Спас планшет. Крепкий, черно-белый, он выводил на экран чьи-то пометки. Кто-то очень хорошо потрудился, собирая базу данных по растениям. Чего здесь только не было. Как одни растения влияют на другие, с помощью чего можно наладить быт и без чего в жизни не обойтись. Семена тоже интересные Морис притащила. Одно из новых растений обладало способностью поднимать воду из под земли. Для пустошей, где попробуй ещё найди источник драгоценной жидкости — это сверх ценное приобретение.
Я посадил это растение прямо в центре логова и занимался им остаток дня, ускоренными темпами проращивая его вглубь, в поисках воды. Итогом стало то, что у нас появился свой источник. Пока маленький ручеек, но если я правильно оцениваю скорость, то за день пару литров набегать будет. Это не решит всех проблем, но значительно упростит жизнь.
Также я нарастил крышу. Теперь в логове есть нормальная «комната». Дождь больше не страшен, да и про холодный ветер можно забыть. А уж какой здесь воздух чистый! Некоторые из растений поглощали всю гадость, витающую вокруг, в том числе злобу. Можно спать, расслабившись, лучше, чем на самой мягкой кровати в подземном городе.
Загвоздка в том, что пространства здесь не очень много и Леон легла опасно близко. Я не опасался нападения. Я опасался своих желаний.
Может поэтому, борясь с ними, я проснулся не выспавшимся.
— Хреново выглядишь, — заметила девушка, — Ты какой-то смурной в последнее время. Серьезный такой. Случилось чего?
Я видел, что это дежурный вопрос. Девушка проснулась раньше меня, умылась и сейчас ела один из плодов, который наверняка сорвала только что. Она укусила его, сок побежал по губам и подбородку, но её это ничуть не смутило. Было в этом что-то…. животное и сексуальное.
— Я всегда такой.
— Иногда ты бываешь веселее. Но не хочешь говорить, твои проблемы, — пожала она плечами. — Как насчет короткого спарринга? Не хочется терять форму.
— Это будет слишком просто для меня.
— Что?! Иди сюда и я покажу тебе, чего стоят женщины!
Подначка сработала и Леон запылала праведным гневом. В шутку, конечно, но выглядело это донельзя мило.
А вот её удары милыми не выглядели. Она била в полную силу. Повезло мне, что я достаточно крепкий и выдерживал атаки. Если не задействовать все свои способности, то драка выходила вполне интересной и почти на равных. Всё же она послабее меня будет.
Наша работа продолжалась неделю. Морис привезла не только удобрения, но и всё то, что нужно для производства пилюль. Леон разбиралась в этом и наладила процесс. Собирала плоды, мельчила их, толкла, где надо, варила, выпаривала и прогоняли через стеклянные ёмкости. Я и сам не заметил, как в моей берлоге образовалась целая лаборатория.
Урожай я знатный нарастил и и благодаря девушке вскоре стала проблема, куда складывать пилюли. Их что-то слишком много получилось.
Это подстегнуло мой энтузиазм и я принялся конструировать новые виды растений, чтобы получить ещё более сильные препараты. Возможно, многие цветы именно так и получились. Маги ставили опыты и добивались результатов. Но наивно полагать, что это легко. Пока я мог создать лишь те виды, которые жили благодаря мне. Если уйду, здесь всё завянет в течение недели.
Когда Морис навестила нас, то забрала разом всю партию, похвалила и уехала обратно, ничего больше не сказав. Я просидел на базе ещё два дня, но дальше так продолжаться не могло.
— Останешься здесь? — спросил я у Леон, — Хочу выбраться в пустоши, развеяться.
— Морис же говорила быть тут, — нахмурилась девушка.
— Думаю, можно позволить себе небольшую вольность.
— Ну незнаю, работы много.
— Работа никуда не денется, а я скоро вернусь.
Пока Леон не нашла ещё аргументов, почему мне надо остаться, я развернулся и отправился к багги. Останавливать она меня не стала, хотя я опасался этого. Почему-то эта сцена натолкнула на мысль, что Морис зачем-то нужно, чтобы я сидел здесь и… не мешал. Но не мешал в чем?
Подъезжая к заставе, почувствовал неладное. Слишком много людей на стене, раза в два больше, чем обычно. Меня пропустили, я въехал внутрь и почувствовал напряженную обстановку. Сержант Санта тоже несла караул и я поднялся к ней, чтобы узнать новости.
— Рада тебя видеть, парень, — хлопнула она меня по плечу, — Давно не появлялся.
— Дела были. Что у вас тут происходит? Все какие-то нервные.
— А ты не в курсе? В какой глуши сидел, что всё веселье пропустил?
— Так что случилось?
— Очередная стычка с безымянными, — ответила вместо Санты Тара. Она находилась здесь же, сидела у здоровой винтовки, направленной в сторону пустошей. Настолько большой, что её прикрепили на подставку.
— А что они?
— Один из наших отрядов исчез. — ответила Санта, — Нет подтверждений, что это именно безымянные. Но больше некому. Караван возвращался в город, но…
— Пропал, — мрачно добавила Тара.
— Никаких следов?
— Никаких или мы об этом не знаем, — голос Санты сделался тише, — Послушай, Эрик, дам тебе ещё один совет. Ты круто убиваешь тварей, но люди — это другое.
— Они гораздо опаснее, — кивнула Тара.
— Да и у тебя с безымянными конфликты были. Держи ухо востро. Особенно, когда один гуляешь.
— И что теперь будет? Война?
— Может и война, — бросила Санта взгляд в сторону пустошей, — Завтра Аша отправится на переговоры. По итогу станет ясно, что и как.
— Где пройдет переговоры? — напрягся я.
— В одном из нейтральных поселений. Безымянные уже согласились прийти.
Выход в пустоши — это отличная возможность устранить главу секты. Я почувствовал, как забилось сердце, как потемнело в глазах, как сжались кулаки.
— С тобой всё нормально? — Санта заглянула мне в глаза.
— Нормально. Перенапрягся. Накатывает иногда.
— Тогда ты бы лучше в город вернулся и отдохнул. Хватит гонять по пустошам.
Я посмотрел на Санту. Глянул на Тару, на остальной отряд, на других бойцов, что стояли на стенах и собирались на заставе. Кто из них на чьей стороне? И где комендант? Что она задумала?
Взгляд зацепился за Кару. Она вышла из главного здания. Возможно, общалась с матерью. Получала наставления о грядущем заговоре. Девушка увидела меня, улыбнулась и махнула рукой.
— Твоя подружка, — хмыкнула Санта, — Делает большие успехи в последние дни. Пойдешь к ней?
— Пойду.
То, как это сказала сержант, с какой интонацией — говорило о чем угодно, но уж точно не о хорошем отношение к Каре. Я спустился вниз, пересек двор и добрался до девушки.
— Привет, Эрик, — сказала она и улыбнулась. Напряженной, фальшивой улыбкой.
— Привет, как ты тут?
— Поговорим? Мне надо съездить до поселения. Подбросишь?
— Не вопрос.
Вскоре мы оказались в пустошах. Ехали молча, пока достаточно не удалились, чтобы Кара положила руку мне на колено и попросила остановить.
— Давно не виделись, — сказала она тихо.
Это голос звучал особенно неприятно в тишине пустошей. В которых может случиться, что угодно.
— Дела, — выдал я стандартную отговорку.
— Ты обещал рассказать о своих делах.
— Ничего важного.
— У тебя секреты от меня?
А у тебя?
Внутри пылало два желания. Первое требовало вывалить всё, что я чувствую и думаю, потребовать ответов. Второе требовало заткнуться и не подставлять Морис.
— Молчишь, — грустно сказала Кара, — Я скучала, Эрик. Думала, наша встреча пройдет как-то более радостно.
— Просто устал в последние дни. Извини.
— Тебе не за что извиняться. Это всё Морис.
— Морис?
Имя наставницы было сказано с обидой. Это сбило с толку. О чем речь?
— Да, она. Тебе нравится у неё? Ты рад, что стал её учеником?
— А что?
— Морис… Она…
Кара опустила голову, закрыла лицо руками и… До меня не сразу дошло, что она плачет. Что происходит, святые вас всех дери?!
— Кара, что с тобой? — я положил ей руку на спину и начал гладить. Почему-то от слез девушки всё внутри сжалось.
— Я устала, Эрик! Устала бояться!
— Чего?
— Не могу тебе сказать, — затряслась она ещё сильнее, подвывая.
— Да что случилось?!
— Морис!
— Что Морис?!
— Она убьет меня!
— Убьет?
— Да-а, — девушка натурально билась в истерике, — Она плетет заговор. Моя мать узнала об этом. Теперь я боюсь, что Морис убьет и её и меня. Всех, кто встанет на её пути.
Этот момент стал бы мощным потрясением для меня, если бы в голове не расхохоталась Хол.
— Ты на её стороне, да? — жалобно спросила Кара.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Я просто хочу жить! Жить!
— Успокойся и объясни нормально, что происходит.
— Не могу… Ты на её стороне. Может, она пошлёт тебя избавиться от меня.
— Что ты такое говоришь…
— Перестань! Разве это не так?
— Не буду я тебя убивать!
— Значит она сделает это сама!
— Да с чего ты решила, что тебя вообще убьют?!
— Отвези меня до поселения, — затихла Кара. Она словно сдулась. Сжалась и отвернулась от меня.
— Кара, что происходит?
— Это не важно.
— Сначала ты говоришь, что Морис тебя собирается убить и что она плетет заговор, а потом заявляешь, что это не важно, — стал я заводиться.
— А что изменят слова? Я дура, что рассказала тебе. Теперь ты расскажешь всё Морис. — она снова заплакала.
Это всё какой-то бред. Просто бред.
— Хочешь, я поговорю с ней?
— О чем? — рассмеялась нервно Кара, — Стоит тебе сказать хоть что-то и я не проживу дольше часа.
— Тогда давай уедем. Прямо сейчас.
— Куда? В неизвестность?
— Почему нет?
— Я не могу оставить мать.
— Тогда возьмем её с собой.
— Смешно, — фыркнула она, размазывая слезы по лицу, — А как же люди? Как же все те, кого Морис убьет, чтобы заполучить власть? Тебя они не волнуют? — в её голосе слышалось неприкрытое осуждение.
— Да с чего ты вообще решила, что она плетёт заговор?!