. Здесь бы даже Остап Бендер постеснялся ставить Кису Воробьянинова билеты продавать, слишком уж местечко казалось заурядным. За сим, как прожженный халявщик, раз вход туда был пока что бесплатным, я и направился сегодня поутру.
Что можно сказать относительно местности по которой я шел – лед, немного снега, что-то вроде предгорий горы, которой по сути и нет вовсе. Тут вам не Земля, где чтобы забраться на гору нужно хорошенько попотеть. Здесь тяжести не чувствуешь. Так что, что в гору, что по прямой – особой разницы нет. Да и вообще, я лично сидел в скафандре, а скафандр за меня шагал, поэтому, в таком раскладе и в земных условиях, даже К2 не такой уж и неприступной показалась бы – так, холм очередной.
На астероидах смысл совсем в ином был, не перестараться со скоростью или усилиями, дабы не взлететь слишком высоко – туда, где начинается открытый космос и окончательно исчезает и без того ничтожная сила тяготения ничтожной псевдо тверди под твоими ногами. Иначе без реактивной тяги не вернуться. Или если даже повезет и тяготение все же тебя захватит и не отпустит в свободный полет, все равно часами, а может даже годами назад спускаться придется. А ведь у меня с настоящим земным ракетным топливом для моих скафандров большая напряженка ощущалась. Я его на всякий форс-мажорный случай оставлял, да на открытый космос, где без него уж точно совсем никак. Альтернативу я пока этой химической системе реактивного перемещения не нашел. Пока что обходился как-то. Когда совсем прижмет или заняться совсем уж нечем станет, буду думать, что и чем можно заменить. Сейчас и без этого забот хватает. Да может на мой век и вообще хватит.
Склон был пологий, разве что ледяной, потому скафандр, заточенный инженерами-проектировщиками под работы в холодных условиях льдов и снегов, справлялся с ним на раз-два. Подошвы имели специальную ошиповку и не должны были скользить.
Вскоре совершенно без всяких приключений я добрался до вершины и оказался на краю кратера или дыры. Пока что я окончательно не определился с происхождением этого геологического артефакта и только рассуждал на эту тему.
Все-таки, это напоминало что-то вроде кратера, потому что я явственно наблюдал потеки льда, которые застыли словно лава. Цвета они были иного, чем окружающий голубой ледяной пейзаж. Они были более темные, скорее, даже какие-то красно-коричневые местами с бурыми переливами. В темноте сложно достоверно определять цвета, электроника при адаптации к естественной освещенности их также достаточно серьезно изменяла.
С вершины, с кромки кратера я постарался все хорошенько в подробностях рассмотреть все во стороны: и кратер и внешнюю поверхность Никс. Я же с самой высокой естественной точки планетоида все-таки смотрел. В целом сейчас с моей стороны был день, так что видимость какая-никакая все же присутствовала. Корабль мой хорошо видно было. Правда больше ровным счетом ничего интересного и не наблюдалось вовсе – неровная ледяная пустыня и точка. Я про знак препинания. На поверхности Никс никаких точек не наблюдалось.
В кратере тоже интересного мало было. Так, отдельные потоки этой извергнутой и давным-давно заледеневшей жидкости. Основным ледяным составом Никс по всей видимости была вода. Правда и то, что изверглось, тоже на воду смахивало, только с большей долей каких-то примесей.
Ну и что на мой взгляд в этом странного? А то, что вода извергла воду. Ведь по сути своей криовулкан должен извергать что-то иное, нежели вещество, составляющее его поверхность. Или я с гейзером путаю? Но суть не в терминологии, назвать это можно, как угодно. Главное физика процесса.
Мне кажется, криовулканизм имеет в основе своего функционирования наличие веществ с различными температурами плавления, закипания и испарения. Например, я пойму, когда стенки криовулкана будут из водяного льда, с температурой плавления 0С, а извергаться будет углекислота с температурой плавления -89С, в таком случае криовулкан может возникнуть в температурном режиме от -88С до -1С.
Ну, а вода с водой когда взаимодействуют, разве что два совершенно разных по параметрам водных раствора. Но опять же, это будут не температурные режимы Плутонии с их вечным стремлением к абсолютному нулю, но вовсе не нулю по шкале Цельсия, когда играет в переменчивости состояний нормальная вода. И пусть это моя теория, ни коим образом не подтвержденная на практике, я примерно так себе эти механизмы представляю.
Так вот к чему я клоню. Если здесь все было из водного льда, то за счет чего могло произойти извержение жидкой воды из-под поверхности луны, когда температурный режим здесь никогда не превышает -220С?! Что смогло в этом сверххолоде разогреть воду до температур, что она не только приняла вид жидкости, но и еще создала такое давление, чтобы извергнуться на поверхность с таким вот горообразованием вулканического характера?
Конечно, в качестве гипотезы можно было допустить попадание в Никс метеорита, который вызвал мощный температурный всплеск или некую химическую реакцию льда или какого-то иного химического элемента, который растопил лед, но сам улетучился, чтобы я ничего не понял.
Вообще Никс не была в прямом смысле царством воды. Судя по всему, здесь был углекислотный снег, азотистые отложения и что-то еще замерзшее. Зачем гадать, когда можно осторожно спуститься в кратер и посмотреть на месте, что там и как происходило на самом деле.
Жерло кратера было достаточно большим, около километра в диаметре. Края хоть и выглядели древними, были порядком отвесными. И как по ним спускаться было не совсем ясно. Здесь никакие шипы на подошвах не помогут. Спрыгнуть вниз также не представлялось возможным из-за достаточно большой высоты, серьезного уклона поверхности ниже у дна в предполагаемом месте приземления и рассыпанных острых опасных обломках льда, предательски присыпанных снегом.
Даже не смотря на ничтожную гравитацию действовать следовало крайне осторожно. Один неудачный удар об острый выступ скафандром и это место может стать для меня последним.
Осмотревшись получше, я нашел самый безопасный с виду склон с ложбинкой присыпанной снежком и решил по ней, как в старые добрые времена по ледяной горке на Земле, скатиться на пятой точке. Или что-там снизу у тех скафандра снизу будет – пузо, дно, киль? Здесь большую скорость я точно не разовью и тихонечко спущусь вниз до того места, где можно будет нормально по-человечески ногами идти.
Сказано, сделано. И я, хоть и крайне медленно, но все же покатился вниз в загадочный кратер. Чем ниже я спускался, тем больше снега становилось. Но я не особенно в него проваливался или зарывался, потому что почти ничего на Никс не весил. Зато к низу порядком разогнался, ведь спуск с горы оказался длиной триста-четыреста метров, да и я ведь еще и руками помогал себе ускоряться, пока хорошенько так не ускорился. Так вот, когда уже я мчался в совсем неуправляемом скольжении, то ли ложбинка завернула сначала куда-то вбок, а потом резко отвесно вниз. А я по прямой на всем ходу влетел в тупик, засыпанный снегом, с резким подъемом вверх.
Только вверх я по инерции не полетел. И даже толком испугаться не успел, потому что подняв клубы снега, налетел на что-то ледяное видимо, потому что это что-то под моим напором разлетелось, я его сокрушил, пробил собой… и провалился в темноту… в пустоту… И в облаке снега и обломков льда завис в абсолютной невесомости…
Хотя нет, я не завис, а падал куда-то в черноте пространства, медленно прокручиваясь в полете вокруг своей не совсем правильной геометрической оси. Все это происходило словно в замедленном видео, слишком уж медленно, настолько, что я все успел осознать и обдумать, а скафандр подстроиться под условия внешней среды, скомбинировав и включив все соответствующие системы и сенсоры. Но все-равно, несмотря на всю мощь визуальной техники, не мог я окинуть взором это место, где я летел или летал. Сложно определиться в происходящем процессе было.
А ведь я именно что, пожалуй, летел, но ни дна, ни стен не видел. Понятно, что это и было то самое жерло вулкана, в которое я спускался, только уже где-то глубже под поверхностью. Просто сверху я его не увидел, какая-то скрытая полость. Может пещера, может Никс изнутри пустотелой была.
Снег и лед так и двигались вместе со мной, разве что чуть разлетевшись по сторонам. Я в таком облаке летел. Когда я попытался подсветить пространство прожекторами, снег заискрился в лучах, словно сияющая аура вокруг ангела. Только я вот из-за этого блеска ничего разглядеть вокруг не смог, он абсолютно засвечивал камеры, жестко контрастируя с абсолютной темнотой.
Однако в какой-то момент облако все-таки подотстало, а я вырвался немного вперед, чтобы можно было взглянуть вне сияния, но все-равно так ровным счетом ничего и не увидеть. Почему произошло так, что я обогнал снег в безвоздушном пространстве, мне не ясно, но факт остается фактом. Я, как более тяжелый объект, сохранил кинетическую энергию, а легкий снег почему-то затормозился.
Возможно по какой-то причине пространство стало более вязким или плотным что ли. Мне даже показалось, что и скорость моего движения замедлилась. Хотя это было лишь мое субъективное ощущение, ведь не имея точки отсчета, невозможно визуально понять двигаешься ты или нет.
В открытом космосе, когда вокруг тебя на световые годы нет физических объектов, с уверенностью можно сказать, что ты не движешься, даже если знаешь, что приближаешься к «ближайшей» звезде с четверть световой скорости. Однако это же чисто субъективное ощущение обманутого мозга. Объективно ты движешься относительно звезд, относительно потоков плазмы, нейтрино или еще чего имеющегося прямо вокруг тебя твердью в Библии зовущегося, но не видимого и не ощутимого для органов чувств человека, заточенных под сугубо земную планетарную реальность восприятия.
Вообще, именно потому, в открытом космосе межзвездного или межгалактического пространства мы оказываемся в абсолютном безвременье или, если по-другому это характеризовать, во времени, которое сами себе определяли, беря за точку отсчета. Хотя, может там оно и так, а я пока за гелиопаузу не вышел и находился в рамках прямого воздействия Солнца, определяющего здесь и время, и пространство, и параметры «тверди» небесной, это я все про Библейское Бытие.