Я остановился на терминаторе с теневой его стороны и выглядывал в светлую. И пусть я только выглядывал, видно все мне было все достаточно хорошо. Только корабля своего я его пока все равно отчего-то не видел. Зато видел много другого интересного. Тени какие-то видел. Только был я еще далеко. Да и темно здесь было, несмотря на то, что полдень стоял.
Короче говоря, дело было темное. Что там еще за тени такие?! Откуда они здесь вообще взялись?
Вообще, за последнее время я разучился удивляться всему, ведь в этом мире все было слишком уж удивительным и непривычным. Потому, если что и могло вызвать удивление, так это что-то самое привычное и обычное для нас людей. Это здесь было удивительным, а остальное, чаще всего, не очень приятным, но только совсем не удивительным. Просто статистически высоковероятным.
Это был мир абсурда. Про Плутон на Земле точно не совсем так думали. Во всяком случае, про Юпитер думали куда прозаичнее – это я по своим впечатления говорю. Лично я здесь в районе Плутона повстречать вообще ничего и никого не мечтал даже. Но что же оказывается? А ведь мог повстречать, например, соотечественников. Вполне возможно, они даже здесь побывали, да только не пожелали оставаться. А я вот даже сбежать не мог. Но хотелось бы уже. Что-то энтузиазм первооткрывателя-исследователя неведомых миров давно покинул меня. Сейчас особенно на это сказывались показания приборов о жалком остатке заряда в 17%.
Да нет, серьезно, в тот момент я об этом не думал вовсе. Я не про заряд – про него я очень даже думал. Я про философию – это комментарии в дневнике по итогам осмысления событий. Я это все записывал в художественно-причесанном виде через несколько дней. А когда я стоял там, как рыцарь дня, на границе света и тьмы, то думал лишь о том, что ждет меня впереди в районе космического корабля. Я о большем не думал, в условиях неопределенности и низкой освещенности в голову лезли совсем не хорошие мысли о злобных тварях, которые поджидают меня, которые облепили мой родной кораблик и еще, что мне страшно, очень страшно стоять здесь одному, посреди пустого враждебного космоса.
Перещелкнувшаяся на цифру 16% пиктограмма вывела меня из транса. Ну что же мерзкие Чужие: «тварь ли я дрожащая или право имею»13?! Или я подохну здесь, стоя и дрожа, или пойду и приму бой. Хотя бы попробую что-то сделать и, даже, может быть выжить и победить.
Скрипя зубами двинулся вперед: медленно, пешком. Только уж слишком медленно получалось и слишком громко. Так враг ведь меня издали по скрипу услышит. Надо действовать напористо и агрессивно! Это важно для победы. «Мне другое надо было узнать, другое толкало меня под руки: мне надо было узнать тогда, и поскорей узнать, вошь ли я, как все, или человек?»14
2.18. Флора и фауна
Вперед! «Война любит победу и не любит продолжительности»15. Вот только одна проблема – я понятия не имел, с кем или чем имею дело. Что ж за такая стратегия битвы получается? Это не по науке. Только об этом я уже думал во время полета, то есть после подскока и во время прыжка. «Иди вперед туда, где не ждут; атакуй там, где не подготовились».16 Голову, вообще-то, надо включать сначала, а потом и в драку лезть. Вот вам разъяснение по науке искусства войны, своими словами говорю, для пущей понятности теории и практики практических звездных войн.
Для нападения я выбрал иную траекторию прыжка – классическую баллистическую, как ракета или гаубица. Только на Земле гравитация траекторию выстраивает, а здесь я сам ее корректировал, реактивными двигателями. Потому что планировать над врагом воздушным шариком, на мой взгляд, было затеей так себе.
С одной стороны, я быстро приближался к эпицентру событий, с другой порядочно поднялся вверх, на полкилометра где-то, не меньше. Вообще-то этого в плане не было, просто струсил маленько и перестраховался.
Вот что я увидел сверху. Свой корабль, кажется. Именно, что кажется я его увидел, потому что его облепили серые призраки. Хотя, может это какой-то густой туман был. С полукилометровой высоты я по-прежнему так и не понимал, что там происходит. Аппаратура скафандра вообще не желала видеть всего этого безобразия. Я наблюдал все это исключительно в визуальном диапазоне. Радар ничего такого не видел. Он видел мой корабль, правда не четко.
На экране тоже все было нечетко. А вот если живым взглядом смотреть, так и вообще ничего не видно. Завис я точно над своим кораблем и начал плавно снижаться. Плавно – потому что пока на меня никто агрессивно не реагировал.
Нет, там внизу однозначно какая-то чертовщина происходила. И чем ниже я спускался, тем более явно это становилось. Теперь я достаточно четко видел, что мой корабль облепили какие-то призрачные существа. Наверное, существа. Они были почти прозрачные. Даже не возьмусь судить, были ли они физически реальные или это были реальные призраки. Они напомнили мне гидр, что на Земле в водоемах живут, о которых любят писать в учебниках биологии класс так за пятый-шестой.
Так вот, мой корабль такие штуки облепили. Только они были достаточно большие, от метра до двух высотой или что это там у них было в плане пропорций. Они прилепились к моему кораблику своими щупальцами, как деревца корнями, образовав типа мангровых зарослей. Вот разве что сверху веточек у них не наблюдалось. А еще они колыхались, будто от ветра. И все это было окутано довольно плотным туманом. И лишь почти внизу, совсем близко, я понял, что это не туман никакой был вовсе, это было что-то вроде множества тонких нитей, как паутины от них, или как волос. Или же это были кроны этих деревьев, только очень легковесные, тонюсенькие совсем.
Короче говоря, эти штуки показались мне совсем безобидными и даже, пожалуй, миленькими что ли, короче, вовсе не опасными. Ну, а что, растения вроде как. Растения – они, чаще всего, хорошие бывают. Конечно, исключения тоже встречаются, но они крайне редки. Растения я люблю. И нате вам, тут за время моего отсутствия вокруг корабля целая роща выросла, даже лес, пожалуй. Это верно хороший знак…
Исходя из такого успокаивающего вывода, я решил спокойно приземляться прямо к кораблю, только туда, где этих гидро-деревьев поменьше было. Ведь что-то они все в районе реактора сгрудились.
Я немного ускорился и уже через полминуты приземлился справа по борту корабля. Как раз в это же время растения меня заметили. Звучит, конечно, несколько странно, но это было так. И в этот момент несколько усомнился в том, растения ли это. Ведь, когда в лес приходишь, деревья к тебе ветки не тянут. А те, растения, что хищные, они могут, но обычно по части мух. Да и то, их охоту только по телевизору показывают – оп, и нет мухи.
С чем я здесь столкнулся, мне было пока не ведомо. Понятно лишь то, что в этих краях поосторожнее надо быть и клювом не щелкать. Как я только что сделал, положившись на идиотское умозаключение непонятно на чем вообще основанное.
Гидру, сдается мне, называли люди знающие. Вот скажите, с чего бы в этом дальнем темном уголке Солнечной системы называть какой-то мелкий спутник именно Гидрой?! Вот и я думаю, что это все вряд ли совпадение.
Но ближе к событиям. Эти травовидные твари, принятые мной по наивности своей и доброте душевной за милые создания, таковыми похоже вовсе не являлись. Или же я был плохо знаком с повадками их флоры.
Короче говоря, они начали быстренько брать меня в окружение. Незаметно так перебирая щупальцами по земле. И если пока сами они держались от меня на некотором расстоянии, метров в десять где-то, облако их летучих крон сомкнулось над моей головой, да и вокруг меня, создав как бы такой кокон.
Вообще, хотя их было и много, думаю количество исчислялось сотнями, они были тощие и не слишком крупные. Самые большие в диаметре тела не превосходили толщиной руку человека, да и то, не Скалы Джонсона. Щупальца длинные пальцы напоминали толщиной, а длиной были от полу метра до метра. Ну и что они мне сделают в мощном скафандре?!
И вообще они на бестелесные создания смахивают. Это явно нематериальные объекты были. То ли плазмоиды, толь своеобразная форма организации газа в сверххолодных условиях. За классические физические объекты я их не воспринимал.
И тут их паутина опустилась и опутала меня. Знаете, все это было крайне необычно и интересно. Реально, это же был первый контакт человечества с внеземной формой жизни! В тот момент я забыл даже о том, что у меня всего 15% энергии осталось.
Глаза на этих чудиков вытаращил. И очень даже зря. Природа, она и здесь природа в своем репертуаре. Не зря умные люди – эксперты по выживанию, миллион раз повторяли на Дискавери, что дикая природа по сути своей враждебна человеку. И я это прекрасно знал и иллюзий никаких не питал. Но вот сейчас размяк, отвлекся и все это за природу не воспринимал – наивный представитель разумной земной цивилизации. Смотрел и восхищался диковинными формами жизни.
Идиот! Сначала надо думать, а уж потом на красоты глядеть. Это же внеземная форма жизни!!! Мать ее… Вот именно – мать ее дикая природа! Которая тебя хочет, то ли сожрать, то ли голодом уморить, а потом сожрать. Третьего обычно не дано, есть лишь миксы из двух первых вариантов.
Так вот, пока я глазел, как эти чудные гидро-деревья опутывают меня своими вениками для близкого контакта, произошло неладное. Заморгал индикатор заряда. Ведь только что было 15, а уже 14%!!!
Это я сейчас пишу с чувством, толком, расстановкой. В тот момент я был в эйфории близкого контакта, а на все, что было вокруг, обращал мало внимания. Ну не Чужой же с Хищником на контакт выходят и отлично! Как-то так. Запудрили они мне мозги своим безобидным видом, мочалки космические!
Вот именно поэтому тот факт, что эти «милые» существа облепили меня своими отростками, меня особенно и не насторожил. Я и от индикатора заряда даже отмахнулсябыло. Но тут следующая цифра заморгала – 13% уже. Это меня совсем не порадовало.