие выпустить и не получится. Всё, что не примитивно, начинается со звания мага, до которого ещё попробуй доберись.
Случай с тремя девушками, которые попали на поверхность и едва здесь могут находиться, наглядно показал, что не так то уж легко стать магом. Мне повезло. Крупно повезло.
— Вот именно! — согласилась Хол. — Давай уже, езжай на заставу, сдавай сердце, получай награду и другие почести.
— Думаешь, меня наградят?
— Может и нет. Но как минимум поздравят. Ты, главное, не загордись.
При всей моём понимание важности скромности, я не смог удержаться. Подъехав к заставе, высунулся из багги и показал сердце. На самом деле мало шансов, что небольшой черный комок с прожилками, который до сих пор продолжал пульсировать, узнают на расстояние, но как иначе показать, что я справился?
Заметили всё же. Меня вышла встречать сама комендант. Женщина хмуро осмотрела сердце в моих руках, забрала его и, прямо как я пару минут назад, выставила руку вверх, демонстрируя добычу… Через секунду заставу огласил победный рев, словно это они сами выполнили задание.
— Молодец. Секте есть, чем гордиться. Ты ранен? — спросила женщина.
— Одежду немного потрепало, — ответил я, думая, как объяснить исцеление ран.
— Тогда иди отдыхай. Заслужил. Морис о твоём успехе я передам.
— Спасибо.
Комендант ушла, забрав сердце, а я остался в окружение людей, которые собрались вокруг. Меня хлопали по плечу, спрашивали детали, предполагали, как я это мог сделать, завидовали и восхищались.
— Я всё больше опасаюсь, что ты возгордишься, — опасения Хол в потоке чужих слов ускользали.
А может причина в том, что конкретно сейчас мне не хотелось думать об этом. Можно же иногда расслабиться?
— КАК! ТЫ! ЭТО! СДЕЛАЛ?! — ворвалась в жилой блок Леон.
Я лениво поднял голову и посмотрел на девушку. Судя по слою пыли на её волосах, одежде и лице, она только что вернулась с обхода окрестностей. Девушка выглядела значительно лучше, чем в последнюю нашу встречу. Успела адаптироваться к уровню злобы.
— Не понимаю, про что ты.
— Как ты завалил лича?! — Леон подошла вплотную и насела на меня.
— Как-то, — усмехнулся я.
— Ну расскажи! — закатила она глаза. Если бы я не лежал, уверен, девушка бы начала трясти меня за грудки.
— Прости, не могу. Правда не могу. Морис запретила делиться секретами.
— Пфф! Ну мне то ты можешь рассказать?
— Даже не знаю… Наверное, что-то могу…
— Как ты это сделал? Как?! — подалась она ещё ближе.
— Ну ладно, слушай, — сел я на кровати, — С помощью… Доблести, отваги и выдающегося мужества!
Леон несколько секунд хлопала глазами, открыв рот, а потом выдала, что я дурак, развернулась так резко, что коса хлестнула её же саму по лицу, от чего она ойкнула, и выбежала из блока. Я рассмеялся ей вслед, зажимая рот рукой.
— Теперь ты и у девушек популярен. Пропал парень, — вздохнула Хол.
— Да ладно тебе, всего лишь безобидная шутка.
— Посмотрим, что дальше будет.
А дальше было празднование. В честь моей победы, вся застава, кроме караульных, собралась вокруг большого костра. Пламя сегодня поднималось так высоко, что освещало весь двор. Женщина выступила с речью, что в эти трудные времена, подвиги особенно важны. Каждый член секты является частью её общей силы. Закончив речь, она предложила всем веселиться и праздновать.
Ко мне подсели девчонки. Сначала Леон, а за ней Заруба и Кара. Они пытались разговорить меня, а я пытался не сболтнуть лишнего. Не так-то легко это было сделать. Вопросы сыпались и сыпались, люди хотели… нет, не узнать секреты. Никто настолько большую бестактность не проявлял. Но они хотели смачных подробностей и эпичных битв. Знали бы, как на самом деле всё произошло быстро, как я глупо подставился и рисковал… Ну да ладно. Мне чуть приукрасить не сложно, а людям весело.
А ещё понравилось, что Кара на меня смотрела иначе. Глаза блестели, касалась меня как бы невзначай. В какой-то момент она исчезла, я сам и не заметил, а потом решил отойти, случайно с ней пересекся и… Девушка утащила меня в темный угол, где мы с ней повторили прошлые наши жаркие встречи по ночам.
Награда для героя. Вот значит, как это бывает.
— Сладко спалось?
Я вздрогнул и обернулся. Санта стояла в одних штанах. Её грудь перетягивала тугая лента. Проснувшись, я отправился отлить и умыться, а удобства здесь общие. Женщина стояла в темном углу и усмехнулась, увидев мою реакцию.
— Да, неплохо, — кивнул я.
— Не сомневаюсь. — сказала она, помолчала, а потом добавила, — Дурак ты, Эрик.
— В смысле?
— Не я тебе глаза открывать буду. Но дам совет. Больше смотри по сторонам и не верь тому, во что хочется верить.
— Что это значит?
Сержант пожала плечами, подхватила свою куртку и вышла.
— Похоже на предупреждение, — заметила Хол.
— Да я догадался. Непонятно, к чему оно.
— Не знаю, но лучше прислушаться и не терять бдительность.
На сегодня дел в пустоше запланировано не было. Пришёл приказ от Морис возвращаться в город. Добрался я туда по той же дороге, какой учитель привела меня сюда. Прошёл через контроль, попал на кольцевую и шёл, разбираясь в своих чувствах от возвращения. Вроде не так давно здесь жил, а будто это всё не по-настоящему, было давным-давно, в прошлой жизни.
— Цел? — осмотрела меня Морис при встрече, — Цел. Даю тебе пару дней отдыха в городе. Не практикуй. Отдыхай. Для разнообразия, чтобы мозги разгрузить.
Разве можно отказаться от такого предложения? Отдых — это что-то новое. Настолько непривычное, что оставшись один, я не нашёл, чем занять себя. С удовольствием бы почитал книгу, но их здесь нет.
Зато дела вне секты есть. Сделав вид, что ушёл гулять на кольцевую, я скрылся в темноте, добрался до перехода и отправился к Ша. Давно старуху не навешал. Жива ли она там?
— Так значит ты стал выращивать собственные растения? — пожевала губы Ша, спрашивая.
— Да. Хотел совета спросить, может подскажете что.
— А мне, помогать, значит не будешь?
— Я бы с радостью, но не уверен, что смогу часто появляться. Каждый раз, как представится возможность, обещаю заходить.
— Что-то ты быстро большим человеком стал, — покачала она головой.
Мне было неловко говорить об этом со старухой. Ощущение, что я бросил её. Без меня производство растений за месяц заглохло. Растениям нужно солнце и подпитка, чего здесь нет.
— Может со мной уйдете?
— Куда же? — усмехнулась она, — Работать на твою секту? Знаешь, может я бы и согласилась. Но не могу.
— Почему?
— Не твоё дело.
— И всё же?
— Я не принадлежу себе, парень. А тебе лучше не задавать опасные вопросы. Для тебя опасные.
— Вас кто-то не отпустит?
— Не отпустит.
— С ним можно договориться?
На это старуха рассмеялась, словно я сказал что-то уморительное.
— Повеселил. Тебе Икар просил передать, что хочет с тобой встретиться.
— Зачем?
— У него спроси, мне почем знать? Если хочешь, передам ему весточку и место встречи назначу.
— Передайте. И над моим предложением подумайте. Может вам что-то другое нужно? Как я могу помочь?
— Ничем ты мне не поможешь. Не переживай, с голоду мне умереть не дадут. У меня есть важная функция, — повернула она голову в сторону тех растений, которые выращивала здесь, святые знают сколько.
— Я буду вас навещать.
— Иди уже. Без тебя жила и дальше проживу.
С Икаром мы встретились на следующей день, внизу, рядом с нелегальным спуском с первой кольцевой на вторую.
— Клевый загар, — улыбнулся он своей фирменной улыбкой, — Ты в курсе, что про тебя много слухов ходит?
— Прям таки много? — пожал я протянутую руку.
А сам подумал, что не знаю, как к нему относиться и как себя вести. Когда мы виделись последний раз, он занимал место выше, чем я. Но теперь не всё так однозначно. Я не знаю его реальной силы, но то, что сам вырос в разы — факт.
— Ладно, признаю, не особо много. Но я знаю, что ты завалил лича. А если знаю я, то знают все, кто должен знать. В том числе твои враги.
— Ты про кого?
— Про безымянных, конечно. Говорят, ты уделал одного мелкого засранца.
— Нагло врут.
— Ну-ну, конечно, — рассмеялся он, — А вообще, приятно на тебя смотреть. Редко кто выбирается с кольцевой. Да ещё так быстро и эффектно. Но у всего есть обратная сторона.
— Не сомневаюсь.
— Ты в курсе, что Без сын одного из трёх главарей безымянных?
— Если хочешь сказать, что мне надо их опасаться, то я в курсе.
— Не просто опасаться. Я тебе говорю точные данные. Они попробуют тебя достать. Особенно сейчас, когда у Аши появился перспективный талант. Мало кто поверит в то, что ты в одиночку завалил лича. Скорее всего спишут на то, что тебе Морис помогла.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
В темноте тоннелей, этот улыбчивый парень, знающий слишком много, выглядел не как друг, а как тот, кто что-то задумал.
— У меня… есть свой интерес, — помедлил он с ответом, подбирая слова.
— Какой? Если ты что-то хочешь от меня, говори прямо. Без своих трюков. Чем смогу, тем помогу.
— Вот так просто?
— Ты разве забыл, какое у меня прозвище было?
— Ну да, Праведник. Значит, темные дела тебе не предлагать? — рассмеялся он, — Ладно, шучу, не делай такое лицо. Мне нужна помощь. Точнее, не только мне. Я могу тебе доверять?