— Долго мне ждать? Мы уходим отсюда. Все вопросы — потом.
Я огляделся и обнаружил себя в знакомой комнате, где отсиживался между боями. Память услужливо подкинула воспоминание, как именно меня отправили в нокаут. Только непонятно, что сейчас происходит. Откуда здесь эта женщина? Что ей надо? Моей реакции она дожидаться не стала и прошла к выходу, где остановилась. Я кое-как поднялся, глянул на тройку парней, что стояли здесь же. Один из них меня на арену водил, так что это местные работники, видимо.
Как только вышел наружу, женщина быстрым шагом отправилась куда-то по коридору.
— Госпожа, — нашёл я в себе немного вежливости, смутно подозревая, что происходит, — Вы забираете меня на первую кольцевую?
— Да. Будешь служить под предводительством Металлической Аши.
— Я могу отказаться?
Женщина резко остановилась, развернулась и заглянула мне в глаза. Возникло ощущение, что будь мы в другом месте, меня бы впечатали в стену, показывая, кто тут главный.
— Нет. — ответила она холодно. — Идем.
— А я могу зайти к рабам злости?
— Нет. Забудь про прошлую жизнь.
Не могу забыть, — подумал я, оставив эти слова при себе.
— Это твоё новое жилье, — показала женщина мне настоящую отдельную комнату.
По пути было, на что посмотреть. С арены дошли до лифтов, движущихся металлических коробок. Они подняли нас наверх и вышли мы уже на улицу, куда попасть могли только избранные, принадлежащие боевым кастам. На первый взгляд эта улица особо не отличалась. Тоже длинная кишка в толще скал, но… Отличий было столько, что я не успевал глазеть по сторонам. Здесь присутствовало больше света, больше людей, больше магазинов, всего больше. Женщина шла, ни на кого не оглядываясь, пока не добрались до крепкого здания в несколько этажей. Этажность я определил по окнам. Четыре ряда проёмов, уходящих под самый потолок. При входе стояли две воительницы, которые кивнули той, кто вела меня. В руках у них было оружие, а тело пряталось в металлические доспехи. Сурово тут.
Внутри нашлась скупая обстановка. Голые бетонные стены и ничего лишнего. Меня провели на минус первый этаж, где и показали новое жилье.
— Помойся, душ найдешь в конце коридора. Отдыхай и восстанавливайся, еду принесут, я распоряжусь. Одежду тебе выдадут новую, — осмотрела она мой убогий вид со скепсисом. — Завтра приду и поговорим.
— Как вас зовут?
— Обращаешься на вы? Не удивлена, — хмыкнула она. Странный какой-то ответ. — Зови меня Морис. Или, если очень хочется, тётя Морис.
От чего-то эта женщина зашлась смехом, смутив меня ещё больше. Хорошо, что после этого она ушла.
— Хол, ты что-то понимаешь? — обратился я мысленно к субличности.
— Чертовщина какая-то, — проворчала та.
Согласен.
Остатки дня, после того, как я помылся, провел в комнате. Та особо ничем не отличалась. Но это если сравнивать с обычной комнатой. По меркам же рабов, это роскошные хоромы. Места хватает, чтобы развернуться. Тут стояла кровать, шкаф, стол и стул, а ещё висело зеркало. Нормальное зеркало, впервые мною увиденное за последние полтора года!
Я осмотрел себя и не узнал. Росту во мне явно прибавилось сантиметров пять-десять. Черты лица заострились, проступала болезненная худоба. Взгляд стал колючим, я теперь смотрел исподлобья, словно никому не доверял и ожидал самого плохого. Так оно и было. Я и правда не стремился доверять хоть кому-нибудь.
Еда, которую принесли, отличалась в лучшую сторону. Это была настоящая еда. Не опостылевший паёк, а какая-то каша с кусочками мяса. Сытно до безумия. Настолько понравилось, что я всерьез подумал взять штурмом кухню и добыть себе ещё одну порцию.
Пока валялись на настоящем матраце, обсуждал с Хол, что с нами произошло и куда нас это завело.
— Ты перешёл на новый социальный уровень, — хмыкнула субличность.
— Не уверен, что мне это нравится и ещё больше не уверен, что это безопасно.
— Ой, кто бы говорил о безопасности. Ещё скажи, что не хочешь участвовать в боевых операциях.
— Конечно, не хочу.
— Как-то не верится после того, как ты тем парням кости ломал.
— Но не убил же.
— Не факт.
— Старался не убить.
— Заметь, мысль, что кто-то из них мог погибнуть тебя больше не пугает. Ты просил предупреждать, когда личность необратимо изменится. Так вот, Эрик. Твоя личность изменилась!
— Когда я боялся убийств, то не думал, что меня будут пытать. Тем более не ожидал, что на моих глазах будут пытать невинную девушку.
— А скажи мне честно, Эрик. Разве это повод стать таким же, как и они?
— Каким?
— Жестоким.
Я не нашёлся, что ответить. Если не врать себе, то я и правда раз за разом начал предавать то, во что верил.
Но может это не плохо?
Ночью ко мне в сон пришла Аби. Она даже на уровне образа, в котором явилась, выглядела гораздо лучше. Не в плане красоты, а в плане четкости.
— Эрик, ты как? — появилась она передо мной. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы осознать — это сон и девушка правда говорит со мной.
— Я то в порядке. Ты как? Ты вышла из комы?
— Вышла, — опустила она глаза, — Прости, что не сказала тебе об этом. Думала, что умру и хотела попрощаться.
— Не надо так больше, Аби.
Постояли, помолчали. Аби отвернулась и не знала, что сказать. Я тоже не знал. Неловкий момент.
— Расскажи, что с тобой случилось. Как ты вышла из комы?
— Это… я не знаю точно. Мне приснился сон.
— Сон?
— Да, странный, — она подняла голову. — Ко мне явился незнакомец и сказал, что всё будет хорошо. На утро я очнулась и пришла в себя.
— Что за незнакомец?
— Не знаю! Я до сих пор не уверена, что мне это не приснилось. В смысле что это не было обычным сном.
— Ладно, не важно, — шагнул я к разволновавшейся девушке. Хотелось взять её за руку, но это показалось неуместным. — Как себя чувствуешь? Что происходит на кольцевой? Есть проблемы?
— Чувствую сносно. Настолько сносно, насколько можно после всего пережитого. Вечером на кольцевую вернули парней из шайки Безымянного. Кто-то их сильно поломал, еле двигаются.
— А сам Без?
— Его никто не видел. Говорят, что он неплохо показал себя на арене и вернулся к своим.
— Хоть это хорошо. Тебе кто-то угрожал?
— Нет. Из нашего жилого блока отселились все. Остался только Обадуй. Ну и мои мальчишки, — улыбнулась она, — Думаю, всё хорошо будет. А ты где? Когда вернешься?
— Не уверен, что вернусь. Меня забрали на первую кольцевую.
— Ого, — выдала она, смутившись, — Поздравляю, наверное… Надеюсь, ты попал не к безымянным.
— Хвала святым, нет, — от этой мысли из меня вырвался нервный смешок, — Аби, послушай. У меня есть заначка. Я расскажу тебе, как её найти. В ней пятьдесят монет и есть целебные пилюлю. Найди её и забери оттуда всё. Пилюли используй для себя. Деньги тоже потрать на восстановление. Если надо, то помоги парням.
— Эрик, но… — смутилась она, — Это слишком большие деньги!
— Не переживай об этом. Как-нибудь уж заработаю. Твоё здоровье сейчас важнее. Если безымянные вернулись, они наверняка захотят продолжить нападки. Вам нужно подготовиться.
— Да я этих сволочей…
— Лучше не нарывайся. Тем более не ходи к ним во снах! — сказал я с максимальной доступной серьезностью, — Я, как осмотрюсь на новом месте, подумаю, что ещё для вас можно сделать. Ты придёшь ещё ко мне сюда?
— Постараюсь. Тебя не так-то легко найти во снах.
— Ты уж постарайся. Я тебя так точно найти не смогу. А теперь слушай и запоминай, как найти тайник.
На утро, после разговора с девушкой, я проснулся, чувствуя большое облегчение. Тяжкий груз с души упал. Какое-то время об Аби и её парнях можно не волноваться.
Улыбка сползла с лица сама собой, когда я открыл глаза и увидел Морис, сидящую на стуле. Женщина смотрела, не мигая и нагло усмехалась, разглядывая меня.
— Как спалось, птенчик?
— Спасибо, неплохо. Тётя.
— Дерзкий? Это хорошо. Готов к разговору?
— Ну, я бы не отказался одеться и вылезти из под одеяла.
— А не надо было слишком сладко спать. С чего ты решил, что здесь безопасно?
— Устал бояться и ждать подлого удара. Если хотите убить, то и так это сделаете.
— Логично. Но ничего. Бдительности я тебя ещё научу.
— Зачем я вам?
— А вот это хороший вопрос, птенчик, — щёлкнула пальцами Морис. — Ты попал на первую кольцевую. Добрался туда, куда мечтают попасть рабы злости.
— Я не мечтал.
— Хочешь вернуться обратно?
— Можете просто отпустить.
— И что дальше?
— Да придумаю что-нибудь.
— Э, нет, птенчик. Так дела здесь не делаются. Наша секта тебя выкупила. Отныне ты наша собственность. И не щурься так зло, мал ещё, чтобы со мной бодаться, — зло добавила Морис.
Я прекрасно видел, сколько в ней злобы. Не злости, а именно подконтрольной энергии. Плотный кокон. Она магиня, не из последних.
— Она не просто магиня. Она практик магии смерти. Это видно по эманациям. Очень хорошо скрывается, кстати. Так что, возможно, она нелегальный маг смерти. — прокомментировала Хол.
— Что за маг смерти?
— Потом расскажу. Сосредоточься на разговоре.
Потом-потом, а как мне сейчас вести себя?
— Тогда расскажите, что хотите от меня и какие условия, чтобы оказаться на свободе.
— А ты так спешишь оказаться на свободе? — прищурилась женщина, — Можете тебе у нас понравится, птенчик, откуда тебе знать?
— Тогда буду признателен за рассказ, — улыбнулся я криво, потому что нормально улыбаться разучился.
— Как и сказала, ты теперь собственность нашей секты. Моя собственность, потому что именно я тебя вытащила, присмотрела, чтобы безымянные не убили и оплатила выкуп. Так что придется отработать. До того, как начнешь приносить пользу, тебя надо как следует обучить. Что только повысит твой долг перед нами.